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讀者也許對(duì)這種隨便的、近乎友好的口氣感到驚訝,我們忘了說(shuō),六個(gè)禮拜以來(lái),侯爵一直被困在家里,他的痛風(fēng)病發(fā)作了。
德-拉莫爾小姐和她的母親在耶爾,跟侯爵夫人的母親在一起。諾貝爾伯爵不時(shí)地來(lái)看看他父親,父子間關(guān)系非常好,但彼此無(wú)話可說(shuō)。德-拉莫爾先生只好跟于連在一起,倒發(fā)現(xiàn)他有些思想,不免感到驚奇。他讓于連給他讀報(bào)。年輕的秘書(shū)很快即能挑選有趣的段落。有一份新報(bào)侯爵很是痛恨,發(fā)誓永遠(yuǎn)不看,卻每天都要談到。于連笑了。侯爵對(duì)當(dāng)今這個(gè)時(shí)代感到氣憤,讓于連給他讀李維的作品,把拉丁文即席翻譯過(guò)來(lái),聽(tīng)起來(lái)很開(kāi)心。
一天,侯爵用常使于連不勝其煩的過(guò)分客氣的口吻說(shuō):
“我親愛(ài)的索萊爾,請(qǐng)?jiān)试S我作為禮物送您一件藍(lán)色的禮服。當(dāng)您高興穿上它來(lái)看我時(shí),在我的眼里,您就是德-肖納伯爵的弟弟了,也就是說(shuō),我的朋友老公爵的兒子”
于連不大明白個(gè)中消息,當(dāng)晚,他試著穿上藍(lán)禮服去見(jiàn)侯爵。侯爵待他果然視若平等。于連的心能夠感覺(jué)到真正的禮貌,但是細(xì)微的差別,還是分辨不出。他在侯爵起了這個(gè)怪念頭之前,可以發(fā)誓說(shuō),侯爵待他好得不能再好了。“多了不起的聰明才智啊!”于連心里說(shuō)。他起身告辭的時(shí)候,侯爵表示歉意,因痛風(fēng)病發(fā)作,不能送他。
于連生出一個(gè)古怪的念頭:“他是在嘲弄我嗎?”他百思不得其解,便去請(qǐng)教彼拉神甫。神甫可沒(méi)有侯爵那么有禮貌,只吹了聲口哨,就去談別的事情了。第二天早晨,于連穿著風(fēng)衣,帶著文件夾和待簽的信件去見(jiàn)侯爵,他受到的接待又跟以往一樣了。晚上,換上藍(lán)禮服,接待他的口吻全然不同,跟前一天晚上一樣地客氣。
“既然您好心看望一個(gè)可憐的、生病的老人而又不感到過(guò)于厭煩,”侯爵對(duì)他說(shuō)“您就應(yīng)該跟他講講您生活中的各種小事情,但要坦率,不要想別的,只想講得清楚、有趣。因?yàn)槲覀兊脤ら_(kāi)心啊,”侯爵繼續(xù)說(shuō)“人生中只有這才是真實(shí)的。一個(gè)人不能每天都在戰(zhàn)爭(zhēng)中救我的命,或者送我一百萬(wàn);如果在這里,在我的長(zhǎng)椅旁,我有里瓦羅爾,他就會(huì)每天為我解除一小時(shí)的疼痛和厭煩。流亡期間,我在漢堡跟他很熟。”
然后,侯爵給于連講里瓦羅爾跟漢堡人的一些趣聞,四個(gè)漢堡人湊在一起才能理解他的一句俏皮話。
侯爵不得已與這小神甫為伍,想讓他興奮起來(lái)。他用榮譽(yù)刺激于連的驕傲。既然人家要他講真話,于連就決定什么都說(shuō)出來(lái);但有兩件事情他不說(shuō):他對(duì)一個(gè)名字的狂熱崇拜,侯爵聽(tīng)見(jiàn)這名字會(huì)發(fā)脾氣的;還有他那徹底的不信神,這對(duì)一個(gè)未來(lái)的本堂神甫不大合適。他和德-博瓦西騎士的那場(chǎng)小糾紛來(lái)得正好。侯黔聽(tīng)到在圣奧諾雷街的咖啡館里,車(chē)夫用臟話罵他的場(chǎng)面,笑出了眼淚,這是主人和被保護(hù)人之間肝膽相照的時(shí)候。
德-拉莫爾先生對(duì)這個(gè)獨(dú)特的性格有了興趣。起初,他喜歡于連的可笑,為的是開(kāi)心取樂(lè);很快,他覺(jué)得慢慢地糾正這年輕人看人看事的錯(cuò)誤方式更有意義。“別的外省人來(lái)到巴黎對(duì)什么都贊不絕口,”侯爵想“而這個(gè)外省人對(duì)什么都恨。他們有太多的做作,而他的卻還不夠,傻瓜們把他看成傻瓜。”
痛風(fēng)病的發(fā)作因?yàn)槎镜膰?yán)寒,一直拖著,持續(xù)了好幾個(gè)月。
