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“在于連和我之間,無須簽訂婚約,無須公證人;一切都是壯烈的,一切都將是偶然的產物。除了他所缺少的貴族身份外,完全是瑪格麗特-德-瓦羅亞對當時最杰出的人、年輕的拉莫爾的愛情。難道這是我的錯嗎?宮里那些年輕人那么堅決地擁護禮儀,一想到稍微有些出格的冒險行動就嚇得臉色發白。在他們眼里,到希臘或非洲走一趟,就是大膽到了頂,而且還只能成幫結伙的。他們一旦發現自己孤身一人,就害怕了,不是怕貝督因人的長矛,而是害怕成為笑柄,這種恐懼簡直讓他們發瘋。
“我的小于連卻相反、他只答歡單獨行動。這個得天獨厚的人從無一點兒從別人那里尋求支持和幫助的念頭!他蔑視別人,正是為此我才不蔑視他。
“如果于連雖貧窮而身為貴族,那我的愛情就不過是一樁庸俗的蠢舉、一樁平淡無奇的門不當戶不對的婚姻了;我不要這樣的愛情,沒有絲毫偉大激情的特點,即需要克服的巨大困難和吉兇難料的變故。”
德-拉莫爾小姐如此專注于這些美妙的推論,第二天竟不知不覺地對著德-克魯瓦繹努瓦侯爵和她哥哥稱贊起于連來了。她說得滔滔不絕,終于引起他們的不滿。
“當心這個精力如此旺盛的年輕人,”她哥哥叫了起來“如果再來一場革命,他會把我們都絞死。”
她小心避開正面回答,忙就精力引起的恐懼打趣她的哥哥和德-克魯莊澤努瓦侯爵。“實際上,那不過是害怕碰上意外情況,害怕在意外情況中不知所措”
“哎呀呀,先生們,你們老是害怕成為笑柄,這個怪物不幸已于一八一六年死了。”
“在有兩個黨派的國家里,”德-拉莫爾先生說過“不再有淪為笑柄這回事了。”
他的女兒理解了這個思想。
“因此”她對于連的敵人們說“你們一生中有的可怕呢,然后人們會對你們說:‘這不是一只狼,只是狼的影子。’”
瑪蒂爾德很快離開他們。她哥哥的話使她感到厭惡;他讓她感到不安;但是第二天,她又從中看到了最美好的頌揚。
“在這個任何精力都已死亡的世紀,他的精力讓他們害怕。我要告訴他我哥哥的話;我想看看他如何回答。可是我得選個他兩眼放光的時候。那時他就不能對我說謊了。”
“他會是一個丹東!”她又胡思亂想了好一會兒,補充說“那好吧!假定革命再度爆發,克魯瓦澤努瓦和我哥哥會扮演什么角色呢?那是事先就定了的:崇高的逆來順受。那將是英勇的綿羊,任人宰殺而不吭一聲。他們死時唯一害怕的是不雅。我的小于連將打碎來逮捕他的雅各賓分子的腦袋,只要他有一線希望逃走。他可不怕不雅,他。”
這最后一句話使她陷入沉思,喚醒了痛苦的回憶,打掉了她全部的勇氣。這句話讓她想起德-凱呂斯、德-克魯瓦澤努瓦、德-呂茲、她哥哥諸先生的取笑。這些先生們一致指責于連有種教士氣:謙卑而虛偽。
“但是,”她突然又想,眼睛里閃爍著喜悅“不管他們愿意不愿意,他們那尖酸頻繁的取笑恰恰證明了他是我們這個冬季見到的最出色的人。他的缺點,他的可笑,有什么關系?他大氣磅礴,這使他們不快,盡管他們是那么善良,那么寬容。當然,他窮,他念書是為了當教士;他們是輕騎兵上尉,不需要念書,當然舒服多了。
“他為了不致餓死,可憐的孩子,必須總穿黑衣服,有這一副教士的面孔,這給他帶來種種不利,但他的長處仍然讓他們害怕,這是再明顯不過的了。而這一副教士面孔,只要我們單獨呆一會兒,立刻就沒有了。當這些先生們說出一句自以為微妙、出人意料的話時,他們第一眼不總是看于連嗎?我很清楚地注意到了。然而他們很清楚,除非問到他,他是不跟他們說話的。他只跟我說話。他認為我靈魂高尚。他回答他們的異議僅以禮貌為限,恰到好處,然后立即敬而遠之。跟我,他就幾個鐘頭幾個鐘頭地討論,只要我稍有異議,他就對自己的想法沒有把握了。總之,整個冬天我們沒有放槍,只以言語引起別人的注意。而且,我父親是個出類拔萃的人,能使我們家興旺發達,他也敬重于連。其余的人都恨他,但沒有人蔑視他,除了我母親的那些偽善的女友。”
德-凱呂斯伯爵酷愛或者裝作酷愛馬匹;他整天泡在馬廄里,經常還在那里吃午飯。這種酷愛,再加上從來不笑的習慣,使他在朋友中間頗受尊敬:他是這個小圈子里的一只鷹。
第二天,在德-拉莫爾夫人的安樂椅后面,他們幾個一聚齊,趁于連不在場,德-凱呂斯先生就在克魯瓦澤努瓦和諾貝爾的支持下,激烈地攻擊瑪蒂爾德對于連的好評,不過有些沒來由,他幾乎是剛剛看見德-拉莫爾小姐。她遠遠地就看出此中的奧妙,感到非常高興。