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這天皇貴妃帶著毓溪駕臨永和宮，說是送毓溪來和溫憲玩耍，其實根本沒必要她親自跑一趟。果然，見了嵐琪的面，皇貴妃不等屏退宮女就變了臉色。環春幾人才退出門，就聽見皇貴妃訓斥自家主子。

“你怎么回事，弄出個小答應來還不消停，怎么把自己妹妹也送進來了？你懷著孕不能伺候皇上，想法兒要籠絡他的心我也管不著，可你要么就清清白白把人送去皇上身邊，要么別弄出這些曖昧不清的事。你不要臉面，也要為四阿哥想想。你到底是他的生母，你要外頭的人怎么看待他？他在書房里再怎么用功努力，好名聲也要被你們姐妹毀了。”

皇貴妃說得怒氣沖沖，嵐琪竟半句話也說不出。眼下的事情的確曖昧不清，她沒法兒給皇貴妃一個交代。兩天了，嵐瑛什么都沒對她解釋，姐妹倆同在一個屋檐下，卻已經兩天沒正經碰過面說過話了。妹妹不開口，她自己也憋著一口氣，心里頭越來越煩悶。冷不丁又被皇貴妃這一頓搶白，嵐琪直覺得頭暈目眩，傷心至極。

外頭環春聽得也氣壞了，這里頭根本沒她家主子什么事兒，正恨皇貴妃太自私，赫然瞥見二小姐站在窗下。小姑娘神情緊繃，漂亮的眼睛里更聚滿了恨意，一定是因為皇貴妃欺負姐姐而憤怒。環春擔心二小姐會沖進去和皇貴妃理論，剛想上前來勸勸，卻見二小姐轉身就往外跑。她下意識地喊了一聲：“二小姐，您去哪兒？”

這動靜傳到里頭來，皇貴妃和嵐琪都愣了愣，兩人茫然地望著外頭。不多久環春便進來稟告，尷尬地說道：“娘娘，二小姐跑出去了，不知跑去哪兒了。”

嵐琪氣道：“趕緊跟上她啊，別迷路又沖撞了誰。”

之后皇貴妃也待不下去了，起身要走，自覺剛才的話說得太沖，可想她是為了胤禛好，又不覺得自己過分了。才走出寢殿的門，便瞧見永和宮的人跑回來。嵐琪就跟在她身后，此刻也不好回避什么，便讓那小太監在門前回話。小太監氣喘吁吁尷尬地說：“二小姐……二小姐進了乾清宮了。”

“乾清宮？”皇貴妃和嵐琪異口同聲，聞言皆十分驚愕。

環春還算冷靜，問道：“二小姐哪兒認識什么乾清宮的路？”

小太監伏地磕頭應著：“奴才該死，是二小姐發現奴才跟著她，硬是讓奴才領她去乾清宮。”

嵐琪心底一片寒涼，冷聲道：“怎么去不得呢，你沒做錯，乾清宮又不是虎穴狼窩，她怎么就去不得？”

皇貴妃回眸瞪著嵐琪，本想發作說她什么，可見身后的人臉色越來越差，一時又不忍，吩咐環春：“照顧好你家娘娘。”便揚長而去。

果然皇貴妃才走出永和宮的門，嵐琪就支持不住了。環春幾人七手八腳把她攙扶回來，除了六阿哥沒了時，再沒見主子這般失魂落魄。想想也夠寒心的，杏兒到底是個宮女，不明不白去了乾清宮也罷，可這一次親妹妹和皇帝對上眼，什么都是主動的，把她這個姐姐撂在一邊，撇得干干凈凈，換作誰也咽不下這口氣。

嵐琪冷靜下來不久，氣色就緩過來了，畢竟還知道自己懷著身孕不能太傷心。半個時辰后外頭說二小姐回來了，正猶豫要不要見她，嵐瑛自己跑來。姐妹倆相見，嵐琪臉色繃得緊緊的，妹妹則是低著頭說：“姐姐，我要回家去了。”

