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洛陽縣尉

尚書右丞司馬防憋了一肚子氣。本來到選部曹任職是件好事，用心做兩年差事，再外放做個郡守或在京兆當個官前程是不錯的；可如今司馬防偏偏遇上了個不著四六的上司。

眾所周知選部尚書梁鵠是個不務正業的人。梁鵠，字孟皇，出身不高，但因跟隨書法大家師宜官學藝而名聲赫赫，甚至一手俊雅的篆字不亞于其師。不過他出任選部尚書根本就是尸位素餐，每天早晨把公務文書往桌案上一攤，甩下一句：“你們看著辦吧！”他就算了事，然后獨自找個清靜地方練書法去了。

剛開始司馬防作為他的副手還硬著頭皮辦差，后來發現這些差事件件都辦不下來。選部曹掌管著二千石以下官員和孝廉的任免和升降，這官員任命的差事歷來多恩多怨，今天三公下令要征辟某人某人，明天宦官托了人情要升賞某人某人，皇上太后還時不時指定要某人擔任某個職位，人可多得是，但官位卻是有限的，顧東顧不了西。

司馬防一個小小的尚書右丞哪頭也開罪不起，左思右想下不了決斷，去請示梁鵠，他還是那句“你就看著辦吧！”這差事真是沒法兒干了。司馬防有心不干了，可又沒地方去，橫下心上書彈劾梁鵠還告不動！這梁鵠雖然占著茅坑不拉屎，卻因寫得一手好字頗受人好評，連皇上都很賞識，公卿以下大臣也紛紛求字求匾，因為這個緣故他人緣走得還特別好。辦差辦不來、辭職辭不了、告狀告不動，司馬防進退不成，光剩下憋氣了。

不久前沛國掀出了大案，沛相師遷檢舉本郡不法，后來不知怎么得罪了王甫，師遷反而自己壞了身家性命，事后王甫竟要他義子王吉當沛相。司馬防招惹不起只得照辦，誰料這個王吉上任不到一個月就斷出四起大案，有罪的、沒罪的殺了百十多口子，還碎尸街頭、株連九族、懸首城門，殘忍到了極點。朝野上下一片嘩然，弄得司馬防跟著王甫、梁鵠一起挨罵，這使得他越發壓不住火了。

這個早晨本就十分燥熱，司馬防心情又非常不好，眼瞅著案前的公文和宦官、貴胄、公卿托人情的帛書，簡直要坐不住了。

他用力拍了拍腦袋努力讓自己的心緒平和下來，然后強打精神開始參閱公文和這些書簡。

取過公文來，頭一檔就是新任太尉段颎為老部下求升職的事。段颎自受王甫提攜擔任太尉以來，已經是第三次為老部下說人情了，他因為大肆捕殺太學生已經臭名遠揚，還不知收斂，一個勁兒保舉親信。司馬防有心駁了，細一琢磨段颎勾著王甫，是萬萬開罪不起的；可要是隨了他的心愿，自己免不了又要挨罵。究竟該怎么辦？司馬防合計了半天不知如何是好，只得把這公文放到一邊待定。

拿起第二件公事卻是王甫關于勃海郡官員的指派書。自勃海王劉悝被處死后，勃海改國為郡，要重新選派官吏。朝廷的公議還沒下來，王甫就先送來一大串名單，都是親信故友送了錢的，甚至誰當什么縣令、誰任功曹大吏都擬好了。可是皇上明明發過話，要挑清廉的官員去擔當，說不定以后還會親自干問。這該如何是好？司馬防一頭霧水，又把公文丟在了一邊。

拿起第三件公事一看——更棘手！乃是大鴻臚曹嵩為兒子曹操當官托來的人情。要是別人倒也罷了，唯獨曹家父子的這件事萬萬不能隨便許諾！

數月前曹操剛剛被舉為孝廉，還未上京就惹出一場大官司。從沛國蹦出個士紳桓邵，告他為爭一歌伎打死桓府管家。正趕上那個酷吏王吉新官上任，不問青紅皂白就立案了。他本是殺人不眨眼的脾氣，可三推六問兩個多月，結果卻是告發無憑無據，此案不了了之。

