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許褚一抹眼淚，氣哼哼打斷道：“那又怎么樣？他們?nèi)甓脊ゲ幌聛?，今天一晚上就能破了？留神我給你一槍?！?

曹安民一吐舌頭，不敢言語了。典韋卻悻悻道：“黑大個，我也信不過你，我得留下來保護(hù)將軍。”

“若不放心就全都留下?！痹S褚一吹胡子。

曹操把手一攤：“少安毋躁，此處尚在黃巾斥候眼中，都留下難免暴露軍機(jī)，我現(xiàn)在已經(jīng)有破敵之策了?！?

眾人都安靜下來，四下張望，果然有黃巾兵在遠(yuǎn)處若隱若現(xiàn)。

“仲康，有勞你把我擒回營寨?！辈懿俚吐暤?。

“什么？！”

“做做樣子給黃巾耳目看嘛，”他又回頭囑咐典韋，“你見他擒我，就在后面緊追，跟著追入營寨?！?

“諾?！钡漤f雖然不太服氣，可還是答應(yīng)了。

“子修、安民，你們佯攻一陣馬上撤退，回營叫元讓放心守營，等候這邊的消息?！?

“諾?！倍∫差I(lǐng)了命。

曹操長出一口氣，對許褚道：“來擒我吧，逼真一點(diǎn)兒?！?

許褚道了一聲“得罪！”緊接著故意大喊一聲，輕舒猿臂，一手攥住曹操大腿，一手探向曹操腰間。他手指好似五把鋼構(gòu)，只這一抓一拉，已把曹操扛到了肩膀上。

“將軍遭擒啦！”曹安民扯著嗓子就叫。

許褚扛著人就跑，典韋舉著大戟在后面追。其他鄉(xiāng)勇一擁而上，把曹昂兄弟的兵馬擋住，兩邊假比劃一通。只待三人進(jìn)了寨門，那些鄉(xiāng)勇也且戰(zhàn)且退，曹家兄弟揮兵就追。直追到寨門口，守壘之人可不干了，他們還不明白怎么回事呢！看見有人攻壘，一陣飛石就打過去了，這次不僅逼真，確實(shí)是來真的，曹軍險些被石塊打得人仰馬翻。曹昂兄弟就坡下驢，高嚷著“將軍遭擒啦！快回營搬兵??！”匆匆忙忙就撤退了。

曹操被許褚扛進(jìn)石壘時身子都木了，雖然是假裝擒獲，可許褚的力道太大了。他小心翼翼把曹操放下，招呼身邊的人跪倒在地，眾人高呼：“草民拜見曹使君?！?

曹操一聽這聲喊，心里更踏實(shí)了——都是鄉(xiāng)音！

“快快請起，諸位鄉(xiāng)親們受苦了。”他將身邊的人挨個扶起。

許褚起身親自介紹，這營里有男有女有老有少，譙縣好幾個家族的族長都在，有幾位曹操看著還頗為眼熟。這些百姓或居石室、或居草房、或居帳篷，什么樣的都有，而且有農(nóng)夫也有讀書人，甚至有官吏和三老，簡直就是臨時的譙縣縣城，父老鄉(xiāng)親們眾星捧月般把曹操請向一座玄布大帳。

這大帳還真有點(diǎn)模樣，外面纛旗高豎，帳口迎出來好幾員“戰(zhàn)將”，有穿盔甲的、有不穿盔甲的、還有光盔沒甲的，一望便知是繳獲來的。許褚一一引薦，其中有他兄長許定，還有段昭、任福、劉岱（后任為曹操幕府長史，與兗州刺史劉岱同名，非一人）、劉若等小將，大多是二十上下血?dú)夥絼偂４蠡锉焕У臅r間太長了，見到曹操格外激動，寒暄哭泣了好一陣子才進(jìn)入正題。

“叫使君見笑了。”許褚凄然道，“也是我等無能，不能擊退賊人，苦守三年眼看糧食都要吃光了?！?

“你們只有一千余眾，而且并非人人能戰(zhàn)，堅(jiān)守住已經(jīng)很不簡單了?！辈懿倮∷拇笫职参康?。

“將軍方才說有破敵之策，不妨講講?！?

