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劉廙眼神躲躲閃閃，似是難以啟齒：“大王有詔。”

“嗯？”曹植一愣，隨即仰面大笑，“事已至此有何為難？我這府里屬員都走了，難道父王還要調我身邊仆從？父王要誰只管領去，文書信函也在側院放著，倘有瓜葛也叫人搬走，你我只管喝酒！”

劉廙要的卻不是這些，猶豫片刻把牙一咬，深施一禮道：“在下得罪臨淄侯了……”展開曹操的詔令，讀道，“漢室中興因世祖儉樸修德，與民休養；漢室之衰究孝靈窮奢極欲，揮霍無度。曹魏得漢室之封，守漢室之土，前世之鑒，豈不慎哉？孤謹奉先德，治國尚儉，輿馬服侍，不尚華麗，二十余載未有違，然后輩不沿承。臨淄侯植，任性而行，不自雕勵，飲酒不節，自其私開司馬門來，孤不復信諸侯也。子既如此，媳則亦然。前者家宴，臨淄侯妻崔氏，衣之華麗過于宮妃，又素無頤德，未產子嗣，侍上傲慢，馭下無恩，此敝帚之女豈堪配與王家？現著令……”劉廙頓了一下，聲音變得異常顫抖，“令崔氏自盡，以儆效尤！”

“啊！”曹植感覺渾身的血仿佛被抽干了，登時僵立，“父王要我妻自盡……”

劉廙哆哆嗦嗦卷好詔令：“君有令，臣不敢不辦。”

曹植虛脫般倚在柱上——我已不想再爭，也無力再爭了，父王為何沒完沒了？兒媳都不放過！還有半分父子之情嗎？但轉念一想隨即了然，一者崔氏干預宮闈之事，再者她是崔琰的侄女，崔琰已被逼死，父王怎愿留一個與他有仇的兒媳？但夫妻情重怎忍割愛？

劉廙也知不近情理，但怎奈何？不愿在這悲愴之地逗留：“明日一早大王將派人來驗尸，在下告辭。侯爺多保重！”不等他施禮接詔，把詔令往他手中一塞，嘆息而去。

曹植攥著那冰冷的詔書，在院口愣了好久，才想起現已近二更，自己與妻子共處的時刻越來越少了，可這事怎么跟她說呢？院中再無一人，他踉蹌行至席前，拾起盞酒，也不管誰喝一半的，仰脖灌了下去，只想暖暖寒了的心；抬頭又見，側室陳氏慢慢從堂柱后走出來，也是踉踉蹌蹌、滿臉淚痕。

“你、你們聽見了？”

陳氏點點頭，越發淚如雨下。曹植快步奔入堂中，卻不見崔氏倩影，不禁喝問：“我妻呢？”陳氏泣涕難言。他又跑出來欲奔后堂，哪知方至二門，眾侍女仆僮齊刷刷跪倒門口，阻住他去路。

“讓開！”曹植抬腿便踢，“我要見夫人。”

眾仆人任他責打就不閃開，陳氏從后面抱住泣道：“夫人有言，她趁早上路，不再見您。讓我們告訴您，千萬莫以她為念，今后謹慎侍父，孝悌待兄，保重前程要緊！”

“她不能死！我要見她！”曹植狂吼不已——他與崔氏雖未養下子女，但結發夫妻相處和合，實是伉儷情深。

一個侍妾抱著曹植的腿，哭道：“夫人不愿讓您見她自縊之狀，愿留美貌于君心。王命不可違，何苦強之？”還有難處沒法說，大王的脾氣都知道，崔氏不死曹植便是抗令，非但他好不了，這府里人都倒霉。兒媳婦都忍心逼死，奴婢如何下場？天都快塌了，不為主子也得為自己活命啊。

“我不能讓她死！我去求父王，你們攔住她！”曹植把詔書往地上一扔，撒腿奔出院子。

夜色已深，鄴城大街寂靜無聲，堂堂臨淄侯徒步奔行，一路向西跑得上氣不接下氣。來至東夾道便門前，宮門早閉，今晚連個守門的兵士都沒有。曹植奔上前去使勁捶打：“開門！速速開門！”連敲二十余下，里面連點兒動靜都沒有——知子莫若父，曹操算定他得來，能讓他進去嗎？

拍了半天毫無反應，曹植急不可待，又順著宮墻咬牙南跑，過了好幾道街巷，繞至東西大街，來到王宮正門時已冠帶歪斜汗流浹背，木屐都折了——從城東侯府到司馬門，將近四里地啊！

