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道維斯將軍笑著點了點頭，似乎他以前從未想過這也是一條極好的生財之路。

然后，他又繼續說了下去：“在我們剛剛開始討論承辦世界博覽會的時候，就決心一定要取得完滿成功，同時也要徹底改變芝加哥的城市面貌。卡朋一定會趁機活動的，這樣我們就可以借機鏟除他，以恢復法律和秩序的無上權威。”

“對不起，將軍，我認為大吉姆柯勞西姆和約翰厄湯里歐居于卡朋之上，而不是法律和秩序。”

這時，路易叔叔又狠狠地瞪了我一眼。

道維斯將軍帶著高深莫測的微笑說：“那我可不可以說相對而言，法律和秩序高于卡朋呢？”

我做出了讓步“當然可以。”

“芝加哥一些具有一定社會影響力的人都想為此盡自己的一份力。我在擔任副總統時，也還有一定的影響力。我安排財政專員德懷特格林對付卡朋和他的那幫親信，同時，在卡朋企圖破壞我們的稅法秩序時，內斯先生和他的一些同事在經濟上去垮了卡朋。你還記得當時曾有一批黑社會的幫派首領因逃稅而入獄吧？我相信你一定很熟悉其中一個叫弗蘭克奈蒂的家伙。”

“他？我曾經見過。”

“當然，這些事情相當錯綜復雜。現在奈蒂已經出獄了，而卡朋還關在獄中。黑勒先生，就像你說的那樣，黑社會幫派在卡朋以前就一直與我們對抗，而且這種對抗還會持續下去，但是我們應該把他們的勢力限制在最小的范圍內，而且最重要的是要把他們趕出市政廳。”

我呷了一口茶“先生，你的話會使共和國黨人非常感動的。”

坐在一旁的路易叔叔生氣地閉上了眼睛。

道維斯將軍說道：“你說得也對。不過我既不贊成也不反對比爾湯普森，他是一個糊里糊涂的家伙，竟然把自己陷入到無法自拔的困境中。他把與卡朋幫的斗爭以及與各種貪污腐化的斗爭都涂上了一層反英的政治色彩，居然還下令焚燒了所有親英的教科書，威脅說‘要把喬治國王趕下臺’。而那時我正擔任駐英大使，我真為有這樣的市長感到羞愧。他這個‘大比爾’為芝加哥蒙上了一層恥辱的色彩。唉”將軍故作難過地搖了搖頭“我該怎么說呢？”

我接了下去“他應該像卡朋一樣被關進監獄。”

道維斯將軍贊同地點了點頭“真該如此。”

我說：“你們現在有了舍邁克，他取代了‘大比爾’。”

道維斯將軍深深地嘆了一口氣，搖搖頭說：“舍邁克確實做了一些好事。在湯普森當市長的時候，工人們根本拿不到工資，可是舍邁克卻能保證給工人們按時發工資。他的確有著出色的經濟管理才能，可是，我對舍邁克仍有著許多顧慮。”

我說：“我還以為你們這些大銀行家都在背后支持他呢，他不過是你們的代表。”

將軍又笑了，有些支支吾吾地說：“的確有幾個小銀行家在支持他，但不能就憑這個說他就是我們的人。黑勒先生，你說得不錯，確實有不少民主黨的金融巨頭暗中支持他。”

“我想起來了，在上個月的民主黨的全國代表大會上，舍邁克曾經提名你的一位朋友為總統候選人。”

道維斯將軍點了點頭，說：“是的。梅爾汶是舍邁克背后一位頗具實力的支持者，還有芝加哥刑事偵察局里的弗蘭克洛斯克也是舍邁克的支持者之一。與他們對舍邁克的多方面支持相比，我們這一方面對他來說，就是小巫見大巫了。”

我問道：“他不是也給你們減了好幾項稅嗎？”

路易叔叔小心翼翼地說道：“那是合理的，因為他必須替政府向銀行籌集貸款。”

道維斯將軍不贊成地向他揮了揮手“任何一個市長都需要向銀行爭取貸款。舍邁克之所以能夠獲得工商界支持的主要原因在于他曾經許諾過要拯救芝加哥，恢復她的良好聲譽，并且在世界博覽會期間防止黑社會的暗中破壞。”

“你真的相信他的承諾嗎？”

“是的。我想你也明白黑社會的幫派勢力不可能根本鏟除，來芝加哥參加世界博覽會的人有時會需要那些我們不該供應的東西，比如，一名紳士恐怕很難喝上一杯啤酒。我也不希望發生類似的小小不愉快事件。”

“舍邁克大張旗鼓地宣揚向黑社會勢力開戰，你對此也很贊成嗎？”

