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近來(lái)的軍事歷史書籍里大概都有這樣的說(shuō)法：至1944年初，第二次世界大戰(zhàn)實(shí)際上已經(jīng)獲得了勝利。這樣說(shuō)也是有道理的。像瓜達(dá)爾卡納爾戰(zhàn)役瓜達(dá)爾卡納爾島（guadalcanal）位于太平洋上所羅門群島的東南端，是長(zhǎng)鏈狀的所羅門群島中一個(gè)較大的島嶼，第一次世界大戰(zhàn)以來(lái)，其為美國(guó)屬地，太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后被日軍占領(lǐng)。由于它位居澳大利亞門戶，并且臨近日本，地理位置極為重要。為了這個(gè)島嶼而進(jìn)行的從1942年8月到1943年2月連續(xù)七個(gè)月血雨腥風(fēng)的激烈爭(zhēng)奪，在二戰(zhàn)歷史上寫下了濃墨重彩的一章，以太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)的分水嶺而名聞天下?！g者注、阿拉曼戰(zhàn)役阿拉曼（elalamein）位于埃及北部，是第二次世界大戰(zhàn)北非地區(qū)的主戰(zhàn)場(chǎng)。1942年10月23日，英軍陸軍元帥伯納德勞蒙哥馬利（bernardlawmontgomery，1887－1976）將軍指揮第8集團(tuán)軍（包括英國(guó)、澳大利亞、新西蘭、印度軍）19。5萬(wàn)人，在亞歷山大港以西的阿拉曼戰(zhàn)線上，對(duì)約10萬(wàn)德意軍發(fā)動(dòng)大反擊，在此給德意軍隊(duì)以沉重打擊，使埃爾溫隆美爾（erwinrommel，1891－1944）的“非洲軍團(tuán)”損傷6萬(wàn)兵力及大量武器裝備，成為北非戰(zhàn)場(chǎng)的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。這次戰(zhàn)役扭轉(zhuǎn)了北非戰(zhàn)爭(zhēng)的格局，成為德意法西斯軍隊(duì)在北非覆滅的開端?！g者注、中途島之戰(zhàn)中途島（midway）位于太平洋中部，距美國(guó)舊金山和日本橫濱均相距2800海里，處于亞洲和北美之間的太平洋航線的中途，是北美和亞洲之間的海上和空中交通要沖，1867年被美國(guó)占領(lǐng)后，成為美國(guó)的重要海軍基地及夏威夷群島的西北屏障。1942年6月4日，美、日海軍在中途島附近海域進(jìn)行的海戰(zhàn)，是第二次世界大戰(zhàn)的一場(chǎng)重要戰(zhàn)役。美國(guó)海軍提前發(fā)覺(jué)日本海軍的計(jì)劃，以少勝多，取得了大規(guī)模的勝利，并得到了太平洋戰(zhàn)區(qū)的主動(dòng)權(quán)，這次戰(zhàn)役之后，日本海軍再也沒(méi)有恢復(fù)過(guò)來(lái)。——譯者注以及斯大林格勒保衛(wèi)戰(zhàn)斯大林格勒（stalingrad）位于蘇聯(lián)伏爾加河下游西岸，原名察里津，是蘇聯(lián)內(nèi)河航運(yùn)干線伏爾加河的重要港口，又是蘇聯(lián)南方鐵路交通的樞紐和重要工業(yè)城市。德軍在圍攻列寧格勒不久，又于1942年7月17日，投入150萬(wàn)的兵力進(jìn)攻斯大林格勒。蘇軍為保衛(wèi)斯大林格勒并粉碎在此方向上的德軍集團(tuán)，與德軍進(jìn)行了一次歷時(shí)六個(gè)半月的會(huì)戰(zhàn)，消滅了德軍近150萬(wàn)人，成為二戰(zhàn)的歷史性轉(zhuǎn)折點(diǎn)。這場(chǎng)戰(zhàn)役被稱為是在整個(gè)第二次世界大戰(zhàn)戰(zhàn)役之中最艱苦、最具有決定意義的戰(zhàn)役?！g者注這樣的偉大轉(zhuǎn)折點(diǎn)都已成為過(guò)去。意大利已經(jīng)投降。到處殺人放火的德國(guó)人終于開始向后退縮了。日本人呢，他們的軍力本就不足，現(xiàn)在又遍布在一個(gè)膨脹中的龐大帝國(guó)里早已捉襟見肘，也行將崩潰了。盟國(guó)的工業(yè)力量正在大量生產(chǎn)，而敵方的工業(yè)力量正日見衰微。前途是一片光明。

