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曹操的眉頭擰成個(gè)大疙瘩，百思不得其解：“怪哉！這到底是怎么回事呀……皇上到底是急還是不急呀，照這樣選材，什么時(shí)候南宮才能修完？”

“修完？”樓異冷笑一聲，“開(kāi)工的事兒連影子都沒(méi)有，那些收來(lái)的料就在南宮廢墟上堆著，挺好的木料風(fēng)吹雨淋，有的都朽啦！收來(lái)的好料不保存，還一個(gè)勁兒催運(yùn)新的，真不知道他們都是怎么想的。”

眾人聞此言更加詫異，進(jìn)而猜測(cè)皇上和十常侍是不是叫黃巾之亂嚇傻了。正在議論紛紛之際，有差役來(lái)報(bào)：“啟稟國(guó)相，刺史黃大人到，就在外面迎候大人。”說(shuō)著遞過(guò)一張名刺。

“這又是怎么回事兒，刺史要來(lái)竟然事先不派人通告。”曹操接過(guò)名刺發(fā)作道，“你們這些當(dāng)差的是怎么搞的？車駕入城都不知道通報(bào)一聲，人家到了府門口才告訴我。”

“回大人。”差役面有難色，解釋道：“黃大人是微服前來(lái)，沒(méi)有乘車駕。”

“我真是急糊涂了。”曹操趕緊起身，“黃大人想必是微服查訪，我得出去迎接。”

劉延在一旁道：“黃使君既來(lái)，咱們這些縣令功曹也得出去迎接吧。今天可真熱鬧，州郡縣三級(jí)官竟湊到一處了，百年不遇呀！”眾官員撩袍端帶紛紛跟了出去。

這群人擁?yè)磙龈T，把青州刺史黃琬嚇了一跳。他今天沒(méi)穿官服也沒(méi)乘官車，只帶了三個(gè)仆人以便裝出行，本想找曹操談?wù)撔╇[秘之事。哪知來(lái)至國(guó)相府守門人一通稟，擠出十多個(gè)官員來(lái)。上至國(guó)相曹操，下至縣令和郡縣的功曹，見(jiàn)了面有作揖的、有下拜的，一下子就把他弄懵了，還未緩醒過(guò)來(lái)就被眾星捧月般讓進(jìn)了府門。

黃琬字子琰，江夏人士。高祖父黃香是一代名士，溫席奉親孝名感動(dòng)天下；他祖父黃瓊乃剛烈之臣，在先朝為斗跋扈將軍梁冀幾度出生入死。黃琬本出仕甚早，但因是太傅陳蕃所舉，被宦官誣陷為朋黨，生生被朝廷禁錮在家達(dá)二十年之久，直到黨錮解禁才重見(jiàn)天日。楊賜再次薦舉他為官，可人生中本該大有作為的時(shí)間早已錯(cuò)失，四十五歲的年紀(jì)竟?jié)M頭白發(fā)無(wú)一根黑絲，皆因所受的煎熬太多了。

眾人紛紛落座，黃琬環(huán)視這滿屋的官員，問(wèn)道：“諸位大人為何齊聚此間？”他久被禁錮變得性情柔弱，言語(yǔ)中還有幾分怯意。

“使君，您遠(yuǎn)道而來(lái)必有要事，還是您先說(shuō)吧。”曹操待他分外恭敬。若論官階俸祿，太守國(guó)相乃二千石封疆之任，而州刺史不過(guò)六百石，但刺史不司政務(wù)單管監(jiān)察，有權(quán)干問(wèn)郡縣所有官員的清濁。特別是黃巾之亂平息后，州刺史又有了領(lǐng)兵平亂的權(quán)力，所以地位更顯殊異。