“昔日我有一位同僚，乃西園下軍校尉鮑鴻。他在中平年間就破過葛陂黃巾?！辈懿冁告傅纴?，“當(dāng)初他只有西園軍兩千，配合的郡兵也不過千余人，對手卻有好幾萬。那時候黃巾也是沿湖下寨，糧草也是屯駐島上。鮑鴻趁夜突襲，燒毀了黃巾軍的船只，敵人糧食不能補(bǔ)給，頓時軍心大亂，半日之工就被他全部擊潰?！?

“這位鮑將軍真是個勇將！”許褚贊嘆不已。

“勇將倒是不假，惜乎得勝還朝之日就被宦官蹇碩害死了……他還有三個弟弟，后來也全都為國捐軀了……”想起鮑家兄弟，曹操不禁傷感，嘆口氣繼續(xù)道，“也就是因?yàn)榍胺慕逃?xùn)，這一回袁術(shù)煽動黃巾復(fù)歸葛陂，他們便沿湖修建大量營壘，做了一個堅(jiān)固的守勢?，F(xiàn)在劉辟之眾不及當(dāng)年，而我的兵馬盛于鮑鴻。之所以不能得勝，就是因?yàn)樗麄儜{險堅(jiān)守，加之糧道穩(wěn)固。劉辟想逼我撤軍，日后再尋機(jī)會東山再起?！?

“那今日之事又當(dāng)如何應(yīng)對？”

曹操拍了拍他的肩膀：“你知道劉辟有多少條船嗎？”

許褚喃喃道：“劉辟這小子滑頭得很，為了防備有人奪糧，他只預(yù)備下二十條船，而且盡數(shù)停在島那邊，不運(yùn)糧的時候根本不過來。”

“不出我所料?！辈懿俸俸僖恍?，“仲康你派人告知劉辟，說曹操已被拿獲，若是他肯運(yùn)二十船的糧草來交換，你就把我獻(xiàn)給他。”

“什么？！”許褚沒弄明白。

曹操見他懵懂，解釋道：“劉辟自潁川一直被我攆著，他都恨死我了，一定會用糧交換的。你與他約定明晚三更交換，然后叫他把船駁到你這寨子后面的岸邊，到時候咱們突然襲擊，搶他們的船，斷他們的糧道！然后趁夜掩殺，葛陂之陣可破！”

“妙??！”許褚等人聽聞此計(jì)興奮不已。就在這時候，有鄉(xiāng)勇來報，有大隊(duì)人馬在石壘西邊扎營，兵士過萬氣勢洶洶，直指營壘。眾人皆有些慌張，曹操笑道：“別忙，那是我的大軍到了……典韋，你今夜偷偷過營，告訴他們計(jì)策，明夜三更一起動手?！?

典韋搖搖頭：“我得在這兒保護(hù)您，黑大個我不放心?！?

“你不放心我，我還不放心你呢！”許褚一扭頭吩咐道，“段昭、任福，今夜你二人過營，省得這個胖子多心?！?

曹操頗感好笑，這典韋、許褚倒像是一對人物，若是收在身邊，似乎比之昔日的樓異、王必更勝一籌……

這個計(jì)策果然奏效，已有黃巾斥候目睹曹操“遭擒”之事，劉辟再得到許褚的消息便深信不疑。如果能殺掉曹操，兗州大軍群龍無首，葛陂之危頓時可解。劉辟當(dāng)即答應(yīng)了條件，不過他也玩了個心眼，雖然備下二十只船，卻用草囤包裹硫黃硝石，只在上面覆蓋一層糧食。他打算借搬運(yùn)為名，沖入石壘縱火，順便把許褚這個糾纏三年的老對手也除掉。兩邊各懷心機(jī)各做準(zhǔn)備，直到次日夜半三更。二十艘小船舉著火把星星點(diǎn)點(diǎn)靠到葛陂西岸，劉辟早就騎著馬帶著五百兵丁等候在岸邊了。沒過多久，許褚也按照約定押著人出寨而來，身邊僅有百名鄉(xiāng)勇相隨。

劉辟只在幾次交鋒中隱隱約約見過曹操，并不識其相貌，這會兒借著火把映照，只見許褚親手抓著一個俘虜。那人已經(jīng)剝?nèi)ヒ录祝淮虻帽轶w鱗傷，臉上血糊糊的，還堵著嘴，倒是個子不高、短胡須、大眼睛……不過這真是曹操嗎？

