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“謝謝你。”

“沒什么。”

說完之后，他又繼續(xù)埋頭他的工作，把剩下的報紙鋪在地上，然后在那上面躺了下來。他并沒有留一張報紙像毯子一樣蓋在自己的身上，因為呼嘯的北風會馬上把它卷得不知去向的。

我又給其他一些流浪漢看了看吉米的照片，他們中沒有一個人見過吉米比姆，可是多數(shù)人對漂亮迷人的瑪麗安很感興趣。

我又去向那些坐在湖邊長椅上的流浪漢打聽了一下，他們正呆呆地坐在那里看著即將竣工的世界博覽會大廈。我問其中的一名中年流浪漢，他面色蒼白，不過穿得倒是很暖和，戴著帽子，穿著大衣，雖然大衣上一個扣子也沒有了，但這兩樣看上去也還值幾美元。他告訴我，他沒有見過吉米。隨后，又向我建議把這張照片再沖洗一張，又主動提出他可以幫我這個忙，只收一美元的報酬。我笑著拒絕了他。

接下來，我又去了哈里森貧民區(qū)和卡奈爾貧民區(qū)。在這里完全是另外的一番景象：這些社會最底層的小人物們用油氈紙、展平的鐵皮盒搭成了一個個玩具式的小房。這里的環(huán)境看上去就像一個放大的垃圾箱.零碎的木料、紙殼箱、柳條箱、雞欄隨處可見。在高低不平的泥路上，連一棵枯萎的小草都見不到，只有幾棵無精打采的常青樹在寒風中抖動著，其中的一棵可能會被用作圣誕樹，因為只有它的樹枝上看不到任何垃圾和破塑料袋。所有住在這里的人，無論是大人和孩子都一臉菜色，身上的衣服已經臟得見不到本色了。他們無奈地說，如果可能的話，他們也很愿意洗洗衣服。不過從孩子和孕婦的數(shù)量來看，他們這個微不足道的希望是很難實現(xiàn)的。

不過像這樣又臟又亂的貧民區(qū)對我的調查工作十分有利。在過去的一年半里，有許多破產的人搬到了這里，大公園區(qū)和林肯公園區(qū)的許多流浪者抵擋不住嚴寒也搬了進來。如果吉米比姆真的搭乘貨車來到了芝加哥，在他走投無路的情況下，他很可能來這里討得一席安身之地，所以這里的人最有可能見過這名妄想在大城市闖出一片天下的男孩。

可是，哈里森和卡奈爾的居民都沒有見過吉米比姆。

第二天上午，我又去了洛爾——維克爾車道治理的許多站臺，仍舊沒有人見過照片上的這名男孩，密執(zhí)安大橋下面的調查也毫無線索。我還去了火車站附近的貧民區(qū)，可是還是一無所獲。我真的不知道還能去哪里尋找這名似乎已經消失在空氣里的男孩。大約在晚上七點鐘的時候，我決定結束這周末的“大搜尋活動”回到我的辦公室和邦尼一起喝例行的“睡前酒”

在接下來的兩天里，我又到芝加哥北部的北克拉克大街繼續(xù)尋找。雖然我實在是不想再見到形形色色的流浪者，可是沒有辦法——在經濟大蕭條以前，芝加哥就有很多東倒西歪的危房和四處為家的流浪者；到了現(xiàn)在，更是每一個角落都可以見到衣衫檻樓，在寒風中顫抖著的流浪者。

不過在離貧民區(qū)只有幾個街區(qū)遠的北密執(zhí)安大街上，我見到不少身穿價格不菲的裘皮大衣，渾身上下珠光寶氣的貴婦人們。她們正忙于出沒在各家高級商場和珠寶店中，購買更多的高檔時裝和珠寶首飾。不過，在這條大街上也還有許多不起眼的當鋪、廉價的餐館、生意冷清的理發(fā)店、破敗的劇院、雜亂的二手店、便宜的旅店可是，這里的人也都沒有見過吉米比姆。

在拉塞爾大街、德爾伯恩大街、州立大街、拉什大街和芝加哥大街附近的街區(qū)里有許多下等的旅店，它們?yōu)槟切o家可歸的人提供了二十五美分一夜、一美元一夜的空床那些無家可歸的流浪者們有區(qū)區(qū)二十五美分的話，他們就不必擔心會凍斃于午夜的街頭了。不過，芝加哥的那些流浪者們大多數(shù)付不起這樣的一筆“巨款”