嵐琪靜靜地望著妹妹，這一刻心里的難受無法言喻。但凡她小氣一些、刻薄一些，就該拿挖苦的話來諷刺妹妹了。可她做不出這樣的事，心里想，就算玄燁真的要了妹妹，熬上一年半載，她也能消氣了，不然還能怎么樣？她這輩子注定在紫禁城里，還能去別處嗎？

“今天就要走？”姐妹倆靜了好半天，嵐琪終于開口，一張嘴竟忍不住熱淚盈眶，她不想哭，可為什么那么悲傷？

嵐瑛抬頭見姐姐含淚，自然是嚇壞了，慌慌張張地想張嘴說什么，可一想到和皇帝的約定，硬是忍下來，又低著頭說：“今天就走，姐姐保重，過些日子我再和額娘進宮看您。”

屋子里又陷入寂靜，一個是約定了不能開口，一個是想問又實在說不出口。要嵐琪親口問妹妹是不是和皇帝好上了，實在太殘忍，可若從別人口中聽說，更是一種屈辱。現下她進退兩難，多希望壓根兒沒這件事，多希望一切都只是傳說。她不想看到平貴人得意譏諷的嘴臉，受夠了宮里的風言風語。

“姐姐，我走了。”嵐瑛福了福身子，再看嵐琪時，自己也熱淚盈眶。可她怕在姐姐面前流露，不等嵐琪應答轉身就跑開，一路往屋子外頭去，眼淚就流下了。

環春在門前看得很真切，心里矛盾要不要告訴主子，再進來時只見嵐琪在發呆。好半天外頭傳來動靜——二小姐要離宮了，環春提醒了一句，嵐琪也沒什么反應。等她出來時，瞧見二小姐對著寢殿行了大禮。小姑娘臉上有淚，但眼神卻不知為何十分的堅毅勇敢。

“二小姐，奴婢送您出宮。”環春上來要替嵐瑛拿行李，嵐瑛卻推開她說：“娘娘身邊不能沒有你，讓紫玉送我出去就好了。”

眼瞧著人轉身要走，環春忍不住說：“二小姐，您幾時再來看娘娘？”

嵐瑛一笑，看不出喜悲，但言道：“似乎往后相見的機會更多了。”

這話說得環春心里一顫，難道二小姐真的要進宮了？那做什么還回家去，是要等著年紀選秀，還是等著皇帝下旨重新迎進來？可是怎么做都會讓她家主子傷心。雖說對外人尚且寬容，對妹妹應該更包容，可就是親妹妹，才傷得更深哪。

望著二小姐遠去的背影，環春無所適從，那之后半天都沒怎么對嵐琪說話。直到夜里溫憲公主哭鬧著要和額娘睡覺，嵐琪有一搭沒一搭地哄著女兒，才恢復了一些精神。

小公主好容易在額娘身邊睡踏實了，環春才問她：“要不要讓乳母來抱回屋子里去？”

“外面那么冷，抱來抱去要凍壞了。”嵐琪輕聲應著，側身支著身體輕輕拍哄女兒。只有看著孩子心中才易安寧，她總算露出幾分真心的笑容，自言自語著，“這小丫頭將來一定厲害，這么驕傲霸道。哪個做了她的額駙，我可要對女婿多偏心一些。伺候我們五公主，實在要辛苦了。”

“主子早些睡吧，奴婢把蠟燭都滅了。”環春伸手要拉起帳子，嵐琪突然問她，“你送嵐瑛時，我聽見你們說話了，她與你說什么？”

環春很猶豫，可心想既然是早晚的事，說與不說本沒什么差別，便應道：“二小姐說，往后和主子見面的機會，更多了。”

“是嗎？”嵐琪沉沉地合上了眼簾，“只怕她回去阿瑪額娘不會答應，家里若鬧翻了天，才真真是難看。”

“娘娘，您寬寬心。”環春已經無話可說。

嵐琪深深呼吸后道：“隨時準備著，若是她進宮了，還是在永和宮好。只怕在別處會叫人欺負，東配殿里堆的東西都趁年末打掃清理干凈，給她挪個地方吧。”