許褚咋呼著嗓子：“你們這幫賊人看好了，這就是曹操，快給我們糧食！”

劉辟甚是奸猾，懼怕許褚突然襲擊，趕忙駁馬掩到了兵丁身后。他有意把許褚連曹操都?xì)⒘耍旨蓱勗S褚之勇，腦子轉(zhuǎn)了個彎兒，朗聲道：“許義士，你既然把曹操押來。我就履行約定，派人把糧食送到你寨子里……但是你得帶著曹操留在這里，待糧食運(yùn)完才能離開。”他想一邊以兵馬圍困許褚，一邊賺開營壘，只要一進(jìn)去就點(diǎn)燃硫黃硝石。

“不行！”許褚一擺手，“你們這幫人動手我不放心，得叫我的人自己去搬運(yùn)！”他不等劉辟答復(fù)就吩咐手下上船去搬，每條船上都派了五個人。

劉辟差點(diǎn)兒笑出聲來——這許褚是個笨蛋，手下要是都抱著糧囤，我下令截殺豈不是連還手之力都沒有了？想至此，他沒有吱聲，手中緊緊握著劍柄，就等那些抱著東西的鄉(xiāng)勇下船，便傳令殺人。

哪知一片昏暗之中，忽然有個鄉(xiāng)勇嚷道：“許大哥，這糧囤太沉了，我們搬不動呀！”

許褚破口大罵：“廢物廢物，不會倆人搬一個嗎？”

那個人竟然還狡辯道：“動不動就罵我們是廢物，難道就你許仲康有能耐嗎？”

“他媽的！還敢跟我頂嘴，看我不宰了你?！痹S褚怒氣大發(fā)，忽然嚷道，“劉辟，曹操先給你。等我收拾完那頂嘴的小子，再跟你算賬。”黑燈瞎火的，劉辟直覺迎面飛來一個黑乎乎的東西。眾黃巾一片驚呼，他們看清了——許褚把“曹操”扔過來了！劉辟根本沒想到漫天飛活人，立時被“曹操”撞下馬去，眾黃巾趕緊圍攏過來攙扶。

就在這個時候，耳輪中只聞一片慘叫，二十個管船的都被許褚的人砍翻在湖里。黃巾兵還沒明白怎么回事呢，就見篙桿一陣亂捅，那些船全都離了岸。劉辟爬起身大喊道：“許褚！你要干什么？”

一片黑暗之中，只聞許褚的聲音自湖面上傳來：“姓劉的，你的運(yùn)糧船歸我嘍！”

劉辟氣得直跺腳，叫罵道：“姓許的你他媽給我回來，看我不蕩平你的寨子！”

許褚似乎已經(jīng)走遠(yuǎn)，聲音借著水音飄來：“沒工夫理你，我得去島上燒你的糧食啦……”

劉辟嚇得毛骨悚然，但是沒有船只，現(xiàn)在想救都救不了。又有個軍兵跑過來道：“稟報將軍，曹操是假的……是前天牽牛遭擒的兄弟，剛才一摔還他媽斷氣了。”劉辟不愧是長年打游擊的滑頭，馬上意識到許褚已經(jīng)投靠曹操了。他抬頭望了望漆黑的湖面，少時間只要許褚一放火，這沿岸大大小小所有營壘就全亂了，局面將無法控制。想至此，他低聲喃喃道：“葛陂完了……咱們快逃吧！”

“逃？！”親兵一愣，“其他人怎么辦？”

“顧不得他們啦，再不走全完了。咱們南下投靠袁術(shù)吧……”劉辟咬牙切齒，“曹孟德，等著瞧吧，老子以后再跟你算賬！”

為了避免被曹軍截殺，劉辟僅帶著五百人逃離了葛陂。他走后不久，湖中央的島上就燃起了大火。在茫茫黑夜之中，火光格外耀眼，黃巾各處營

壘都知道糧食被燒了，而且連主帥都不知所蹤，人心惶惶一片大亂。而這把火也是曹軍發(fā)動總攻的信號，霎時間曹軍的吶喊聲鋪天蓋地而來，火把像螢火蟲一般，密密麻麻從西面涌來。