“有人喜歡漂亮的西班牙獵犬,”侯爵心想“為什么我喜歡這個(gè)小神甫卻感到這么難為情呢?他與眾不同。我把他當(dāng)兒子看待,那又怎么樣!有何不妥?這個(gè)怪念頭,如果持續(xù)下去,我就在遺囑中付出一粒值五百路易的鉆石。”
侯爵一旦了解了他的被保護(hù)人的堅(jiān)強(qiáng)性格,就每天都派他去處理新的事務(wù)。
于連注意到,這位大貴人有時(shí)會(huì)對(duì)同一件事做出矛盾的決定,很害怕。
這可能給他帶來(lái)嚴(yán)重的損害。于是,于連跟他一起工作的時(shí)候,總是帶著一個(gè)登記簿,把他的決定寫(xiě)在上面,侯爵則簽字畫(huà)押。于連用了一個(gè)文書(shū),由他把有關(guān)每件事的決定抄錄在一個(gè)特殊的登記簿上。這個(gè)登記簿也抄錄了所有的信件。
這個(gè)主意開(kāi)始時(shí)好像荒唐之極,無(wú)聊之極。然而不出兩個(gè)月,侯爵就感到了它的好處。于連建議他雇一個(gè)在銀行家手下干過(guò)的文書(shū),把于連負(fù)責(zé)管理的那些田地的所有收入和支出記成復(fù)式帳。
這些措施使侯爵對(duì)自己的事務(wù)一目了然,甚至還能欣欣然進(jìn)行了兩、三次投機(jī)活動(dòng),而不必假手出面人,他們常常欺騙他。
“您自己拿三千法郎吧,”一天,他對(duì)年輕的助手說(shuō)。
“先生,我的品行可能受到誹謗。”
“那您要怎么樣?”侯爵生氣地說(shuō)。
“請(qǐng)您做一個(gè)決定,親手寫(xiě)在登記簿上;這個(gè)決定寫(xiě)明給我三千法郎。況且,是彼拉神甫想到要記帳的。”侯爵帶著德-蒙卡德侯爵聽(tīng)管家普瓦松先生報(bào)帳時(shí)的那種厭煩神色,寫(xiě)下了他的決定。
晚上,當(dāng)于連穿上藍(lán)禮服出現(xiàn)時(shí),他們絕口不談事務(wù)。侯爵的關(guān)懷使我們的主人公那一直痛苦著的自尊心感到那樣地舒服,很快就不由自主地對(duì)這位可親的老人生出一種眷戀之情。這并不是說(shuō),于連易動(dòng)感情,如巴黎人所理解的那樣;但于連并非沒(méi)有心肝之人,自從老外科軍醫(yī)死后,還沒(méi)有人像侯爵那樣親切地跟他說(shuō)話。他驚奇地注意到,侯爵很有禮貌地照顧他的自尊心,而他在老外科軍醫(yī)那里卻從未見(jiàn)過(guò)。他終于明白,為什么軍醫(yī)對(duì)他的十字勛章要比侯爵對(duì)他的藍(lán)綬帶更感到自豪。侯爵的父親是一位大貴人。
一天早晨,于連著黑衣,為了談事務(wù)來(lái)見(jiàn)侯爵,談話結(jié)束時(shí),侯爵很高興,多留了他兩個(gè)鐘頭,一定要把出面人剛從交易所送來(lái)的鈔票送幾張給他。
“我希望,侯爵先生,求您允許我說(shuō)句話而不至于讓我背離我理應(yīng)對(duì)您懷有的深深敬意。”
“說(shuō)吧,我的朋友。”
“我拒絕這跡份禮物,望侯爵先生俯允。這禮物不該送給黑衣人,它會(huì)讓您好心地容忍藍(lán)衣人的種種態(tài)度蒙垢。”他畢恭畢敬地行了個(gè)禮,看也不看一眼就走了。
這個(gè)舉動(dòng)使侯爵很開(kāi)心。晚上,他講給彼拉神甫聽(tīng)。
“有一件事我得向您承認(rèn)了,我親愛(ài)的神甫。我知道于連的出身,而且我允許您不為這段隱情保守秘密。”
“他今天早晨的態(tài)度是高貴的,”侯爵想“而我要讓他成為貴族。”
不久,侯爵終于可以出門(mén)了。
“到倫敦住上兩個(gè)月,”他對(duì)于連說(shuō)“特別信使和其他信使會(huì)把我收到的信連同我的批語(yǔ)送給您。您寫(xiě)好回信,連同原信再給我送回來(lái)。我算了一下,要耽擱也不過(guò)五天工夫。”
在通往加來(lái)的大路上一站站地趕,于連覺(jué)得奇怪,讓他去辦的那些所謂事務(wù)都無(wú)關(guān)緊要。
于連是懷著怎樣一種仇恨、近乎厭惡的感情踏上英國(guó)的土地的,我們就不去說(shuō)了。我們知道他對(duì)波拿巴懷有狂熱的激情。他把每個(gè)軍官都看成哈得遜-洛爵士,他把每個(gè)大貴人都看成巴瑟斯特勒勛爵,圣赫勒拿島上那些卑鄙的事就出于他的命令,他得到的酬報(bào)就是當(dāng)了十年內(nèi)閣大臣。