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<h1>背后謎團</h1>

黃先生雖然惋惜兄長，但是對解決了源自兄長的禍事還是放松了下來，他熱情地布下宴席招待陳先生和許道長師徒。

酒過三巡，黃先生就忍不住倒起了苦水：我那兄長從來就是個不聽勸的，他十六歲童子試，但是接下來考了三次鄉試都未中舉，我家家境殷實，先父原本要為他捐個功名，可是他執拗不肯，一直要自己考中，甚至不愿成親生子，每日里待在家里讀書寫字，對其他事務不聞不問，我爹含恨而終后，他卻突發奇想，不再惦記科舉功名，而是求仙問道，說是要修煉長生不老之術。

這不是瘋了么陳先生剛說了這句，立即想起他身旁就坐著求仙問道的許道長，尷尬地笑了笑，道了聲抱歉。

許道長卻不在意，微笑道：求仙問道在常人看來，本就是虛無縹緲之事，我們出家修道之人窮盡一生修行，能如愿者寥寥無幾，心血來潮就要拋家舍業求長生，可不是瘋了嘛。

黃先生感嘆道：道長所言極是，我當初勸了他無數回，他從來都當耳旁風，長毛捻子作亂，我們舉家都回了西柳鎮避難，他可倒好，非要在那時候去拜訪什么紅蓮道長，結果被捻子抓走，我當時以為他兇多吉少，還想著求求官軍，將他解救出來。

許道長問：我也十分好奇，令兄一介文弱書生，后來是如何從捻軍中逃離出來的。

黃先生思索道：這事確實怪異，數月前，有個外鄉人到西柳鎮送了一封信，我打開一瞧，正是我兄長的筆跡，他信上很快就能歸家，但是算出自己命中有死劫，讓我不必為他操持什么，只要辦一場簡樸的葬禮就好。

我以為是他在捻子里受盡折磨，所以才有這悲觀棄世之語，沒成想過了一個月，他忽然現身揚州府的老宅子，鄰人向官府告發，說是老宅里藏匿了盜賊，官府前往拘捕，將我那兄長鎖拿下獄。

他雖不是盜匪，可是被捻子擄走數年的事情還是被官府查了出來，定了附逆之罪，我上下打點之后，州府老爺念在他是被擄走，有迫不得已之苦衷，所以只判了斬刑，未禍及家人，還準許我們為他收殮，

臨刑前，我去送他，他不懼生死，反倒是千叮嚀萬囑咐不讓我為他大肆操辦后世，說是一張草席拖去掩埋就好，我嘴上答應了，可是哪里會真的照辦，那畢竟是我骨肉同胞，如何能忍心以草席掩埋呢。

許道長說道：或許是令兄擔心你為他操持喪禮會觸犯官府的忌諱，所以有此一說，如今又出了這樣的岔子，或許是冥冥之中已經注定的。

黃先生若有所思點了點頭：確實如道長所言，我若依了兄長的囑咐，素衣薄棺安葬，可能也不會有這一遭，現在兄長尸首分離，反倒是我害了他。

陳先生寬慰道：如今補救也不算遲，先火化了令兄的尸身，待許道長滅了鬼煞，再將頭顱送還合葬一處，就不算尸首不全。

許道長掐算了時辰，在日頭偏西的時候，令黃先生的仆人在鎮子后山架起柴火，加入桐油和雄黃粉，燃起熊熊烈火焚毀了黃秀才的尸身。

陳先生見火化過程中并無異常，這才放心下來，叮囑黃先生清掃房舍之事，一直忙活的到晚上，才趕著馬車送許道長師徒回義莊。