黃巾軍一見火起心寒了大半，哪還有能力打仗，不少土壘都主動投降了。少數(shù)負(fù)隅頑抗的也沒什么效果，段昭、任福、劉岱、劉若等人早已經(jīng)發(fā)散到諸營中為向?qū)?，他們在此待了三年多，領(lǐng)著曹軍辨認(rèn)道路專攻各處要害，那些土壘已無險可言。三十里葛陂沿岸，到處都是戰(zhàn)火彌漫，喊叫聲、喝罵聲、求饒聲響徹天際。僅僅一夜的工夫，中原黃巾的最后據(jù)點(diǎn)被曹軍鏟平了。而隨著這一仗的結(jié)束，整個豫州也完全換上了曹軍的旗幟……

曹操督著大隊(duì)人馬回到大營時，又有一個好消息。王必已經(jīng)回來了，稟報了董昭偽造書信一事：楊奉得信大喜，其部下騎都尉徐晃也勸他馬上與曹操合作，結(jié)果楊奉不但同意與曹操聯(lián)合，而且親自上表朝廷，加封曹操為鎮(zhèn)東將軍、費(fèi)亭侯。

滿營文武跪倒在地，向曹操道賀。而他卻全無笑意，把詔書往邊上一扔，提筆寫起表章，一邊寫一邊向大家解釋：“想當(dāng)年我祖父就因輔保孝桓皇帝登基受封費(fèi)亭侯，現(xiàn)在朝廷又要把這個爵位給我。但我曹操之所以四處征戰(zhàn)，乃是上為天子下為黎民，不求封侯之貴。將軍可以當(dāng)，這個爵位我不能領(lǐng)受！”話完筆起，一份讓封的表章已經(jīng)寫完，他拿起來喚荀彧，“文若幫我過過目吧?！?

荀彧就在東邊首位，起身雙手捧過，低頭看起來：

臣誅除暴逆，克定二州，四方來貢，以為臣之功。蕭相國以關(guān)中之勞，一門受封；鄧禹以河北之勤，連城食邑?？脊π?shí)，非臣之勛。臣祖父中常侍侯，時但從輦，扶翼左右，既非首謀，又不奮戟，并受爵封暨臣三葉。臣聞《易?豫卦》曰：“利建侯，行師”，有功，乃當(dāng)進(jìn)立以為諸侯也。又《訟卦》六三曰：“食舊德，或從王事?！敝^先祖有大德，若從王事有功者，子孫乃得食其祿也。伏惟陛下垂乾坤之仁，降云雨之潤，遠(yuǎn)錄先臣扶掖之節(jié)，采臣在戎犬馬之用，優(yōu)策褒崇，光曜顯量，非臣尫頑所能克堪。

通篇看罷，荀彧似有疑惑。“先祖有大德，若從王事有功者，子孫乃得食其祿”曹操明明暗示自己受封爵位是理所應(yīng)當(dāng)?shù)模瑸槭裁春鋈挥终f“非臣尫頑所能克堪”呢，他到底是什么意思？荀彧偷眼瞅了曹操一眼，見他面有難色，立刻了然于心：他祖父乃宦官，因輔保孝桓帝劉志為帝才受封費(fèi)亭侯，也正是因?yàn)閯⒅井?dāng)皇帝，才有外戚梁冀禍害大漢天下十三載、宦官亂政黨錮之禍……封侯曹操本心是樂意的，但他不能接受費(fèi)亭侯承襲祖恩。

“怎么樣啊，文若？”

荀彧聽他發(fā)問，趕緊把表章放回帥案，答復(fù)道：“大功未成先得爵位似乎是有所不妥。不過日后使君建立他功再受別處之侯，那時再領(lǐng)受也不為過?！?

真聰明……曹操知他了然，連連點(diǎn)頭。

許褚、許定兄弟領(lǐng)著段昭、任福、劉岱、劉若一干小將進(jìn)帳跪倒。曹操親自起身相攙：“仲康辛苦了。”

許褚不肯起來：“我等皆是將軍鄉(xiāng)民，從今以后愿意跟隨將軍效力沙場?！?