但是基思少尉的眼光是一個(gè)普通基層戰(zhàn)士的眼光，他對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)的看法與戰(zhàn)后的歷史學(xué)家們的看法有著明顯的不同。在這個(gè)新年除夕的午夜里“凱恩號(hào)”軍艦正在陰暗的大海上破浪西行，站在這艘軍艦黑暗凄冷的舵手室里的他對(duì)整個(gè)世界局勢(shì)的看法是十分陰暗的。

首先，他斷定，他加入海軍而沒(méi)有加入陸軍實(shí)在是太傻了。俄國(guó)人正在歐洲進(jìn)行著真正兇惡慘烈的戰(zhàn)斗。這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)與上次的大戰(zhàn)不同，在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中，聰明人的位置是在步兵里，他們?cè)谟?guó)無(wú)所事事，尋歡作樂(lè)；而那些到海軍里尋求庇護(hù)的笨驢們卻在波濤洶涌的汪洋大海上飽受顛簸之苦，前往日本在太平洋中部各島所組成的可怕壁壘進(jìn)行攻擊?，F(xiàn)在等待著他的命運(yùn)是珊瑚礁、炸得株斷葉殘的棕櫚樹、噴射炮火的海岸炮臺(tái)和呼嘯而來(lái)的零式戰(zhàn)機(jī)——無(wú)疑還會(huì)有水雷，成百上千的水雷——最終也許便是海底了。與此同時(shí)，那些在陸軍中職位與他相當(dāng)?shù)能姽賯儏s在游覽坎特勃雷大教堂或是莎士比亞的故居，胳膊挽著漂亮的英國(guó)姑娘，她們對(duì)美國(guó)人的款待早已是傳遍全球的佳話了。

威利似乎覺(jué)得這場(chǎng)對(duì)日作戰(zhàn)將是人類歷史上一場(chǎng)規(guī)模最大也最兇惡的戰(zhàn)爭(zhēng)，很可能一直要打到1955或1960年才能結(jié)束，而且還必須有俄國(guó)人的參戰(zhàn)，到那時(shí)德國(guó)已經(jīng)垮臺(tái)十多年了。如何才能把日本人從他們那些號(hào)稱“不沉的航空母艦”的島鏈上驅(qū)逐出去呢？這些島嶼上的日本飛機(jī)多得像成群的蝗蟲一樣，任何想接近它們的艦隊(duì)都可能遭到滅頂之災(zāi)。也許一年之中能打一次像塔拉瓦島戰(zhàn)役塔拉瓦島（tarawaisland）是中太平洋上一個(gè)珊瑚島礁，位于赤道以北148公里，吉爾伯特群島中的一個(gè)島嶼，第二次世界大戰(zhàn)中，它位于美軍對(duì)日戰(zhàn)略反攻的軸線上。1943年11月20日，美軍調(diào)集重兵，在這里進(jìn)行了一場(chǎng)十分慘烈的兩棲作戰(zhàn)?！g者注那樣代價(jià)高昂的勝仗。他確信在前面等待他們的就是那樣一場(chǎng)硬仗。戰(zhàn)爭(zhēng)以這樣的速度進(jìn)展，就會(huì)年復(fù)一年地拖下去，直至他步入中年，頭頂全禿。

威利對(duì)瓜達(dá)爾卡納爾戰(zhàn)役、斯大林格勒戰(zhàn)役以及中途島戰(zhàn)役的輝煌戰(zhàn)績(jī)并不像歷史學(xué)家們那樣看重。在他腦子里翻滾的源源不斷的消息只給他造成了一種混亂的印象：在這場(chǎng)游戲中我方略占上風(fēng)，但要完全取勝還得苦苦地慢慢奮斗。他童年時(shí)曾常常覺(jué)得好奇，不知道生活在那激動(dòng)人心、膾炙人口的葛底斯堡戰(zhàn)役與滑鐵盧大捷的日子里會(huì)是什么樣子?，F(xiàn)在他知道了，但他并未意識(shí)到他知道了。他仿佛覺(jué)得這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)不同于所有其他的戰(zhàn)爭(zhēng)：散亂、拖沓，而且毫無(wú)戲劇性。

