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“對啦。就是她。她的未婚夫是一個英國皇家空軍飛行員，在戰斗中失蹤了。”

費林的大圓臉上浮出會心的微笑。“原來如此，她應該找一點安慰啊。”帕格抬頭望望他。這位記者身高六英尺多，體格壯實。

“你是想好好挨一頓嗎？”費林的笑容消失了。“帕格，你這樣認真嗎？”

“我很認真。”

“我不過問問罷了。羅達有信嗎？”

“她非常想念我。紐約烏煙瘴氣。她很厭煩，天氣熱得受不了。”

“情況正常。我的老朋友羅達。”

進出這所公寓的男人，經常有婦女作伴，經常帶著幾分醉意。這些人中有陸軍和陸軍航空兵團的觀察員，報社記者，電影演員，商人，他們跟帕米拉跳舞，開玩笑，但都把她當作維克多-亨利的情婦，不打擾她。

九月初，有一次他和帕米拉在她的公寓里喝酒，談到這些事。帕格說：“淫亂、淫亂——仍然是戰爭和淫亂——除此都不時髦。”

她睜大眼睛望著他。“哎呀，想不到你還是莎士比亞專家哩。”

“帕米拉，除開西部小說，圣經和莎士比亞是我作為消遣的僅有讀物，”帕格相當嚴肅地說。“讀這些書很有益。干海軍這一行，可以有機會讀不少莎士比亞。”

“嗯，我們這里可談不上淫亂，”帕米拉說。“只是人們不知道罷了。”

“你是在抱怨嗎，姑娘？”

“當然不是，你這個笨老頭子。我不敢想象你的妻子怎么受得了你。”

“呃，我可是個好脾氣、有耐心、從不埋怨別人的好伴侶。”

“上帝保佑你，你說的不錯。”

這時，空襲警報忽然鬼哭狼嗥地尖叫起來。帕格盡管聽過多次，仍然感到心臟都要停止跳動了。

“天啊！”帕米拉說。“他們來了！那不是。倒霉的戰斗機司令部干什么去了？”她和維克多-亨利并肩站在她起坐間外的小涼臺上，手里拿著冰威士忌汽水杯，注視著一排排組成不整齊的大v字形的轟炸機群。飛機飛過蔚藍色的、晴朗的天空。在黯淡的斜暉中清晰地展現在眼前，高射炮到處發射，但它們只是在轟炸機群附近冒出白色和黑色的煙團，不起別的作用。

“我怕是在最南邊和戰斗機護航隊干上了。”維克多-亨利的聲音有些發顫。轟炸機的數目使他大為吃驚。大批飛機如同未來派電影里的侵略者一襲來，空中充滿了億萬蜜蜂有規律的、憤怒的嗡嗡鳴聲。此起彼落的砰砰的高射炮聲竟相形見絀。一隊v字機群飛過去了；但是藍色的遠方。又出現了幾隊。當它們飛到城市上空時，面積之大，數目之多，令人難以置信。轟炸機飛得不高，高射炮似乎就在v字隊形里爆炸開來，但是飛機繼續往前直沖。低沉的炸彈爆炸聲響徹整個城市，灰白色的火焰夾著硝煙在陽光下飛騰而起。帕格說：“他們象是選中船塢了。”

“我給你再拿一杯來，好嗎？我可是一定、一定要喝一杯。”她拿走他的杯子，急忙回屋去。

轟炸機不斷從東南爾向出現。帕格考慮梯萊特少將的話可能不錯；這是德國人軟弱的表現，是戈林最后攤牌？是一種軟弱的表現！但是為這次令人難以置信的、沉著的大規模轟炸，德國戰斗機護航隊要付出多么慘痛的代價啊。英國戰斗機可以象擊落錫鑄的鴨子一樣，擊落這些又大又慢的飛機。他們早就證實了這一點。可是現在，轟炸機繼續飛來，肆無忌憚地在倫敦上空示威，象是一個陳列恐怖飛行機器的展覽。

她端出飲料，朝空中瞥了一眼。“啊呀，上帝保佑，又來了不少啦！”

她倚著欄桿。靠著他的肩。他用胳膊摟住她，她偎在他身邊，他倆就這樣站在一起，注視著德國空軍為了迫使英國投降而開始轟炸。這是九月七日。

沿河，硝煙彌漫，射向天空的炮火更多、更猛烈了。城里一些地方，沒有擊中目標的炸彈燃起一小堆一小堆的火焰。在頭一陣驚恐過去之后，以后倒也不覺得怎么可怕了。聲音離得很遠，一塊塊的火焰散布在一大片紅色和灰色的完好的建筑物中間。顯得疏疏落落。倫敦真是一個非常、非常廣闊的城市。小胖子戈林這次大舉進襲并沒有給它帶來多大損失。只有熊熊燃燒的泰晤士河岸仿佛受了些創傷。這就是從帕米拉的涼臺上看到的首次全面空襲的景象。