“好！”曹操拍拍他肩膀，“你原來的兵馬仍由你統(tǒng)領(lǐng)。”

許褚搖頭道：“在下不過一勇之夫，當(dāng)初為了保命才勉強(qiáng)帶著大伙在此據(jù)守。現(xiàn)在得歸明主，應(yīng)該讓他們聽您的調(diào)遣。至于我嘛……”他抬頭看了一眼帥案后的典韋，“我就跟典韋一樣，在將軍身邊盡護(hù)衛(wèi)之責(zé)吧。”

這提議正合曹操的心思：“汝真乃吾之樊噲也……我任命你為都尉，許氏家兵就由許定統(tǒng)領(lǐng)。段昭、任福、劉岱、劉若，你們幾個全部升任司馬，率領(lǐng)部下歸屬各營?！?

“謝將軍！”諸人起身各露喜色，尤其段昭、任福等小將，他們原是白丁，現(xiàn)在縱身一躍有了司馬一級的軍階。其實(shí)最高興的是曹操，不知不覺間他已經(jīng)將豫州籍的勢力繁衍到各個軍營中！

這時又是一陣喧嘩，曹仁、于禁、樂進(jìn)三人率兵趕到，收復(fù)各縣的事情很順利，現(xiàn)在豫州六郡潁川、汝南、沛國、梁國、陳國、魯國都已經(jīng)安定下來。曹操瞇著眼睛捋髯道：“三位，你們克服豫州諸縣，哪里的城池最為穩(wěn)固未遭侵害呢？”

三人面面相覷，最后于禁上前一步道：“回稟將軍，潁川許縣最為穩(wěn)固。”

許縣！既在中原，可避河北鋒芒，又離洛陽不遠(yuǎn)，此真天意啊……曹操微微一笑：“既然許縣穩(wěn)固，我看那些歸附的黃巾家眷以及仲康你們的家屬，就暫且遷居此處吧?！?

“遵命！”許褚說罷，已經(jīng)站到曹操身后，與典韋一左一右。

曹操又想起一件事，轉(zhuǎn)身看著妹夫任峻：“伯達(dá)，既然豫州六郡已經(jīng)安定，有勞你把各地糧秣也轉(zhuǎn)移到許縣吧。”

任峻雖在軍中，但從不打仗，專管曹營的糧草事宜。糧乃軍之本，曹操實(shí)際上是把大軍的命脈交給自己妹夫把持。任峻既是豫州人，又是曹操近親，自然了解把根基自兗州轉(zhuǎn)移豫州的計(jì)劃，他起身緩緩道：“末將自當(dāng)效勞，不過運(yùn)糧之事盡量要快，若有耽擱恐怕節(jié)外生枝?！彼f話很隱晦，節(jié)外生枝既是指袁術(shù)輕兵來截，更是映射兗州人可能會反對，“所以我想請將軍準(zhǔn)我向元讓借兩個人用?！?

“哦？”夏侯惇一笑，“伯達(dá)要誰只管說，就是調(diào)我聽用，在下也必當(dāng)盡命?！?

“不敢不敢?！比尉唪龅?，“可否將你營中棗祗、韓浩借與我用，若是我們?nèi)烁鞫絻煽まD(zhuǎn)運(yùn)之事，可減時大半。”

任峻挑這兩個人可是經(jīng)過深思熟慮的。棗祗乃豫州潁川人，曾在陳宮叛亂時救過夏侯惇一命，是曹家親信死黨；韓浩韓元嗣乃河內(nèi)人士，自袁術(shù)帳下投靠過來的。用這兩個人管糧，皆與兗州人靠不上關(guān)系。

夏侯惇笑道：“這有何難，且叫他們歸你調(diào)遣便是。”

“好，你們?nèi)巳マk吧?！闭f罷曹操又嘆息一聲，“昨晚一戰(zhàn)，燒了葛陂的存糧，實(shí)在是可惜了……”

許褚俯在他耳邊道：“那些糧我沒燒。”

“什么？！”曹操眼睛一亮，“昨夜那把火……”

許褚憨笑道：“劉辟想用硫黃引火之物害我，我燒的是那些東西，怕火勢不大又搭進(jìn)去五條船。”

“哈哈哈……把那里的糧食一并運(yùn)到許縣吧。”曹操大笑不已，許褚粗中有細(xì)，比之典韋更勝一籌。

夏侯惇又插口道：“將軍，您猜猜昨晚誰斬殺敵人最多？”

曹操掃了一眼夏侯淵：“必定又是妙才?！?