黃琬也不客套，緩緩道：“朝廷正在向各地調(diào)集木材、石料重建南宮。也因?yàn)榛鹿倏量痰箅y，大多不能順利上交。現(xiàn)在外地有不少官員打著更換石料的旗號(hào)盤(pán)剝民財(cái)、欺壓商賈，借機(jī)中飽私囊。倆月以前，賈琮赴任冀州刺史，提前放風(fēng)說(shuō)要將貪賄之人不論大小全部治罪。哪知到了任上，闔州官員竟盡皆逃官而去，就剩一個(gè)癭陶小縣的縣長(zhǎng)董昭敢繼續(xù)留任，吏治敗壞實(shí)在是觸目驚心呢。”

曹操不禁搖頭嘆息：“那大人您微服出行，一定是考察本州官員是否清廉嘍。”

“沒(méi)辦法，現(xiàn)在手下人的話我都不敢信。”黃琬擺擺手，“不查不知道，一查嚇煞人呢！齊國(guó)在我眼皮底下還算好，平原、北海兩郡貪官成堆，更嚴(yán)重的是東萊郡。我上書(shū)奏免東萊太守，也不知怎么走漏了消息，東萊太守派出一個(gè)叫太史慈的小吏，竟跑到洛陽(yáng)把我的彈劾奏章給毀了，這簡(jiǎn)直成了天下奇聞！”

曹操聽(tīng)得哭笑不得：“貪官上下齊手，甚是難對(duì)付呀。”

“我轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，還就是孟德治下的濟(jì)南最好。各位縣令在此，我直言相告。我私下里往你們各處都去了，百姓對(duì)你們的評(píng)價(jià)還是甚高的。若都像你們濟(jì)南這樣，我這個(gè)刺史就不著急了。”

曹操羞赧地?fù)u搖頭：“使君您過(guò)譽(yù)啦！濟(jì)南也好不到哪兒去，您忘了嗎？我一上任就奏免了八個(gè)縣令……像這兩位是歷城令武周、東平陵令侯聲，本月剛剛到任的。”

武周、侯聲趕忙再次見(jiàn)禮，黃琬見(jiàn)二人舉止端莊，料是耿介之人，不住捋髯頷首。

曹操笑指劉延：“實(shí)不相瞞，在座的只有這位劉縣令是漏網(wǎng)之魚(yú)，其他諸位都是新上任的。”

黃琬特意多打量了劉延幾眼：“嗯，劉縣令是個(gè)好官。”

劉延抬手推辭：“下官實(shí)在毫無(wú)建樹(shù)平庸至極，不算什么好官。”

“你切莫謙讓。現(xiàn)在根本談不到什么建樹(shù)政績(jī)，不貪賄就算是好官了。一個(gè)柿子爛了就要爛一筐，不把十常侍他們……唉！”黃琬被禁錮二十年，可謂刻骨銘心，再不敢當(dāng)眾說(shuō)宦官什么話了，趕緊轉(zhuǎn)移話題，“你們?yōu)槭裁炊紲愒谝惶幇。俊?

這煩心事兒又勾起來(lái)了，曹操低頭道：“還是因?yàn)檫\(yùn)送石料的事情，宦官挑三揀四不收啊！”

“哼！”黃琬冷笑一聲，“別著急，他們還沒(méi)挑到時(shí)候呢，到時(shí)候準(zhǔn)收。”

“哦？為什么？”曹操追問(wèn)道，黃琬卻緘口不言只是冷笑。劉延見(jiàn)狀，料他有私密之言對(duì)曹操講，趕緊識(shí)趣地起身：“既然如此，我衙中尚有不少公事要辦。時(shí)候也不早了，諸位大人安坐，下官先告退了。”他這樣一講，武周、侯聲也隨之站起，其他人也紛紛尋借口告退，不一會(huì)兒的工夫就走了個(gè)精光。

曹操見(jiàn)只剩黃琬一人了，才問(wèn)：“使君，聽(tīng)您方才所言，這件事究竟有什么玄機(jī)？”

“修宮之事是假！”

