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群賢畢至

一切疑問在曹操拜謁大將軍何進的時候全部有了答案。

因為身份未明，曹操沒敢坐車，僅是騎馬而行。到地方下馬，還未進大將軍奢華的幕府，恰見鮑韜、鮑忠低頭走了出來。三人見面先是一愣，鮑家兄弟隨即大喜：“哎呀！孟德兄你來啦！快進來！快進來！”他倆拉著曹操往里走，守門的兵丁似乎已經習慣這種情況了，連問都不問，名刺都沒有索要。

曹操如墜霧里云中，被他倆拉拉扯扯讓進去，還未站穩就聽鮑韜扯著脖子喊上了：“曹孟德來啦！曹孟德來啦！”

幕府之中豈能如此無禮聲張？曹操還未明白，就見呼呼啦啦從四下里擠出數不清的官員士人，大家像見了親人一般簇擁到他身邊。崔鈞第一個竄過來拉住他的手：“我說他一定會來的吧！他當不了隱士的！大將軍當年贈馬，這絕不是外人。”

曹操明白自己的斤兩，雖然小有名氣可不至于驚動這么多人，此中必有隱情。眾人紛紛大笑時，只見大將軍何進雄赳赳迎面而來，身邊還帶著四個親信。曹操見狀，趕忙跪倒施禮：“下官拜見大將軍。”

何進這一次終于沒有口誤，沒叫“大兄弟”也沒趨身來抱，而是探手道：“孟德老弟請起，你我無需多禮。”曹操心中暗笑：看來被諸賢士耳濡目染，他也懂得些禮數了。

崔鈞指著何進身邊的四個親隨道：“孟德，我為你引薦。這位兄長是大將軍司馬許涼……這位是假司馬伍宕……這兩位也是大將軍的部曲，吳匡、張璋。”曹操聽他介紹，與四人一一見禮，寒暄了幾句，見這四人相貌粗陋言語豪爽，料是何進在屢次平亂中提拔起來的軍官。

剛引薦完這四個人，何進便拉住他的手：“孟德，我可把你盼來了！走，我帶你見朋友去。”說完拉著他的手便往側院走。

穿二門來到一處廳堂，何進與他攜手攬腕而入。

廳里的人似乎在議論什么事情，說得甚是融洽，見大將軍帶人來了，趕忙都站起來作揖見禮。何進指著首座一位四十歲左右的人道：“這位是袁本初引薦，我特意登門造訪，請來的長史官。”曹操聽說過，何進的長史乃是山陽名士王謙，其祖父王龔當過太尉，父親王暢任過司徒，公侯世家趨身輔佐何進一個屠夫，天下名士哪個還敢自大？

“操久聞王兄大名，今日得見頗感幸會。”

王謙還禮，笑容可掬。何進不等曹操多說，又親自把滿屋落座之人紛紛引薦，除了黨錮解禁之人就是清流名士，皆名聲遐邇。什么荀攸荀公達、華歆華子魚、鄭泰鄭公業、劉表劉景升、周毖周仲遠、伍孚伍德瑜、陳琳陳孔璋、田豐田元皓、逄紀逄元圖、蒯越蒯異度、孔伷孔公續、袁遺袁伯業、胡母班胡母季皮、王匡王公節、桓典桓公雅、孔融孔文舉……可謂群賢畢至，少長云集，數都數不過來。曹操一個揖接一個揖，搞得腰酸脖痛頭昏腦漲，這會兒已經顧不上失禮不失禮了。

眾人皆是有說有笑畢恭畢敬，突然有一人高聲嚷道：“此人世代諂媚，其父以賄得公。爾等逢迎此宦豎遺丑，好不可笑！”

曹操頓感臉上似叫人扇了一巴掌，諸人也紛紛怒目而尋。只見門口立定一人，正是邊讓。曹操冷笑一聲，便不怪了：陳留邊讓也與桓邵、袁忠相厚，這三個人都鐵了心跟他曹某人作對的。前番袁忠說了一大堆閑話，今天又遇見這家伙了。

這樣的事情見多了，曹操便有經驗了，不與他爭辯什么，只是拱手應對道：“文禮兄也在啊！操失禮了。”一揖作罷又道，“曹某有一事不明要在文禮兄面前請教。大將軍征您為掾，是囑咐您招賢納士善待同僚，還是叫您大放厥詞羞辱諸位高士的？”