夏侯淵搖搖頭。

“那是子廉？”

曹洪也搖頭，苦笑道：“惜乎此人不在咱們帳中。”

竟然是那位王子服……曹操頗感意外，似有所感悟，環(huán)視帳中文武：“天下大義何等凜然？諸君想一想，不論是王子還是百姓，不論是豫州人還是兗州人，只要為了天下蒼生，結(jié)為兄弟同生共死又有何不可呢？可見天下乃天下人之天下，不當(dāng)因私利而廢公義。”這話暗含說教，意味深長。

“諾！”帳中所有人都躬身施禮表示贊同，答應(yīng)的聲音很齊。

這會兒再懵懂的人也漸漸參悟到，自兗州轉(zhuǎn)移豫州已經(jīng)是無可更改的事實(shí)了。

天子歸京

就在曹操忙著安定豫州的時候，皇帝劉協(xié)也在群臣的拱衛(wèi)下回到了闊別六年的漢都洛陽。重返舊都，并沒有給他帶來歡喜，而是更添幾分惆悵。

洛陽再不是那個天下第一的都市了。雄偉的南北二宮、巍峨的白虎闕、滿藏歷代典籍的東觀、繁華的金市、高貴的名堂都隨著董卓那把火灰飛煙滅，剩下的只有焦土、瓦礫和荊棘。大司馬張楊為了讓皇帝有個下榻之處，在南宮舊址勉強(qiáng)修建了一座正殿，但為了彰顯自己的功績，他竟然堂而皇之給這座宮殿起名叫“楊安殿”。

虎落平陽遭犬欺，皇帝劉協(xié)只能在這塊匾額之下苦苦隱忍，連皇后和貴人也別無他處安置。而公卿大臣的境況還不如在安邑的時候。安邑小縣畢竟還有幾處房舍給公侯老臣，可到了洛陽連這樣的條件都沒有，河南千里之內(nèi)不聞雞犬，完全就是一片荒涼死地，一粒糧食都沒有。洛陽除了背負(fù)著大漢都城的虛名，已經(jīng)不具備任何現(xiàn)實(shí)意義了。

劉協(xié)穩(wěn)坐楊安殿上，聽著侍中種輯冗長的稟報。白波一派與西涼舊將的矛盾終究無法緩和，韓暹領(lǐng)兵突襲董承一部，董承兵敗跑到野王縣去找張楊，接著又拉攏楊奉與匈奴，他們幾家要聯(lián)合起來跟韓暹玩命。這些情況雖然很要緊，但劉協(xié)聽著總是心不在焉。他的目光躍過種輯的頭頂，掃向大殿外長滿蒿草的宮院，所思所想皆是父皇劉宏生前的窮奢極欲，寵信宦官、征討鮮卑、暴虐百姓、濫建園囿、禁錮忠良……現(xiàn)在他卻要為父親的無道而承擔(dān)痛苦、償還罪過，這或許就是祖宗造孽報應(yīng)兒孫吧！

侍中種輯跪在殿上雖沒有抬頭，但也感覺到皇上走神了，他不好出言提醒，便停住話語，低頭摳著磚縫。

過了良久，劉協(xié)才發(fā)現(xiàn)種輯不再說話了，清了清喉嚨道：“種愛卿，你別說了，速速退下吧?！?

“呃？”種輯不禁抬了一下眼皮，隨即又低下來，“韓暹無故攻伐董承之事，陛下以為……”

“朕管不了?！眲f(xié)顫動著嘴唇，不厭其煩地?fù)P了揚(yáng)手，“朕誰都管不了……韓暹、董承，還有楊奉、張楊，他們愛怎么鬧就怎么鬧吧，朕累了?！?

“可是陛下畢竟喚董承為舅，他還是董貴人的父親??！”種輯口不擇言，急切地提醒道。

劉協(xié)理都不理他，緩緩起身；有虎賁郎見狀趕忙上前攙扶——宦官被何進(jìn)的人殺絕了，宮女被董卓、李傕搶光了，侍御史被西涼兵殺散了，現(xiàn)在隨身侍駕的差事就得虎賁郎干了。劉協(xié)任他攙扶著回轉(zhuǎn)后殿，快走到影壁時，忽然停住腳步喃喃道：“種愛卿，你與董承是同鄉(xiāng)好友，所以剛才的稟報一味偏向他，朕說的對嗎？”

種輯沒想到十六歲的小皇帝竟扔出這么句話來，嚇得身子一矬，低著頭不敢再言語。好半天沒有動靜，他才戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢抬起眼皮觀望，皇帝早已經(jīng)走了……

劉協(xié)走到后殿幔帳處，對攙扶的虎賁郎道：“你給我退下，沒事別進(jìn)來?！?

