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帕米拉一直留在倫敦。她知道這是一次夜襲，也知道路程很遠。不難算出維克多-亨利什么時候才能回來。上午十點鐘她到他住的那套公寓房間去——那里暫時沒有別的人住——并說服了打掃清潔的女工讓她進了屋。她坐在那間骯臟的起居室里，想看看報紙，實際上卻只能一分鐘一分鐘地數(shù)時間，盼望他還活著。

帕格-亨利是在她不幸的時刻進入她的生活的。還在她不到十四歲時她的父母就離了婚。她的母親重新結了婚，過著一種新的生活，把她丟開不管。埃里斯特-塔茨伯利經常出門旅行，就讓她寄宿在學校里。她長大后出落得秀麗嫵媚，很有風度，只是有些野，不到二十歲已經有了幾起桃色事件。她二十剛剛出頭，就碰上了菲利普-魯爾，他是個金頭發(fā)的高個子新聞記者，在巴黎時有一陣子同萊斯里-斯魯特同住一套公寓。魯爾這個人冷酷無情，善于騙人，俏皮話滔滔不絕，品德敗壞，他一點一點地把她的雄心壯志、她的自信心、幾乎連她的求生意志都摧毀了。她終于同他決裂，才算克服了想自殺的抑郁心情，然后去到她父親那里侍候他。就在這種情況下，她在“不來梅號”郵船上碰上了維克多和羅達-亨利夫婦。

她從來沒有遇到過一個完全象亨利中校那樣的男人：對人疏遠，沉默寡言，顯然是一個舊式的、興趣狹窄的專業(yè)人員，可是眼光敏銳而令人喜愛。從一開始她就對他發(fā)生好感，后來越來越喜歡他。在船上，這種吸引力常具有一種不實際的強度，可是一般說來，一踏上陸地便會迅速消失。帕米拉則不然，在柏林重新遇見他時，她對他的感情反有變得更加強烈了。在那里，她意識到帕格也已開始喜歡她。可是戰(zhàn)爭的發(fā)生中斷了他們之間的來往，后來只在華盛頓邂逅相逢一次。

維克多-亨利來到倫敦時，帕米拉已經準備要同那位戰(zhàn)斗機駕駛員結婚了；這位在船上曾經同她多少有些情投意合的長者來看她，并沒有引起什么變化。可是接著伽拉德失蹤，她有兩個星期同帕格常在一起。在戰(zhàn)時，同在船上一樣，關系加深得很快。迄今為止，他們之間還沒有發(fā)生什么事。在他們觀察德國轟炸機空襲的時候，他曾經笨拙地用手臂摟住她；僅此而已。可是帕米拉這會兒心想，不管這個已婚的男子有什么看法和顧慮，她只要高興，是隨時隨地可以同他睡覺的。

可是，帕姆還沒有意思要引誘亨利上校去干他稱之為“窩棚幽會”的事。照亨利不以為然的看法，布林克-凡斯就同毛德-諾士伍德夫人在窩棚里幽會；雖然這個“窩棚”實際是五月市最高貴的公寓，而毛德夫人盡管臉稍許有點長，確是個聰明而又迷人的女人。帕米拉對維克多-亨利的品行道德一點兒也不相信。她認為阻止她跟這個孤獨寂寞的男人享受一點點歡樂的，不過是旁人掃興的流言蜚語。可是他的情況就是這樣。她已打定主意盡可能不使他掃興或者起反感。差不多正好在正午時分，房門的鎖響了。帕格進來時，聽見公寓里響著中午的新聞廣播。他喊道：“喂，誰在里邊？”

起居室里響起了腳步聲。那姑娘象一顆藍色的子彈那樣向他射來。“呵，天啊，你回來啦。”

“怎么回事！”維克多-亨利終于在接吻的間隙中說。“你在這兒干什么？”

