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曹操替他牽過馬：“你怎會到這兒來？”

“來看看你這深山的隱士高賢嘛。”

“休要取笑，你看我這草廬還不錯吧。”

“哎呀，你這地方叫我好找啊！”崔鈞無心瞧什么景致，“先去的你家里，遇到了樓異，說你現在住茅舍隱居起來了。樓兄弟說要引路，我說不妨，就自己找來了。哪知在山坳間迷了路，我沒辦法了，扯開嗓子喊吧！”

“快請進去坐。”曹操說著挽起他的手。

崔鈞有點兒不好意思，摸了摸肚皮：“我說孟德，能不能給我找點兒吃的啊？”

曹操一愣，趕緊道：“有有有，你等等。”說罷將他讓進草廬，又出來拴好馬，奔廚下把丁氏留下的魚羹端了出來。剛打算生火熱一熱，崔鈞卻跟了進來：“不必麻煩了，涼的就好。”說罷搶過去就吃起來。

曹操看得詫異，這魚羹是自己嫌腥才沒有吃完的，可到了崔鈞嘴里卻猶如珍饈美味。只見他端著家伙，就站在灶前大嚼，好像幾天沒吃東西了。曹操又尋了塊胡餅，眨眼的工夫，他又干進去了。待他吃完了，曹操才把他讓回茅舍，落座問道：“元平兄，你這是怎么了？混得跟逃難一樣啊！”

崔鈞抹著嘴道：“可不就是逃難嘛，我叫爹爹攆出家門了。”

“喲！這是怎么回事兒？”曹操越發詫異，什么事能把一團和氣的老崔烈惹急。

崔鈞嘆了口氣，除下頭上礙事的鹖尾冠，捋著雉雞尾道：“全是他花錢買三公鬧的。”

“什么？令尊那樣的資歷，也……”曹操沒好意思問出口。

“花錢買的太尉！這瞞不了人，如今都成了京城的大笑話了。”

曹操不解：“這里也沒有外人，咱兄弟直說了吧。令尊名震北州，位列九卿郡守二十余載，早就該為公了。而且老一輩的人物又越來越少，論資歷舍令尊還能有誰？為了這一兩年的光景，為什么要自毀名譽花錢買官啊？”

“誰說不是呀！”崔鈞嘆了口氣，“前幾個月太尉張公死了，于是……”

“你說誰死了？”曹操插嘴道。

“張延張大人。”

“他也死了？”

崔鈞一拍桌案：“叫十常侍害死啦！”

曹操苦嘆一陣：“亂臣賊子又坑殺一位忠良。”

河內張延以耿介著稱，更是前朝老相公張歆之子，父子兩代位至公臺，到頭來卻喪在十常侍這幫小人之手。

崔鈞卻道：“不光是張延，劉寬也薨了。他救不了張公氣死了。袁紹的二叔父袁逢去年也薨了。老臣們都走得差不多了，現在就剩馬公一個人孤零零在東觀，看了都叫人難過……”

曹操插話道：“皇上真是無藥可救了，這些老臣哪個不是為江山社稷操碎了心熬白了頭，輔佐幾代君王的老人了，最后一個個竟是這等結果，這不是自毀長城嗎？而且劉寬老爺子是帝師，哪有學生這樣擠對自己老師的。”

“你聽我說完，新鮮事兒還在后面呢。張延死后，忽然有一天樊陵和許相跑到我家去了，這倆人說皇上有意讓我父親為太尉，但是要出一千萬錢修河間宅邸。”

“荒唐荒唐！”曹操擺著手，“‘不開口’和‘笑面虎’這對活寶還管這等閑事。”