“這……”虎賁郎似乎有些為難。

劉協(xié)冷笑道：“回去告訴你真正的主子韓暹，皇上現(xiàn)在老老實(shí)實(shí)的，不會插手他們的事情……滾！”見那虎賁郎哆哆嗦嗦走了，劉協(xié)提了口氣，這才邁步走進(jìn)幔帳。

輔國將軍伏完、侍中楊琦、太仆韓融已經(jīng)等候很久了，他們是扮作皇后的從人偷偷入宮的，一見皇帝回轉(zhuǎn)趕緊起身下拜。

“幾位老臣不必拘禮，都坐下吧。”劉協(xié)擺擺手，頗為隨意地坐到他們中間，“這個時候還講什么君臣之禮了？我大漢朝就剩下你們這幾位忠良了?！边@話既是褒獎又透著心酸，與他十六歲的年齡頗為不符，誰都沒有吱聲答復(fù)。

侍中楊琦乃四世三公的弘農(nóng)楊氏族人，孝安帝朝老太尉楊震的曾孫，當(dāng)朝太尉楊彪族兄。在長安的時候，是他說動李傕部將宋曄反水，才為劉協(xié)東歸創(chuàng)造了條件。也因?yàn)榇伺e，劉協(xié)視他為絕對心腹。

太仆韓融是極有威望的老臣，當(dāng)初他與少府陰修、執(zhí)金吾胡母班、將作大匠吳修、越騎校尉王瓌一同安撫關(guān)東，其他四人盡被袁術(shù)、王匡殺害，只有他憑借素有的威望幸免于難。逃得一命的他沒有避難他方，而是心甘情愿回到皇帝身邊共擔(dān)風(fēng)險，因此他也受到了劉協(xié)信任。至于輔國將軍伏完，他是皇后之父，乃當(dāng)朝國丈，自然被劉協(xié)倚重。東海伏氏從不干預(yù)政爭，號稱“伏不斗”，可是目前這種狀況，伏完也不得不站在朝堂之上了。但他當(dāng)?shù)倪@個輔國將軍只是個虛銜，手下不過是百余名雜役，幾無戰(zhàn)斗力可言，只能在危難之際充當(dāng)皇上的肉盾。

楊琦捧著一卷表章遞到皇帝面前：“這是曹操寫的，已經(jīng)是第三次讓封了，看來費(fèi)亭侯這個爵位他是執(zhí)意不要了。”

劉協(xié)接過來，略微掃了一眼：

不悟陛下乃尋臣祖父廁豫功臣，克定寇逆，援立孝順皇帝。謂操不忘，獲封茅土。圣恩明發(fā)，遠(yuǎn)念桑梓。日以臣為忠孝之苗，不復(fù)量臣材之豐否。既勉襲爵邑，忝厥祖考，復(fù)寵上將斧鉞之任，兼領(lǐng)大州萬里之憲。內(nèi)比鼎臣，外參二伯，身荷兼紱之榮，本枝賴無窮之祚也。昔大彭輔殷，昆吾翼夏，功成事就，乃備爵錫。臣束脩無稱，統(tǒng)御無績，比荷殊寵，策命褒績，未盈一時，三命交至。雙金重紫，顯以方任。雖不識義，庶知所尤。

“不要就不要吧，反正都是楊奉一廂情愿。他已經(jīng)占了豫兗二州，哪里在乎這么一個有名無實(shí)的侯位！”劉協(xié)把表章一扔，“韓暹與董承究竟怎么回事？”他并非不關(guān)心董承安危，實(shí)在是宮中各派的耳目都有，無法在前面與種輯暢所欲言，還得扮出申斥的態(tài)度給人看。

韓融嘆息道：“韓暹私自提拔白波部下染指禁軍，董將軍出面制止。韓暹領(lǐng)兵趁夜攻伐董將軍營寨，董將軍敗走野王，又致書楊奉與匈奴，約定合力攻打韓暹?！?