其實細想就會明白，曹嵩和王甫本是穿一條褲子的，王吉必定是在沒有搞清曹操身份的情況下倉皇立案，引出一場大水沖龍王廟的鬧劇。后來摸清了底細，所以這官司也不用再打了，只找了一個姓夏侯的小子頂罪?？墒沁@么一鬧，爭伎殺人的事弄得朝野盡知，還怎么給曹操安排體面的職位？那曹嵩不但不知收斂，還獅子大開口要讓兒子當洛陽令！這臉皮厚得快趕上城墻了，兒子捅了婁子還要讓他當天下第一縣的縣令。給還是不給呢？官司是他們自己鬧出來的，如今又是他們腆著臉來要官，天底下的道理都叫他們占盡了。漂亮話說了一大車，還不知道這個曹操是什么貨色呢！

司馬防實在是看不下去了，他感到天旋地轉，望著桌案上成堆的公文，感覺所有的文書上都密密麻麻寫滿了“恩怨”二字，那么的刺眼刺心！忙了半天連一件公務都沒辦下來，卻急得渾身大汗頭昏眼花了，他揉了揉眼睛長出了一口氣，抬頭看了看坐在不遠處的梁鵠——這位大尚書正坐在那兒練他的書法，跟沒事兒人一樣！

“梁大人……梁大人……”

梁鵠恐怕是一門心思都在寫的字上面，根本沒聽到司馬防的呼喚。

“尚書大人！”司馬防終于忍不住了，他提高了嗓門，“這兒有幾件公文，請您過目?！?

“哦？”梁鵠連頭也不抬一下，“什么公文呀？我不是說了叫你看著辦嘛！我這兒忙著哩！手頭這是黃門張讓求我寫的字，后面還有一堆呢！袁公要我寫一卷《尚書·洪范》收藏，永樂太后也叫我寫一副字給她侄子董重，還有楊公、馬公二老的，他們可等了半個多月了。另外老張奐雖然罷了官，但雅興不減，來信叫我抄一首《猛虎行》……”

“大人！”司馬防聽不下去了，“請您將書法之事暫且擱置，這幾件差事一定要您親自拿個主意！”

“什么事呀？你看著辦吧！”梁鵠頗不耐煩。

“看著辦！看著辦！我可得辦得了！”司馬防真是氣瘋了，他歇斯底里地大喊著，竟把滿案子的公文信箋都狠狠推倒了地上。漢官講究威儀，大聲喧嘩便為失禮，何況此等舉動。他這么一折騰，滿屋的掾屬、書吏都嚇得一愣，詫異地看著這位平日里溫文爾雅的上司。

“都看什么？”梁鵠這才放下筆，厲聲道，“你們都出去，我有些話要和司馬大人單獨談?！?

等滿屋的掾屬令史都退了出去，司馬防才意識到自己的失態，抱著腦袋低聲解釋道：“屬下實在是孟浪了！其實……大人……我實在……實在是無能為力，我辦不下這些差事了?！?

“那怎么辦呢？”梁鵠打了個哈欠，依舊是面無表情。

“請尚書大人您給個示下，應該怎么辦？”

“我也不知道……我只知道我得寫好這些字。”

司馬防見他依然是這副死豬不怕開水燙的架勢，打心眼兒里膩味透了，冷冷道：“大人！您既然不知如何辦理，為何還不想想辦法，干點正經事兒呢？”

“這就是正經事兒！”梁鵠的聲音雖然不大卻是斬釘截鐵，這反倒把司馬防嚇住了，“司馬老弟，你以為我就辦得了這些公務嗎？”

“此話怎講……”司馬防低下了頭。

“實話告訴你，這些差事就算是周公在世、管仲復生也辦不下來！”梁鵠無奈地搖了搖頭，“天底下的事本來就沒有人人都滿意的道理，況且現今朝廷風氣不正黨羽繁雜，根本就理不清頭緒！”

“那咱們……”

“所以我才叫你隨便辦呀！”梁鵠一抖楞手。

“可是這么處置能交差嗎？”