環春心疼她，忽地想起看到二小姐流淚的事，輕聲道：“二小姐從您這兒離開時，奴婢看到她哭了。”

但現在的嵐琪根本想不到妹妹除了進宮以外還能有什么事，只是嘆息：“她大概也明白那樣的事會讓我痛苦，她心里一定還是疼我的。”

那之后的日子，過了元旦除夕，轉眼就進了正月。德妃娘娘因安胎深居永和宮不見人，連慈寧宮也不去走動。太皇太后身子尚好倒不必她操心，只是這宮里風言風語的，更有說永和宮已經準備好了配殿等待接新人。老人家本不愿過問玄燁的私事，這下聽說嵐琪受委屈悶在永和宮有苦無處說，便實在坐不住了。

玄燁被老祖母喊來，劈頭蓋臉就問他做什么要惦記嵐琪的妹妹，更說道：“這些日子你不是正寵著那個什么章答應？我聽蘇麻喇說你三天兩頭翻她的牌子，可見是個可心討你喜歡的。既然有了這個好的了，你還惦記嵐琪的妹子做什么？你還嫌她不夠硌硬？”

“皇祖母真是把孫媳婦當孫女疼了，人家家里，哪個不是先向著孫子的？”玄燁竟還有心思玩笑，湊近皇祖母輕聲說了一番話。太皇太后的臉色時不時變幻，最終搖頭道：“你這樣做，他們還不鬧翻了天？”

玄燁且笑：“不至于鬧翻了天，但心里不舒服是必然的。嵐瑛往后的日子也一定辛苦，所以孫兒替她向您求個恩旨，有您撐腰，不怕高攀不上，也不怕別人欺負她。”

太皇太后蹙眉道：“一定要這么做？”

玄燁頷首，肯定地回答：“雖然荒唐，可這樣一來，朕可以少操一份心。歸根結底他們是謀利，這對他們來說本不是壞事。只要好好為朕辦差事，朕又怎么會虧待他們。”

太皇太后嘆息：“可憐那孩子小小年紀，一家子如狼似虎，不好對付。”

玄燁這才露出幾分溫和神情，對皇祖母道：“孫兒沒有逼嵐瑛，只是與她說了這個想法，是她自己決定要保護姐姐，自己跑來乾清宮應承的。”

太皇太后怪玄燁自以為是，他說的話還能有“不逼”的說法？邊上蘇麻喇嬤嬤則道：“奴婢倒覺得，把二小姐嫁入鈕祜祿家，對德妃娘娘來說，是比讓二小姐進宮更難以承受的事。”

太皇太后和玄燁都有些茫然地看著她。好半天太皇太后才說玄燁：“嵐琪那樣的性子，你要她怎么忍心親妹妹為了她犧牲一輩子的幸福？你自己去想法兒哄吧，我不管了。”

正月初五，皇歷上寫著宜嫁娶，一道圣旨便趁著好日子傳遍宮內宮外。皇帝遵太皇太后的旨意，將永和宮德妃的胞妹烏雅氏指婚與貴妃之兄阿靈阿為繼室，擇吉日完婚。

阿靈阿去年喪妻，大宅里缺了當家主母一團亂。曾進宮想求貴妃幫忙請皇帝指婚，本是有相中的高門千金欲婚配聯姻，這樣也好在朝廷上多一個幫手。貴妃那兒還一直等著阿靈阿幫她除掉德妃，才肯答應去求皇帝。誰料到等不到阿靈阿動手，當日在宮門前擦肩而過的小姑娘，就要成為他的妻子了。

皇帝下旨賜婚，更以太皇太后的名義，阿靈阿就算能用亡妻還在喪期為由推托，也要掂量掂量違逆皇帝心意的后果。再者，最早他們曾動過腦筋，希望貴妃能與德妃交好，只是她們關系越來越差，才放棄了這個念頭。

如今兩家成了親家，雖然烏雅氏根本高攀不上鈕祜祿氏，甚至阿靈阿會被其他大族子弟取笑娶了這么一個小家碧玉，但想到如今德妃在皇帝面前的分量，想到長久的將來，阿靈阿還是高高興興進宮來謝恩了。