“什么？”曹操一皺眉，“此話怎講？”

“你好好想想就明白了，那些宦官挑來(lái)挑去所有材料都按一成的錢收了。那剩下九成錢哪兒去了？”

“何來(lái)剩下的九成？”

黃琬拍拍他肩膀：“孟德啊孟德，你是真不知道還是跟我裝糊涂。宋典自國(guó)庫(kù)支錢，豈會(huì)真支出一成之錢，他必是按十成上報(bào)的！”

“那剩下的九成錢財(cái)，都叫宦官吞了嗎？”

“不對(duì)不對(duì)，十常侍再貪也不敢私匿這么多，這數(shù)目太大了。唯一的可能，就是這些錢不聲不響進(jìn)了中藏庫(kù)。”

曹操一愣：“那是……那是皇上的梯己（私房錢）。”

“沒(méi)錯(cuò)，那些錢搖身一變都成了皇上的私房錢。你想想吧，當(dāng)初賣官賺了多少？黃巾事起，他迫于無(wú)奈把錢都拿出來(lái)散給北軍將士了。修宮殿能用多少材料，為什么要遍向各地征料？這是當(dāng)今萬(wàn)歲遮羞，不好明著私吞國(guó)庫(kù)，借著這個(gè)題目斂財(cái)，要把當(dāng)初散出去的錢再撈回來(lái)呀，那些征去的材料恐怕修

三座宮殿都?jí)颉！?

曹操只覺(jué)得腦海中轟隆一聲，仿佛感到天塌了下來(lái)。他胸中似烈火燃燒，終于吐出那句壓抑已久的話：“大漢完了……真是昏庸無(wú)道的亡國(guó)之君！”

說(shuō)這話是殺頭滅門之罪，黃琬嚇了一跳，他是吃過(guò)虧的，趕緊捂住曹操的嘴：“你小聲點(diǎn)兒，不怕隔墻有耳啊。我告訴這話，是為了叫你安心，石料的事情不必再操心，早晚宦官會(huì)按一成付錢。”

“君王可欺民，不可欺天吶！”曹操氣憤難當(dāng)，“天下之錢何分陰陽(yáng)，莫不歸屬于天子。為什么他還要千方百計(jì)斂財(cái)呢？難道非要都揮霍了才罷休？他這樣行事，國(guó)庫(kù)、地方兩空，都成了中藏錢，豈不是殺雞取卵？再有大災(zāi)荒，官員拿什么去賑災(zāi)啊？”

黃琬默然良久，嘆息道：“其實(shí)我今天來(lái)不僅是為了公事，還有件私事要告訴你。朝廷秘密差下督郵，要沙汰軍功之人，你可要留神！”

到了現(xiàn)在，曹操也想開(kāi)了：“要丟官就丟吧，皇甫嵩、朱儁、徐璆、王允，大家降職的降職、下獄的下獄，輪也該輪到我了。”

“他們幾個(gè)獲罪都是各有隱情，你知道嗎？”

曹操氣哼哼道：“欲加之罪何患無(wú)辭。”

“這也不盡然。皇甫義真之所以遭謫，是因?yàn)樗米锪粟w忠。他在河北平張角，路過(guò)鄴城目睹了趙忠的宅子，房舍林立逾制建宅。他回朝參奏一本，皇上正愁沒(méi)錢，把趙忠的房子抄沒(méi)充庫(kù)了。后來(lái)他與董卓討北宮伯玉，兩人相處不睦，那董卓就與趙忠勾手貶了他的職。”

“十常侍……十常侍……天底下還有他們沒(méi)干過(guò)的壞事嗎？”曹操一拍大腿，“徐璆和王允呢？”

