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只是這天萬常在僅僅去陪了一晚上，并未有什么記檔的事，之后接二連三，那天被溫貴妃虐待的常在答應輪著被召去乾清宮，雖只有零星幾個得了一夜恩寵，但能去乾清宮已是莫大的榮幸。皇帝平素在承乾宮、翊坤宮休息，也不見得每晚都要做些什么，要緊的是能被皇帝召見，多少人進宮那么久了，連圣顏都不曾見過。

可誰都明白，皇帝這樣做的目的是要給咸福宮難堪，溫貴妃雖然自臘八之后再不露面，宮里閑言碎語卻沒少招呼她，哪怕是躲在咸福宮里塞住耳朵，心里也會想象自己被人在背后指指點點的話。說到底被心魔所困，能不能解脫全在她自己。

這日嵐琪在慈寧宮陪太皇太后打牌，她這么些年跟著老人家，牌技越發精進，今天太皇太后已輸了她不少銀子。恰好皇帝散了朝過來請安，知道這邊在打牌，湊趣讓李公公準備了一袋碎銀子，本以為嵐琪會輸要替她付賬，不想卻是皇祖母輸了不少。

玄燁便笑：“孫兒怕她賴皇祖母的錢，才帶銀子來，既然是她贏的，這銀子不給也罷，就當她孝敬您的不成嗎？”

嵐琪急了說：“皇上可真大方，您怎么不說替太皇太后付了賬，也算孝敬祖母的？”

卻被太皇太后嗔怪和皇帝說話沒規矩，打發她去侍弄茶水，嵐琪知道是玩笑，麻利地弄來茶水，進門卻聽祖孫倆說話，她放下東西轉身想走，被玄燁拉了一把坐在了邊上，只聽太皇太后說：“你這樣臊著她，她再變本加厲可怎么辦，我以為你不過一兩天的，這一鬧都大半個月了，你要氣死溫貴妃不成？”

玄燁冷笑：“皇祖母為她說話，她不定在咸福宮還怎么咒您呢，朕不曾做什么過分的事，這大半個月也沒去永和宮，您問問嵐琪，她會不會被氣死？”

嵐琪在邊上嘀咕：“皇上別把臣妾卷進去，您說您的事，帶上臣妾做什么？”

太皇太后笑了，對玄燁說：“你也不換個人來問，這個醋缸子一天翻好幾回，我的慈寧宮都酸。”

玄燁轉身瞪了嵐琪，人家毫不客氣地拿眼神頂回來，玄燁倒是漸漸笑了，不再提溫貴妃的事，又對祖母說：“南巡的事已經開始安排，皇祖母您真的不去嗎？”

“早十年，天涯海角我也隨你去，如今不成了。”太皇太后慈祥地笑著，抬手摸一摸熨帖整齊的發鬢，滿頭白發已難見青絲，老人家云淡風輕地說，“不能不服老，也要感激老天爺賜的陽壽，不能瞎折騰了，我要是貪玩隨你去一趟，車馬顛簸，這副老骨頭就要散了。”

玄燁心里難免傷感祖母的衰老，面上卻繃著笑容安撫她：“那孫兒每到一處都給您捎信捎東西回來，您在家一樣能略盡各地風光。”

“好吃好玩的記著叫人送回來，什么字畫古玩珠寶首飾，我不稀罕。”太皇太后歡喜地答應了，招手讓嵐琪給她捏捏肩膀，一面說，“你路上要好好伺候皇帝，可是外頭野花香，睜一只眼閉一只眼就得了，非要跟著團團轉，當心叫蜜蜂蜇了。”

這話極其露骨曖昧，嵐琪嬌然笑道：“您這是不給臣妾臉面呢，還是不給皇上臉面？這話說的，臣妾都不知該如何自處，回頭皇上倒不惦記外頭花香，臣妾還沒事兒瞎緊張。”