他們既沒有二十五美分，也沒有見過照片上的吉米比姆。我拿著吉米比姆和瑪麗安的照片四處奔走，大約問了上千個蓬頭垢面、衣不蔽體的流浪者和下層貧民，可是仍然一無所獲。

我又去了南克拉克大街、南州立大街、西邁迪森大街找了整整一天，又去了道維斯將軍為紀念他死去的兒子而建立的慈善旅館，可還是一無所獲。

我又回到了北克拉克大街。位于克拉克街和德爾伯恩街之間的華盛頓廣場被稱為“瘋人院區(qū)”它正好位于紐伯利圖書館的前面。如果我父親還活著，又不幸成了流浪漢的話，那么他一定會選擇這里作為他的棲身之所。因為每當?shù)搅艘雇恚扇旱南聦用癖娋蜁呱辖诸^，聆聽那些站在臨時演說臺上的人強烈抨擊資本主義制度的種種弊端，并且廣為宣揚無神論。隨著經濟形勢的不斷惡化，越來越多的文化程度較高的流浪者涌向了這里，他們中的許多人成為社會主義的支持者，甚至還成為激進的宣傳者，這正是我父親一心向往的地方。

不過，在白天，臨時演說臺一般都空著，那些晚上才講演的流浪者大多呆在附近。從外表上看，他們與我這些天以來打過交道的流浪漢沒有什么不同，同樣襤褸的衣衫，同樣蒼白的面色，惟一的區(qū)別是這些同樣衣衫襤樓的流浪者不“穿”報紙，他們大多在專心致志地讀著報紙。

一名年輕的流浪漢正在津津有味地看著報紙，擺擺手拒絕了我的詢問。

我又問了幾個人，他們都有禮貌地告訴我，沒見過吉米比姆。

終于，一個流浪者說他好像見過照片上的人。他戴著眼鏡，面色蒼白，留著一頭頗有藝術家氣質的長發(fā)，只是不太清潔。

他平淡地說：“是的。我知道這照片上的人是誰。”

“真的？”

“是的，這是瑪麗安比姆。她現(xiàn)在住在塔城的一間廣播室里，我還知道她是一名演員。”

好極了，可惜這不是我此行的目的。

“好吧，謝謝你，年輕人。”我彬彬有禮地答謝道。

“這有用吧？”

“不。”

“我不是乞討，不過我想既然我認出了照片上的人”

我打斷了他的話“對不起，我要找的是這名男孩。”

他失望地又看了一眼照片，說道：“噢，我不認得這個男孩。你為什么不去問問瑪麗安呢？也許她知道。”

我笑了一下，回答道：“我想我會去試試的。”

他打量了我一眼，直截了當?shù)匾蟮溃骸拔倚枰迨婪郑蛘叨迕婪忠残校@樣我可以吃上一頓午飯。”

我搖搖頭“對不起。”

他皺了皺眉“你知道，我可不是乞丐。我回答了你的問題。”

“噢，是的。”我一邊說著，一邊打算轉身離開。

他一下子從長椅上站了起來，他身材不高，一雙藍眼睛清澈明亮。

“我有放大鏡。”他一邊說著，一邊從上衣兜里掏出一片厚厚的圓型鏡片。

接著，他把鏡片舉了起來，對著太陽照了照，說道：“它能把你要看的東西放大到十億倍。”

我忍不住笑出了聲，然后嚴肅地說道：“別開玩笑了。”

他有些不好意思地走到我身邊，說道：“這是我自己用砂紙磨制的。”

接著，他又把手放在我的胳膊上，神秘地小聲說道：“以前曾經有人出過一千元，我都沒舍得賣。要知道它可值五千美元呢！”

我輕輕地把他的手從我的胳膊上拿了下來，問他：“你怎么知道它能把東西放大那么多倍呢？”

他驕傲地笑了，說道：“我拿床上的一只跳蚤做過實驗。我把一只活的跳蚤放到了我的放大鏡下面，我能清清楚楚地觀察到它身上的每一塊細小的肌肉，每一個微小的關節(jié)，甚至連它的每一次呼吸都感覺得到。我還能看清楚它的臉，雖然它的眼睛里沒有什么表情。你知道的，像跳蚤這樣低等的小爬蟲，它的智商幾乎是零。”

我又笑了笑“是的，我聽說過。再見了，年輕人。”

他還在我身后大聲喊著：“普通的放大鏡不可能有這樣的效果。”

當然，他在騙人。

那一天晚上，我喝了很多酒。在徹底喝醉以前，我告訴自己我一定要擺脫這件該死的尋人案。

在下個星期，我就要出發(fā)去佛羅里達了。明天，我一定要去見瑪麗安比姆，告訴她，我根本無法找到她的弟弟。<script>chapter1();</script>