“我爹的脾氣你是知道的，寧可不當太尉也不能做這種敗壞名聲的事兒啊！但寧得罪君子不得罪小人，我爹也不能辱罵他倆，只好婉言謝絕，把他們攆走了。哪知過了幾天，當今天子的乳母程夫人來了。老太太還真是能說，叫我爹不要壞了皇上的面子，好歹拿點兒錢出來，也免得招災惹禍。坐在我們家繞了半天舌頭，不答應她就不走。你說一個老太太，又是皇上的乳母，我們能怎么辦？我爹也煩了，最后答應出五百萬錢，這件事就算是定下啦。”

曹操哭笑不得：“我越聽越糊涂，朝廷大事這老太太出來瞎攪和什么呀？”

“誰說不是呀！可她就真來了，八成也是皇上或者宦官打發來的。”崔鈞一臉無奈，“后來舉行大典，皇上授予我爹上公之位。文武百官都到齊了，程夫人也去了。咱們那位皇上在授印璽的時候竟然對身邊宦官說‘真可惜，要是一口咬定，肯定能賣一千萬！’”

“可惡！這不是侮辱人嘛！”

“當時我爹紅著臉都沒敢回話，好在沒幾個人聽見。可是那位程夫人可不高興了，竟從宮人堆里鉆出來，當著百官的面指責皇上說‘陛下也太過分了，崔公清明之士，怎么肯花錢買官？我替陛下講了多少好話，他才肯拿錢意思意思，您怎么還不知足呢？’當殿她就跟皇上爭執起來了，最后冊封大典草草收場。”

“哈哈哈……”曹操笑得眼淚都快出來了，“其實她是好心，說的也是實情。”

“她是好心，但是這么一嚷，天下無人不知我爹的太尉是花錢買的了。”崔鈞拍著大腿嘆道，

“孟德，你說這事能怪我們嗎？”

“唉！不能怪你們，怪只怪皇上貪財呀……那你又是怎么被掃地出門的？”

崔鈞紅著臉嚅嚅道：“前幾天我從外面回家，看見爹爹正拄著杖在院子里生氣。他說自從當了三公，別人都對他冷眼相加，背后嘀嘀咕咕的。他問我的那些朋友，本初、公路他們都怎么看他。也怪我沒看清老爺子臉色，就實話實說了。”

“你究竟怎么說的？”

“我說大家都知道您勞苦功高名望過人，當個太尉也是應當的，但是對名聲損害太大了。他問我為什么，我一回答他就火了。”

曹操這會兒好像在聽笑話，迫不及待地問：“你到底說什么了？”

“我說……論者嫌其銅臭！”

“哈哈哈！”曹操笑得肚子疼，“元平啊，你真夠可以的！”

“老爺子都蹦起來了，要跟我玩命呀！”崔鈞一皺眉，“我從小到大都沒挨過一次打。這回他舉著拐杖滿院子追著打，別看老頭一把年紀，他是武官出身！最后逼得我跑出家，他又讓管家把門關上，門閂都上緊了，不叫我回去。我在外面跪了半日，多少路人看笑話，他就是不開門。最后我弟弟州平從墻頭扔出來一包袱錢，說不跑叫老爺子打一頓就沒事了，一跑老頭說不要我了。州平叫我出來躲幾天，等爹氣消了再回去。”

曹操笑得眼淚都出來了。他也認得崔州平，雖說是崔烈老生子，卻比崔元平機靈得多。曹操抹著眼淚道：“你還不如十歲出頭的小弟呢！他說得沒錯，惹惱老人的時候說兩句好話，叫他打幾下出出氣就好了，你越跑他越沒面子。”

“唉……我出了家門在本初家混了幾天，在鮑家兄弟那里待了兩日，大將軍要收留我，怎好給人家添麻煩？爹爹還不消氣，我索性就出了門到外面看看各處的老朋友。”

“這么快錢就花完了嗎？”

“出了洛陽才知道，錢管個屁用！買塊餅還得幾百錢呢，皇帝新鑄的四出幣根本不頂用。小縣都以物易物，沒到中牟我就沒錢了。在縣城一個小功曹那里賒了半匹絹，好歹算是到你家了。博陵崔氏的臉都叫我丟盡了！”