他這樣一講等于把在場之人全拉到自己一邊，何進第一個臉上不好看，支支吾吾道：“文禮，你、你……失禮了吧。”

聽到何進這一說，大家自然附和：“是啊是啊，文禮過來道歉！”

邊讓冷笑一陣：“不與你等俗人理論，”轉過身去只與孔融閑話，弄得諸人無不尷尬。曹操的好心情全讓他攪了，眼瞅著臉上掛霜，從外面又擠進一個人來：“孟德你可來了，我再介紹個好朋友與你認識。”說話之人正是何颙何伯求。

見到何颙，曹操自得恭恭敬敬，何颙指著身邊一個憨態可掬的中年人，為曹操介紹道：“這位就是東平張孟卓。”隨即又笑指曹操，對張孟卓道：“他就是沛國曹孟德。你們倆多次相救愚兄于危難，要多親多近吶！”

關于張邈張孟卓，曹操耳朵里早灌滿了，似乎每個逃亡的黨人都得過他的資助，忙拱手道：“孟卓兄不避淫威仗義疏財，小弟好生敬慕。”張邈更客氣，執手道：“不敢。孟德機智果敢，為國殺敵立功，愚兄誠不敢相比。你我雖未見過面，托伯求兄之福，卻互知名姓互聞事跡，可謂神交多年啊！”他這兩句話頗為詼諧，把大家全說樂了，一掃剛才邊讓惹出的晦氣。

大家你一言我一語還要寒暄，崔鈞卻插嘴道：“大家有話回頭再說，先請孟德到正堂落座吧！他這一來，總算是湊齊了。”

什么湊齊了？曹操還未來得及問，又被大家眾星捧月般將他領出去，引向幕府正堂。只見袁術、陳溫、鮑信、劉岱等一干故人皆在堂中，最顯眼的在堂中央橫列著七張坐榻，六個已經有人了，其中多有熟識之輩，唯右邊數第三張尚空。

崔鈞一把將曹操按在那空榻上，笑道：“好啦！這次人算是都湊齊了。”袁紹袁本初正坐在首位，拱手道：“孟德，愚兄后來居上。晚入仕途反在你前，你可切莫見怪，我當了中軍校

尉。”

坐在第二張榻上的鮑鴻也笑道：“我緊隨本初之后。你辭官了，可我出任扶風長與西涼草寇著實打了幾仗，現在也在你之先，是下軍校尉。怎么樣？服不服我這個執戟郎？”

曹操點頭揶揄，看來自己這個典軍校尉排在他二人之后。再往左看，排第四的是年長的夏牟，雖是諫議大夫早年出身軍功，如今他要拜為左校尉；第五個人不認識，經人引薦才知是復姓淳于，單字名瓊，字仲簡，也立過軍功，是為右校尉；第六個乃是公侯世家，在黃巾之亂時拱衛何進的趙融，官封助軍左校尉；最后一人是昔日大權閹曹節的女婿馮芳，他將擔任助軍右校尉。

所謂西園八校尉，何進府中有其七，曹操忙問：“那為首的上軍校尉又是何人？”袁術一旁接茬道：“當然是咱們大將軍嘍！”

“不敢不敢，”何進擺擺手坐于正座之上，“皇上還沒有決定讓誰擔任上軍校尉呢。”

袁術笑道：“必定是您啦。”

曹操一皺眉，思忖道：“大將軍總統天下之兵，位列公上，不適合兼任校尉這等職位吧？”

袁術卻道：“誰說不行了？這西園八個校尉以前也不曾有，如今不也設了嗎？再說大將軍領校尉先朝就有過，王商任大將軍時領城門校尉，這你應該知道呀！你要是不愿意當你那個官，我還惦記著呢。”

曹操自然知道王商，但那是王莽家的人，后來連大漢朝都篡奪了，這個例子怎好說出口。他聽袁術一語點破，不禁胸口猛跳。可何進卻是不懂這么多，憨憨笑道：“公路莫急，西園校尉沒有你。我已經讓陳孔璋替我修表，保奏你當虎賁中郎將了，領個七署的將也不錯。”