將軍并沒有從正面回答我的問話，他說道：“我們當然都不希望發生任何流血事件，我們所希望的是利用世界博覽會的良好社會效應勾畫出芝加哥嶄新的城市藍圖，但這不應該通過流血事件來達到。”

“我明白你的意思。”

“那么，黑勒先生，你現在可能感到很困惑，不明白自己究竟和這一切有什么關系？”

“是的”

“我只是希望在審理奈蒂一案時，你能堅持你的公民責任感。”

“公民責任感？”我重復著這一聽起來有些生澀的名詞。

“是的。”道維斯將軍肯定地點點頭“我希望你能不偏不倚，講出事實。”

“什么事實？”我做出了一副困惑不解的表情。

道維斯將軍目光敏銳地盯著我“事實，伙計！事實。不管它是什么，也不管天會不會因此而塌下來。”

“好的。”我有些含糊不清地回答道。

道維斯將軍幽默地說：“我相信這種高尚的公民責任感會得到報償的。”

這引起了我的注意力，我問道：“這太好了，什么報償呢？”

“我聽說你要開一個私家偵探所。”

“是的”

“我還聽說你以前是緝竊小組的成員。”

“是的”

“在舉辦世界博覽會期間，我們將培訓自己的保安人員。我希望那時你能每星期抽出一兩天時間到世界博覽會中查看一下，監督一下保安人員的工作，有可能的情況下再親自抓幾名扒手。”

我點了點頭，說道：“這很好。”

道維斯將軍謹慎地問道：“那么，三千美元夠不夠支付你的費用呢？”

我又點了點頭“呃，我想這足夠了。”

道維斯將軍滿意地點點頭，說道：“很好。不過我們現在還不能把這件事定下來，這要看你的表現如何了。”

這當然是指我在奈蒂一案中的表現。

“噢。”我含糊地答應了一聲。

“等我們下次再見面的時候，也許會簽上一份合同的。”道維斯將軍一邊說著，一邊站了起來。我和路易叔叔也站了起來。

道維斯將軍又一次主動地伸出手來。我一邊握住他的手，一邊說：“謝謝您的盛情款待。真是太感謝了。”

道維斯將軍一語雙關地說：“人的許多煩惱和快樂都是由一些善意的舉動引起的，這主要取決于對方的態度。”

“是的。”我說道。

當我和路易叔叔走到大街上的時候，我問他：“這究竟怎么回事？”

“這不是已經很清楚了嗎？他想讓你在開庭時講出事實真相。”

我點點頭，說：“那么，咱們可以在這里談談這個事實真相嗎？談談真正發生了什么事？”

“當然可以。”路易叔叔用狐疑的目光打量我一眼。

我們雙手插在大衣兜里，在大街上走著。從湖邊吹來的冷風漲滿衣袖，氣溫又降低了許多。

我開口說：“他是想揭發舍邁克，我對此不太理解。如果真是那樣的話，會造成極惡劣的輿論影響的。”

路易叔叔看著我說：“內特，揭發舍邁克是將軍和他的那些上層朋友的最大愿望。這樣一來，舍邁克迫于輿論壓力，一定會以健康為由主動遞交辭呈的。你也知道，他的健康情況很糟。”

我突然想起舍邁克站起身去廁所的情景以及他當時痛苦的表情。“是的，我知道。”

路易叔叔繼續說道：“即使他不主動辭職，他的勢力也會因此被大大削弱的。這樣的話，他就不可能派他的特別小組全力殲滅黑幫了，而且他還會極力改善他與那些幫派之間的關系。”

我想了想，說：“也許你是對的。”

路易叔叔笑了一下，繼續說了下去：“而且，舍邁克是民主黨人，他的這種行為會成為他連任競選的絆腳石。那么，在他之后，就會有一名共和黨人當選。想想看，如果舍邁克卸任以后，芝加哥出現一個民主黨派政府，那形勢一定會很糟糕的。”

“路易叔叔，現在形勢已經很糟糕了。”

他皺起了眉頭，問道：“什么，內特？”

我聳了聳肩，回答說：“我不能出賣舍邁克，起碼我是這樣看的。他有權吊銷我的許可證，那樣一來，我既丟了槍，又丟了工作。而且，泰德紐伯利和羅格朱比很可能會為此殺了我。”

路易叔叔冷漠地看了我一眼，說道：“那么，你再好好想一想吧，內特。舍邁克雖然現在握有實權，可是將軍的勢力更大。他說是胡佛先生抓住的卡朋，可實際上那全是他的功勞。噢，到斯坦德俱樂部了。好吧，內特，咱們以后再談吧。”

路易叔叔拍了拍我的肩膀，然后就頭也不回地走進了那座灰白色的俱樂部。

我返身轉過了街角，扔給一名乞丐一角銀幣，快步走回了我的辦公室。

我進入辦公室做的第一件事就是給艾略特打電話。<script>chapter1();</script>