“徐使君的事也差不多，他得罪的是董太后的外甥，那人也與趙忠聯(lián)手告他討賊不力，結(jié)果下了大牢。”黃琬惋惜不已，“至于王子師的事可有些麻煩。他上交了一封秘信，是反賊‘神上使’張曼成寫(xiě)給張讓的，聲稱是在清點(diǎn)潁川黃巾遺物時(shí)發(fā)現(xiàn)的。”

“哦？”曹操瞪大了眼睛。

“不過(guò)這封信未必是真，張曼成死無(wú)對(duì)證，很可能是王允想扳倒十常侍故意偽造的。他與張讓在天子面前各執(zhí)一詞爭(zhēng)論不休，結(jié)果十常侍紛紛進(jìn)讒言，他就被下獄了。這倒給張讓提了醒，他向皇上建議差下督郵，明為考核官員，實(shí)際上要沙汰軍功之人。”

“原來(lái)如此。”

黃琬說(shuō)著說(shuō)著突然想笑：“也是惡人自有惡人磨，在冀州出了個(gè)叫劉備的小子，因軍功補(bǔ)了安喜縣尉，上任不過(guò)旬月就被河北的督郵盯上了。那劉備也真膽大，縱馬闖驛，活活把督郵綁縛，狠狠抽了二百鞭子，然后掛印逃官而去。”

“哈哈哈……抽得好！”曹操頗為贊賞，“對(duì)于為虎作倀的小人就該這樣。有機(jī)會(huì)的話，我還真想認(rèn)識(shí)認(rèn)識(shí)這個(gè)劉備。”

“抽的是不錯(cuò)，但也觸了十常侍的霉頭。自從出了這件事，督郵越發(fā)痛恨軍功之人。咱們青州也派下督郵，現(xiàn)正在來(lái)的路上，恐怕一兩日間就要到了，到時(shí)候你要小心應(yīng)對(duì)。”

“謝使君大人相告，為了我這點(diǎn)兒事，還勞您親自跑了一趟。”曹操趕忙施禮。

“我不敢差派手下人，怕走漏風(fēng)聲所以親自來(lái)告訴你。你可千萬(wàn)別跟督郵說(shuō)是我告訴你的……”

“我當(dāng)然不會(huì)說(shuō)出去，大人放心吧！”曹操見(jiàn)他神色慌張，不禁感嘆：被誣陷遭禁二十年，這個(gè)人雖有滿腹熱忱，但是膽色盡失了。不過(guò)越是如此，越顯他對(duì)自己的眷顧。

黃琬沉默了一會(huì)兒，又回頭道：“孟德，你辦了一件令我感觸頗深的事。”

“哦？下官有何作為令使君垂青？”

“你毀了朱虛侯的祠堂。你知道嗎，那是在好幾十年前，老太傅陳蕃還僅是青州刺史，他就曾搗毀劉章的塑像。你今天所為跟他一模一樣。”說(shuō)這話時(shí)黃琬眼望窗外，仿佛在追尋遙遠(yuǎn)的記憶，“我因陳太傅薦舉而為官，又因陳太傅之牽連遭禁，成也蕭何敗蕭何。”

曹操千恩萬(wàn)謝送走黃琬，不禁思量：陳蕃最終死在宦官手里，我雖然仰慕此人，但是真想混一個(gè)與他一樣的結(jié)局嗎？

那一刻他開(kāi)始動(dòng)搖了，覺(jué)得官場(chǎng)是那么可怕，前景一片黑暗，不如棄官還鄉(xiāng)。但他又不甘心這十年的努力，不知該何去何從。在思考了整整半宿之后，曹操?zèng)Q定放手一搏，走一步險(xiǎn)棋……

心灰意冷

第二天清晨，曹操找來(lái)樓異吩咐他速往京師。

“紋石的差事不能再耗著了，你去把張京叫回來(lái)，臺(tái)縣的公務(wù)還等他處理呢。叫那些民夫都散了吧，留幾個(gè)人看料也就夠了。”

“諾。小的這就去準(zhǔn)備。”