既然是兩家的事，烏雅家自然也要來謝恩。這會兒嵐瑛坐在永和宮的寢殿里，嵐琪靠在炕上直直地瞪著她，邊上烏雅夫人兩面都說不上話，娘兒幾個這樣僵持好一陣子了。嵐琪終于開口，卻是喝令環春進來：“給我準備衣裳，準備轎子，去打聽皇上在哪兒。乾清宮也好慈寧宮也好，這就送我過去。”

嵐瑛聞聲抬頭看姐姐，見她面露兇色，真真是氣瘋了的模樣。自己雖有幾分膽怯，還是勇敢地說：“皇上說了，不必請您去謝恩，娘娘不必……”

“閉嘴！”嵐琪大怒，嚇得她額娘扶著女兒勸她別動了胎氣。可她氣得完全失了分寸，指著妹妹道，“你多大能耐，要來護著我？你才十幾歲，怎么去做人家主母？我在宮里好好的，要你惦記什么？立刻跟我去求皇上收回成命，我不要我妹妹一輩子的幸福葬送在我這里。你在鈕祜祿家能過得好嗎？我都不用想了。”

天差地別的結果，嵐琪只覺得心都要操碎了，這一刻她竟巴不得是玄燁看中了妹妹，巴不得東配殿給她住進去，怎么就鬧得把她妹妹送去鈕祜祿家了。阿靈阿都三十好幾了，他最大的孩子都和妹妹差不多大了。那一家子妯娌姑婆，還不把她妹妹生吞活剝？最讓她發怵的，還是宮里這個神神道道的溫貴妃。

“圣旨已經下了，豈能隨便收回。”嵐瑛既然答應了皇帝，就決意不能退縮，大膽地跟姐姐頂嘴道，“他反正娶誰都是這個年紀，大幾歲的又能比我多多少能耐。別人家的行，您妹妹我就不成了嗎？再說全天下的人都看著我嫁進去，他們家的人敢把我怎么樣？”

“你別說了。”烏雅夫人急壞了，見嵐琪氣得發抖，生怕小女兒把姐姐激出個好歹來，罵道，“你為什么不先和娘娘商量呢？”

嵐瑛卻很贊同皇帝之前對她說的話，這會兒指了指姐姐說：“額娘，您見姐姐氣成這樣沒有？要是先和她商量，能有結果嗎？”

“你少說幾句，外頭待著去。”烏雅夫人見嵐琪臉色都不好了，急著把小女兒打發出去，轉身來安撫大女兒，要她千萬別動了胎氣。嵐琪眼含熱淚說：“額娘，您和阿瑪舍得嗎？把瑛兒送去那樣的人家？他們家的人，連赫舍里皇后都不放在眼里，怎么能看得起瑛兒？”

“娘娘別動了胎氣，您和孩子再有什么，妾身才真正舍不得。”烏雅夫人摟著女兒一下下順著她的背脊，小心翼翼地呵護著，“皇上賜婚，太皇太后的恩旨，是您之后咱們烏雅家又一大福氣，幾世修來的福分，家里到這一代能光宗耀祖。可是您阿瑪說，這都是娘娘在宮里給家人求來的。”

嵐琪晃著腦袋，根本聽不進去，自顧自地說著：“溫貴妃脾氣古怪極了，莫說我不答應，只怕她也容不得這門親事。有她不把我妹妹放在眼里，家里那些妯娌姑嫂就有了撐腰的，不知要怎么欺負瑛兒。”

烏雅夫人卻道：“瑛兒那丫頭，您別瞧她在宮里乖巧，在家里就是個混世魔王。她那性子不欺負別人就是別人的造化了，還輪得到姑嫂妯娌欺負她？娘娘放心吧，咱們家門楣雖不高，養的女兒可不比旁人差。她自有姐姐是德妃的尊貴，不會輕易叫人欺負的。”