玄燁也因祖母的話有些不好意思，但跟前是嵐琪，他沒什么抹不開面子的，倒是聽見嵐琪矯情，狠狠瞪過一眼，人家卻一副“皇上被說中了是嗎”的神情，更氣得他牙癢癢。

“孫兒自知分寸，皇祖母不必擔心，此番南巡是要體察民情問俗觀風，豈敢有那些荒唐事。”到底是被教養了二三十年的孩子，玄燁在祖母面前，總是乖順一如年少時，這會兒認認真真許諾不會在外頭拈花惹草，嵐琪聽得直垂首偷偷笑。

等太皇太后歇下，皇帝要回乾清宮，特地讓嵐琪送他到門前，嵐琪踮著腳給他系氅衣帶子時，被人兜著氅衣擋住，在腰上重重掐了一把，又癢又疼她偏偏不敢在人前叫喚，瞪大了眼睛看玄燁，玄燁促狹地笑著：“叫你剛才得意，活該。”

“太皇太后又沒說錯，江南女子真絕色，皇上南巡就真不想一親芳澤？”嵐琪不服氣地嘀咕，又怕玄燁撓她，自己已經往后退了。可還是被玄燁一把捉了手，認真地說：“朕知道，你年輕輕的總陪著皇祖母很悶，可是對朕來說，皇祖母是朕心頭最重的，朕只放心你在身邊，朕知道你辛……”

“皇上又說沒勁的話。”嵐琪打斷了玄燁，伸手將領子扶周正，溫柔地說，“臣妾見天在慈寧宮，也就沒人能欺負臣妾，多好的事兒？何況一點兒都不悶，皇上真心疼，就多賞臣妾些銀子和太皇太后斗牌，輸了不心疼，贏了臣妾還能多賺錢貼補永和宮里的花銷。”

“財迷心竅。”玄燁笑罵，又說她，“南巡的事雖還未正式宣布，想來一點點風聲已經透出來，這回出巡本就要帶后宮，但帶哪個不帶哪個還未有準數，旁人來問你，你裝傻就是了，別有人來求你想要隨扈，你左右為難。宮里頭的事既還不是你管，一律不要沾手，再清清凈凈過幾年。”

嵐琪恬然一笑，將那日李公公送來的話重復一遍：“是，臣妾老實待著。”

皇帝心情甚好地離開，嵐琪目送御駕遠離才折回來，徑直來蘇麻喇嬤嬤的屋子，正見小宮女伺候吃藥，她親手接過喂了，又拿手巾給擦拭嘴角的湯汁，再遞過來一碟子蜜餞。蘇麻喇嬤嬤推手說不必：“那藥不苦，不是治病的，就養養身子，奴婢身子沒事，太皇太后緊張罷了。”

“太皇太后能不緊張嗎，您可是她的依靠。”嵐琪笑著給蘇麻喇嬤嬤墊好枕頭，蘇麻喇嬤嬤一味要她罷手別動。嵐琪故意說皇帝要她來照顧的，蘇麻喇嬤嬤才不推辭，一老一少坐著說起即將南巡的話，說剛才太皇太后教訓皇上出了遠門別拈花惹草，可又叮囑自己睜一只眼閉一只眼。這會兒對蘇麻喇嬤嬤才說心里話：“難保地方衙門不瞎殷勤，皇上指不定也會有動情的時候，宮里頭一張張臉早看膩了，出門多新鮮哪。可光現在說說我就酸了，這要是一路跟著，眼睜睜瞧著他去采野花，我可沒那么大度。”

蘇麻喇嬤嬤知道德妃的大度和小氣都是在理上的，她也就私下撒撒嬌，大是大非上總是站在皇帝的角度思量，也難怪她討人喜歡。這樣的心智不論是先天有的還是后來刻意學的，誰不愛與好相處的人為伴。

“嬤嬤，皇貴妃娘娘也會去吧，我覺得有皇貴妃娘娘在，皇上就不敢去拈花惹草，娘娘她急了還不把那些小野花都揉得稀碎，我都能想象出娘娘橫眉豎目的樣子。”嵐琪兩眼放光，神采奕奕地說，“皇貴妃娘娘若去，四阿哥指不定也跟著，這樣胤祚就有伴兒了。”

蘇麻喇嬤嬤笑得眼睛都瞇起來，拉著嵐琪說：“您這醋吃得叫人愛也不是恨也不是，哪能這樣在背后編排皇上的不是，皇上既然帶后宮同行，必然不會有那些事，那些地方官員是瞎子嗎？將來皇帝總再有單獨出巡的時候，那時候您再在宮里吃干醋吧。”