“慢著！”曹操?gòu)男渲刑统鲆环葑嗾拢斑@個(gè)你替我遞往省中。”

“諾。”樓異伸手來(lái)接，曹操卻死死攥住，道：“你聽(tīng)好了，這是個(gè)要緊的東西，遞交前萬(wàn)萬(wàn)不可讓我爹知曉。另外，辦完事你不要急著離開(kāi)，這份奏章有什么反應(yīng)，你替我打聽(tīng)清楚了再回來(lái)復(fù)命。”

“小的明白。”樓異不敢多問(wèn)。

曹操這才松手，看著他亦步亦趨退下去。

這份奏章的內(nèi)容是為十八年前黨人首領(lǐng)陳蕃、竇武鳴冤。現(xiàn)在黨人雖赦，但冤死的陳蕃尚未平反昭雪。現(xiàn)在宦官與黨人雖矛盾重重，但都是暗流相斗未曾表露，而陳蕃之事是朝廷萬(wàn)萬(wàn)不能提起的禁忌。

曹操這份奏章字字斟酌，從自己禁斷淫祀談起，論及陳蕃在青州的舊事，最后立言道“陳、武等正直而見(jiàn)陷害，奸邪盈朝，善人壅塞”，公然要求恢復(fù)陳蕃、竇武的名譽(yù)。這一份奏章遞上去，必然要鬧出一場(chǎng)大風(fēng)波來(lái)。曹操這樣做已經(jīng)是不計(jì)后果放手一搏了。一旦成功自己便可以大長(zhǎng)正氣享譽(yù)士林，但若是失敗就會(huì)跟王允、徐璆一樣下場(chǎng)，甚至還有性命之虞。

就在這種前途未卜的期待中熬過(guò)了七天，京師卻一點(diǎn)兒風(fēng)聲都沒(méi)有，仿佛這份激烈的奏章投到了死水里。曹操焦急期盼著洛陽(yáng)的消息，等啊等，樓異、張京沒(méi)等來(lái)，等來(lái)的卻是秦宜祿！

如今的秦宜祿已經(jīng)不是曹家的仆人了，誰(shuí)料他身著錦緞比跟自己時(shí)更光鮮了。他被差役引進(jìn)府內(nèi)，見(jiàn)了曹操跪倒便拜：“小的秦宜祿拜見(jiàn)曹大人。”

曹大人？當(dāng)年張嘴一個(gè)爺、閉嘴一個(gè)爺，如今卻叫自己曹大人，曹操心里不是滋味，冷冷道：“你現(xiàn)在混得可好？”

“托您老的福，小的回到洛陽(yáng)不敢面見(jiàn)令尊大人。”秦宜祿的口氣已經(jīng)十分疏遠(yuǎn)，又面有得意之色，“萬(wàn)般無(wú)奈之際，小的投到河南尹何大人府中為仆了。”

“何苗！？”曹操順口驚呼出來(lái)，他沒(méi)想到秦宜祿會(huì)委身這個(gè)人府中：何苗乃何后的同母弟弟，雖為二國(guó)舅，卻與憨厚善良的何進(jìn)大不相同，是十常侍張讓、趙忠的死黨。秦宜祿投到何苗手下，豈不是將自己當(dāng)年所有事情都端給宦官了嗎？

秦宜祿似乎就是想讓曹操害怕，故意挖苦道：“曹大人，您當(dāng)著小的面直呼我家大人的名諱，未免失禮了吧？”

“是是是，本官口誤了。”即便心里膩歪，曹操還是得道歉。

“前兩日，大人有一份奏章遞入省中吧？”

曹操頭上汗涔涔的，突然一句話都答不出來(lái)。

秦宜祿訕笑道：“可惜您的大筆華翰未能打動(dòng)圣聽(tīng)。奏章所言之事皇上不準(zhǔn)，根本沒(méi)有廷議，僅交與三公看了看。可憐呀，只因?yàn)槟@份奏章，又牽連死三位老臣呀！”