“我沒有請假就溜了出來。我會被送交軍事法庭槍決。我好象已經在這兒坐了一個星期。你的那位女工放我進來的。啊哈！”她高興地低聲抱怨，一再吻他。帕格在這樣的突然襲擊下頗有點張皇失措，茫然地回吻她，還不十分相信眼前發(fā)生的事。帕姆說：“老天，亨利上校，你真的是酒氣熏人哩。”

“那是一次最后匯報。他們請你吃一頓豐富早餐，加上大量的酒，然后你就談開了。”他很難講下去，因為帕米拉不停地吻他。他盡管站著困得要死，還是本能地開始對緊偎在他身邊的這個熱情洋溢的姑娘有所反應。他抱緊了回吻她。他受到這突然襲擊，盡管一切奇怪得象在夢中一樣，他卻沒有一點要停下來的意思。他同死神打交道剛過去幾個鐘頭，現(xiàn)在還在木然發(fā)呆。“喂，這是什么意思？”他嗄聲嗄氣地說。

“這是對勝利歸來的英雄的獎賞么，嗨？”

她緩慢而親切地吻遍了他的臉。她從他的懷抱里抬起頭來，注視著他的眼睛。“正是這樣，一點不錯。”

“可是，我除了占據(jù)一個位置、耗費汽油、對旁人礙手礙腳外，什么事也沒有做。盡管這樣，帕姆，我得謝謝你。你那么漂亮可愛，你的這個歡迎儀式真叫我受寵若驚。”

他顯然那么精疲力竭、他那么笨拙可笑的動作、他摟住這個陌生的女人不知怎么辦好的那副滑稽相，在她全身引起了一股深切的柔情。“看來你是徹底垮了，”她離開他懷抱時說。“完全精疲力竭了。這次旅行很不好受吧？”

“時間長了點兒。”

“喝一杯？吃點兒什么？”

“我想還是喝一杯吧。我覺得沒什么，不過最好還是睡一會兒。”

“我也這樣想。”她帶他進了那間遮得黑——的臥室。床已經鋪好了，睡衣也拿出來了。她不慌不忙地替他調配酒，等她回到臥室的時候，他已經睡著了。跟他平日的習慣相反，地板上亂糟糟地堆著他的那套花呢制服，這是空軍士兵哈爾頓因為運氣不好沒有到手的。有只手不住地輕輕推他的肩膀。“亨利上校！五點鐘了。大使館給你來了電話。”他睜開了眼。“什么？哪個大使館？”

隔了幾秒鐘他才想起自己是在什么地方，帕米拉-塔茨伯利怎么會穿著軍服俯身站在他面前，臉上帶著如此親密而又快活的笑容。他在夢中又回到了“弗蘭迪號”上，摸索著想找一塊布來擦掉那個可憐的翼尾炮手嘔吐在自己身上的東西；鼻子里還聞到那股幻想中的臭氣。他坐起來用鼻子聞了聞。燒肉的香味穿過敞開的房門飄進來，驅散了夢里的臭味。

“那是什么？”

“我想你現(xiàn)在該餓了。”

“可是你從哪兒搞到吃的？冰箱里除了啤酒和汽水，什么也沒有。”

“我出去買的。”

他洗了個冷水淋浴，想使自己清醒過來，可是在他刮臉穿衣服的時候，仍然有一種在夢里做夢的感覺。他仍不習慣活著回到正常環(huán)境中來的這一奇跡。對帕米拉熱情歡迎的模糊回憶更增強了這種奇跡之感。

“真見鬼！”他說。“你是從哪兒又是怎么搞到這一切的？”沙拉、一盆水果、長面包和一瓶紅酒誘人地堆在小桌上。她在廚房里哼著歌曲。她端著兩盤牛排進來時說：“呵，我成了倫敦胡同里的一只貓了，我知道上哪兒去找吃的。坐下來吃吧。爐子確是不太好用，不過我已經盡了我最大的力量了。”