不但司馬門關著，連東掖門都關著。正門必有兵士把守，見躥出一人都感驚愕，兵刃都抽出來才辨明是臨淄侯，立時跪倒一片。

“開門！快開門！”曹植頓地怒吼。

小校甚為難，奏道：“大王有令，今夜所有宮門概不開放，任何人不準入見。還請侯爺見諒。”

曹植雙眼冒火，情急之下搶了他肋下佩劍，直抵他胸膛：“快快開門！不然我殺了你！”

那小校快急哭了：“侯爺別這樣，您就是殺了我，我也不敢開！前番您私開司馬門，公車令被大王斬首示眾，今天若再開門，大王非把我們都宰了不可！您行行好，給小的一條生路吧！”

“唉！”曹植無可奈何，把劍一拋繼續前行；跑了一陣，見西宮止車門照樣緊閉，衛兵見他來都紛紛躲避；西掖門更別指望，自兩年前嚴才叛亂這門再不開了，西夾道堆著雜物，都快封死了；再往前就是西苑，青瑣園門也關著，折騰半天衛兵知道了，早躲進街對面營房了。東墻到西苑又是二里多地，折騰個把時辰了，曹植冠帶都丟了，披頭散發，再沒力氣，癱倒在地，抬頭望著宮苑深處的銅雀三臺——曹操本性節省，無宴會時銅雀臺只點幾盞孤燈，今夜連孤燈都沒有，黑黢黢的高臺樓閣宛如三個無情巨人，在月光下只有一絲輪廓。

“父親！開門啊！讓孩兒進去，求求您了！”曹植聲嘶力竭地吶喊著，但一切都無濟于事。

不知過了多久，一陣烏云遮蔽了月亮，銅雀臺也望不見了，四下一片漆黑。曹植張牙舞爪亂摸一陣——這黑夜如同他的遭遇，渾然無盡頭。突然天上一個霹靂，緊跟著暴雨傾瀉而下，連他的呼喊聲都淹沒了。一群家仆和士兵舉著蓑衣、油傘摸黑趕來：“侯爺！別這樣！快回府吧！”

回府？怎么回去？回去眼睜睜看妻子自縊嗎？

他死活不走，其他人也沒辦法，給他打著傘，自己卻不敢用，在冰涼的秋雨里淋著。曹植終于哭出來了，伏在宮墻上死命捶打，似要打出個洞——他恨這宮苑，這高高厚厚的宮墻才是罪魁禍首！它阻斷了父子情，破壞了手足情，扯斷了夫妻情，全都怨這隔絕人性、自大癲狂的宮殿，仿佛住進去的

人就會變成冷血的惡魔……

也不知過了多久，他打不動了，喊不動了，也早哭不出了，呆呆佇立在宮墻下。雨漸漸停了，東方天際也露出了一縷晨光，曹植終于承認，他拯救不了崔氏的性命，誰都逃脫不了父親的安排。

殺母奪子

曹植只知自己不幸，卻不知他父親這一夜過得也不平靜。

曹操了解兒子性情，料定他必要來，所以這晚根本沒在銅雀臺，而是回了后宮——或許他也不忍聽見一絲曹植的慘呼吧。平心而論他至今仍喜愛曹植，但感情不能成為權力的阻礙，要穩固曹丕的地位就必須打擊他；而打擊他也不是目的，是做給那些以為曹植奇貨可居的人看，死灰尚可復燃，要在死灰上再澆盆水。

不過他良心僅止于此，對兒子尚有感情，對兒媳卻無絲毫憐憫。崔琰已經殺了，這個兒媳與自己有殺叔之仇，即便曹植為嗣，也不能容她當太子妃，何況曹丕為嗣？她也只配充當一枚棋子了，好在沒生兒女，死了倒省事。

曹操自午后與楊沛密談，又接見劉慈，安排了誅趙、盧之事，等候回奏又派出劉廙，一切都忙完已是早過初更時刻；只草草進了碗粥，便昏昏沉沉回轉東宮后院。他先前不信鬼怪之說，但最近不知是年邁改脾氣還是聽方士講故事講的，竟有些猶疑，在經過溫室殿之時不禁加快了腳步，似乎是怕趙達、盧洪那兩個小子的靈魂作祟。