“你說(shuō)什么？”

“當(dāng)朝司徒陳耽力挺您的奏議，忤逆天子獲罪。諫議大夫劉陶保奏陳耽不成，上殿謗君。結(jié)果兩人一同下獄，張讓當(dāng)天晚上就派人把他們毒死了。”

曹操臉色蒼白。劉陶、陳耽都是曾經(jīng)位列公臺(tái)的老臣，這樣無(wú)聲無(wú)息就被十常侍害死了，而這件事竟是因?yàn)樽约旱囊环嗾乱l(fā)的。

“您不忍了？”秦宜祿笑得更加猖狂，“還沒(méi)完呢。老楊賜久染重病，聞知?jiǎng)ⅰ㈥惗珨烂?dāng)即疾發(fā)而亡！”

“楊公他老人家也……”曹操如鯁在喉，他徹底被這個(gè)以前對(duì)他唯命是從的奴才擊敗了。楊賜是朝廷正直之臣的脊梁，他一倒朝廷的正氣也就徹底湮滅了。

“您猜猜誰(shuí)當(dāng)了太尉？是許相！綽號(hào)‘不開(kāi)口’的許相，跟張讓最最交好的人。唉……三位公臺(tái)老臣接連身亡，您也該明白自己那點(diǎn)兒斤兩了吧？我家大人有好生之德為您講了好話，加之令尊苦苦哀求，他跟許相的那點(diǎn)兒老交情又救了您一命。他們費(fèi)盡口舌，總算說(shuō)動(dòng)萬(wàn)歲不怪罪于您。”秦宜祿得意洋洋。

曹操真恨不得把這個(gè)卑鄙無(wú)恥的小人踢死，咬著牙道：“家父自不必說(shuō)，許叔父我也自會(huì)感念，可你家大人還真是好心呢！”

“這就是您不明白了。我家大人聽(tīng)說(shuō)您毀壞劉章的祠堂很是高興。說(shuō)劉章殺了呂后家，呂家是外戚之人，而我家大人也是外戚之人呢。一筆寫(xiě)不出兩個(gè)外戚，您對(duì)何家也有功呀！”

“你放屁！”曹操實(shí)在怒不可遏。

“您別急，別急……”秦宜祿畢竟跟了他十年，很怕他動(dòng)怒，“小的實(shí)言相告，我家大人現(xiàn)處國(guó)舅之尊，十分仰慕您的威名。”

曹操這會(huì)兒聽(tīng)出點(diǎn)兒子丑寅卯來(lái)了，秦宜祿是替何苗來(lái)拉攏自己。

“曹大人，您對(duì)小的有故主之情，而何國(guó)舅對(duì)小的也很不錯(cuò)。所以小的一廂情愿想讓二位結(jié)好。現(xiàn)在我家二國(guó)舅就要晉封車騎將軍了，一旦開(kāi)府便可與大國(guó)舅何進(jìn)并駕齊驅(qū)。您如今處在這個(gè)位置，前有宦官之恨，后有督郵之迫，倒不如投靠我家大人。一可保性命無(wú)害，二可保俸祿不失，三也可叫令尊大人放心，您說(shuō)是不是這個(gè)道理？”

曹操故作沉思低頭不語(yǔ)。

“您不要以為掾?qū)儆惺矸荨Ｄ前财饺藰?lè)隱、汝南名士應(yīng)劭，如今都依附了我家大人。”秦宜祿說(shuō)到這里往曹操跟前湊了湊，“莫看現(xiàn)在我家大人與張讓相交深厚，將來(lái)有一日后庭有變，我家大人也想在諸位高士協(xié)助下鏟除宦官。這與您平生夙愿并不相悖，您說(shuō)呢？”