他把肉切開，吃了一大口。面包內軟外脆；烈性的酒味道很好。帕格-亨利象一個滑雪后回家的小孩那樣津津有味地吃著。帕米拉也切了一塊牛排吃，在維克多-亨利狼吞虎咽的時候眼睛一刻也沒有離開他。“嗯，”她說。“真有點兒餓了，對不對？”

“當然羅，太好吃了。這是我從來沒吃過的最好的肉、最好的酒、最好的面包。”

“你過獎了，不過你吃得挺香，我還是挺高興。我是在設法彌補你臨走時我那種愚蠢的態(tài)度。”

“帕姆，我高興我走這么一趟。那個決定是正確的。”

“啊，你現(xiàn)在既然已經回來，也就沒有爭論的余地了。我向你道歉。”

維克多-亨利放下了他的刀叉。他的全部感官都重新敏銳起來。在他看來，帕米拉-塔茨伯利臉上容光煥發(fā)，嬌艷無比。他回味起他倆在門口狂吻，不禁心旌飄蕩。

“我原諒你。”

“好。”她喝著酒，從酒杯上邊瞧著他。“你可知道在‘不來梅號’郵船上我就喜歡你了？你是不是也感覺到了？在柏林，我為了不使自己的命運跟你聯(lián)在一起，不知費了多大的勁。不過我當時知道這是辦不到的。你對你妻子太忠實了。”

“一點不錯，”帕格說。“直布羅陀暗礁嘛。我想我是個傻瓜，不過當時我一點也沒有意識到，帕米拉。”

“對，是那樣的。那一二年我真是不成樣子。當時能夠那樣去喜歡一個男人對我是有好處的。不久以后我就瘋狂地愛起臺德來了。”一道悲傷的陰影掠過她的臉。“幾個鐘頭以前當你打開房門的時候，我差不多要信仰上帝啦。這是草莓餡餅點心。”

“你騙我吧。”

“我不騙你。我走過一家點心鋪，看見餡餅很不錯。”

他伸出手去抓住她纖細的手腕。他粗糙的指頭感到她的皮膚很滑嫩，那感覺就同他的嘴碰到她的嘴唇時一樣。“帕姆，我對你這只倫敦胡同里的貓早已佩服得五體投地了。”

“我很高興。我這股瘋狂的熱情如果得不到報答，我想起來一定會很難過。你放開手，我好給你拿草莓餡餅和咖啡來。已經快六點了。凡斯上校一定要你六點半去大使館。”

“你準備干什么？回烏克斯橋去？”

“你準備干什么？那才是重要的。”

“首先我得弄清楚布林克找我干什么。”

“我回我的住處等你的電話么？”

“好的，帕姆。請你一定那樣。”

他們在人行道上分了手。他不斷地回頭去看她那穿藍軍服的越來越小的身影，只見她在人叢中走著，奇特地扭動身體，就象他在“不來梅號”郵船上第一次注意到的那樣——象這樣趾高氣揚的小個子空軍婦女輔助隊員，倫敦有成千上萬哪。

他感到了新生。他沖著街上他碰到的人們微笑，人們也朝他微笑。年輕姑娘象小明星一樣迷人，年長婦女態(tài)度嫻雅。男人們全都是些了不起的正人君子；不論是肩膀瘦削、面孔蒼白、挾著公事皮包、戴著圓頂禮帽的公務員，或是過路的兵士，或是滿面皺紋、須發(fā)灰白的老頭，或是身穿花呢服的豬肝色面孔的胖子。他們都帶有他在畢京山營房里和“弗蘭迪號”上所看到的那種士氣。他們都是英國人，屬于幸福的種族。透過樹葉照射在格魯斯溫納爾廣場的陽光是金黃色的。樹葉是翠綠色的，天空則跟空軍婦女輔助隊員的制服一樣是藍色的。多美好的世界！那些歐洲人是多么癡愚，把花費了這樣艱苦勞動修建起來的住房，用炮火和炸藥來互相摧毀！一切東西都洗刷得干干凈凈，至少在他那一雙孩子似的清澈而好奇的眼光看來是如此——锃亮的汽車、櫥窗里的廣告人、窗臺上的一匣紅天竺葵。他注意到人行道在夕陽中發(fā)射出小小的閃光。