嵐琪哎一聲，無奈地笑著：“太皇太后也不許我說這樣的話，也就對嬤嬤說說。莫說出門采野花，就是皇上這大半個月天天輪著翻牌子，我心里都酸透了。”

蘇麻喇嬤嬤輕聲笑道：“娘娘就不怕萬一有了，不能出門？您也體諒體諒萬歲爺呀。”

嵐琪正羞赧嬉笑，伺候蘇麻喇嬤嬤的宮女進來，捧了兩只大盒子說：“貴妃娘娘送來的補藥，說知道嬤嬤您身子不大好，送這些東西來問候您。”

蘇麻喇嬤嬤微微蹙眉，吩咐她們把東西放好，輕聲嘀咕：“這難不成還要去謝恩？”

嵐琪勸她：“皇上要大家都把您當長輩敬重，您謝什么恩，皇上送東西來給您，也不讓您跪接的，罷了吧。”

蘇麻喇嬤嬤卻道：“萬歲爺給奴婢面子是情分，奴婢可不能壞了禮數沒尊重，奴婢自己不去，也該派個宮女去打聲招呼。”

嵐琪便替她安排，讓慈寧宮的宮女跑一趟咸福宮謝恩。而說起溫貴妃近來的遭遇，蘇麻喇嬤嬤毫不客氣地說：“娘娘離她遠一些就好，她獨自成不了氣候，可一旦和家里的人又勾搭上就難說了。鈕祜祿家在這后宮的眼線爪牙無孔不入，您一定要小心。”

見嵐琪聽得變了臉色，蘇麻喇嬤嬤更嚴肅地說：“不只是鈕祜祿一族，太子外祖，國舅爺府上，連明珠也管著內務府，這宮里頭角角落落都有他們的存在，不害人的時候沒事兒，若要起歹念，防不勝防。”

“就像上回在我吃的東西里下迷藥，就連永和宮里也有不干凈的，我說皇上怎么把我那里的人換了幾個，可他又不對我明說，我也不敢問。”嵐琪面色沉沉，再無方才明媚的笑臉，她再如何笑看風云，深宮險惡是不會改變的，蘇麻喇嬤嬤這一敲打，讓她松懈的防備之心又緊了。

蘇麻喇嬤嬤冷笑：“莫說永和宮，慈寧宮里也有這樣的事兒，您知道太皇太后對皇上對朝廷有多重要，早幾年的時候，還有人想下毒害主子，多虧上蒼庇佑太皇太后化險為夷。”

嵐琪心頭一驚，但立刻又鎮定下來，她這么多年在慈寧宮料理瑣事伺候太皇太后，好些事做慣了就不覺得什么，但的確拿外頭來比一比，慈寧宮里什么都特別，茶水飲食一道道手，就是她泡的茶，也要有人先嘗過。

“奴婢說這些可不是要嚇著您，就是覺得溫貴妃這一回回鬧的，太皇太后也沒道理逼著皇上去對她好，這樣她沒了盼頭，大概就要往家族上靠。”蘇麻喇嬤嬤憂心忡忡地說，“更何況還有了十阿哥，鈕祜祿一族比任何時候腰桿子都挺得直，當初鈕祜祿皇后足足等了十年都是空等一場，現下十阿哥，不就是他們的命根子嗎？”

蘇麻喇嬤嬤的話不錯，溫貴妃一舉得男后，外頭局勢就有了變化，坤寧宮畢竟空著，不是說皇帝不想立后，大臣們就不惦記。誰知道皇帝哪天心血來潮就再立皇后，這上頭熬得再辛苦再久，也要握緊了不能松手。

而皇帝南巡的事，果然因為各項準備都上了日程，雖尚未正式宣布，里里外外的人已差不多都知道了。風聞此次帶后妃出巡，悶在紫禁城里的女人哪個不想隨扈，可到底是出遠門，和去木蘭圍場或去玉泉山等不同，想必能隨行者寥寥無幾，女人們把四妃以上都撇開，都想破頭地爭取著后頭幾個位置。