“謝大將軍栽培！”袁術倒是嘴甜。

何進笑道：“唉……我哪兒懂這么多，這些全是本初教我的。本初出主意我就盡量照辦。反正兄弟們能在一處共事，熱熱鬧鬧的，我心里就高興。”曹操暗笑這人還是沒長進，但卻不禁以欣羨的目光瞅了一眼袁紹，只見他兀自矜持，嘴角忍不住上翹了一些，慨然道：“大將軍，袁某不是為您個人謀劃，而是希望大將軍振作朝綱安定天下。上報皇上之恩，下解黎民之苦。”眾人聞此言無不對袁紹大加贊嘆。

曹操心里有些酸溜溜的，總覺得袁紹連仗都沒打過，這里哪一個人都有資格排在他前面。唉！畢竟他家是四世三公，又坐抬身價這么多年，不服氣又有什么用呢？正胡思亂想間，鮑信突然在他耳邊道：“孟德，我看袁本初這幾日有些喧賓奪主了。”

曹操趕忙示意他壓聲，免得叫袁紹聽到……

白波起兵

由于何進殷勤相留，諸人用過午飯才離開大將軍府。

曹操感慨良多，又尋思太尉府就在旁邊，正好去看看爹爹忙什么，便拉著大宛馬過了兩條街，徑直來至太尉府。

曹操遞過名刺，守門令史一看是太尉的兒子來了，忙把名刺還回，滿臉帶笑將他讓了進去。

太尉府在三公府中是最大的，曹操對此卻不甚熟悉，只在十多年前橋玄為此職的時候來過兩次，此后所任不是曹家的死對頭，就是皇上所點的不堪之人，他便再無機會進來了。

也是曹操用了兩盞酒氣魄放開，便滿不在乎地往各處掾屬房逛了逛。逐個瞧過來不禁大失所望，現在的太尉府哪里還有點兒生氣？當初楊賜為公辟用劉陶、橋玄為公辟蔡邕、鄧盛為公辟王允，不知道多少名臣是從這一個個掾屬房里走出來的。

可到了自己老爹當太尉，用的都是些年邁老吏，有的連牙都沒了，大中午熬不住皆爬在幾案上打盹，這些人雖然不是什么壞人，但庸庸碌碌疏少才干。年輕的倒也有幾個，卻還不如老的，都是鴻都門出身的宵小，曹操還瞅見皇上親手提拔的臺崇、馮碩兩個佞臣也在，心中頓時生起一陣惱怒。

待都轉完了，來至臺閣之前，兩個直閣令史已知他的身份，諂笑把他讓至閣內。曹操進去一看，里面冷冷清清，只有父親一人端坐在案前寫字，幾案上的公文全都堆滿了，還有一盤點心。正月天涼就點了兩個炭盆。可是偌大的屋子里兩處火根本就暖和不起來，反弄得有一股刺鼻的炭氣。眼見如此景象，曹操反而對身為三公的父親起了憐憫之心。

曹嵩見他來了，把筆一放道：“哼！現在的直閣真是越來越沒骨頭。當初王龔為太尉，他兒子王暢要進去說句話，生生就被攔了。如今可倒好，你要進來不但不攔，還笑臉相迎。”

“那您就把他們全開銷了，別叫這幫諂媚人在這里起哄。”

曹嵩沒搭理這茬，卻道：“你小子又喝酒了吧？坐下暖和緩和吧。”曹操自己尋了一張杌凳，端到炭盆前坐下烤著手。曹嵩見他無語，抬眼皮道：“怎么樣？去了一趟幕府，有何感想啊？”

“比您這里強多了。”

“嘿嘿嘿……”曹嵩點了點頭，“你小子倒是實話實說。”

曹操也笑道：“大將軍府嘛，那句話怎么說來著……權傾朝野！我看就差管著尚書了。”

曹嵩收住笑容：“唉……西園校尉你遇見幾個？”

“全遇見了。”

“全遇見了？”曹嵩一挑眉毛，“上軍校尉不是還沒有確定嗎？”

“八成就是何進。”

“胡說八道。你們這些年輕人，最大的毛病就是瞎揣摩，而且什么話都敢往外說。真拿當今萬歲當傻子了？我告訴你，他之所以到現在都不宣布上軍校尉，必然有他自己的打算。”曹嵩說到這兒突然意識到了什么，眼神炯炯，“說不定他的打算很可怕。阿瞞，要小心啊！”

“這事兒現在已經夠可怕的了，即便他能找出一個不跟何進相近的人，算上我，現在幕府里可已經坐過七個人了。他是想限制何進的兵權，可是眼瞅著大家還是跑到他那邊去了。而且就那么公然聚會，全不考慮影響，在那兒待了一個多時辰，聽他們說話我都心驚肉跳的。”