飄揚在大使館二層樓上的美國國旗突然引起了帕格一陣自豪感。旗子的紅、白、藍三色看起來如此鮮艷，它緩緩的飄動如此神氣十足，似乎有一支由六十件樂器組成的交響樂隊在演奏星條旗之歌；可是廣場上并沒有樂隊，有的只是過往車輛噪雜的喧聲。他在一張長椅上坐了一會兒，望著國旗，覺得自己熱愛生活，熱切希望自己能在這個燦爛的世界上多活幾年，而過去，他卻象一只蝙蝠那樣盲目穿過這世界。這個嚴峻、結實、無名的美國海軍上校呆呆地坐在倫敦公園的長椅上，心中感到無比興奮，他自己直到最后才找到了興奮的根源。開始他認為它是自己完成轟炸任務后的反響。是乘著俯沖轟炸機在探照燈的扇形藍光和高射炮的綺麗火花中同死神搏斗后仍然活著的一種單純的快樂。但不止如此。二十五年來，他從未有過這種興奮，他也不希望再有，因此他費了很長時間才能理解它。事情沒有比這更簡單了。他墮入了情網(wǎng)。

一輛黑色卡迪勒克轎車停在大使館門前，一位帕格認識的海軍將軍、兩位陸軍將官，還有布林克-凡斯走下車來。帕格急忙走過街去。

“嗨，帕格！”本登海軍將軍伸出一只胖手。這個令人敬畏的將軍是他在作戰(zhàn)計劃處的老上級。他身材矮小圓胖，有一張油光光的圓臉和一個圓滾滾的禿頭。盡管他性子急躁，帕格卻很喜歡他，因為他辦事精明，猛沖猛打，從不多話，虛懷若谷。勇于接受批評。他還是個射擊學專家，是海軍中的第一把手。他的缺點是在政治觀點上頑固不化；他認為新政是共產黨的一個陰謀。

布林克-凡斯把這四個人帶到二層樓一間安靜的、鑲有櫻桃木方格護墻板的會議室里，就走開了。他們在一張光可鑒人的長桌子一頭就座，桌子周圍擺有二十只藍皮椅子。本登將軍坐在首位，兩位將軍在他兩邊，帕格就坐在樣子比較年輕的那一位的下首。“真該死，帕格，”本登開始講“大使說他要是早知道你的這次偵察飛行，他會阻止你的。他說得一點不錯。我們不愿意讓陸軍和它的航空兵團——”他朝另外二位做了個手勢“有這樣的想法，海軍在訓練冒里冒失的傻瓜蛋。”聽起來本登對于帕格是非常滿意的。“這些先生和我都一直在等候你從那次該挨罵的愚蠢的遠游中歸來。這位是安德遜將軍，這位費茲杰拉德將軍是陸軍航空兵團的。”本登瞟了那兩位一眼。“嗯，我們現(xiàn)在就開始？”

坐在帕格身邊的那位費茲杰拉德將軍把長長的指頭并攏在一起擺動著。他有金色的鬈發(fā)，清秀的臉；如果他淺藍色的眼睛里沒有那種冷酷的神情，他倒很象個藝術家或演員。

“將軍，我個人很希望聽一聽上校的轟炸旅行。”

“我也一樣，”安德遜說。維克多-亨利現(xiàn)在才認出來他就是特蘭-安德遜，一九一年前后西點軍校的一位足球明星。安德遜身軀笨重，下顎寬厚，稀疏的頭發(fā)光滑地緊蓋在粉紅色的頭皮上。