除夕元旦轉瞬而過，康熙二十三年，新的一年又開始，皇帝本擬在三月出巡，誰料正月尚未過，沙俄老毛子就不讓清廷安生，侵入黑龍江璦琿一帶殺燒搶掠，皇帝震怒，派薩布素將軍兵臨雅克薩，痛擊俄軍，將其據點悉數焚毀，使雅克薩懸為孤城。

這樣一鬧，南巡的事便擱置了，先前派出去的官員也都原路返回等待時日再南下，過了年就出發的納蘭容若也攜妻妾回到京城。這一日從朝堂上散下來，家丁來接他時說：“少奶奶今天去看了看沈姑娘，說沈姑娘病著，讓大少爺您散了朝過去瞧瞧。”

“病了？”容若很是疑惑，一面上了馬車，一面想，他回京后就去看過沈宛，彼時好端端的，這才十來天的工夫，怎么就病了？而妻子為何會去登門相見，她們還從未單獨相處過，今天見了面又要說什么？

滿腹疑惑匆匆往私宅來，門里家仆見了都忙說：“大爺，府里少奶奶來過了，您可知道呀？”

容若立定了問她們：“她們可有什么事？”

幾個丫頭老媽子都搖頭說不知道，只是瞧見少奶奶離開時氣哼哼的。容若不禁皺眉頭，又問她們沈姑娘為何病的，一個丫頭說：“這幾天夜里總在燈下寫字，乍暖還寒的時候，也不披一件衣裳又不許我們打擾，恐怕就著涼了。”

“你們早該派人告訴我了。”容若嘆一聲，疾步往屋子里來。沈宛如產后坐月子的女人一般，腦袋上綁著頭巾防風，面色如紙神情憔悴，十天光景，就換了個人似的。

“病了為何不派人去告訴我？”容若沒頭沒腦就是這句話，但轉念就覺得不妥當。果然見沈宛清冷地笑著，可不是嗎，他作為男人本該多來看看她才是，且自黑龍江回來，他來私宅的日子，一雙手數得過來，可沈宛一直默默承受，半句怨言也沒有。

“若沒有半途回京，這會兒該到哪里了？”沈宛無力地問著，稍稍說句話就咳嗽，但心情似乎并不壞，還嘀咕著，“你說皇上南下還要去祭奠孝陵，那就離我家很近了。”

“對不起，皇上不讓我帶你回去。”容若愧疚，不敢正視沈宛的眼睛。只聽沈宛慢悠悠道：“家？我不過是隨口說的，我哪兒來什么家，青樓里生青樓里長，爹娘是誰都不曉得，我是無家可歸的。”

容若心疼她，忙說：“宛兒，這里是你的家。”

沈宛苦笑，卻是點了點頭：“是啊，說起來，還是這里是我的安身立命之所。可是容若，我總覺得京城容不下我，總覺得在這里住不久，我大概早晚還是要走的。”

容若覺得眼前的人，渾身上下都透著悲戚，忍不住追問：“宛兒，你今天怎么了？是不是她來對你說了什么？”

“少奶奶是個好人，她與我說，我若愿意進府里住，她可以想法兒為我抬旗，這樣就能讓你給我一個名分，也不必你再兩頭跑那么辛苦。”沈宛的笑容那樣孤傲，眼神中仿佛滿是對方才所說的話的不屑，淡淡瞥過目光看向窗外，冷然說，“可容若你別怪我太直，我畢竟是漢人，雖是女流也不愿向清廷屈服，什么抬旗什么名分，我不在乎，多謝你家少奶奶的好意了。”

“宛兒，她沒有惡意。”容若尚冷靜，勸慰她，“你的心意我更是明白，不然什么抬旗什么名分，還用等她來對你說嗎？”

沈宛這才釋懷，露出幾分欣慰的笑顏，淡淡道：“我信你，但也有一句話想囑咐你。容若，我若有福氣走在你前頭，你能辛苦一回，把我送回故里嗎？即便我沒有家，我也想融入故鄉的泥土，不想飄蕩在這里。我若沒福氣，讓你走在前頭，我就自己回去，你不必惦記我將來如何，我會好好度過余生，再到地底下去與你相會。”