他們在警報解除后步行到莎荷去吃飯，那邊也是這番景象。人行道上熙來攘往的倫敦人精神振奮，毫不氣餒，甚至顯得趾高氣揚。不相識的人互相交談，有說有笑，還翹起大拇指。交通與往常一樣擁擠。馬路上看不到被破壞的痕跡。遠處救火車的叮當聲和天空彌漫的硝煙，是戈林大舉進襲在這個區留下的唯一痕跡。電影院外面，甚至距平時一樣排著長隊，戲院售票處也在很快地出售戲票。

當他們飽餐了一頓美味的意大利晚餐，踏著夕陽朝泰晤士河走去時，景象才開始變樣。硝煙的氣味變得更濃烈；濃煙滾滾。襯著低空的云塊，在搖曳的紅色和黃色火光下。給人一種置身地獄的感覺。馬路上的人越來越多，連走路都十分困難了。這里的人們顯得更沉默寡言。亨利和帕米拉走到用繩子攔起的街道上，這里人聲嘈雜，水龍噴著水，消防隊員們喊叫著用水龍帶對準燒黑了的房屋，朝舔出窗外的火舌噴水。帕米拉繞過幾條小巷和小街道，來到河邊，混在看熱鬧的人群中間。

令人窒息的火燒的惡臭污染了大氣，在這悶熱的夏夜，河上又吹來陣陣酷熱的風。月亮在低空透過滾滾濃煙，射出布滿塵土的紅光。對岸的熊熊火光映在黑油油的水面上。大橋慢騰騰地吐出逃難的人群，有的趕看大車，有的推著兒童車，有的坐著輪椅。他們大多衣衫襤褸，也有戴著帽子的工人，還有一群衣不蔽體的孩子。只有這些孩子走過來時，還高高興興，到處亂跑。

維克多-亨利抬頭望著天空。繁星透過煙霧的隙縫在閃爍。

“你知道，今天夜里天氣非常好，”他說。“這些火光就是信號，百英里以外也能看到。他們還會飛回來的。”

帕米拉突然冷靜地說：“我得回烏克斯橋去了。我覺得不大舒服。”她低頭看看自己的灰色薄綢衣裙。“我覺得好象不該不穿軍服。”

帕格和帕米拉在離河邊好幾條街的地方，剛剛找到一輛出租汽車。警報器又慘叫起來。身材瘦小的司機用手碰碰自己的帽子向他們行禮，說：“來吧，照常營業。打倒希特勒！”

帕米拉進屋換衣服，維克多-亨利從涼臺上注視著夜襲開始。破壞、騷動、壯麗的火燒場面、搖曳不定的藍白色探照燈光、轟炸機馬達密集的轟鳴、剛剛開始的砰砰的高射炮聲——這一切都使他的感官敏銳起來。帕米拉-塔茨伯利穿著空軍婦女輔助隊員的制服，走上月光朦朧的涼臺，在帕格眼里，她簡直成了絕代的美人。她穿著平底鞋，顯得更矮小些，但這身樸素的服裝使她苗條的身材更加嬌媚可愛了。他這么認為。

“他們來了嗎？”她問。

“就要到了。”

她又偎倚著他。他又用一只手臂摟著她。“該死，這些狗雜種，不會錯過目標的。”他說。“有這些火光引導他們。”

“柏林也會起火的。”帕米拉突然之間變得兇狠難看，臉上帶著冷酷、憤怒的表情，涂了口紅的嘴唇上流露出仇恨。

河岸上躥起新的火苗。四下蔓延，越燒越旺。遠處一片漆黑的泰晤士河上吐出更多的火舌。但這座大城市的大部分地區卻是一片黑沉沉的寂靜。一架小轟炸機從濃煙彌漫的空中墜落，象一枝蠟燭似的燃燒著，兩條交叉的探照燈光把它緊緊釘住。

“天啊！打中了一架。他們打中了一架。再多打幾架下來吧！”

即刻就有兩架轟炸機墜落下來，有一架帶著一團烈火象一顆隕星似的筆直落下來，另一架兜了幾個圈子，冒起黑煙盤旋起來，終于在半空中象遠處的一串炮竹似的爆炸開來。他們立刻聽見一聲尖銳的炸裂聲。

“啊！好極啦。好極啦！”電話鈴響了。

“啊呀！”她尖聲大笑起來。”一定是烏克斯橋來的。召回開小差的人哩。說不定要請我上軍事法庭哩。”

她過了一會兒回來，帶著困惑的表情說：“好象是你的電話。”

“誰打來的？”

“他不肯說。好象很重要。很不耐煩。”

梯萊特將軍的聲音：“是亨利嗎？好極啦。您的朋友費林建議我往這里給您打電話試試。喂，您該記得吧，兩個星期以前，有天早晨您去拜訪的一位胖老頭，他說您為了工作想參加一次小小的遠征。去看看熟悉的異國風光，記得嗎？”維克多-亨利感到脊背一涼。“我記得。”

“那么，這次旅行就要開始了。要是您感興趣的話，今天晚上等這次倒霉的空襲結束以后，我來看您，再詳細告訴您吧。喂，亨利，您聽見了嗎？”

“聽見了，少將。您參加這次旅行嗎？”

“我嘛，天曉得，親愛的，當然不羅。我是個膽小的老頭子，旅途奔波對我已經不適合了。再說，也沒有請我去啊。”