劉協(xié)連連搖頭：“我這個舅舅倒是有保駕之心，但是全然不懂隱忍之道。這樣硬拼怎么能成就大事呢？韓暹、楊奉是兩條狼，張楊是爛泥敷不上墻，匈奴更指望不上，咱們得想辦法脫身才是啊?！?

韓融又補(bǔ)充道：“聽說董將軍已致書曹操，讓他也來洛陽打韓暹。曹孟德這個人，咱們似乎可以倚重?！?

劉協(xié)身子一顫，又抓起那份表章仔細(xì)觀瞧：“功成事就，乃備爵錫……此人志量倒不小??！曹操平過黃巾、討過董卓，倒是比楊奉、韓暹他們成事一些，但這個人……”他不禁想到曹操屠戮徐州的惡舉，還是搖了搖頭，“只怕能成事的人對朕的威脅更大。”

伏完插嘴道：“不論是福是禍，皇上只能試著用一用曹操。”

劉協(xié)一陣苦笑：國丈說話太委婉，現(xiàn)在不是朕試著用一用曹操，恐怕是人家曹操要試著利用朕吧？可除了曹操還能有第二種選擇嗎？河北袁紹嘛，最近剛剛擅自任命兒子袁譚為青州刺史，打得北海相孔融毫無還手之力，這個昔日滿口仁義道德的家伙是指望不上了?；茨显g(shù)嘛，最希望朕死的人就是他，找他無異于與虎謀皮。益州的劉焉已經(jīng)死了，如今他兒子劉璋是第二代土皇帝，位子比朕還安穩(wěn)呢！荊州劉表倒是個不錯的選擇，可是去襄陽必要經(jīng)過曹操之地……

思來想去似乎也只剩下曹操這一個人選，劉協(xié)嘆息一聲，突然自御衣下擺扯了一塊錦緞。

“陛下，您這是……”

劉協(xié)拿過筆來：“朕要招呂布領(lǐng)兵前來護(hù)駕?！?

“呂布？！”三位老臣皆感意外。

劉協(xié)奮筆疾書，喃喃道：“呂奉先畢竟有刺董卓之功，而且他與曹操有爭奪兗州之仇，他們二人不和?！?

“那陛下為何還要讓他來？”韓融頗為不解。

劉協(xié)空洞的眼中突然冒出一陣光芒：“就因?yàn)樗麄儾缓?，才叫他來制約曹操。一個人不好控制，兩個人就好多了。”說話間這份短暫的密詔已經(jīng)寫完，劉協(xié)把它交到楊琦手中，“楊愛卿，此事交與你辦，想辦法找人把它送出去。”

“這……”楊琦面有難色：呂布乃曹操手下敗將，還敢不敢再與曹操爭斗呢？即便他敢，如今在徐州與劉備、袁術(shù)三家互相牽制，即便他想來，又能夠順利抽身嗎？

劉協(xié)自然明白這些，他捏了捏楊琦冰冷的手：“朕知道呂布未必能來……但現(xiàn)在朕只能隨著曹操而動。河南千里荒蕪難以立錐，只有先找到一個安穩(wěn)的地方落腳，才能謀劃以后的事情。依靠曹操又不讓他專權(quán)，就只能找一個人與他在朝里斗下去，朕才可以從中漁利復(fù)興漢室！”說著他直勾勾瞧著楊琦，“朕雖是天子，卻不能決定天命，只能盡人事而已……”

與天子四目相對，是大大的失禮，但楊琦這會兒已經(jīng)顧不了禮法了。他望著清秀憂郁的劉協(xié)，心頭似刀割一般：如今這個皇上何嘗不是明主？當(dāng)初在三輔，被李傕逼得自身難保還掛念著賑濟(jì)災(zāi)民……有才有德有情有度，惜乎就是沒有一統(tǒng)天下之?！攀鶜q就遭了這么多罪……先帝爺，你可真是造孽??！

楊琦不由得老淚縱橫，伏完遞給他一條絹帕擦拭眼淚。韓融卻頗為憂慮地問道：“若是呂布來不了呢？”

“那就把這份密詔燒了，忘掉今天朕說的話！”劉協(xié)清癯的臉上泛起一陣氤氳。

三位老臣盡皆默然：這件事無論成功與否，絕對不能讓即將進(jìn)京的曹操知道。萬一走漏了消息，不但我們?nèi)龡l老命保不住，連皇上都要難以自處了……