容若心中酸澀，苦笑道：“年輕輕的，想這些做什么？丫頭們說你只是風寒而已，哪里就這樣嚴重得要生生死死了，不要再提了。”又說，“你是不是想孩子了？我額娘近來心情好多了，我雖委屈你不常來照顧你，可我額娘那兒十足地滿意，我就想是不是她瞧見我好了，能松口把富森帶來給你瞧瞧。兒子很好很結實，你放心。”

沈宛搖搖頭：“如今難得太平，不要再鬧出什么事了，今天少奶奶也對我說了很多話，大家心平氣和地看待一些問題，她人很好，只是我執意不愿入府讓她生氣了，你快回去哄哄她吧。”

“是她讓我來看望你，說你病了。”容若很自然地應著。

可偏偏這句話，戳中了沈宛心底的傷處。

她不會告訴容若少夫人對她說的另一些話，說她耽誤了容若的前程，說她害得容若被朝廷同僚笑話，說她害得家里雞犬不寧父子反目，說她跟隨的只是在江南和她吟詩作對風花雪月的男人，而不是京城里這個背負家族榮耀的納蘭家長子，說她根本就不知道容若該怎么活下去才是對的，少夫人更說自己是為了容若才默許這私宅存在，若不然她半刻也別想在這京城待下去。

可不是嗎？這會兒人家來看望自己，也是因為家中妻子允許了，不怪自黑龍江歸來后，他幾乎不在私宅里落腳，她成了棄婦一樣被留在這里。在這個舉目無親的世界，她但凡走出私宅的門，就隨時隨地會餓死在外頭，她義無反顧地跟著容若來了這里，卻落得這樣的結果。

“你走吧。”沈宛突然一把推開容若，竟是淚如雨下，“你心里頭，永遠只有那個表妹對不對？我知道，我知道……”

容若怔住，沈宛依舊悲傷地哭泣著，一如當日歇斯底里的妻子，為什么她們急了都會變得如此徹底，為什么她們誰都不能體諒自己？

“宛兒。”容若猛然抱住了沈宛，合著她顯瘦的身子一起顫抖，挖自心底的痛苦說，“是我的錯，我一步錯步步錯，宛兒，我只是想把兒子給你帶回來，我想讓我額娘心軟松口，宛兒你再等等我。”

女人的哭聲散出窗外，稍走遠一些就聽不見了，再大再深的痛苦，也終究是個人的事，哪怕以悲觀的眼光看待世界，周遭的一切也不會真正為你而改變。

宮里溫貴妃領悟這個道理時，咸福宮已幾乎變成冷宮的所在，她常常獨自站在宮門前看相鄰儲秀宮佟嬪的熱鬧。皇帝近來喜歡佟嬪，時不時來儲秀宮歇歇，佟嬪明明沒有任何勝人一籌的地方，可皇帝就是對她好，溫貴妃明明沒有任何輸人的地方，可皇帝就是不喜歡她。

她用盡了所有法子也沒能得到皇帝真正的矚目，那日皇帝當著她的面翻綠頭牌，前一刻還在問她宮嬪罰跪的事和胤祐挨打的事，她以為原原本本地說清楚，皇帝沒生氣那事兒就算過去了。誰曉得轉過頭就有人呈綠頭牌，當時看著面含笑意的皇帝，她甚至奢望皇帝還不如打她兩巴掌來得痛快。

日子如水般流過，溫貴妃耗盡心血也沒有再改變什么，就連十阿哥都不懂得哭一聲裝可憐，而她還不至于下得去手折磨親生兒子讓他日夜啼哭。可縱然她在孩子面前流眼淚，這孩子也不大會痛痛快快哭一場，連自己的親骨肉都不可憐她。

眼下南巡的事一耽擱，本興致勃勃的女人們頓時散了一半的熱情，而隨扈的名單始終沒個準信，如今連南巡的日子也沒數了，再不如正月里那般爭奇斗艷地渴望得到那僅有的幾個位置，入春之中，紫禁城里總算消停了好一陣子。

