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舊金山一個霧蒙蒙的早上，淡淡的陽光灑落在美國海軍后備隊第十二委員會地區司法官西奧多布雷克斯通上校的辦公桌上，照亮了放在一堆亂七八糟的文件頂上的一個厚厚的淡黃褐色的文件夾，文件夾上用紅鉛筆潦草地寫著三個字：“凱恩艦”布雷克斯通長著寬大的面龐、豬鬃似的頭發和很大的蒜頭鼻子。他坐在轉椅上，背朝著辦公桌向港口眺望，懷著既渴望又惱怒的心情注視著遠處在其錨鏈上隨著潮流緩慢搖動的一艘攻擊型運輸艦。布雷克斯通上校盼望出海，他的夢想是指揮一艘運輸艦——他是個業余的船只愛好者，第一次世界大戰時他曾在驅逐艦上短期服役——但是他作為民法律師的優秀記錄阻止了他夢想的實現。海軍人事局未受理他的申請。于是他以粗俗的言行來發泄自己的不滿“見鬼去”、“他媽的”等字眼經常怒氣沖沖地脫口而出。

在他的腿上放著一札兩邊都印有藍色線條的長長的白紙：調查委員會關于美國海軍“凱恩號”指揮官p。f。奎格少校在未經授權的情況下被解職的調查報告。在過去三年里布雷克斯通毛茸茸的手拿過成千上萬札這樣的案情報告。這些矯揉造作廢話連篇的報告所用的詞句、所表達的態度和感情對他來講是不足為奇的，就像樓梯的缺口和溝槽對打掃這樓梯的老女清潔工不足為奇一樣。他回憶不起他未曾解決并使他更沮喪的案子。這次調查搞得一團糟，他提出的建議十分愚蠢。迄今所發現的案件的事實荒謬可笑，亂無頭緒。在重新審查這個報告的中途他曾經把轉椅從辦公桌轉開以緩和像在搖晃的火車上看書感到的那樣惡心和頭痛。

他聽見有人在敲他的小屋和滿是辦公桌、檔案夾和海軍志愿緊急服役婦女隊隊員的辦公室之間的玻璃隔墻。他轉過身，把文件扔到辦公桌上。“你好，查利，請進。”

一位海軍上尉從開著的門口走了進來。“我想起一個人，長官——”

“好，誰呀？”

“你不認識他，長官。巴尼格林沃爾德——”

“正規部隊的？”

“后備隊的，長官。但是個激進的軍官。戰斗機駕駛員。上尉——”

“一個開飛機的孩子究竟懂什么法律？”

“作平民時他是律師，長官——”

“律師和戰斗機駕駛員？”

“他真是個人才，長官——”

“格林沃爾德，你說他的名字是？荷蘭人，或哪國人？”

“他是猶太人，長官——”布雷克斯通上校皺了皺他那大鼻子。查利使勁把腰板兒挺得更直了些。他一只手放在外衣口袋里，另一只手拿著黑色的公文包站在那里，態度顯得既親密又恭敬。他長著卷曲的、紅中帶黃的頭發。他的圓臉顯得性情好而又機靈。“——但是，像我講的，長官，是個相當出眾的人——”

“真見鬼，我并不反對猶太人，這你知道。這是一個他媽的難辦的案子，就這么回事——”

“我肯定他正是我們需要的人，長官——”

“什么使你這么肯定？”

“我很了解他，長官。我考上喬治敦法學院的時候他已經在那兒上學了，年級比我高，但是我們成了朋友——”

“嗯，坐下，坐下。他在第十二委員會干些什么？”

查利坐在辦公桌旁的椅子上，后背挺得很直。“他剛從病號名單上被去掉。他因三度燒傷住過醫院。他們給了他一項臨時的權力有限的職務，負責空軍軍官人員的安排。他在等待回飛行中隊的醫療證明——”

“他怎么燒傷的？被擊中了？”

“沒有，長官。撞著了障礙物。他的飛機燒起來了，但是他們把他拖出來了——”

“不算那么英勇無畏——”

“呃，就飛行而言，我不知道巴尼的任何偉大事跡。我想他擊中過兩架日本飛機——”

“你為什么認為他適合搞‘凱恩號’的案子呢？”

“嗯，長官，照我看，馬里克是注定要完蛋的人，而巴尼就喜歡這類案子，”查利停了停“我想你會認為他在某些方面有點古怪，非常古怪。我對他已經習慣了。他是阿布開克人，巴尼對印第安人非常感興趣，你可以說他在這方面是個呱呱叫的人。從法學院畢業后，他就專門研究印第安人的案子——也打贏過許多官司。他在華盛頓逐步建立起一個相當不錯的律師事務所，這是在他入伍之前——”