“額娘。”嵐琪神情黯然，沉重地說著，“當年鰲拜失勢，鈕祜祿家也受到牽連。若非蓋世之功惠及家族，若非皇上羽翼未豐不能重拳打壓，鈕祜祿家早沒有今日的光景，以至于連累鈕祜祿皇后不被皇上喜歡。就是現在的貴妃，皇上對她也不過是表面上客氣。那家人，明明是不被皇上喜歡的。額娘，您就不怕有一天他們又觸怒龍顏，妹妹跟著一起倒霉，萬劫不復嗎？”

烏雅夫人婦道人家，即便曉得朝堂險惡，也不懂朝政之道。此刻聽女兒這番話，直覺得背上發涼。

“您阿瑪說，既然是皇上的意思要瑛兒和鈕祜祿家結親，哪怕咱們家不如人，哪怕他官位不如女婿高，來日也會好好挺直腰桿做個老丈人。他的大女婿是皇帝，就是再有七八個女婿，也沒有高攀不起的道理，咱們不能先看輕了自己。”烏雅夫人說到動情處，亦是眼含熱淚，“娘娘您可知道，六阿哥沒了，他好幾天夜里偷偷掉眼淚，說明明知道您在宮里生不如死的痛苦，他卻連一句安慰的話也不能對您說。眼下這事，皇上雖是和瑛兒商量的，可圣旨是他接的。作為一家之主，他答應下了，絕不能再改。”

“明明是喜事，我卻高興不起來。怪不得我近來總是不安，身在這個位置，越來越覺得迷茫，現下應驗了，把我的家人也搭進來了。我只有這一個妹妹，還要犧牲她一輩子的幸福。”嵐琪冷笑著，“我這算為家里謀了哪門子的福？”

門前嵐瑛探頭探腦的，半個身子躲在門外。烏雅夫人瞧見，笑罵著：“鬼鬼祟祟做什么，都要嫁人了，沒點規矩，還不進來？”

嵐瑛麻利地坐到了姐姐身邊，遞過帕子要她擦眼淚，笑嘻嘻說：“姐姐高興些吧，您的妹妹終于要嫁人了。”

嵐琪別過頭不理睬她，嵐瑛又蹭上來撒嬌道：“嫁了人還是姐姐的妹妹，姐姐怎么不理人了？”更沒心沒肺地說，“聽說姐姐以為我和皇上好上了，也要進宮做娘娘，生好大氣了是不是？”

她說完這句話，就被額娘在屁股上死勁兒掐了一把，疼得她直叫喚，連滾帶爬地躲到嵐琪身后。烏雅夫人氣得罵她：“你再胡說八道，我在宮里就收拾你。”

嵐琪這才拉了妹妹坐下，捧著她的臉頰仔細地看，想想還是舍不得，噙著淚道：“讓姐姐再去和皇上說說，不嫁了，咱們不要嫁去鈕祜祿家。那天你從我這兒走，環春瞧見你哭了，我記得頭一回皇上找你說話，你回來就不高興。瑛兒，你心里不愿意的對不對？姐姐不要你來保護，你又能做什么呢？為什么要犧牲自己的幸福？那可是一輩子的事。”

嵐瑛一面笑著，一面也紅了眼睛，伏在姐姐肩頭說：“反正嫁給誰都是嫁，我不信那個阿靈阿敢欺負我。我也沒有青梅竹馬的心上人，真沒什么放不下的。只是自己也會覺得有些委屈，我這年紀就要去給人當后娘了。可那天我聽見皇貴妃娘娘那樣訓斥您，心里頭難過極了，她憑什么那么橫呀？真不知道您在宮里還要受什么委屈，皇上既然說我嫁給阿靈阿可以保護您，那我就嫁唄。他年紀也不見得多大，不缺胳膊不缺腿，我還算看得上他。”

邊上環春和烏雅夫人都撲哧笑出來，夫人拍拍女兒的腦袋說：“還輪得到你看得上人家，也不瞧瞧自己什么出身。”

嵐瑛驕傲地哼了一聲：“我姐姐可是德妃娘娘，咱們家出身怎么了？清清白白的人家，他們還是吃過官司的，才高攀不起我們呢。”