南巡擱置，原定之后的事都迅速跟上，這轉眼就要入夏，天氣熱皇帝必然不會大張旗鼓地出門，算計著日子，只有等入秋再動身。但皇帝忙忙碌碌，再不提半點關于南巡的事，后宮的女人們，甚至一度覺得今年是走不了了。

玄燁私底下會告訴嵐琪一些動向，兩人肌膚相親時，玄燁也總是有所避忌。嵐琪笑話他還不如自己懷孕那會子來得自在，玄燁卻說：“好容易要出一趟遠門，咱們一輩子的日子在一起呢，舍不得這幾個月？”

她便知道，南巡不會不成行，皇帝如今不過是專心眼面前的事，等時日合適，這件大事還會重新提上日程。

天漸熱，四阿哥上書房也有好些日子了，胤祚從剛開始總纏著額娘要去找四哥，到現在明白四哥去書房做什么，只是偶爾才會讓嵐琪帶他去哥哥回承乾宮的必經之路等。哪怕只是跟在哥哥身后走那么一段路，他也十分高興。

胤禛不嫌弟弟煩，見了他總說你怎么還不長大還不來書房，然后像模像樣地給他講書，之乎者也聽得胤祚緊緊皺著小眉頭。哥哥就會拍拍他的腦袋說：“等你來了書房，哥哥再教你，可要好好學，不然皇阿瑪要打你手心。”

胤祚就會緊張兮兮地黏著哥哥說：“我跟四哥學，我聽四哥的話。”

嵐琪總是靜靜地跟在后頭，時不時小兒子會跑回來撲在膝下撒個嬌。胤禛就站在那邊數落弟弟長不大，但很快就會被弟弟逗得童心大起，小兄弟蹦蹦跳跳地一路牽手回去，是那一段日子里嵐琪最幸福的事，偶爾在太皇太后面前提起來，說話時眼睛熠熠生輝。

這日嵐琪領著胤祚從慈寧宮出來，正要去等下學回承乾宮的四阿哥，母子倆一路走過來，兒子在前頭蹦蹦跳跳，一拐彎就不見了身影，但聽見“嗵”的一聲，而后隱隱有孩子的哭泣。嵐琪環春急忙趕過來，卻見覺禪氏和幾個宮女在拐角處，她正蹲著身子給六阿哥拍身上的塵土，溫和地笑著：“六阿哥慢些走，要看著路啊。”

胤祚回身見母親，便跑上來撒嬌。覺禪氏禮貌地跟過來行禮，嵐琪哄著兒子，抬頭看覺禪氏，竟覺眼前一亮，她的美貌自不必多說，可這股子安逸泰然的精氣神，從未在以往的覺禪貴人身上瞧見過。

“額娘，我疼。”胤祚的撒嬌將沉默打破。嵐琪低頭對兒子說：“四哥怎么教你的，又忘記了嗎？”

胤祚愣了愣，趕緊站到覺禪氏面前，禮貌地作揖說：“覺禪貴人吉祥。”

覺禪氏溫柔地笑著：“六阿哥真乖。”

嵐琪將兒子拉在身邊，又細細打量眼前的人，如今真真是體面精神，明媚的雙眼淡定安寧，從前總懸浮在眸子里的悲哀偏執也看不到了。到底在她身上發生了什么事，讓她脫胎換骨變了一個人？可這樣實在好，好好的一個人，就該好好地活著才是。

“我要和六阿哥去等四阿哥下學，你這是要往哪里去？先走吧。”嵐琪客氣地說著，但這本是一句打開話匣子的話，小孩子卻不懂，聽說要走了，立刻對覺禪氏說：“覺禪貴人慢走。”

覺禪氏笑靨如花，她當然懂該怎么回答德妃的話，從容說道：“嬪妾替貴妃娘娘去了趟太醫院，娘娘她病了但不肯宣太醫，嬪妾去問了問，請太醫開幾服藥也好。”

“娘娘病了？”嵐琪心中唏噓，一直想她會不會被氣病了，果然如是，心病還需心藥醫，覺禪氏就算拿來靈芝仙丹也不見得奏效。

“藥已經得了，嬪妾這就要回咸福宮，不敢耽誤娘娘。”覺禪氏朝邊上讓開些。嵐琪見她這樣客氣，畢竟她們關系不親密，也沒再多問什么，讓胤祚行禮道別后，便大大方方地領著兒子走開。