他正在前往參加一些比歷史上任何戰(zhàn)役都不遜色的偉大戰(zhàn)役。可是在他眼里這些戰(zhàn)役只不過(guò)是一些令人作嘔的、復(fù)雜的、累人的次重量級(jí)摔跤比賽而已。只有在以后的歲月里，在閱讀描寫這些他自己參加過(guò)的場(chǎng)面的書籍時(shí)，他才會(huì)認(rèn)為他的這些戰(zhàn)役是戰(zhàn)斗。只有到了那個(gè)時(shí)候，到了他的青春的熱力已消失得無(wú)影無(wú)蹤時(shí)，他才會(huì)用被煽燃的記憶的余輝來(lái)溫暖自己，回味他，威利基思，也曾參加過(guò)圣克里斯賓節(jié)（10月25日）的戰(zhàn)斗。

一連兩天“凱恩號(hào)”都是在灰暗凄冷的陰雨天氣中航行。日常吃的飯食是潮乎乎的三明治，吃飯時(shí)還得靠緊身邊固定的支柱，由于軍艦劇烈的顛簸、搖擺，睡眠也是睡一陣醒一陣，睡不安穩(wěn)。對(duì)比在岸上休假時(shí)的美好時(shí)光，艦上的官兵們覺(jué)得這一連串的悲慘日子比他們經(jīng)歷過(guò)的任何一段時(shí)間都更加難熬。大家心里都覺(jué)得他們是被永遠(yuǎn)困死在一個(gè)漂在海上的濕漉漉的地獄里了。

第三天，他們終于闖進(jìn)了南太平洋那陽(yáng)光普照的蔚藍(lán)的海域。潮濕的粗呢子夾克、毛線衣、風(fēng)衣全都不見了。身穿折縫筆直的咔嘰布制服的軍官們和穿著藍(lán)色粗布工裝的水兵們又開始看到彼此熟悉的樣子了。固定家具的繩子被拿掉了。早餐也恢復(fù)供應(yīng)熱食了。彌漫全艦的陰郁氣氛與普遍的少言寡語(yǔ)變成了對(duì)假期生活笑語(yǔ)連篇的回憶和自鳴得意的吹噓。從某種意義上說(shuō)，水兵的缺員對(duì)這一過(guò)程的恢復(fù)也不無(wú)裨益。那些寧肯被送上軍事法庭也不愿隨奎格繼續(xù)冒險(xiǎn)的人都是些乖巧的、心懷不滿的、容易灰心喪氣的家伙。而回到“凱恩號(hào)”繼續(xù)工作的水兵們都是些性情開朗的小伙子，雖然他們咒罵起這艘破舊的軍艦來(lái)是那樣咬牙切齒，酣暢淋漓，但他們還是喜歡這艘老軍艦的，并隨時(shí)準(zhǔn)備著與它同甘共苦。

就在這天，威利的生活向上大大地跳了一個(gè)臺(tái)階。那天，他擔(dān)任正午至下午4點(diǎn)在甲板上值勤人員的領(lǐng)班軍官?；ビH臨指導(dǎo)以便糾正任何災(zāi)難性的錯(cuò)誤，奎格艦長(zhǎng)也親自全程監(jiān)視，坐在椅子上曬著太陽(yáng)，時(shí)而打打瞌睡時(shí)而平靜地眨眨眼睛。威利無(wú)可挑剔地值完了這一班。其實(shí)事情很簡(jiǎn)單，只需在護(hù)航艦隊(duì)曲折行進(jìn)時(shí)保持好本軍艦在整個(gè)屏障隊(duì)列里的位置就行了。不管他內(nèi)心多么沒(méi)有把握，表面上卻擺出一副無(wú)所畏懼的樣子，堅(jiān)定地操縱著這艘軍艦。在值班結(jié)束時(shí)，他拿起鉛筆在航海日志上寫道：

12點(diǎn)至4點(diǎn)——航行中一切如前。

美國(guó)海軍后備隊(duì)少尉

威利索德基思

他在港口里值班時(shí)曾多次在日志上簽過(guò)名，而這一次卻具有不同的意義。他在簽名時(shí)在名字的寫法上額外加了一筆花體，欣喜得好像他已把自己的名字寫進(jìn)了一份有歷史意義的文件。