維克多-亨利實事求是地把他在轟炸機上的冒險經歷敘述了一遍。

“真了不起！”帕格講到煤氣廠爆炸的時候，本登脫口說了一句。

三位高級軍官都緊張地聽他敘述怎樣坐在一架受了傷的飛機里返航；為了保持飛行高度，怎樣把所有能去掉的重量都去掉了；怎樣在幾百英尺低空完成最后三十英里的飛行。帕格講完時，特蘭-安德遜點了支雪茄，把身子靠在一只粗壯的胳膊肘上。“很有趣的故事，上校。不過，這只是一次象征性的轟炸。對不對？比起這里來，柏林好象沒受什么損失。我想你去過碼頭吧？”

“去過，先生。”

“今天我們到那里繞了一圈，德國人把那地區(qū)炸得稀巴爛，按照這個速度，一個星期后倫敦就不成一個港口了。跟著會發(fā)生什么呢？饑荒？瘟疫？”

“碼頭區(qū)很大。”帕格說“他們的搶修隊和消防隊很好，將軍。外表上看要比實際情況更糟糕。”

陸軍航空兵團的將軍優(yōu)美地把他兩手的指頭交錯在一起。“你去過公共防空洞嗎，亨利？我們在一次空襲中進去過。只不過是個狹小的水泥洞。中了炸彈誰也逃不了命。里邊一股沒洗過澡的身體和小便的臭氣。擠滿了神經緊張、戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的老頭子和哭哭啼啼的小孩子。洞頂上用粉筆潦草地寫著：這是一場猶太人的戰(zhàn)爭。昨晚我們也去看過地鐵。一大群人睡有軌道上和月臺上，臟得不象樣子，是傷寒病的溫床。”

“疾病和傷亡比他們估計的要少得多，先生，”帕格說。

“醫(yī)院還空著成千上萬的床位。”

“那個叫凡斯的人也這樣告訴過我們，”安德遜插嘴說。

“不過，它們會住滿的。嗯，亨利上校，你是這兒的觀察家，你一直在給總統(tǒng)送去樂觀的報告，推薦全面的援助。”

“并不完全樂觀，先生，不過推薦充分的援助倒是真的。”

“很可能你對大洋彼岸發(fā)生的事情有點兒隔膜了。那么讓我讀點東西你聽。這是從一份強烈支持新政的報紙圣路易郵報上摘下來的。”他取出他的皮夾子，打開一份剪得很整齊的剪報，帶著特殊鼻音念起來：

“羅斯福先生今天把美國海軍很大一部分交給了一個交戰(zhàn)的強國，因而卷入戰(zhàn)爭。作為交換條件，我們租用了英國的屬地。一旦希特勒戰(zhàn)勝，從而獲得了這些島嶼的所有權，這些租借地又有什么用呢？在不動產交易的歷史中，這可以說是最壞的交易。如果羅斯福先生犯了這樣的錯誤而竟然不受到處分，那么我們最好向我們的自由告別，決心從此在獨裁制度下生活。”

“這可是羅斯福的一個支持者的言論，”安德遜說，使勁抽著雪茄。“再過半個鐘頭，我們就要到陸海軍俱樂部去同幾位英國將軍和海軍將軍共進晚餐了。我們已經有了他們所需的戰(zhàn)爭物資的清單。這簡直要把我們的武裝部隊剝個精光。我們必須在五天之內通過海底電報向總統(tǒng)介紹情況。不算這次給的五十艘軍艦，他已經給了他們幾乎我們全部的七十五厘末野戰(zhàn)地、幾個中隊的海軍飛機、幾十萬支步槍、幾百萬發(fā)彈藥——”

“他不是白給他們的，將軍。”本登說。“這些武器英國佬都付了現(xiàn)金。”