等遇見四阿哥下學，胤祚便黏著哥哥再不糾纏母親，宮女嬤嬤們伺候著兩個小主子在前頭晃悠，嵐琪慢慢走在后面，環春在邊上輕聲說：“方才乍見覺禪貴人，奴婢都認不出來了，真是很不一樣，您說貴妃娘娘那樣折騰，貴人她怎么還能在咸福宮好好的？”

嵐琪且笑：“宮里錦衣玉食的好日

子，但凡自尊自愛一些不會過得不好，她這樣才是對的。”

環春卻想得多一些，略小氣地說：“這樣美麗的人在宮里走來走去，其他娘娘主子們一定要說她居心叵測，好好的可別再鬧出什么笑話來。”

彼時嵐琪只覺得環春是多想的，但過幾天就有風言風語傳出來。因覺禪氏這幾天時常在宮里走動，雖然她去的地方只有太醫院，可別的女人還是容不得她，更聽說有人在宮道上堵她欺負她。

嵐琪聽說了直搖頭，這日榮妃過來閑坐她還想請榮姐姐過問一下，榮妃卻主動先說：“這兩天教訓了幾個不安分的，虧我這樣的脾氣還要冷下臉來罵人，僖嬪、敬嬪也忒過了，自己不如意還教唆些貴人常在去給覺禪貴人難堪。她們也不想想，人家是八阿哥的生母，是跟著貴妃娘娘住的，打狗還要看主人呢。長得不如人，腦袋也不好使。”

聽說已經擺平了，嵐琪就不再多嘴，榮妃說起：“她們是怕覺禪氏再得到皇上喜歡吧，說起來她長得好看，被喜歡也沒什么不對，不過我瞧她是心如止水的樣子，不然當初在木蘭圍場怎么會大半夜從皇上的帳子里出來？那一走，恐怕就是一輩子了。”

“她現在挺好的。”嵐琪淡淡地應道，又見環春從門前進來，說皇貴妃派人來請榮妃和德妃過去說話，兩人算算近日宮內沒什么要緊的事，等到了承乾宮，不多久宜妃、惠妃也到了，宮里頭尊貴的幾個人都在，只有貴妃沒來。

果然有青蓮來稟告說：“貴妃娘娘抱病，說不能來了，請娘娘恕罪。”

“她都病了多久了？”皇貴妃嫌棄地嘀咕一聲，而后看看在座的四人，清了嗓子說，“皇上剛才吩咐我，把南巡妃嬪隨扈的名單定下來，這一次太子和大阿哥也都去，七阿哥腿腳不方便，八阿哥以下都太小就不必去了，五公主還是個奶娃娃當然也不能去，其他四個丫頭都大了能帶著，可孩子一多路上就要有人照應，你們看宮里頭去哪幾位好？”

榮妃看了眼惠妃，見她眼珠子滴溜溜轉著，立時搶先開口說：“嬪妾四人若都出行，宮里的事可就沒人管了，嬪妾還是不去了吧。”

惠妃淡淡看她一眼，沒開口說什么，但聽皇貴妃道：“皇上說太皇太后和太后都在家，宮里亂不了，你們若愿意就都去湊湊熱鬧，一年到頭在宮里悶著，也怪辛苦的，這是皇上的心意。”

宜妃忙接嘴：“既然如此，姐妹們都去才好，這么多公主阿哥跟著，總要有人照顧，榮妃姐姐就別客氣了。”

榮妃笑看她，不言語，之后略作商量，皇貴妃就不耐煩地打發了眾人。等四人在承乾宮門前散了，榮妃對嵐琪說：“我看宜妃是去不了的，去不了的緣故，就為了她心里歡喜的那件事。”

嵐琪呆呆想了片刻，才想起一事，問道：“姐姐是說五阿哥？”