“你現在知道民間疾苦了吧。”曹操語重心長道。

“我三年沒離開洛陽了。出門這幾日，所見所聞百感交集，回去我更得好好輔佐大將軍。”

曹操聽這話茬不對，問道：“輔佐何進？”

“孟德你有所不知，這兩年何國舅禮賢下士，征辟了不少名士。領兵之將多出其府，忠直之臣也全賴他保全。大家正為他籌劃，要鏟除十常侍呢！”

曹操一陣默然。

“孟德，現在是建功立業的時候，你為什么還窩在家里，出來做官吧！”崔鈞懇切地望著他，“咱們一同鏟除閹人重振朝綱！”

“我……我還是不想出去。”曹操低下了頭，“現在的風向一日一變，誰知道明天又會怎樣，我是一心想為朝廷做事，但也不能糊里糊涂喪了性命。何進之謀豈比得了當年的竇武，我等之資歷也遠不及陳蕃、尹勛，這件事還需再思再想。”

“話雖如此，但是你這樣何日算個盡頭？學伯夷不如學柳下惠，你還不知道呢，當初你當的那個騎都尉，如今都不算什么稀罕官了，現在各地打仗，有點兒人馬軍功就能當騎都尉。鮑信也混了個騎都尉，鮑鴻當了扶風縣長，領兵平叛立了不少軍功。大家都升了！”

“本初兄現在如何？”曹操最看重的還是袁紹。

“袁本初被大將軍辟為掾屬了。”

曹操簡直被震住了。袁紹是諸多才俊的核心，他既然都肯出來為何進效力，那這位國舅必定可以保。崔鈞趁熱打鐵道：“不光是袁紹，還有伯求兄，他也當了大將軍掾屬。”

“啊！？”曹操簡直驚呆了。

“還有劉景升、張孟卓、華子魚、孔文舉、邊文禮，河北的田豐田元皓，荊襄的蒯越蒯異度，潁川的荀攸荀公達。王謙做了大將軍長史……”崔鈞說出一大串名士，個個都比他曹孟德的名頭響亮。

曹操汗流浹背，嘆道：“草廬方一載，世間已大變，我已經成了井底之蛙了。”

“孟德，出來做官吧！何國舅一句話的事兒，大家都盼著你呢！”

曹操的心情有些矛盾，想了半天還是道：“我與你們不一樣，我是寒心吶！當初棒殺蹇圖得罪宦官，被遣出了京師；在頓丘百姓頌我，結果卻是遭逢大難；任議郎空坐了兩年冷板凳，領兵打仗卻殺了那么多無辜百姓；在濟南辛勞一年卻毫無作為……咱們年齡相仿，可是你們誰比我經歷的坎坷多？一次一次的失望，這樣的朝廷還能有什么希望？我看這事就算了吧。”

崔鈞沉默了一會兒，才說：“或許你還是得再想想，我自然不能強人所難。但是你記著，大伙誰都沒忘了你，你臨危受命平黃巾的功勞大伙都記在心里。你畢竟才三十三歲，你爹爹還……”

“我意已決！”曹操斬釘截鐵地打斷了他，“我不要在這污濁之世再食俸祿。天下不清明，我就在這里隱居下去。一輩子不清明，我就老死在這里！”

崔鈞愣愣地看著他，半天嘴角才抽動了一下。曹操覺得自己失態了，解釋道：“對不起……我……”

“沒關系，沒關系。不提這些了……不提了……”崔鈞覺得這氣氛太沉重了，改容笑道：“我見你這茹毛飲血的日子也不賴嘛。”

“還說得過去。”

“寫什么呢？”崔鈞看見幾案上的竹簡。

“兵書，我要把諸多兵書融為一爐，寫一卷《兵法節要》。”

“這等才學真是可惜了。”

“書寫出來可以傳世，有什么可惜的。”曹操白了他一眼，瞧他手里擺弄著雉雞尾，“我說你大老遠出門，還戴著鹖尾冠，礙不礙事？”