“越說越沒譜，這話往后不能再提。”嵐琪嗔怪妹妹沒分寸，嘆了嘆道，“先這樣吧，我這兒一時半會兒你們也別勸了，我總要和皇上說個明白。溫貴妃那里還不定什么態度，這樁婚事成不成尚不可知。額娘回去和阿瑪說，雖說他決定了不能改，可若皇上要改，也怪不得我。”

嵐瑛和母親面面相覷，夫人示意小女兒別再多嘴，只在離宮時勸了大女兒一句：“娘娘可別和皇上鬧翻了，多不值當！”

另一邊，春風滿面進宮來謝恩的阿靈阿同樣在咸福宮被妹妹澆了一盆冷水。溫貴妃完全無法接受這門婚事，指著他罵道：“我怎么吩咐你來著，有德妃在一天，我這兒就沒出頭之日。你們不在乎十阿哥的前途了，那你們上趕著要我生兒子做什么？當年把姐姐都逼成什么樣了，現在你們反而不在乎了？他們烏雅家什么東西，也配得上我們鈕祜祿家？”

這件事上，阿靈阿完全被動，烏雅嵐瑛還有的選擇，皇帝還找她商量。可阿靈阿的確是接到圣旨的那一刻，才明白皇帝讓烏雅家二小姐進宮，不是為了放在自己的龍榻上，而是物色看看能不能往他身邊送。今天圣旨到家時他都沒回過神，等與家人一通商量，才覺得這是天大的好事。

若是從前，烏雅家的女兒給他們家做小都未必看得上。可今時不同往日，德妃在后宮如日中天，他們自家的女兒卻越來越沒分量。對于現在的鈕祜祿家來說，已經不能像從前那樣驕傲，但凡對家族有利，與誰交好并不重要。

阿靈阿好脾氣地說：“既是皇上賜婚，娘娘對著臣發脾氣也沒用，臣不能抗旨。還請娘娘息怒，與德妃娘娘交好，共同商議如何促成這樁姻緣才是。”

“你妻子死了不到一年呢，皇上也不能逼你啊，你拖著不成親不就成了？”溫貴妃恨得咬牙切齒，“還促成姻緣，叫我怎么答應？”

阿靈阿心想，你不答應也沒用，嘴上則勸道：“德妃寬仁大方，與六宮相處都十分友好，就是皇貴妃娘娘對她也有幾分客氣。娘娘也該與德妃和睦相處，皇上既然喜歡德妃，您非要與德妃對著來，皇上又怎么喜歡您？”

“放肆，幾時輪到你來教訓我？”溫貴妃勃然大怒，起身指著兄長說，“你們以為我沒花心思嗎，這些年我什么心思都用了，結果呢，人家眼皮子都不抬一下。我現在才回過神，想想那些年我對她的嘴臉，真是可笑極了，窩囊極了。我把她當知心人，推心置腹，她有沒有正眼看待我？怪不得姐姐不要和這些出身下賤的妃嬪往來，怕糟蹋了自己的尊貴，真真就是這個道理。我現在后悔了、明白了，可你們呢，要把人家女兒娶進家門了。”

阿靈阿無奈地說：“娘娘，這是皇上的旨意。”

溫貴妃急怒攻心，凄冷地說：“好啊，那我就去求皇上收回成命。”

那之后，咸福宮里好一

陣動靜。覺禪氏出來看時，就見溫貴妃氣沖沖地跑出去了。香荷打聽了消息回來告訴她，說溫貴妃娘娘不同意這門親事。覺禪氏直搖頭道：“她以為自己能做什么？”

宮里因為皇帝突然賜婚溫貴妃和德妃兩家聯姻，早就傳得沸沸揚揚。本都以為等著烏雅家再來一個女兒迷惑皇帝，都等著看永和宮往后姐妹同心霸占恩寵，或是反目成仇手足相殘，那是足夠一兩年的熱鬧可看。誰曉得風向一轉，人家要去鈕祜祿家做正房夫人了。

皇室貴族最講究門當戶對，誰都知道鈕祜祿一族自視甚高。平貴人當初被溫貴妃折騰得可不輕，甚至當面教訓她到底誰才是真正的滿洲貴族。當日跪著聽她一家家數的恥辱還記在心里，現在知道烏雅家的女兒要做溫貴妃的嫂子了，平貴人在自己屋子里嗤笑得合不攏嘴。