“甭擔心！你一個四百石的小小尚書右丞，誰還能和你過不去呀？他們才不拿金碗碰你這瓦罐子呢！他們就是有怨氣也得沖我發、有箭也得往我身上射呀！”說到這兒梁鵠摸了摸額頭，長嘆了一口氣，玩世不恭的神情霎時間無影無蹤，“所以我只有把公事交給你，我好有時間給這些大人物寫字，盡量叫他們高興。這樣東邊有人放冷箭，咱到西邊找人保咱，等西邊翻了船咱再到東邊躲避。人事安排有人失望，總得有人高興吧！咱們就和他們來回周旋，無論如何雙腳不踏空也就成了！”

司馬防聽了這些發自肺腑的話真是如夢方醒，他突然意識到梁鵠大智如愚，其實比自己想象的高明得多。

“司馬老弟！你也干了這么長時間了，怎么還沒參透這點子道理呢？你人品不錯，勇于任事，又不輕易多言，這些日子真是辛苦你了……其實你不用多想，只管隨你的心情去做，有了麻煩有我去頂，咱們就這么一里一外，兩年下來我保你當個京兆尹，早早離開這叫天不應叫地不靈的鬼地方！”

“這……”司馬防一臉慚愧地俯下身去撿滿地的公文，“沒想到大人有這么多苦衷，屬下誤解您了?！?

“老弟見外啦！不瞞你說，有時候我都想把這些字都撕了、燒了……可是不行呀！要不是還能寫點子好字，像我這樣沒根基沒門戶的，早被貶出京師了！如今這世道，有什么辦法呢？”梁鵠抹了把臉，顯得格外疲勞。

“您說的是呀……”司馬防也沉默了。

“老弟啊！別耽誤工夫啦！咱們都是掛上車的牲口，只要身在宦海，一刻也不能歇呀！”

“諾……”司馬防聽著他這個比喻笑了，“那么……就給段颎個面子，為他保舉的人升一級。行嗎？”

“行！”

“那勃?？す賳T待選，王甫的人不用行嗎？”

“成！”

“至于曹操這一件，”司馬防不敢再放膽，頓了一下才道，“如果讓他擔任洛陽令也太顯眼了，但是要外放縣令使他們父子分開……又似乎不近人情，畢竟曹嵩的人情托到大人這兒了。”

“那依老弟之見呢？”

“就先讓曹操當個洛陽北部尉吧！”

“沒問題……你就看著辦吧！”梁鵠又提起筆來繼續寫他的字。

曹熾訓教

“在京師做官一定要小心謹慎！”曹熾翻來翻去向侄子重申這句話，“至于家鄉的那件事你不必掛在心上，王吉那里我已經疏通好了。其實桓府那個管家搶人在先已觸犯律法，只是那個桓邵還不依不饒的。這小子鐵嘴鋼牙咬定不放，好在王吉強橫，硬是把他壓下去了。要是能找到那對歌伎姐弟問明實情最好，但奇怪的是這姐倆怎么會跑得無影無蹤呢？”曹熾說到這兒眼睛直勾勾盯著侄子。

曹操最懼怕他這個心細如針的二叔。對父親是尊重，對四叔曹鼎是佩服，對七叔曹胤是敬畏，唯獨對曹熾才是地地道道的懼怕。這件事本就有鬼，聽他這么問心里直打鼓，強作鎮定地說：“或許是怯官吧！王吉為人殘暴是出了名的，桓家又有錢有勢，哪個平頭百姓遇上這事能不怕呢？”

曹熾不作答，仍舊直盯著曹操，良久才試探道：“我一輩子都忘不了你小時候的騙人伎倆，估計你又在我面前裝中風吧？或許那個人……真是你打死的吧！若是你打死的，夏侯妙才投案頂罪，藏住卞氏姐弟，這事兒就能說通了?！?

曹操心都快蹦出來了，搜腸刮肚剛要辯解，卻聽曹熾從容說道：“算啦算啦！事情過去也就過去了，頂多讓妙才住幾天牢房罷了。仁兒如今在郡里還算吃得開，再有我的關照，王吉是不會再刁難他的?！?