“把心放肚子里，”曹嵩又拿起筆來，“法雖嚴不可以責眾。況且不用你們這七個人，還能用誰？平亂的部隊總不能用宦官吧？那群東西打不了仗，要挑還是得選能打仗的。可是只要是能打仗的，全是這些年何進麾下的，所以換了你們七個也解決不了問題，只會越換越麻煩。”

“嗯，有理。”曹操看案前有一盤點心，便取了一塊放到嘴里，“呵！這羊羹做得真香……爹，我看這七個人本不是一條船的，夏牟那是老一輩人物了，馮芳是曹節女婿，可如今一進幕府照樣都甘拜下風。那馮芳跟袁術好得緊，就差倆人穿一條褲子了。”

“癥結就在此。”曹嵩剛寫了兩個字，聽到這話便沒心思再寫，站起身來道，“馮芳跟咱家的情況不是很相仿嗎？咱這等宦官子弟尚且如此，何進之勢還有誰可以阻擋呢？”

“我看何進不過是袁紹的一個幌子。”

“唔？你什么意思？”

“這些名士入幕府，十有八九都是沖著袁本初、何伯求去的，幫著何進是假，有意對抗當今天子并鏟除宦官才是真。”

“想除十常侍這誰都看得出來，可是袁家的事情我還未發覺，看來必定是袁隗這個老狐貍又在背后做文章了。”

“袁公的主意？我看不像，倒像是袁本初自邀功名。”

“你也忒信他的鬼話了。咱家人各有分工，他們老袁家還不是一樣？袁隗這是在另找門路，要棄當今萬歲于不顧了。”曹嵩感嘆道，“天底下小人不可惡，可惡的是偽君子。咱爺倆關上門說話，這袁家就是地地道道的偽君子。”

曹操心道：“人家是偽君子，那您不就是真小人了嗎？”嘴上卻絕不敢這么說，只是揶揄道：“或許吧。”

“何進是個蠢人，讓人家當刀使了都不知道。如今他鋒芒太露，甚至蓋過皇上了。”

“十常侍沒給皇上出什么主意？”

“他們完嘍！”曹嵩搖著頭，“十常侍現在只顧著保命了，我聽說最近他們一邊巴結董太后，一邊巴結何后。兩邊都不敢得罪，忙得不亦樂乎。”

“關太后什么事？”

“太后不喜歡何家，希望將來能立小皇子劉協為太子。兩個月前群臣爭國本，要求立史侯為太子，皇上也沒答應。何家董家暗中較勁，最可憐的是那位二國舅何苗，處心積慮依附張讓，到現在里外不得好。何進恨他，董家也恨他，十常侍都不搭理他了，活該他倒霉！不長眼睛……”

“他不長眼睛？”曹操又吃了一塊點心，“咱家那個叛奴秦宜祿豈不更是睜眼瞎？”

曹嵩“撲哧”一笑，說道：“他腸子都悔青了，你吃的點心，就是他孝敬我的。”曹操差點噎住，丟下吃著一半的羊羹：“咳！咳！他怎么又來了？”

“想巴結我，讓他回來唄！前些天那小子嚇壞了，發現了幾封秘信，是車騎將軍府的長史應劭、司馬樂隱寫給王謙的。這倆人明著是何苗的人，實際上卻是王謙特意打發過去監視何苗的。秦宜祿不敢得罪二人，又怕將來何苗倒霉受牽連，于是想回咱家。呸！好馬不吃回頭草，我豈能再要他！”

“王謙好心機呀！”

曹嵩搖搖頭道：“若按你剛才所言，我看是袁隗好心機。這只老狐貍差出袁紹，袁紹再找一個王謙，王謙又拉出樂隱、應劭。照這條線你把今天所見之人都捋一捋，看是不是所有人都能捋到那老狐貍頭上？”

曹操閉目沉思：“黨人一干人等可以捋到何颙，而何颙再往上就是袁家；北軍諸人捋到鮑家兄弟，而鮑家兄弟往上又是袁家；清流名士捋到王謙，王謙往上也是袁家；自己是由崔鈞所薦，崔鈞又是袁紹找來的。”此刻他猛然醒悟，忙道：“爹爹所言絲毫不假！幕后之人果然是袁隗。”