“對，幸而中立法案迫使他非這樣做不可，可是說這些物資是剩余的，卻是彌天大謊。剩余！我們沒有什么剩余！這點你們是知道的。五十艘驅逐艦。這一切都沒有經過國會批準。所有這些東西也都是我們缺少的。現(xiàn)在國會就要通過一個征兵法。我們的孩子們將要拿起掃帚把進行軍事訓練了！總有一天要算賬的，你要知道。一旦英國人垮臺，這些東西都落到德國人手里——這個可能性是應該估計到的——算賬

的日子就不會遠了。所有插手過甚至支持過這些交易的人——”說到這里安德遜將軍把虎視眈眈的臉轉向維克多-亨利——“我警告你，很有可能都給吊死在憲法路的路燈桿上。”

沉默了一陣，本登海軍將軍交叉著雙手放在肚子上，態(tài)度溫和地說：“嗯，帕格，我告訴過這幾位先生說，我認識你，而你提供的任何情報都是可靠的。我們肩負很大的責任。我們接過來一大攤棘手的事。還是讓我們來談談要害吧。在法國人那樣垮臺之后，你憑什么還認為英國人會堅持戰(zhàn)斗？現(xiàn)在說話不能沒有根據(jù)。”

“好的，將軍。”

維克多-亨利說，首先英國人比法國人更好地利用了兩次世界大戰(zhàn)之間的時間。他描述了他們科學上的進步，戰(zhàn)艦的威力與部署，他在烏克斯橋所見到的戰(zhàn)斗機控制系統(tǒng)，德國和英國飛機損失的數(shù)字，飛行員的士氣，沿著敵人可能入侵的海灘所作的準備工作，雷達站，飛機的生產，等等。費茲杰拉德閉著眼在聽，頭向后仰，手指在彈動。本登嚴肅地盯住帕格-象在上百次作戰(zhàn)計劃會議上那樣仔細聽著。籠罩在自己噴出來的煙霧中的特蘭-安德遜，也死盯著帕格，可是目光卻漸漸變成一種淡漠的盤算得失的表情。

帕格講得盡可能地冷靜而清楚，這費了他很大的勁。他一方面盡力提供確切的軍事情報，一方面卻有帕米拉-塔茨伯利的形象和他在柏林上空飛行時的圖景不住地在他腦海里浮現(xiàn)。他覺得自己心緒不寧，幾乎無法保持莊重的語調。

“等一等，帕格，你如此熱中的這個無線電測向器，”本登插嘴說“不就是雷達嗎，對不對？我們自己也有雷達。你還跟我一起在‘紐約號’上進行過試驗。”

“我們還沒有這一類型的雷達，先生，”維克多-亨利詳細描述了空腔磁控管。這幾位高級軍官于是你望著我，我望著你。他補充說：“而且他們已經動手把這東西安裝在他們的夜航戰(zhàn)斗機上了。”

費茲杰拉德將軍挺身坐起來。“機載雷達么？重量問題怎么解決？”

“他們已經解決了。”

“那么他們有了新的成就了。”

“是的，將軍。”

費茲杰拉德嚴肅地掉頭看了特蘭-安德遜一眼。后者熄掉雪茄，對海軍將軍說：“嗯，我的意見是，您的部下講的至少聽起來很有道理。既然上面下了命令，我們總得執(zhí)行。我們所能做的，就是一項一項加以嚴格控制，關于這一點，說句老實話，我們是要做到的。還要盡可能交換一些磁控管之類的玩藝兒。”他瞇起眼睛看著亨利。“很好。就說英國人真的頂住了？就說希特勒不入侵英國？他們的未來會是怎么樣？他們的計劃又是怎么樣？他們有什么辦法對付這個稱霸全歐的人呢？”

“嗯，我可以告訴您一些英國官方情報，”維克多-亨利說。“我是經常聽到的。一九四年把德國抵擋住。一九四一年用英國和美國共同生產的飛機在空軍力量上超過他。一九四二和一九四三年把德國空軍從天空消滅掉。他們如果不投降，就把他們的城市和工廠炸成平地。一九四四年發(fā)動進攻并取得勝利。”