曹操長出一口氣，懸著的心這才放下。

“關鍵是以后！在京師做官一定要小心謹慎?！辈軣肜@了個大彎又回到了原先的話題，“洛陽北部尉不過是芝麻大的官，誰都招惹不起。別說你了，我現在掌管長水營，明面上統領七百多兵馬風風光光，其實也不過是個打雜的！天子腳下大人物太多，不知哪步走錯就丟了帽子，弄不好還有性命之憂呢！”

“侄兒明白，只恨那梁鵠老兒沒叫我當上洛陽令。”

“傻小子，你還蒙在鼓里呢?！辈軣胄毖鄢蛄艘幌滤?，“你這么想……哼！別看我們哥倆托了這么多人情，其實根本沒打算真叫你當洛陽令！”

“哦？”

“這天下第一縣的縣令哪兒是說當就當的？沒個十年八年的歷練和關系，誰能當得起？小子！實話告訴你，皆因你節外生枝惹出這場官司，我們才故意要個顯眼的官，要不然這會子你早被打發到邊郡小縣任職去了！我們這么一要，梁鵠、司馬防他們礙著面子不好隨便處置，才僥幸把你留在京師?！辈軣肜湫σ宦?，“聽說你前天還帶著蔡瑁去拜謁梁孟皇了，吃了人家的閉門羹。也不動腦筋想想，多少眼睛瞅著他了，梁鵠他能見你嗎？”

“原來是這樣……”曹操原只是對梁鵠不滿，聽叔父這么一講才明白其中還有這層道理。

“其實在外面歷練歷練不一定是壞事，留在京師未必就是好事，可你老子非要你往京師鉆，我

也說不動他……在京里當官一定要小心再小心！”曹熾又念叨這句話了，“你剛才緊著說你明白！我看你還糊涂著呢！這兩年朝廷已是另一番光景啦?！?

“叔父這話是什么意思？”

“什么意思？王甫已經不像過去那么吃得開了，自從扳倒勃海王之后，他就成了過街的老鼠！皇上一天天也大了，永樂太后也算大體上正了位，怎能事事還由著王甫的性子來？如今張讓、趙忠、蹇碩、呂強這幫子小宦官又都起來了，就連老曹節也開始跟他擰著勁，你想想，他的日子能好過嗎？”

“那么父親他……”

“別擔心！這一年多你爹早就和王甫、段颎沒有瓜葛了，但凡要和他們接洽的事情，比如你這一次的案子，都是我出頭辦。到時候攀扯不上你爹，頂多也就是我把帽子摘了，反正不被一鍋燴了，就還有翻身的時候?！?

曹操低頭咂摸著這官場中的滋味，好半天才想起得拍拍他馬屁，于是賠笑道：“這真是……讓叔父您老人家辛苦了，侄兒有愧。”

“你這孩子怎么也學得如此生分？不是你小時候騎著我脖子撒尿那會兒了？學著吧！以后仁兒、洪兒、德兒、純兒他們長大了，你們也要懂得像我們老哥幾個似的一條心！”曹熾語重心長地說，“說實在的，仁兒不是個當大官的材料，要是混個武差事我看倒合適；德兒是個成不了事的書呆子；純兒年紀還??；洪兒那樣的臭小子，三歲看到老，將來不給家里惹禍就是萬幸……只有你還像那么回事。哎！將來曹家還指望你光耀門楣呢！”

“叔父夸獎了！孩兒將來若能發跡，自然不讓兄弟們吃虧！遇事親兄弟嘛?！辈懿仝s緊順藤爬，咧開嘴笑了。

“別他媽得意忘形呀！”曹熾把臉一沉又嚴肅起來，“我又給你好臉了是不是？小時候我逼你念書是為你好，你還跟我玩花活，又裝瘋又賣傻的。后來你老子的管教不是比我還嚴嘛？四年的教訓全忘了嗎？記住了，到什么時候都把尾巴給我夾住了！為人處世只要有一點放肆，報應跟著就來！”

曹操連連點頭應允，心里怎么想就不得而知了。

“有些事情實在沒辦法預料，一年前你四叔還要風得風、要雨得雨呢，張嘴為你說兩句話誰敢不從？如今勃海王一門禍滅，宋后愈加不受寵，他也如履薄冰，說話跟放屁一樣，幫不上你的忙了。”念叨到這兒曹熾嘆了口氣，“唉……光武爺當年何等英雄，怎么他老人家辛辛苦苦挽回的大漢江山現在卻要幾個閹人當道呢！”

