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“我還道是誰無聊傳的消息!這、這……”
先前即使有葉清珂等人告狀,老太君也還是壓著消息不讓其他人知道。但是現在,老太君冷漠地看著葉清玳,問她:“玳姐兒,你還要狡辯嗎?”
葉清玳張嘴,她想開脫,自然有無數的說辭,但老太君擺明了不相信她,那她說干口水也沒有用,倒不如干脆承認:“我……是我干的。”
“好!好!好!”老太君不耐煩再看葉清玳,她恨鐵不成鋼地看著族長,道:“你當初非要娶自己看上的女人,我心疼你是長孫,背負了太多的身不由己,便由了你。你媳婦不會管家、不能生兒子,我看在她性子和善的份上忍了!可你現在看看!你媳婦教的好女兒!我葉家怎么就出了這個喪心病狂的種,這要傳出去,葉家的姑娘還要不要嫁娶了?”
族長也被葉清玳氣得二佛升天。他忙于差事,從來沒有關注過葉清玳的成長,怎么知……平日里看著分外優秀的女兒背地里竟然長歪至此!
然而自己生的女兒,再如何也要護著。族長面向老太君跪下,請罪道:“是孫兒沒有教好女兒,孫兒這就把她關回屋里,教好了再放出來。”
“很不必了!”老太君冷哼“趁著我還能動彈,我親自教導她們,免得葉家的女兒全爛在了自家手里!還有葉二、葉三也挪過來,我一塊兒教!”
“……”下邊冷眼旁觀的小輩們面面相覷,心里雖有不滿,卻沒有一個人敢說不。
又聽老太君道:“三兒媳婦,日后大兒媳婦手里那部分管家活計都挪到你手上來。我們家還輪不到一個下人管家!”說完,已有所指地看向族長夫人和其身后同跪著的章媽媽。
“是。”葉三夫人才不怕得罪人,蹲蹲身子就把權利攬到手里。
☆、第38章
今時不同往日,其他人雖有異議,卻迫于老太君的威壓敢怒不敢言,只能隱晦地朝葉三爺和葉三夫人投去嫉妒的一睹。
族長并族長夫人更是不敢露出半分不滿,他二人心里雖對葉清玳的謀害親妹的行為惱怒,但手心手背都是肉,總不能為了手心不要手背。奈何老太君一句話斷了他們回護葉清玳的可能。事到如今,他們只能表現得乖巧一些,以求老太君從輕處理,對葉清玳重拿輕放。
“自古以來,佛法教人慈悲,佛法教人寬愛,我不精佛法,自認無力教導玳姐兒。明日,白媽媽你送玳姐兒去慈安寺,讓慧明大師好好兒教導她,什么時候慧明大師認為玳姐兒學會了友愛仁善,那玳姐兒就什么時候回來。”老太君鐵了心要把葉清玳掰回正途,族長和族長夫人就算請來王母娘娘,也不能讓老太君改變主意。
老太君無視族長夫人的驚慌臉,對一臉沉重的族長說:“若是她一輩子都沒把骨子里的血捂熱,那便讓她常伴青燈。左右,你也不缺這一個女兒。”遲陽葉氏族長有五個女兒,兩個嫡女三個庶女,唯獨沒有兒子。當朝重孝,無后為大,真要死板地計較起來,族長算是大寫的不孝了。
“是。”話是這么說,但第一個孩子總是不同的,族長的這一聲“是”應得艱難。慈安寺的慧明大師從不打誑語,一便是一,二便是二。如果葉清玳不能真的改過自新……
葉清玳順從地磕了一個頭頭,不辯駁不畏懼,抬頭后盈盈地望向靠在軟枕上精神不濟的葉清瑛:“我會每日為五妹妹抄經祈福,悔過自新。五妹妹,待姐姐回來,你原諒姐姐好不好?”