這會兒聽說溫貴妃沖去乾清宮要反對這門婚事，她便上趕著就來湊熱鬧。果然走到乾清宮外，瞧見溫貴妃一行被擋駕，平貴人便裝模作樣跑來恭喜。其實要看笑話的，又何止平貴人一個。

這邊李公公正尷尬地說著：“皇上正和大臣商議政務，娘娘改日再來吧。”

溫貴妃正要發作，突然聽見有人說：“德妃娘娘來了。”

不遠處一乘軟轎停妥，德妃緩緩而下。環春給兜上藕色的氅衣，一行人往乾清宮門前來。這里聚集著溫貴妃和幾個來賀喜看熱鬧的妃嬪，宮里女人的嘴臉向來如此。嵐琪知道，在她們看來，這樁婚姻同樣是個笑話。

在環春的攙扶下，嵐琪向貴妃行了禮。溫貴妃卻冷笑道：“你挺著肚子就別行禮了，人家還以為我欺負你呢。”

嵐琪聽這口氣，不用猜就曉得溫貴妃不滿意皇帝的指婚。近來她們接觸得越來越少，可利益的沖突卻有增無減。今日相見，嵐琪算是明白，她再也不必疲于應付溫貴妃一廂情愿的友好，終于可以放下那份愧疚的心了。

“皇上正與大臣議事，讓我改天再來，你來找皇上什么事？若不要緊的，也趕緊回去吧。”溫貴妃冷冷地瞥了嵐琪一眼，轉身剛要走，卻見里頭有小太監跑出來對著李總管耳語，稍后李公公就滿面堆笑著說：“萬歲爺請二位娘娘在暖閣稍等，皇上忙完了手頭的事，就來見娘娘們。”

他說著朝里頭引路，請貴妃和德妃進門。嵐琪等在一旁讓溫貴妃先走，可人家卻不服氣，非要問李公公：“皇上是知道德妃來了？”

李公公多圓滑的人，忙笑著說：“話是奴才說的，剛才小太監來傳話，萬歲爺只是請貴妃娘娘您在暖閣等候。德妃娘娘的事兒，這會兒才要傳進去。”

溫貴妃即便不相信，也不會再糾纏讓自己下不來臺，好似非要爭這口氣，這才心滿意足地往里頭去。嵐琪淡定地走在后面，她是有身孕的人，要顧著身子，什么都慢慢地來才好。

兩人在暖閣分上下首坐了。嵐琪聞見暖閣里的香氣稍稍皺眉頭，就有小太監殷勤地來問是不是不好，她笑著說沒事。不多久閑雜的人下去，只冬云和環春伺候在邊上。

但等候許久，茶都換了兩回，也不見皇帝來。溫貴妃越來越沒有耐心，說話也不顧忌了，直直地問嵐琪：“這樁婚事，是你求的？”

嵐琪淡定地搖頭否認：“嬪妾今日才知。”

溫貴妃冷笑：“若是你求的，我真真要重新看待你了。德妃，你可知道我們鈕祜祿家是什么家族，我們家里嫂子弟媳們都是什么出身，你可有打聽過？你妹妹還那么小，我的嫂子尸骨未寒，你們就這樣急著進門了？就算你妹妹是天仙，也要看看是不是高攀得起我們家啊。”

嵐琪一直覺得鈕祜祿皇后偏執于自己的家族榮耀，而溫貴妃早先給她的感覺是不屑甚至嫌惡的。可一年不如一年的日子，讓她重新又依靠上了家族，又或者在她的骨子里，終究是認定自己貴族千金的出身。之前平貴人言辭不當自視高貴，也讓她親自打壓了，此刻聽她這番言辭，嵐琪并不覺得意外。