“哦，現在京師時興這種冠。插兩支大雉雞尾，多威武！”

“華而不實。”曹操撇撇嘴，“你還是腦子死板，這兩根鹖尾遇到識貨的人，足夠換你的路費了。何至于混成這樣！”

“是嗎？”崔鈞小心翼翼地捋著，“那我也舍不得賣錢。”

“既然舍不得，就趕緊回京吧。”

“我也想回去，進不了家門。就是進去了，見了爹爹，他罵我不孝不要我，我怎么答對呢？”

“我教給你。”曹操笑了，“你就說舜之事父，小杖則受，大杖則走，非不孝也。”

“嗯……孔子也說過。”崔鈞想了想，“肯定能管用？”

“應該行。”

“好，那我去試試吧。多謝了！”崔鈞說著起身就要走。

“你大老遠來一趟，不在我這里住兩天嗎？”

“沒工夫了，我還得去南陽聯絡些名士。回去時還要去趟潁川，幫大將軍拜謁陳仲弓、荀慈明二位老先生。”陳寔、荀爽乃潁川高士，他二人再加上北海的儒學宗師鄭玄，乃是當代三大隱賢。他們雖沒有任過官，卻是公認的道德典范，每有三公出缺，朝廷必要給他們下一道征召，可他們從不曾接受。久而久之，這就成了一種形式。

“你已囊中羞澀，拿什么到南陽打一個來回？”

崔鈞一笑：“那可要指望孟德了。”

曹操尋出三匹絹來道：“我的財物全在家中，這里只有三匹絹，是我夫人織出來讓我周濟附近百姓的，今天先周濟你啦！”

“好好好，只要夠我走到南陽就行。回來的路費，我再找許攸他們家要！”

“你一個太尉之子，滿處打饑荒，像什么樣子？”

“我家現已經無名聲可言了。”崔鈞接過絹去，仔細地系了一個包裹，“不打擾你的大作了，再會再會……我回京后定在大將軍面前提起你，等著朝廷來人請你吧！”撂下這句話，他一陣風似的就竄了出去。

“你！？可惡……”曹操怒沖沖追出去，見崔鈞已搶步上馬，頭頂的雉雞尾卻纏到了韁繩上，歪著腦袋狼狽不堪。

曹操轉怒為喜，笑道：“活該！叫你多事……我勸你把這勞什子的玩意收起來，拜見高賢隱士切不可如此張揚。”

“知道了。”崔鈞總算是把韁繩抖開了，“別人說這話我不信，你說我一定聽。你現在也是隱居的高賢嘛。再會啦！”說罷打馬奔南而去。曹操望著他的背影，直到再也看不到了，才慢慢回到茅舍，坐下來提筆卻一個字也寫不出來。他的感覺已經沒了，崔鈞的偶然拜訪完全打亂了他的生活。為什么？為什么？他把筆一丟躺到床上，這隱士高賢又陷入了無邊的郁悶。

不知躺了多久，就聽一陣馬嘶，柴扉頓開，卞秉跑了進來：“姐夫！快回家，我姐姐要生了！”

“什么！？”

“這孩子要早產，快跟我走吧！”卞秉一把將他拉起來。

曹操也顧不得披件外衣，跟著出門牽了大宛馬，騎上就往家趕。這一跑起來可就看出馬匹好壞來了，大宛馬萬里挑一的良種，卞秉的馬哪里趕得上？不一會兒工夫就落得瞧不見影兒了。曹孟德真是心急如焚，恨不得肋生雙翅飛回家中。可他越著急越催馬，迎面吹來的風就越大。

令人討厭的是，這狂風中卷著黃沙，不留神就會瞇眼。少時間忽然黃沙驟起，鋪天蓋地的揚塵把天空都染黃了。前面凜冽的大風打著卷，把荒野的沙土卷起，仿佛一條從天而降的黃龍！