魏王要回后宮楸梓坊，寺人嚴峻早告知卞氏夫人，卞氏備下幾樣小酌之物，點上艾草，又命人準備盥洗之物，早安排妥當了，叫嚴峻坊外迎接王駕。曹操走到一半卻猶豫起來——不妙！今夜我倘在卞氏處下榻，不言兒媳之事未免過分，也傷及夫妻情分；若言及此事，她與崔氏婆媳尚睦，又疼愛植兒，不免要向我啼哭求情。別人求情倒也罷了，卞氏乃是丕兒之母，日后有母儀之分，我既不能開恩又不便斥責卞氏，這事倒難辦得很。

正在躊躇之際，又聞請駕之聲：“臣妾參見大王。”

曹操扭頭望去，側室王氏帶著兩個小侍女從陰暗的花叢間走過來——她雖年近四旬，卻知書認字，在眾妻妾中學識最高，又謹守宮闈溫柔體貼，曹操對她別有一番情愫，惜乎未養下一男半女。

“天色不早，你還沒歇著？”曹操的口氣格外和藹。

王氏道：“今夜有些悶熱，臣妾在園中走走。”

曹操分明從她眼角瞧出絲苦澀，心下了然——是啊，別人即便無寡人寵幸，有兒有女說幾句貼心話也是好的；她不惑之年沒個孩子，宮外又沒親戚，何以打發時光？只能在園中對月嘆息。

“大王不去夫人那里嗎？”按理說魏國既已建立，相對魏王就應有王后。但曹操情況甚是特殊，他原配夫人丁氏居于宮外，多年來他想盡辦法想請她回來，可丁氏憤于曹昂之死就是不依；曹操又不肯寫休書，就造成后宮無主的尷尬。既沒王后便只能按公侯之制，皆姬妾之流，若提及“夫人”便指卞氏，雖無嫡妻之名，卻有嫡妻之實。

“天色甚晚，不打攪她休息了。”

王氏笑道：“那請大王早早安歇。”

曹操依舊搖頭，扶著嚴峻的肩膀當了拐杖，往前湊兩步道：“你為何不請寡人到你那里？是怕夫人妒忌嗎？”

王氏受寵若驚：“臣妾倒不是怕夫人妒忌，但望大王保重貴體。既然大王垂愛，臣妾何敢辭焉？”

“寡人不去……你那里太冷清。”

這話刺痛王氏之心，眼淚差點兒下來。曹操在她肩頭拍了拍道：“別難過，有你的。就沖你真心真意疼寡人，終究會有你的……你替寡人轉告夫人，今晚我去陳姬那里。”說罷扶著嚴峻緩緩而去。王氏莫名其妙，望著他的背影消失在夜幕中。

陳妾是曹操所有寵妾中最年輕的，也是容貌最美的。她雖是丫鬟出身，卻隨著趙氏學了不少歌舞，自杜氏年紀大了以后就數她最紅；前兩年產下一子，當即被封為高平亭侯，就是曹操最小的兒子曹幹。陳妾顯然沒想到大王今晚回來，她早卸胭脂釵環，快就寢了，得嚴峻稟報從榻上跳起來，趕緊招呼奴婢灑掃、焚香。曹操卻不待她迎接，不聲不響進來了：“不必麻煩，寡人不是說過么，香薰之物別多點，節儉為上。”

“諾。”陳氏雖這么說，心下卻不以為然——老爺子寵她，口上說說就是了，懲治誰也不會懲治到她頭上。再說這香不是宮中之物，乃臨淄侯之妻所贈，清河崔氏河北名門，還在乎這點兒香？

陳氏殷殷切切：“奴婢這些天一直思念大王，聽聞大王常跟那幫方術之士一處，那有何意趣？”以往撒兩句嬌，曹操勢必眉開眼笑，今天卻不然，曹操愛搭不理，悄悄走進偏室，“大王要看幹兒嗎？”

曹操不答，借著燭光湊到曹幹榻前，這孩子不足三歲，身子倒很壯實，躺在繡榻上，嘴里還含著拇指，睡得可甜呢。曹操微微一笑，不忍吵了他，又悄悄退出來。

陳氏面對菱花畫眉抹粉，曹操卻道：“不必了，把奴婢都打發了吧。寡人今日處置政務太晚，不便回西苑了，就在這兒湊合一晚。”說著已自己脫去冠冕、外衫，和衣倒在陳氏榻上。

陳氏見他搪塞，心中不悅卻不敢觸怒君王，過來斜靠在他身邊。曹操輕輕推開她肩：“已近二更，早早睡了吧……對了，明早寡人約左慈等人研修采氣之術，你四更天一定喚我起來。”

“四更天？也太早了吧？”