“使用什么呢？十到十五個師去對付兩百個師？”

“事實上，將軍，我認為還有更簡單的辦法。堅持下去，直到我們參戰(zhàn)。”

“你在瞎扯了。然后又怎樣呢？”

費茲杰拉德將軍極其平靜地說：“還用說。特蘭，然后我們就用我們正在建立的轟炸機隊從空中把德國消滅掉。要不了幾個月，我們就登陸接受投降，只要有人活著能從廢墟中爬出來。”

本登海軍將軍朝著維克多-亨利把眉毛一揚，說道：“你聽了覺得怎樣，帕格？”維克多-亨利遲疑不答。

“你有些半信半疑？”費茲杰拉德親切地問。

“將軍，我剛從轟炸德國回來，二十四架轟炸機去執(zhí)行這一任務。有十五架回來。其中，四架沒有炸中目標。導航錯了，設備發(fā)生故障，出現(xiàn)了德國人的引誘火力。等等。有兩架根本沒有轟炸任何目標。他們迷失了方向，在黑暗中亂飛，然后把炸彈扔到海里，根據(jù)英國廣播公司的信號回來。在一次戰(zhàn)斗任務中，他們損失了三分之一的攻擊力量。”

“這樣的事情剛開始，”費茲杰拉德笑了笑。“二十四架轟炸機。假定去的是一千架，載重又大得多呢？就象現(xiàn)在這樣，英國人還真炸中了煤氣廠。”

“是的，先生。他們炸中了煤氣廠。”

“你認為戰(zhàn)局將怎樣發(fā)展？”安德遜將軍突然對亨利說。

“先生，我認為遲早總得有一兩百萬軍隊在法國登陸，跟德國軍隊作戰(zhàn)。”

特蘭-安德遜不高興地嘟噥著，摸了摸左肩。“在法國登陸，嗯？我一九一八年在法國登過陸。我在阿爾貢被一顆德國子彈射穿了我的肩膀。我不知道那次登陸取得了什么成績。你知道嗎？”維克多-亨利沒有回答。

“好吧。”特蘭-安德遜站了起來。“我們走吧，先生們。我們的英國弟兄們在等我們了。”

“我馬上就來，”本登說。等陸軍軍官走了以后，他拍了拍維克多-亨利的肩頭。“干得好。這些英國佬在替我們守衛(wèi)陣地呢。我們得幫助他們。可是天呀，他們提起要求來真不害臊！一旦他們的金元花光了，問題就大了。不把在美國的最后一點股份賣光，他們連這一張清單上的物資也付不出賬。以后怎么辦呢？我真不知道。我們的老頭頭總得想辦法給他們東西。他是個聰明人，我估計他想得出辦法來。哎呀，我想起來了——”他伸手從前胸口袋里取出一封信來。信封上寫地址的地方只寫上維克多-亨利，是他妻子細小的筆跡，信比平常要厚得多。

“謝謝，將軍。”

海軍將軍在口袋里摸來摸去。“不，還有別的。該死，我總不會一找到啦。哦，可以放心啦。”這是一封白宮的公函。帕格把兩封信都隨手放到口袋里。

“呵，帕格，你作為一個研究射擊學的軍官，已把自己遇到一個特殊的死角里去了。白宮里那位脾氣古怪的社會主義者很器重你，這對你可能是好事，也可能不是。我得馬上走了。我見到羅達的時候她很好，只是稍微有點憂郁。”本登嘆了口氣，站了起來。“她們的日子很不好過，這些婦女們。好在她不知道你那次轟炸旅行。現(xiàn)在你已經回來了，我倒真有點忌妒你。可是我呀，還挺珍惜我的這條老命，帕格。除非以身殉職，我還不太愿意輕易把它送掉呢。我建議你今后也得這樣考慮考慮。”