曹操可不想趟外戚的渾水，更何況何苗之上更有何進(jìn)，兄弟倆離心離德難成大事。但事到如今自身難保，又豈敢再得罪國(guó)舅？他腦筋一轉(zhuǎn)，緊蹙雙眉裝作思考，緩緩點(diǎn)頭道：“好吧。不過(guò)此事我要再三思量，還得征求一下父親意思。”

“那就好！那就好！老爺那里一定會(huì)同意的，您要是實(shí)在說(shuō)不動(dòng)老人家，我去！憑我這張巧嘴肯定成。”秦宜祿喜笑顏開(kāi)，一高興又稱曹嵩為老爺了。

曹操見(jiàn)騙住了他，趕緊委婉地下了逐客令，將他打發(fā)走。等安靜下來(lái)，曹操的心也冷了，這官還如何當(dāng)下去？皇帝昏庸、奸臣當(dāng)?shù)馈⑼馄輽M行，自己又被人家牢牢攥在手心里，連累老爹爹一把年紀(jì)還要向閹人屈膝告饒。

他茫茫然游移到書(shū)房，又見(jiàn)書(shū)童呂昭趁他不在，伏在桌案前抄書(shū)練字。呂昭見(jiàn)他來(lái)了，趕忙起身讓出幾案，慌張道：“小的錯(cuò)了！”

“不就是用用我的書(shū)案嘛，知道習(xí)字上進(jìn)不算錯(cuò)。”曹操坐下來(lái)，“你在抄什么啊？”

“是王充的《論衡》。”

“哦？這么深?yuàn)W的書(shū)你也敢看呀。”

“小的不是看，只是抄。”呂昭不好意思地笑了笑，“就屬這套書(shū)的卷數(shù)最多，字也多。我要是能抄下來(lái)，一定能認(rèn)識(shí)不少字。”

“你不得其法，先去抄《孝經(jīng)》、《論語(yǔ)》吧。”曹操說(shuō)著，無(wú)精打采拿起呂昭抄寫(xiě)的竹簡(jiǎn)，正見(jiàn)：操行有常賢，仕宦無(wú)常遇。賢不賢，才也；遇不遇，時(shí)也。才高行潔，不可保以必尊貴；能薄操濁，不可保以必卑賤。或高才潔行，不遇退在下流；薄能濁操，遇在眾上。世各自有以取士，士亦各自得以進(jìn)。

“大人，您怎么了？”呂昭瞪大了眼睛。

“什么怎么了？”

“您……您哭了。”

曹操擦了擦不覺(jué)流下的淚水。《論衡》說(shuō)的一點(diǎn)兒都不假，遇到如今這個(gè)世道，自己再努力仕途上也不會(huì)有什么成就了。既然已經(jīng)走到了死胡同，何必還要在這里浪費(fèi)青春呢？非要熬到頭破血流山窮水盡嗎？算了吧，回頭吧！不為自己想，還得為老婆孩子想呢……五十歲的孝廉有的是，就算自己再隱居二十年也能跟他們一樣。黃琬不就是在家禁錮了二十載嗎？等一個(gè)清平之世吧，盼著昏庸無(wú)道的皇帝早早駕崩，盼著那些老宦官都死絕……

“大人，我寫(xiě)得不好嗎？”

“不是，你寫(xiě)得很好。”曹操摸了摸呂昭的頭，“孩子，我給你介紹一個(gè)老師好不好？”

“那自然好了，是誰(shuí)呀？”

“是我的親弟弟曹子疾，他博覽群書(shū)文學(xué)可好了。”

“他在哪兒？”

“在我的家鄉(xiāng)沛國(guó)譙縣，他教過(guò)家塾，你去跟他讀書(shū)吧。”

呂昭嚇壞了：“大人，您不要我了嗎？我不離開(kāi)您。”

“傻孩子，誰(shuí)要你離開(kāi)我了？咱們一起回家！”

