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他嚴厲地盯住我，說道：“年輕人，這是訛詐。”

我笑了“不，這是交易，金錢方面的交易。三千美元對于一名剛剛開始創業的私家偵探來說的確是一筆大買賣。”

路易叔叔的喘息聲明顯變得急促了。

道維斯將軍說道：“黑勒先生，在我年輕的時候也曾經對金錢有著強烈的欲望。不過從那以后，我只是周期性地才對它產生興趣。我記得有人曾經說過，‘人只有在不一味掙錢時，才能發現更多的機會。’我一直深深地記著這句話。”

“也許別人可以這么想，但黑勒不可以，”我加重了語氣“起碼這個黑勒堅決不可以這么做。現在我為自己在記者面前說錯了話向你道歉，但是我們之間的協議不能改變。如果你執意要改變協議的話，我決不會就此善罷干休的。道維斯將軍，您是個大人物，而我不是，我想您也一定聽過‘千里之堤，潰于蟻穴’這句話吧，千萬不要低估我們這些無足輕重的小人物的力量啊！”坐在我身旁的路易叔叔目光呆滯地盯著墻上那些名人的照片，而且還在不停地搖頭嘆息著。

道維斯將軍開始低頭整理辦公桌上那些擺放得整整齊齊的文件，沉聲說道：“今天下午四點，我的秘書會為你準備好書面合同的。請準時到我的辦公室來簽合同，黑勒先生。”他又冷冷地加了一句“再見，先生們！”

我起身走了出去。路易叔叔試圖留下來，向道維斯將軍解釋一下，可是將軍好像根本就不想聽。路易叔叔在電梯間的門口追上了我。

“內特，咱們非得談談不可，”他說著，指了指樓下“我的辦公室就在樓下。”

路易叔叔的辦公室大約是道維斯將軍辦公室的四分之一，但是在他的辦公室里沒有裝在大箱子里的折疊床。

路易叔叔徑直走到辦公桌的后面坐了下來，他努力使自己看上去像道維斯將軍一樣嚴厲而威嚴。

在他醞釀情緒的時候，我自己拽過一把椅子坐了下來。

路易叔叔終于開了口“你知道的，內特，在當時的情形下，毀損舍邁克的聲譽是件大快人心的事，將軍這才做出那樣的安排。現在，既然舍邁克已經死了，并且成了‘英雄’，你再說出真相只能產生反面的效果，這是道維斯將軍不愿意看到的。內森，你明白其間的利害關系，是嗎？”

“是的。”

“那么在情況已經發生根本轉變之后，你居然還利用它來和我們討價還價，你瘋了嗎，內森？”

“不，路易叔叔。我想這應該叫作‘厚顏無恥’。”

“你使我處境尷尬。我只能告訴將軍，我決不會做那項該死的口頭協議的見證人。你那個想發一筆橫財的要求是對將軍和我的財產的掠奪。”

“也許是的，也許不是。將軍一向自詡的信條就是‘守信’，這既是他對自己的要求，更是考察下屬的條件。也許這不過是騙人的鬼話？”

路易叔叔猛地站了起來，臉色氣得青紫。他用一只手指著我的鼻尖，大聲說道：“你這個蠢驢，難道你就從沒想過你的繼承權你只看到了眼前的這三千美元，卻從不想想自己可能得到比那多得多的錢，一個你做夢也想不到的大數目。現在，你的繼承權被取消了。”

我冷笑一下，說道：“我根本不需要你的錢。”

路易叔叔突然顯得神色不安，我不知道那是他內心有愧，還是故意裝出來的。他又坐了下去，雙手交叉在一起，激動不安地說：“內森，雖然我有兩個女兒，我也很疼愛她們，可是你知道，我沒有兒子，我一直把你當作當作我沒有得到的兒子。”

“胡說！”我冷冷地說道。

也許他的那番話不過是故作姿態，因為他交叉著的雙手像蜘蛛的腳那樣伸展開了，他的臉色又變得鐵青，氣勢洶洶地說：“你本來可以繼承一大筆錢的，你這個傻瓜，可是你卻把它們白白扔了，輕而易舉地就毀了自己的繼承權。以后不管你說什么或做什么，都改變不了這個事實了。”

“那很好，再見！”我平靜地說。

然后，我起身向外走去。

“滾出去！我沒有你這個侄兒。我就當你死了，就像死去的舍邁克一樣！”

“也像我死去的父親？”

路易叔叔鐵青的臉色一下變得慘白“這跟你的父親有什么關系。”

“這和他有很大的關系，也許他才是讓你陷入窘境的根本原因，正是因為他，你才不敢公開低毀我，是吧？因為你害怕會因此失去道維斯對你的尊敬。他不喜歡那些夸夸其談的騙子，而且他的家庭觀念極強，就是為了紀念他那個死去的兒子，他才建立了那個紀念性的慈善旅館。他肯定會鄙棄那些僅僅為了金錢或晉職而背叛家族的人。”

“內特，內森”路易叔叔顫抖著雙手“為什么——為什么你要如此刻薄地對待我？難道我做過什么對不起你的事嗎？”

“不，你當然沒做過那樣的事。你曾經幫過我的。”

“是的，是我幫你成為一名警察，你父親能做到這一點嗎？”

“不能。即使他有那個能力，他也不會幫我。他憎恨警察。”我的聲音降低了，有些暗啞地繼續說了下去“我當上警察的那一天是他一生中最難過、最傷心的一天。你知道他會為此難過的，所以你才會幫我。你根本不是在幫我，你根本就不關心我，你那么做只是為了傷害爸爸，因為你恨他。”

房間里陷入了死一般的沉寂。

過了一會，他才囁嚅地說：“內森，我不恨他。”

“路易叔叔，那么你為什么要殺了他？”

他驚訝地瞪大眼睛“殺了他？你在胡說什么呀？”

我冷笑著搖了搖頭“你一直在暗中監視我，不是嗎，路易叔叔？你了解你這個警察侄兒的一舉一動。你和舍邁克狼狽為奸，也可以說你和幕后所有卑劣的政客和警察們沆瀣一氣，朋比為奸。”

他有些不知所措地聳聳肩，很顯然他沒有跟上我的思路。

過了片刻，路易叔叔才有些遲疑地說：“我這也可以這么說吧。”

“當然是這樣的。有人告訴我爸爸，他經營書店的錢是從哪來的，那筆錢是他當警察的兒子給他的；有人告訴他，那筆錢是沾滿了血跡的黑錢；有人告訴他，他的兒子內森是個敗類警察。”

路易叔叔瞠目結舌地站在那里，他看上去比任何時候都更像瘦削的父親。也許我的父親一直像影子一樣跟隨著他。

慢慢地，路易叔叔的眼睛濕潤了，他的嘴唇在不停地顫抖著。

我語氣平靜地說：“是你告訴他的，路易叔叔，是你說的，然后他就自殺了。”

路易叔叔沉默不語。

我的眼睛也濕潤了，我用手指著他說：“我決不會繼承你的財產的，混蛋。我根本就不認識你。”

然后我轉身走了，把深深的罪惡感留給了他。<script>chapter1();</script>