曹操不解釋，合眼睡了。陳氏可為難了，他大馬金刀榻上一臥，自己連睡的地方都沒了，又不敢再叫奴婢，自己動手從偏室取來一張下人的臥榻，又怕誤了四更時辰，倚著不敢睡，心下暗暗埋怨老頭子霸道——她豈知自己大限將至！

曹操哪里睡實？合眼暗自思量——這婦人年紀尚輕涉事不多，但干涉立嗣罪無可赦，玹兒年紀還小，日后長大曹丕記恨其母必不善待，倒不如我做惡人，玹兒脫了這婦人干系倒也干凈。

正思忖間窗外一聲驚雷，繼而下起雨來。陳氏一陣哆嗦，更無法入睡，回頭看曹操，兀自安然穩臥。陳氏無可奈何，忍著不敢入眠，昏昏沉沉，時而冒雨出去查看銅壺滴漏；少說折騰了十幾趟，才熬到四更左右，雨也住了。她輕喚曹操，卻見他依舊睡得極沉，輕輕推兩下也不理睬。

陳氏伏到他耳畔：“大王，四更天了……”哪知曹操卻翻了個身，蒙頭大睡，不一會兒竟打起鼾聲——這是真睡著了。

陳氏又好氣又好笑，望望窗外，天色尚未明，料想下了兩個時辰雨，園中泥濘路滑，即便起來也不便去了；索性把燈一吹安然躺臥，不一會兒便入夢鄉……不知過了多久，猛覺臂上一痛，被曹操推醒：“什么時辰？”

陳氏揉揉睡眼，爬起來看——外面天光大亮，早已五鼓天明。

曹操把眼一瞪：“四更之時為何不喚寡人？”

陳氏還以為他是戲謔，笑道：“大王睡得香甜，奴婢叫不醒。”

“大膽！”曹操坐起身來，“寡人有令竟敢不從，倘有軍中急務豈不耽誤？”

“此非軍務，況夜里有雨園中泥濘，大王……”

曹操哪容她分說，放聲大呼：“來人哪！”

陳氏如墜五里霧中，還未明白怎么回事，外面伺候的奴婢、寺人已跪至門邊。曹操憤然指斥：“此賤婢不尊我命，欺君妄上，把她扯出去縊死！”

陳氏不敢相信自己的耳朵，驚得目瞪口呆；奴婢、寺人也蒙住了，誰不知陳妾受寵，平日三言兩語就把大王哄得樂不可支，今日為何翻臉？曹操見眾人不動，干脆自己動手，揪住陳氏發髻便往外拖，拽至門邊一把推出去：“還不動手更待何時？你們也敢抗命嗎？”眾人再不敢怠慢，七手八腳拉扯。

陳氏又哭又嚷：“大王饒命，大王饒命！賤妾再不敢違命……”

“唉！”曹操不禁搖頭，“你還不明白你錯在何處嗎？”關涉立嗣之事他不能說，后宮本就不得干政，若傳揚出去，鬧得人人皆知曹操被小老婆吹過枕頭風，斯文掃地的是他自己。

陳氏花容失色，這才想清楚些緣由，跪在園中不住叩首：“大王饒命！賤妾不敢了……賤妾再不敢了……”

“晚矣。”曹操解下腰間玉帶拋與寺人。

陳氏叩頭如雞啄碎米一般，連哭帶號，額頭已流鮮血：“求大王看在幹兒份上饒了我……”

寺人尚有猶豫，曹操卻面目猙獰把手一揮：“動手！”

眾寺人拉扯陳氏，要把玉帶套在她脖上；陳氏兀自掙扎，早弄污了石榴裙，衣衫扯得稀爛，最后兩人拽住膀臂，一人揪起長發，才把那奪命絞索套住。

曹操立于門邊，眼睜睜看著這位溫香暖玉的女人踏上鬼門關，眾寺人抓住玉帶左右拉扯。陳氏再難呼喊，喉間咕咕作響，一張俊秀小臉憋得通紅，兩只杏眼漸漸睜大，充血的眼球似要迸出來，但還乞憐地望著曹操，渾身上下不住抽動。少時只見她眼珠上翻，喉間“咔”地一響，便全身癱瘓再也不動了——這如花似玉的美人糊里糊涂喪了性命，死狀丑陋可怖！