“當時他是干什么的，后備軍官訓練隊？”

“在第七導彈部隊，后來轉到了空軍。”

布雷克斯通用拇指和食指捏了一會兒鼻子“聽你說來他的政治觀點有點左傾。”

“我看不是的，長官。”

“你同他談過嗎？”

“還沒有，長官。我想我得先問問你。”

布雷克斯通上校把手指交叉在一起，捏得指關節咯咯響。他坐在轉椅上轉來轉去。“天哪，我們就不能找個正規部隊的嗎？如果有什么不好的苗頭，我們可不要老糾纏在這個案子上，這是正規部隊對后備隊呀——眼下的情況就夠糟糕的了——”

“長官，我已經跟你給我的名單上的八個人談過話了。這是個燙手的山芋呀，他們都害怕這個案子。另外兩個人受派遣出海了——”

“你跟霍根談過嗎？”

“談過，長官。實際上他眼里含著淚求我們不要讓他參與這個案子，他說這是個輸定了的案子，被告律師所能做的就是使自己在海軍中遺臭萬年——”

“不會那樣的——”

“我只是引用他的話——”

“嗯，也許如此，就這個案子而言，有那么一點。”布雷克斯通捏了捏鼻子。“見鬼，必須有人為這個案子辯護。你什么時候能把這個格林沃爾德叫到這兒來？”

“我想今天下午吧，長官——”

“叫他上這兒來，別告訴他什么事，我要先找他談。”

那天晚些時候格林沃爾德上尉來到了布雷克斯通上校的辦公室。問了幾個簡單而令人討厭的問題之后這位司法官把“凱恩號”文件夾給了他。第二天早上上校來到自己的小房間時發現那位瘦削的飛行員正垂頭坐在椅子上在外面等候。

“喂，格林沃爾德，跟我進來吧。你認為你能處理這個案子嗎？”他脫掉雨衣，把它掛在衣架上晾起來，之后發現文件夾已放在他辦公桌上。

“我處理不了，長官。”

布雷克斯通又惱怒又驚訝地向四周看了一眼。飛行員尷尬地站在門口，兩眼看著自己的鞋。他長著一張寬大而稚氣的嘴，臉色蒼白，頭發棕黃而卷曲，兩只長長的手下垂著。看上去更像哈羅德蒂恩而不像一個激進的猶太律師，布雷克斯通心里想著，他前一天也是這樣想的。他說：“為什么處理不了？”

“嗯，有幾個原因，長官。”格林沃爾德一直羞澀地兩眼瞧著地下“如果有別的案子你需要幫手——我的意思是我不想顯得不合作——”

“怎么啦？你認為案子太難辦？”

“嗯，我不想就此案發表意見來浪費你的時間，長官——因為我看得出——”

“我現在就要你來浪費我的時間，坐下吧。”布雷克斯通的眼睛向下看著懸在飛行員兩膝之間的兩只手上可怕的燒傷疤痕。那毫無生氣的藍白色移植皮膚，皮膚邊沿紅色的生肉以及起皺的一條條的傷疤肌肉。他費力地移開了視線。“查利對我說你是為處于劣勢的人進行辯護的了不起的律師——”

“長官，這些人不是處于劣勢的人，他們應該受到重擊。”

“哦，你這么認為？嗯，坦率地講，我也這么認為，但是他們有權利找一個好的辯護律師，而他們自己不能找到這樣的律師，所以——”

“我認為他們會被宣判無罪的。也就是說，長官，如果有一個稍好一點的聰明的辯護律師的話——”

布雷克斯通皺彎了眉頭“哦，你這么想？”

“基思和斯蒂爾威爾肯定會被宣判無罪的，我想我能讓他們不受到懲罰。”

這位看似沒精打采的上尉用猶豫和膽怯的語調表現出來的傲慢使這位司法官感到十分困惑。“請告訴我怎么辯護。”

“呃，首先，指控是荒謬的。是在制造一次嘩變。實際上不存在使用武力或暴力或不尊敬上司的問題。馬里克非常注意法律依據。他是誤用了184條而錯誤地采取了嘩變性質的行動，但是該條款就在那些書里。可能成立的最嚴重的指控是有損于良好的秩序或紀律的行為——不過，如我講的，這不關我的事——”