“……”葉清瑛撇開眼,輕輕哼了一聲,既不說好,也不說不好。
“清玳自請今晚跪祠堂反思錯處,明天一早還勞白媽媽走一趟祠堂。”葉清玳眸光漸漸變得暗淡,似乎是為葉清瑛不理會她而感到后悔和痛心。可葉清瑛落水的事情尚且歷歷在目,人們并不為她的姿態心軟,直至她走出門口,也沒有人為她說半句軟話。
“好了,都散了吧。瑛姐兒暫時在這里休養,身體好了以后再搬到博雅園。大孫媳婦,你回自己的院子好好地反省半年,想想到底該怎么為人母親,為人妻子,乃至,為葉府宗婦!這人,總不能永遠都活的像未出閣的姑娘家。”
族長夫人臉色愈發蒼白,連日來的事情對她的打擊太大,幾乎要令她的人生觀念重組一番,她攙著章媽媽的手站起來,垂首道:“我這就回去反省。”
葉清珂全程沉默著圍觀了這一場“鬧劇”,葉清玳被人半押著出去的時候,她的心像騰出了一塊大石,陡然輕松了,卻也空落落的,好似,一切都是夢一般。
良久,她感覺到自己與娘親交握在一起的手,心情重新落到實處。路過蓮花池的時候,她下意識看過去,幸運地看到了久違的陽光。這一抹陽光,撥開了連日的陰霾,也照亮了籠罩在蓮花池上方的陰暗氣息。
“珠姐兒,你傻笑什么?”葉夫人停下腳步,忍不住問忽然對著空氣傻笑的葉清珂。
葉清珂收回目光,臉上的甜美笑意不變,道:“沒什么啊。”
她啊,只是覺得,這一輩子,真的全部都不一樣了。
第二日葉清玳離開得悄無聲息,待府里的人們起床活動的時候,她已經不在府里了,想必,是凌晨時分走的。
遲陽葉府好似并沒有因為少了一個葉清玳而發生變化,前院的爺們依舊每日兢兢業業地做學問,后院的夫人們一日既往的和睦,偶爾還會去看望被關禁閉的族長夫人。葉五姑娘漸漸恢復了活力,仍然是熊孩子一枚。
至于葉二姑娘,也還是那個葉二姑娘,時不時矯情一下,給丫環綠瀾制造點兒小煩惱。
只有走到深處,才會知道其實一切都和以前不同了。不過,這跟葉清珂再沒有關系——她要回京城了。
臨走之前,葉清環自覺和葉清珂有了不一樣的情誼,親自出來送別葉清珂,難得放下素來端著的姿態,像普通的小姑娘一樣說話:“四妹妹,你下回再來,就能見到三妹妹了。”
葉三姑娘跟著自家父親去了地方上任,已經三、四年沒有回來過了。據老太君說,葉三姑娘今年的九月會回來本家。
“好,替我跟三姐問好。”葉清珂微微笑道,沒有留戀地上了馬車。
馬車內,葉清琭正在閉目養神,葉清珂坐下之后,忽然開口問道:“徐家郎君呢?”
葉清珂愣了愣,隨即想到,她和徐錦超明目張膽地在自己的商鋪里見了幾次面,父兄要不知道還真的挺難:“他先回去了。”
如今還未過元宵節,徐錦超本就是忙里偷閑來的遲陽。因此,在依著她的意思幫她安排了對付葉清玳的計劃后不久,他留了一個看起來很平凡的丫環給她便趕回了京城。
“嗯。你與他相處的時候要注意分寸,別讓我抓到他對你不規矩,否則……”否則他絕對不會顧忌徐錦超的身份,先套麻袋打一頓再說。
葉清琭自打從白鹿書院畢業,每日都忙著歷練,與葉清珂交流的次數寥寥無幾,現在想要囑咐葉清珂,不自覺地就帶了幾分說不出口的疏離。
“……”葉清珂心虛地紅了臉。她、她和徐錦超親了嘴來著,這個算不算不規矩?
葉清琭閉著眼,不然肯定要能從葉清珂明顯的表情里看出端倪。現在他只是感嘆,其語氣大有家里的白菜被豬拱了的意味:“當初你只是襁褓的大小,如今也會和外邊的郎君交好了。”
葉清珂的心虛一瞬間就被打破了,不說這個還好,說起來了,她就想起自家哥哥至今沒和任何一個姑娘走得近過,斜睨著葉清琭戲謔道:“哥哥,你什么時候帶嫂嫂回來見我們啊?你瞧我都到了會跟外邊郎君交好的年齡了,你是不是也到娶媳婦的年齡了?”
這不,瞧她娘親愁的,前些日子還帶著她一塊兒挑畫像了呢,就為了給自家沒有和任何一個姑娘交好的哥哥挑媳婦。
聞言,葉清琭那廂瞬間就沒有了聲音,仿若睡著了一般,再沒有理會葉清珂。
☆、第39章
逗弄葉清琭不成,葉清珂深感無趣地趴在矮幾上。還是小時候好,那個時候她哥逗一逗就會臉紅了,哪像現在,一言不合就假裝聽不見。
葉承恩受皇帝急詔而歸,葉清珂等人的馬車在其后稍慢前行,回程的用的時間也比來時短了足足兩天。馬車的的輪子裹了了許多層獸皮防震,但多日的疾行之下,葉清珂覺得全身都要顛簸的散架了,躺在馬車宛如一個廢人:“讓我好好癱一會兒。”
葉清琭雖然心疼妹妹,可終究不是會對葉清珂憐香惜玉的徐錦超,他陪著葉清珂在馬車上坐了一盞茶的時間,下馬車之前強硬地把葉清珂拉起來,逼迫她坐好:“回屋子洗漱再躺到床上好好休息,豈不比賴在馬車上好。”