“什么時候出發？”

“我猜想他們大概明天動身。”

“我能給您回電話嗎？”

“我應該在一小時內把您的回答轉告他。”

“我很快就給您回電話。”

“那好。”

“告訴我，您認為我應該去嗎？”

“呃，既然您問，我想您準是瘋了。他們要去的地方熱得要命。是一年里最壞的季節。除非您特別喜歡那種風景。我可是不喜歡。”

“您的電話號碼沒有變吧？”

“已經改了。”梯萊特告訴他另一個號碼。“我坐在這里等著。”

當他走上涼臺時，她轉向他，臉色開朗起來。“他們又打下兩架。我們的夜班戰斗機一定沒有睡覺。至少，我們撈回了幾架。”

帕格凝望著外面奇妙的景象：熊熊烈火、探照燈光、熄了燈的城市上空沖天的紅色和黃色煙柱。“在華盛頓，我給你出過好主意。也許你認為那是個好主意吧。”

“是啊，真是這樣。”她用眼睛探詢著他的目光。“誰給你來的電話？”

“到屋里去。我現在要喝點酒。”

他們坐在通向涼臺的敞開的落地窗旁兩張扶手椅里。他朝前俯著身子，用臂肘撐著膝蓋，雙手捧著酒杯。“帕米拉，

英國皇家空軍明晚要轟炸柏林。看來已經請我去當觀察員了。”

帕米拉的臉在黯淡的燈光下繃緊了。她咬著下唇，凝望著他。這種表情并不討人歡喜。她的眼睛象貓頭鷹一樣瞪得滾圓。“我知道了，你去不去？”

“我正在考慮。我認為這是個混帳的餿主意，梯萊特少將也認為這樣。可是，他同時又轉達了這次邀請。我不得不接受，否則我只有溜走。”

“奇怪，他們為什么要請你，你又不是空軍。”

“你們的首相先生見到我的時候隨便提了一句。他顯然記憶力很好。”

“你想聽聽我的意見嗎？”

“我正要問你。”

“拒絕他。迅速、堅決、徹底地拒絕！”

“好，為什么呢？”

“這不是你份內的事。特別不是一個美國駐柏林的海軍武官份內的事。”

“真是這樣。”

“你活著回來的可能性是三比五。這樣太對不住你妻子了。”

“我起初也這么想。”帕格說著，停頓了一下，從涼臺的門朝外望了望。夜晚，高射炮砰砰作響，探照燈的藍色光束劃過夜空。“不過，你們的首相認為我走一趟說不定還有點用處。”

帕米拉-塔茨伯利生氣地把手一揮。“簡直胡鬧。溫尼1對于作戰這方面永遠畢不了業。他大概自己想去，以為別人都跟他一樣。很久以前，他在南非毫無必要地被俘了。五月和六月份，他一次又一次地飛到法國，得罪了將軍們，他上前線露了露面，給自己找來不少麻煩。他是個偉大的人物，可是這是他的許多缺點之一。”

1溫斯頓的昵稱，指丘吉爾。

維克多-亨利點上一支香煙，深深噴了一口，用手指不斷翻轉火柴盒。“我應該很快給梯萊特將軍回電話。我還是掛電話吧。”他走到電話機旁。她連忙說：“等一等，你怎么說呢？”

“我準備接受。”

帕米拉鼻子里大聲吸了一口氣，說：“那你為什么要來征求我的意見呢？”

“我想，你也許會提出一個我沒有想到的很好的反對理由。”

“你自己提出了最好的反對理由。這是件蠢事嘛。”

“我并不堅持。我的工作是搜集情報。這可是絕好機會。這里還有點諷刺的意味，帕米拉。美國海軍沒有參戰，我到這里來看看你們打得怎么樣。問題在于，我怎么插手呢？這個問題我是逃避不了的。”

“你考慮得太多了。你的總統對此會有什么意見呢？他叫你上這里來送死嗎？”

“事后他會祝賀我的。”

“除非你真能回來接受祝賀。”

當他重新去拿話筒的時候，帕米拉-塔茨伯利說：“我要去找弗萊德-費林作伴，或者找跟他一樣的人。”這句話使帕格的手臂停住不動了。她說：“我是非常認真的。我想念臺德想得厲害。我不能忍受再失去你。我愛慕你比你想象的深得多。我并不是道德的化身，你要知道。你把我完全看錯了。”

他看著這個生氣的姑娘，自己臉上皺紋更深更重了。他心跳得幾乎連話也說不出來。“我要說，乘人之危是很不道德的。”

“你不了解我。一點也不了解。在‘不來梅號’上時，你把我當成一個女學生看待，你的看法從來沒有真正改變過。你的妻子不知用什么辦法使你二十五年來一直保持這么單純。”

維克多-亨利說：“帕姆，我確實想，我不會命定要在乘英國轟炸機飛到柏林上空時被擊落。我回來再看你。”

他給梯萊特打電話，帕米拉氣憤憤地睜大了眼睛。“笨蛋，”她說。“苯蛋！”<script>chapter1();</script>