他懷著滿心的喜悅走下梯子走進(jìn)軍官起居艙，高興地拿過(guò)一摞已譯好的電函起勁地工作起來(lái)。他就這樣干著，直到新來(lái)的司務(wù)長(zhǎng)助手拉塞拉斯，一個(gè)臉盤可愛(ài)、有一雙棕色大眼睛的矮胖黑人小伙子，碰了碰他的胳膊，求他騰開地方以便擺桌子準(zhǔn)備晚飯。威利收起他的譯碼機(jī)，從咖啡壺里給自己倒了一杯咖啡，躺在起居艙的長(zhǎng)沙發(fā)上翹起兩條腿，有滋有味地慢慢喝著。收音機(jī)里正在播放海頓的四重奏，原來(lái)是無(wú)線電報(bào)務(wù)室里的小伙子們還沒(méi)注意到它，所以沒(méi)有關(guān)掉。拉塞拉斯在餐桌上鋪了一塊新洗凈的白桌布，叮鈴咣啷地?cái)[放好一副副銀餐具。從廚房那邊飄來(lái)一陣陣烤牛肉的芳香，司務(wù)長(zhǎng)惠特克穿著他那身嶄新的咔嘰布制服正在那里對(duì)炊事員們發(fā)號(hào)施令。威利心滿意足地長(zhǎng)出了一口氣，舒服地蜷縮在那微微搖動(dòng)的長(zhǎng)沙發(fā)的一角里。他環(huán)顧起居艙，艙壁上新刷的淺綠色油漆，棕色的皮革擺設(shè)都更新了，銅器都擦亮了，椅子也都擦得锃光發(fā)亮。他心里說(shuō)，世界上畢竟還有一些地方還不如“凱恩號(hào)”軍艦的軍官起居艙呢。

之后，其他軍官也哩哩啦啦地進(jìn)來(lái)了，全都刮了臉，穿著干凈的衣服，心情愉快而又饑腸轆轆。所有往日的玩笑話又都扯了出來(lái)。威利看著他們覺(jué)得他們既有趣又歡樂(lè)：哈丁生兒育女的好本事，基弗的小說(shuō)，艦上差勁的淡水（“佩因特的毒藥”），以及馬里克那位新西蘭女友臉上的七個(gè)疣子，而最新的笑料要算是威利基思的唐璜式的才干了。艦上的官兵們都在大修期間遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見過(guò)梅溫幾眼，她那種妖嬈的風(fēng)姿已成了大家艷羨的談資。聯(lián)想起在珍珠港時(shí)到艦上來(lái)找威利玩的那兩個(gè)漂亮的護(hù)士，梅的出現(xiàn)更使這位少尉獲得了對(duì)女人具有神秘魅力的聲譽(yù)。

男女關(guān)系成了軍官們就餐時(shí)樂(lè)此不疲的新話題。但凡性問(wèn)題成了聊天的主題時(shí)，人人就都可以成為喜劇家了。一個(gè)時(shí)間把握得恰到好處的哼哼聲就能產(chǎn)生很好的諧謔效果。威利倒也樂(lè)得被大家揶揄。他嘴上抗議，抵賴，裝出生氣的樣子，實(shí)際上他是在盡力拖長(zhǎng)這種玩笑，惟恐別人過(guò)早地轉(zhuǎn)換話題。這樣，等到他坐下來(lái)吃晚飯時(shí)情緒就真的歡暢極了。他覺(jué)得他與其他軍官之間有一種溫暖人心的親切關(guān)系，而且由于兩位怯生生的新人，佐根森和杜斯利的在場(chǎng)，他的這種感覺(jué)就更加強(qiáng)烈了。他意識(shí)到，五個(gè)月前，他和哈丁在現(xiàn)在已不在艦上的戈頓、亞當(dāng)斯及卡莫迪的眼里是多么稚嫩，多么礙手礙腳了。他剛把一匙豌豆湯舉到唇邊，就在那一瞬間，軍艦正闖過(guò)一個(gè)巨浪，猛烈地顛了起來(lái)。他注意到他那手臂已經(jīng)練熟了的動(dòng)作，他用這個(gè)動(dòng)作化解了劇烈的顛簸，穩(wěn)穩(wěn)地舉著羹匙，連一滴湯都沒(méi)灑落，他歡快地低笑了一聲，喝下了那一匙湯。

晚飯后，看起來(lái)身體單薄的杜斯利少尉正要離開餐廳，威利對(duì)他說(shuō)：“咱們到艦艏樓上去散散步，好嗎？總得找個(gè)時(shí)間談?wù)勍ㄓ崋?wèn)題啊?！?