又哭又喊一通鬧，后宮楸梓坊、木蘭坊早驚動了，環氏、秦氏、尹氏、杜氏，還有宋姬、孫姬、周姬等都趕來，忐忐忑忑站在院外，誰也不敢靠前；又聞侍女請安之聲，連卞氏、王氏也驚動了，后面不聲不響跟著嚴峻。卞氏分開眾人來到近前，一見陳姬的死狀又驚又恨——她這一宿也沒睡，老頭子說好回宮竟沒來，王氏來說話，才知去了陳妾那里，雖年齡疏隔也不免醋意。王氏與她關系親睦無話不談，聊起昨晚之事都覺蹊蹺，天色漸明叫嚴峻過來，連問帶嚇才知曹操派黃門給曹植傳過一詔。卞氏何等精明，想起那日軍中說起宮闈之事，預感兒媳不好，姐倆正不知怎么辦，又聞寺人稟奏，陳氏這邊出了事，跑來一看就傻眼了。

曹操手扶門框立于階前，臉上已無怒色，卻甚是陰郁。卞氏緩緩走到他身邊：“大王那日言道宮闈之事自有理會，難道就這等理會之法嗎？我那兒媳呢？”

曹操陰沉沉道：“這會兒定是死了。”

卞氏悲意涌上來，也不顧君妃之別了，厲問道：“你廢崔氏嫡妻之位便可，何苦要她性命？植兒與她情深，以后咱們何顏對他？幹兒不滿三歲你殺其母。你害了倆孩子呀！”卞氏一輩子恭順無爭，任憑丈夫恣意而行，沒說過一個“不”字，這還是頭一遭發火；眾侍妾忙上前安慰，卻不敢瞧一眼地上那慘不可言的死尸。

曹操沒理她，轉身進屋，不多時抱了小曹幹出來，環顧眾侍妾道：“你們看到沒有？家丑不可外揚，有些事不便公之于眾，但是她究竟因何而死你們心里也有數吧？鑒之鑒之，否則休怨寡人翻臉無情！”曹操點到為止不便多查，若真深究起來，這魏王后宮女眷何止百人，私下結怨也不少，若把臉撕破搞得她們互相告密詆毀，這后宮就永無寧靜之日了。

曹幹實在太小，連親娘死了都不懂，只是被父親的吼聲驚得哇哇大哭。眾侍妾瑟瑟發抖，誰敢抬頭？曹操踱至王氏面前，把曹幹往她懷里一塞：“從今以后他就是你的兒子。”

王氏一怔。她雖得曹操寵愛，卻年近四十未有子女，將此子認為自生，日后老有所依倒也稱心；可殺其母而奪其子，這事實在別扭。她緊緊抱著這個啼哭不止的小家伙，不知該哭還是該笑。

突然，院外又撞進一婦人，身穿單衣，赤裸雙足，披頭散發，還拉個五六歲的男孩，跪倒在地給曹操磕頭——原來是趙姬。

她乃袁氏歌姬出身，與崔家相識甚早；陳姬又是她推薦曹操的，如今兩邊都倒霉了，她這穿針引線的能活？故而先來請罪求活，又怕老頭子心狠，把兒子曹茂也拉來了。

曹操陰森森瞥著她：“你倒是精明，不過太晚了。”

“臣妾知罪，求大王開恩。”

“豈能這么便宜？來人哪……”

話未說完曹茂“撲通”跪倒，抱住父親大腿：“父王饒了我娘親……饒了我娘親吧……”他雖不知出了什么事，但母子至親豈能坐視？

曹操怒喝：“放手！你這不孝兒！可知王家綱常？”

曹茂就是不放，大放悲聲：“別殺我娘……別殺我娘！”

“你這逆子，我把你……我把你……”

卞氏一旁頓足哭道：“不是我的肉，卻是你的肉！你還要害幾個孩子才罷手？”環氏、秦氏也上前拉扯勸阻。

曹操腿腳不便，一拉一搡，竟絆個跟頭；嚴峻手疾眼快，忙撲倒在地給他當肉墊。曹操跌在嚴峻身上，也不知是不是被卞氏的話觸動了，只道：“罷了！這懦弱之兒非我王家之人！你既不肯舍母，日后不受你兄長待見，不得封王封侯，可怨不得老子。”又大呼，“嚴峻！嚴峻何在？”

“誒！”嚴峻在他屁股底下呢。

曹操狼狽爬起：“起駕銅雀臺，寡人要見諸方士。”

“諾……”嚴峻周身劇痛，半天才爬起來。一瘸一拐的宦官攙著同樣一瘸一拐的大王，出門而去，只留下一群哭哭啼啼的女人。