曹操也顧不得有沒有危險了，用手捂住鼻口，瞇起眼睛，縱馬低頭就往前闖。待闖過那陣黃沙，風漸漸就小了，他卻搞得一臉塵土，暗暗咒罵鬼天氣，繼續往家趕。今天這一程，大宛馬算是徹底顯出了腳力，遠賽過當年救長社的奔襲。

不多時這五十里就跑下來了，曹操也不下馬，直接催馬入莊園，遠遠就見大伙早守在他家院門口了。

“來晚嘍！”夏侯淵第一個扯起了嗓門，“孩子都生下來了，將來你必定做不了這孩子的主。”

曹操感覺眼冒金花，打著晃下馬，只管往里擠也不答話。等跌跌撞撞到了卞氏房門口，丁氏夫人從里面出來，問道：“你怎么這么狼狽？快來看看吧，孩子早生下來了，都洗完澡了。是兒子！兒子呀！”

聽她道出兒子，曹操并沒說什么，心里還是惴惴的。

當年劉氏夫人產子而亡，那一幕慘劇不知困擾了他多久。他簡直不敢再面對產婦了。怵生生進了屋，卻見卞氏躺在榻上，額角的汗已經拭去，正朝著他笑呢！

卞氏根本不像剛生完孩子，底氣十足道：“阿瞞，咱們兒子真疼我，都沒叫我費什么氣力。”曹德媳婦笑嘻嘻地把襁褓抱到他面前——白白胖胖的，哭得可真歡吶！

母子平安一切安好，曹操提著的心總算是放下來了。

“想不想抱？”兄弟媳婦笑道。

“哦。”曹操伸手就要接孩子。

丁氏趕忙攔著：“別抱別抱！瞧你一身的黃土，快去洗洗臉洗洗手，撣撣衣服！”

曹操聽了他的話，探手就要在一旁的盆里洗手。

“哎呀！你是怎么回事？那是給孩子洗澡的，你沒看見嗎？”丁氏都氣樂了，“一盆子血水能洗嗎？去外面洗。”

卞氏對丈夫失常的舉動有些失望，看見兒子為什么不笑呢？他雖然趕了回來，心卻根本不在這里。她望著丈夫的背影，不自信地強笑道：“他一定是樂暈了……大概樂暈了……或許是吧……”丁氏無奈地與她對視了一眼，都是跟曹操同床共枕的，倆人的感覺相同，這不言而喻了。曹操似踩著棉花般走出來，夏侯淵、曹德趕忙過來為他拍去身上的土，親友們緊緊圍了上來。

“又得了兒子高興嗎？”

“你們長房人丁興旺啊！”

“他都傻了！”

“叫什么名字啊？”

“對呀，起個名字吧。”

曹操只感覺黑壓壓的人群擠到面前，也不知是黃沙瞇眼還是怎么著，所以人都恍恍惚惚。只看見呂昭抬手遞了筆來：“爺，您把小弟弟的名字寫我手上吧！”

他接過筆，不由分說在他掌中寫了一個“不”字。

“這叫什么名字？”大家議論紛紛，又見曹操提筆重重地在下面加了一橫，似乎還想將這一筆彎下來，卻忽然頓住了。他悚然搖了搖腦袋，一句話都沒說，把筆往弟弟手里一塞，跟著樓異洗臉去了。

眾人都緊跟其后繼續拿曹操開玩笑，只剩曹德與呂昭還在那里。呂昭把手倒過來一看，笑道：“我認識這個字，丕！這小弟弟叫曹丕。”

“丕者大也。這名字好霸氣啊！”曹德笑了，但當他仔細看呂昭掌中這個字時，笑容忽然凝固了，“這個丕字怎么會是……他想寫那個‘否’嗎？”

“二叔，這名字不好嗎？”

曹德想說什么，但還是忍住了，只強笑道：“沒有，叫曹丕挺好的……挺好的……”

呂昭眨么著黑豆般的眼睛，搞不懂這是怎么回事。