曹操看著曹熾一臉感慨、欲言又止的樣子，突然想起七叔說過，他早年間是個膽大心細、善于鉆營取巧的人，現在卻張口閉口叫子孫夾著尾巴做人。看來人這一輩子或許就像塊石頭，年年磨日日磨，磨得棱角盡失、磨得圓滑如珠、磨得只剩下一層灰蒙蒙的慘淡的光……

“走吧！回去好好想想今后怎么辦，別渾渾噩噩地過日子。時刻記著，你已經是個官了?！辈軣氩粎捚錈┑財[擺手。

曹操施禮告辭，轉身還沒走出去，又聽見了叔父那低沉的聲音：“還有……小子！有一層紗我沒給你捅破，但又怕你年輕不省事，我還得給你提個醒。你要是想藏那對姐弟可一定得藏嚴實了，要是戲法變漏了叫人抓住把柄，那可不是鬧著玩的。去吧！”

曹操一腳門里一腳門外聽得清楚，不知不覺間已驚出一身冷汗。

冷清衙門

曹操本因沒能當上洛陽令對梁鵠耿耿于懷，可一上任才意識到這不起眼的洛陽北部尉實際上是個難得的美差。

漢都洛陽城依邙山靠毅水而建，外城東西寬六里，南北長九里。城池四周共設十一個城門：南面從東到西是開陽門、平城門、小苑門三個大門；城北則是榖門與夏門；城東自北向南是上東門、中東門、秏門；城西則是上西門、雍門、廣陽門。南三、北二、東三、西三，這就是洛陽十一門的格局。因為洛陽是皇帝腳下天下首縣，面積又相當廣大，城外市井民宅更勝城內，所以朝廷在城外四面各設一縣尉，地位就跟其他地方的縣尉一樣。

雖然這東西南北四個縣尉官位相同、俸祿一樣，可實際上差事卻很懸殊！南部縣尉的差事最難當，因為守著正門要張羅各郡官員覲見等事務，而且轄區內還有明堂、辟雍、靈臺、太學這等重地，雖不用現管可也操心不少，另外還有日常交易的南市，匯集九流人等，所以南部縣尉一天到晚忙得不可開交。西部縣尉的轄區內多是平民百姓，每天百姓入城到金市做工交易，所以來回盤查、處理爭端，麻煩事也不少。東邊自城內永和里、步廣里一帶起都是京里高官的府邸，城外又常年設有馬市，所以東三門多是官眷活動，東部縣尉整天低三下四生怕得罪貴人。

相比之下唯有曹操掌管的北門外最是清閑了。洛陽城北面緊挨著毅水，過了河再往前就是連綿起伏的北邙山了，這里幾乎沒什么民宅可言，只是依山傍水有些許草廬，多半是老臣閑居避暑、讀書消遣的地方。本來差事就少，再加上北部尉衙門離曹操叔父曹熾統帶的長水校尉營不遠，爺倆相互照應更沒什么閃失了。

曹操每日里帶著部下巡視兩圈，沒什么意外就回去歇著了，特別是午后他還時不時到叔父的長水校尉營逛一圈。

這長水營雖與屯騎、越騎、步兵、射聲營一樣同屬北軍五營，但士兵卻與那四營不同，所轄七百三十六名士兵都是胡人。這些游牧民族的士兵雖然已經歸附中原，但依然保持著善于騎射的傳統。每天觀看這些外族人操練騎射，對于曹操來說這也是一種安慰和享受。

這一日用過午飯，曹操覺得困倦，連腿都懶得抬一下，干脆歪在衙里打盹兒。

“孟德！別來無恙？”曹操閉著眼睛感覺有人叫他的名字，掙開蒙眬睡眼好半天才認出來面前的大個子——樓圭！

“子伯！你小子跑哪兒去了？你怎么進來的？”曹操連忙起身整整衣冠。自從回京當官以來，往日的朋友都紛紛來道賀。先是崔鈞、蔡瑁坐東宴請他，接著是袁紹來家中道賀，還帶來了張邈、何颙的書信，后來竟連袁術也來湊趣，王儁和許攸更不必說，卻唯獨這樓圭一個多月未見蹤影。

“你這衙門還擋得住我？我在外面說我是你本家大哥、曹老爺子的大侄子，他們又作揖又哈腰就把我讓進來了?！?