“是的，長(zhǎng)官?！彼男轮譁仨樀卮鸬?。

他們穿過(guò)艦艏樓的門來(lái)到?jīng)鏊淖霞t色暮色里。天上惟一明亮的地方是西邊一片逐漸變暗的金光。“哦，杜斯利，”威利把一條腿擱在右舷的系纜柱上，兩手按在救生索上支撐著身子，享受著拂面的帶咸味的海風(fēng)?！皩?duì)‘凱恩號(hào)’軍艦習(xí)慣了嗎？”

“習(xí)慣得不能再習(xí)慣了，我想。命運(yùn)太可怕了，不是嗎？”

威利用厭惡的目光看了那少尉一眼“我看是這樣。每艘軍艦都有好的地方和壞的地方——”

“啊，那是當(dāng)然。我猜在這樣一艘破爛的老爺軍艦上是沒(méi)有多少事情可做的，這倒是件好事。我還覺(jué)得我們將把大部分時(shí)間花在在船塢里的修補(bǔ)工作上，這也很合我的胃口。它要是不那么狹小骯臟該多好啊！軍官起居艙就像是個(gè)雞籠子。”

“唉，你要想辦法慢慢習(xí)慣它，杜斯利。我想你肯定不大喜歡那個(gè)彈藥艙，是吧？”

“簡(jiǎn)直讓人受不了。第一天晚上我差一點(diǎn)死在里面。唉喲，煙囪里放出的那種毒氣嗆死人了！”

“難聞極了，是不是？”威利心意大快地說(shuō)。

“簡(jiǎn)直可怕得要命。”

“嘿，過(guò)一陣子你就不會(huì)太在意了?！?

“不用擔(dān)心。我不再在那兒睡了?！?

威利臉上的笑容消失了。“噢？你在哪兒睡呢？”

“在艦上的辦公室里，就是見習(xí)水兵活動(dòng)的地方。夜間沒(méi)有人用它。我有個(gè)可以折疊的行軍床。那兒真是棒極了?？諝夂脴O了。”

這個(gè)消息可讓威利大為光火了。“我認(rèn)為艦長(zhǎng)是不準(zhǔn)那么干的。他可是很挑剔——”

“我問(wèn)過(guò)他了，先生。他說(shuō)只要我能在無(wú)論哪里找到一塊六英尺大的地方我就可以睡在那里。”

威利心里說(shuō)自己真是該死，足足受了五個(gè)月的罪竟沒(méi)有想出這么個(gè)簡(jiǎn)單的逃避的方法。“哦，好吧，你是要協(xié)助我做通訊工作的——”

“我是很高興盡力去干的，長(zhǎng)官，但是我對(duì)通訊一竅不通——”

“那么，你都會(huì)些什么呢？”

“實(shí)際上什么都不會(huì)，長(zhǎng)官。您知道，我的——就是說(shuō)，我是直接被任命到海軍里來(lái)的。我母親擁有波士頓一家造船廠的大部分股份，所以——咳，整個(gè)事情都被弄成了一團(tuán)糟。就因?yàn)榕e(cuò)了一個(gè)字母——一個(gè)字母。他們?cè)跀M定我的軍官資格時(shí)問(wèn)我是想當(dāng)s類軍官還是想當(dāng)g類軍官。我不知道那是什么意思。他們說(shuō)s的意思是指‘專家’而g的意思是‘普通’。于是，我問(wèn)哪種好些，他們說(shuō)一般認(rèn)為g比s優(yōu)越得多。結(jié)果，我當(dāng)然要了g啦?？墒俏遗e(cuò)了。天哪，一切就這么作了安排。我本該去搞公共關(guān)系的。我也的確干上了。可是我又奉命去了弗吉尼亞的一個(gè)小港。就這樣忽然有一天就來(lái)了這個(gè)命令，說(shuō)凡是被任命為g類的海軍少尉都得派到海上去。事情發(fā)生得太快了，我母親措手不及也就無(wú)能為力了。結(jié)果，我就到了這里?！?

“夠可惡的。”

“管他呢，我不在乎。我認(rèn)為，搞公共關(guān)系比來(lái)‘凱恩號(hào)’軍艦更糟。文字工作！如果世上有一樣工作是我所不擅長(zhǎng)的話，那就是文字工作?！?

“太糟糕了。通信工作可全是文字工作，杜斯利。你必須學(xué)著擅長(zhǎng)起來(lái)，別無(wú)他法——”

“好吧，可別說(shuō)我沒(méi)警告過(guò)您，長(zhǎng)官，”杜斯利無(wú)奈地嘆了口氣說(shuō)“我當(dāng)然會(huì)盡最大努力的。不過(guò)我不會(huì)對(duì)您有哪怕是一點(diǎn)用處的——”

“你會(huì)打字嗎？”

“不會(huì)。更糟糕的是我做事總是走神。我放的文件過(guò)兩秒鐘就記不起來(lái)放在哪兒了。”

“從明天開始你就跟杰利貝利上打字課并且學(xué)著打打——”

“我愿意試一試，但我想我永遠(yuǎn)都學(xué)不會(huì)。我的手腳笨極了——”

“我看你最好立刻就開始學(xué)習(xí)電碼解譯。你明天早晨值班嗎？”