上校對格林沃爾德上尉的看法急轉直上了，因為格林沃爾德對指控的批評是他本人早先就注意到的一點。“別忘了你是在看調查委員會的建議而不是正式的訴狀。我正在起草正式的訴狀，而實際上它是反對性質的行為。這是只有一個人的委員會，這兒是掃雷艦的一名艦長，而且我認為在他們派他到‘凱恩號’去進行調查之前他從來未看過法庭與審判團這本書。這就是我們這兒的麻煩，我們缺少人手，可利用的人又不懂法律。雖然一個像你這樣的人來了，但你的行動不受限制，相當不受限制，噢，我認為你的任務就是使你自己聽候任用——”布雷克斯通按了一下蜂鳴器，用發脾氣的手勢點燃了一支雪茄煙。查利上尉來到門口。

“有事嗎，長官？你好，巴尼——”

“查利，你這兒的這位朋友似乎認為這個案子太簡單了什么的。他把一只手綁在身后也能打敗你，只是他不想這么做，或不想說出這個意思的話了吧——”

“布雷克斯通上校，很抱歉，我卷進來了，”格林沃爾德說“杰克問我愿不愿意在法庭上做個幫手——他沒有給我講詳細情況——于是我講我愿意。詳細說明空軍的優先配給順序是一項相當乏味的工作。我只是不想為‘凱恩號’的這些人辯護。奎格艦長顯然沒有瘋狂，精神病醫生的報告可以證明這一點。這些笨蛋在海軍條例上看到一段文字便有了主意，于是他們結成團伙起來反抗既刻薄又愚蠢的一艘小艦艇的艦長——許多小艦艇的艦長都是這樣的——結果他們自己成了傻瓜，并使一艘軍艦不起作用了。我是極優秀的也是身價非常高的律師，可是我不想出力使他們被宣判無罪。如果你——”

“你對獲得無罪釋放是確實堅信不疑的。”布雷克斯通叼著雪茄煙說。

“他們能逃脫懲罰。”

“我想知道怎么個逃脫法，”查利說“過去如果我見到一個普通的案子——”

“格林沃爾德上尉，沒人能強迫你為這幫家伙辯護，”司法官說“但是從你的話里可以聽出你在原則問題上似乎是相當激進的。我看你已經說服自己要為馬里克辯護了。八名軍官，包括四名司法專家，已經回避了這個案子。除了你以外，我還沒有聽任何人說過他有免予懲罰的機會。對好律師的第一要求就是對自己的案子有信心。我相信你信奉的原則是最壞的罪犯有權獲得最好的辯護是吧？”

格林沃爾德低頭看著自己的手指甲，他那稚氣的嘴微張著，兩眼有些憂傷。“我會永遠滯留在這兒搞這個案子的。要是我得到了醫療康復證明——”

“將來有的是仗要打，可以使你的獎章光彩熠熠。”司法官說。

“你打算同時審理這三個人嗎？”

“先是馬里克。我們將把基思和斯蒂爾威爾的案子往后推一推，看看再說。至少這就是我向海軍將軍提的建議。一般他會按我講的那么做。”

“軍事法庭什么時候開庭？”

布雷克斯通望望自己的助手。這位助手說：“長官，如果布萊克利上校能來主持，我想過兩周就能開庭。他說他今天下午告訴我。”

“目前‘凱恩號’在哪里？”格林沃爾德問。

“在亨特波因的干船塢里。”查利說。

“在我表態之前我可以出去跟馬里克談談嗎？”

布雷克斯通點點頭“查利，為格林沃爾德上尉提供交通工具。”

“明白，長官。”

格林沃爾德站起身“我說，我現在就去。”

“巴尼，過10分鐘吉普車在大門口接你。”查利說。

“好吧。”飛行員戴上白鴨舌帽。帽子的鑲邊已經發硬并變成綠色。他看起來像一個在餐桌旁侍候顧客把錢花在買唱片而不是買食品的很窮的大學生。他擺動著有傷疤的大手走了出去。

查利說：“長官，他會接這個案子的。”

“怪人，”司法官說“看起來那么無用謙卑，但自視甚高。”

“他是個好律師，”助手說“但是他無法讓馬里克不受懲罰。”

格林沃爾德上尉看慣了航空母艦。停在干船塢艇座上的“凱恩號”又銹又雜亂，在他看來就像河里的小船。他沿著延伸過船塢深坑的又長又陡的木板鋪成的通道走到了這艘掃雷艦上。在主甲板的破碎物料中靠近摩托救生艇的后吊柱的地方他看見一個直徑大約為4英尺的鋸齒狀的大洞，洞是用繩子和四周隔開的。彎彎曲曲的生銹的電纜和管道像內臟一樣從大洞的四周伸出來。“我想見馬里克上尉。”他對站在一張桌旁的一個圓臉蛋，穿白襯衣的矮個子水兵說。

“他不在這兒，長官。”

“他在哪兒呢？”

“我想是在‘菊花號’上，長官。6號碼頭他們改裝成單身軍官宿舍的那條游覽船。”