“我說他們是偽君子，一點兒都不假吧？以后你對袁紹兄弟也要有所防備。”

“嗯。”曹操雖然答應，但并不覺得袁家有什么私心，無非就是想鏟除宦官罷了。他趕緊轉移話題道：“爹，您在忙什么？”

“咳！我有什么可忙的。三公不錄尚書事，上朝如同是擺設！我不過是花錢買個臉面罷了。天天抄抄筆錄，沒事尋點兒事做。你看看這闔府的掾屬，他們是辦大事的人嗎？”

“我看了，碌碌之輩，一半都是老棺材瓤子。還有幾個鴻都門出身的，怎么臺崇、馮碩那等小人您也用呢？”

“沒辦法，御虱誰敢搔？你說這幫人無用，但是換人能換誰呢？有才能有名望的現在全在何進那里了。太尉府自鄧盛罷職之后就沒落了，張溫、張延、崔烈都沒換過人，我不過是蕭規曹隨硬把這幫人接過來了，好賴也就這樣吧。實話實說，我這里還算是好的，你到丁宮、許相那里去看看，司徒府、司空府都還不如我這里呢！”曹嵩無可奈何，“當太尉就一點好處，有什么軍報可以率先知道。”

“那最近有什么事兒嗎？”

“事情多了。”曹嵩翻著那一大摞軍報，“漁陽張純、張舉勾結烏丸人作亂，攻城略地，殺了右北平太守劉政、遼陽太守楊終、護烏丸校尉公纂稠。如今朝廷急調劉虞為幽州刺史，前些天還封了一個騎都尉叫公孫瓚的。”

“現在騎都尉滿天飛，一點兒都不值錢了——還有什么？”曹操對打仗還是很關心的。

“冀州刺史王芬謀逆……”

曹操嚇了一跳：“怎么樣？”

“你嚷什么呀！”曹嵩臉色一沉，“王芬以征討黑山為名征兵，打算借當今萬歲北巡舊宅的時候作亂，當即扣留另立合肥侯。如今萬歲又不去了，他的陰謀就敗露了。大將軍別部司馬趙瑾兵臨冀州，王芬、周旌自殺，合肥侯賜鴆酒而死。”

“然后呢？”

“然后什么？王芬都死了還有什么然后。”

曹操長出一口氣，雖然周旌死了，看來許攸還是逃過一劫。怕父親生疑，曹操又趕緊問道：“還有嗎？我剛剛到京，想多知道點兒。”

曹嵩又翻了翻竹簡道：“哦，零陵出了個叫觀鵠的土匪，自稱‘平天將軍’，已經被長沙太守孫堅剿滅了。”

“孫文臺都當上長沙太守了？”曹操頗感意外。

“你認識他？”

“在宛城一塊打過仗，當時他還只是個捕盜都尉，這會兒怎么升得如此之快？”

“打仗唄！跟著張溫、董卓在涼州打了幾仗，回來又平區星、平周朝、平郭石，這年頭光打仗，能升得不快嗎？還有……休屠格部落的雜胡也跟著作亂，殺了西河太守邢紀。你看看，郡將都死了多少個了，子和還想出去當縣令呢！這不是找倒霉嗎？”

“爹爹，我得給您提個醒。”曹操把最后一塊點心咽下去，“你可得把老崔烈的事情引以為戒，叛亂太多太尉是要免職的。咱花了一億錢，可不能扔到水里。你看這休屠格胡人打到西河，就已經鬧到并州了，這可就離司隸不遠了。萬一在三輔、三河出了亂子，鬧到天子腳下，您這個太尉可就不保了。”

“這我知道，但用兵的事情我又做不了主，聽天由命吧！崔烈才花五百萬，所以只當了七個月。咱可花了一億，論情論理也不會輕易趕我下臺吧？”曹嵩嘿嘿笑道。

突然，大門一開，一個令史慌慌張張跑了進來：“啟稟曹公，大事不好！在并州白波谷有黃巾余黨造反，賊人抄掠州郡，現已由西河攻入河東地界。百姓深受其害，請曹公速速請旨定奪。”

怕什么來什么，真有叛亂鬧到天子腳下了！

曹操忙回頭瞧瞧父親，只見他面若死灰，但還是寬慰兒子道：“沒關系，為父花了一億了……應該沒問題吧。”

聽得出來，曹嵩說這話時底氣可不怎么足。