但這并不意味著要低人一等。如果嵐琪現在對溫貴妃卑躬屈膝，她的妹妹就會在鈕祜祿家被人看不起。她烏雅嵐琪早不是當年那個小常在，她身上的光芒足以蓋過自己與貴妃地位的差別，是她低調內斂，是她不愿忘記自己本來的面目，是她恪守分寸想要平平靜靜地生活。她能不為自己爭，但若是為了妹妹，可就未必了。

溫貴妃愈發高傲，瞪著嵐琪說：“你心里也明白吧，你妹妹進了我們家不會有好日子過，何必呢？隨便找一家門當戶對的過過小日子多好，非要往高枝兒上攀，她有這個命嗎？”

嵐琪從容應對道：“這門婚事，并非嬪妾所愿，娘娘這些話，嬪妾就不必聽了。”

溫貴妃冷笑道：“既然你還有自知之明，趕緊跟我一起求皇上收回成命。現在還來得及，你也不想看見你妹妹一輩子活得悲哀吧。”

說這話時，皇帝穩步進來，面色冷峻，似乎聽見了方才的對話，輕輕哼笑：“你們來找朕，是要說這些？”

溫貴妃慌慌張張起身，一見皇帝她就蔫了，滿肚子的話什么都說不出口。邊上嵐琪卻扶著環春慢悠悠起身，大方行禮后含笑道：“臣妾是來向皇上謝恩的，嵐瑛剛剛與額娘一起離宮，小姑娘一點兒也不懂事，都要嫁人了還那么調皮，臣妾真擔心她將來給貴妃娘娘丟臉。”

玄燁愣了愣，又見嵐琪轉身對溫貴妃笑道：“嬪妾會好好調教妹妹，讓她進門后，相夫教子、敬老愛幼，慢慢學著如何操持大宅門日常瑣事，特別是對元夫人的孩子，一定也好好教導撫養。”

溫貴妃吃了啞藥般愣著說不出話，倒是玄燁微微笑著對嵐琪說：“嵐瑛天資聰穎，假以時日必然能將家宅料理周全，朕瞧著她比你還聰明些。”扭頭則冷色問貴妃，“你不同意這門親事？是覺得德妃的妹妹配不上你鈕祜祿家？”

這是溫貴妃最在乎卻也絕不會對皇帝說的話。她即便沖動地跑來要求皇帝收回成命，也會拿嫂子喪期未滿一年為借口，怎么會堂而皇之對皇帝說什么門不當戶不對的話？但現在皇帝主動戳到她的痛楚，反把她問住了。

想起方才說的那些，溫貴妃忙找著話柄似的指著嵐琪說：“德妃，你不是也說這門婚事非你所愿？你心里到底是怎么想的，怎么到了皇上面前，又變了意思？”

玄燁再看嵐琪，她恬然而笑，從容應道：“家妹頑劣調皮，且年紀尚小，臣妾唯恐她不足以料理一個大家族。阿靈阿大人是皇上的股肱之臣，大人的妻子必然要是秀外慧中的賢妻，臣妾是擔心這個。至于皇上和太皇太后抬舉賜婚，臣妾與家人感激不盡，又怎會不愿意？”

“你……”

“是好事，怎么你就不高興？你們家那樣的家業，沒有女主人照料如何是好？你哥哥忙著朝廷的事，哪兒有閑工夫管家長里短？”玄燁打斷了貴妃的糾纏，看似客氣實則冷漠地說著，“朕金口玉言，且是太皇太后的意思，你諸多阻撓，朕或能隨了你，可皇祖母跟前，你自己去說不成？”

嵐琪笑著打圓場：“皇上何至于如此嚴肅，臣妾想，娘娘必然是高興的。”她將修長的脖子微微挺起，從未如此高傲地在貴妃面前，一字一句地告訴她，“往后嬪妾和娘娘，更是一家人了，定比從前更加親厚。”

溫貴妃聞言，直氣得頭暈目眩，腳下一個趔趄，幸而冬云從背后牢牢攙扶住。她擔心主子再糾纏真的會惹怒皇帝，趕緊主動說：“娘娘一定是來時走得急了，奴婢送您回去休息吧。”

玄燁便接了冬云的話道：“貴妃身體一向不好，你們要盡心照顧，早些回去吧。”