“您不當(dāng)官了？”呂昭詫異地盯著他。

曹操搖搖頭，吟起了《離騷》：“悔相道之不察兮，延佇乎吾將反。回朕車以復(fù)路兮，及行迷之未遠(yuǎn)……這官我不當(dāng)了，我?guī)е氵€有樓異回家。家鄉(xiāng)有我的兒子昂兒、有子疾的孩子安民，還有我侄子夏侯懋，你以后跟他們一起玩、一起讀書(shū)，好不好啊？”

“嗯。”呂昭興奮地點(diǎn)點(diǎn)頭。

正說(shuō)話間，樓異回來(lái)了，一進(jìn)門就嚷：“大人，您的奏章……”

“喊什么？我已經(jīng)知道了。”曹操起身看看樓異，“你休息休息，就吩咐人收拾東西吧，我要辭官了。”

“啊？大人您不必如此，老爺和許相說(shuō)動(dòng)了張讓，據(jù)說(shuō)二國(guó)舅也幫了忙，朝廷對(duì)您不加罪責(zé)。只不過(guò)要調(diào)您離開(kāi)濟(jì)南，改任東郡太守。”

“你不懂啊！此處的官員是我曹某人一手撤換的，朝廷卻把我調(diào)離開(kāi)這些人，意在防止我形成勢(shì)力。濟(jì)南離京師遠(yuǎn)，東郡離得近，這是要我把放在眼皮底下看管起來(lái)。而且何苗攥著我的短處，要拉我上外戚的賊船呀！”曹操干笑了幾聲，“十常侍無(wú)非是不想讓我說(shuō)話，那我就不說(shuō)。咱辭官回家，留書(shū)懸印，明天就走。”

這一次真有些像逃難，所有的家私都不要了，草草收拾一番，轉(zhuǎn)日清晨曹操乘著百姓的小馬車離開(kāi)了東平陵，甚至都沒(méi)有向濟(jì)南王和治下縣令們辭行。車過(guò)田間又見(jiàn)百姓們扛著木頭石料匆匆趕路。

“他們這是要干什么？”呂昭很好奇。

“不知道。”樓異騎在馬上張望了一番，“好像是誰(shuí)家蓋房子。”

曹操苦笑道：“我知道。一定是他們聽(tīng)說(shuō)我要走了，想重修朱虛侯的祠堂。”

“還修？這些百姓也太愚昧了。”

“不是愚昧，是自欺欺人。”曹操嘆息道，“世間萬(wàn)般苦，人總要給自己找個(gè)寄托。兵荒馬亂朝廷昏庸，舉兵反抗又一敗涂地，除了希冀神仙還能靠誰(shuí)呢？所以當(dāng)年陳蕃毀了神像他們就重修，我又毀了他們還要再修！無(wú)非是給自己找一點(diǎn)兒歸宿罷了。”

“那咱們的歸宿在哪兒？”呂昭眨著黑豆般的眼睛看著他。

童言無(wú)忌，搞得曹操有些悚然：“或許……在家鄉(xiāng)吧。”他不敢再多想什么，忙催促樓異繼續(xù)趕路。

中平三年（公元186年）春，曹操拒絕了朝廷東郡太守的任命，再次離官還鄉(xiāng)。與上一次從頓丘令任上罷免相比，這一回他已經(jīng)心灰意冷了。曹操抱著刷新吏治之心苦苦治理濟(jì)南一年，而光彩的政績(jī)卻似曇花一現(xiàn)。在他離開(kāi)后，濟(jì)南國(guó)張京、劉延、武周、侯聲等清官再受宦官打擊，買官的宵小又一次充斥衙門；耗盡府庫(kù)采辦的石料最終還是被宦官以一成價(jià)值收購(gòu)，賣的錢甚至不夠打發(fā)民夫的；劉章的祠堂塑像不久又紛紛重新樹(shù)立，巫婆方士招搖撞騙。寒風(fēng)依舊，一切努力化為烏有……