“太后不去，五阿哥卻要和兄弟們一起隨扈，皇上或皇貴妃總不能下令不讓宜妃接近五阿哥吧，這樣一來不讓她們母子相見最好的法子，就是其中一個別去嘍？”榮妃冷然一笑，“且等等看吧，若是宜妃一定要去，我看太后是不會放五阿哥走的。這一去幾個月，母子倆的情分可就培養起來了，畢竟五阿哥如今自己也知道他是宜妃的兒子。”

嵐琪心中并不認同這樣拆散母子的事，可這里頭又有不得不拆散他們的緣故，每每為此矛盾她都會緘默不語，榮妃絮叨了幾句后，也徑直回景陽宮去了。

為了妃嬪隨扈的名單，冷了好久的南巡之事又在后宮熱鬧起來，敬嬪、僖嬪幾人都上趕著巴結，連幾個貴人常在都挖空心思地想隨駕。畢竟跟著皇帝出去走一遭，莫大的恩寵不說，她們深宮里的女人，一輩子能撈著幾次出遠門的機會？

這日鈕祜祿家的人進宮探望臥病在床的溫貴妃，覺禪氏回避在自己的屋子里。倒是幾位夫人很客氣，特地來見過覺禪貴人，謝謝她這些日子對貴妃的照拂，覺禪氏以禮相待。不久等客人散了，本見貴妃不喊她就不想去跟前，可那么巧承乾宮的人來了，最后一次來問溫貴妃，到底要不要跟皇帝出門。

別的人想去還去不成，溫貴妃這兒卻是問了兩三趟，她想去就去得，不想去也不勉強，可她一直都不搭理人，虧得皇貴妃那兒還有些耐心。

覺禪氏無奈進了寢殿，病榻上的女人憔悴蒼白，屋子里那樣悶熱，她身上卻冷冰冰的，每天做的最多的事，就是仰望窗外的天空發呆。冬云私下對覺禪貴人說，當年鈕祜祿皇后薨逝后很長一段日子，她家主子每天都是這個樣子的。

“娘娘，承乾宮的人說最后來問您一回，皇貴妃娘娘就要定下隨扈南巡的名單了，您若是想去，現在還成，再晚些可就不能改了。”

溫貴妃緩緩轉過眼神，瞧著光鮮亮麗的覺禪氏，眼中掠過不屑的寒意，冷然道：“不去了。”

“是，臣妾這就去傳話。”覺禪氏轉身要走，背后一把冰冷的聲音卻飄過來：“你想去是不是？你是不是想，我現在這模樣，耽誤你了？”

覺禪氏心里咯噔一下，瞧見門前冬云沖她擺擺手，她有分寸的，做什么和一個病怏怏的人計較，只轉身恭敬地回答：“嬪妾一如既往，伺候好了娘娘便是，宮里其他人其他事都與嬪妾不相干。”

“難為你了，可我聽著真假。”溫貴妃的笑容陰森森的有些駭人，但很快就懶懶地別過臉，又呆呆地望著窗外，不愿再搭理人了。

覺禪氏悄然退出，冬云再三感激地說：“貴人您大度，主子病著心情不好，您千萬別放在心里，咸福宮里還有您在，總算還不亂。”

“都是你在辛苦的，你自己也要保重。”覺禪氏不以為意，徑直去向承乾宮來的人傳話，之后沒事兒人似的回去了。可她身邊的香荷卻很不服氣，忍不住說：“主子您做什么處處要受委屈，當年在翊坤宮您都沒這樣軟弱，前幾天被那些人堵在路口欺負，還不是為了給貴妃娘娘求醫問藥，現在貴妃娘娘卻給您臉色看，奴婢心里真憋屈。”

“一日三餐誰短了你什么菜蔬糧食沒有？在翊坤宮你吃飽過嗎？”覺禪氏毫不在意地拍拍她的腦袋說，“這兒挺好的，別瞎琢磨了。”

香荷嘀咕：“您真是變了呢，從前一整年也不見您笑幾回，如今倒是常常嘴邊掛著笑容，剛才對奴婢說話也是微笑的，還有那天遇見德妃娘娘，您看著六阿哥的眼神可真慈祥，要是八阿哥還在身邊就好了。”

覺禪氏卻喃喃自語：“這么多年了，每次見德妃娘娘，都覺得她還是從前那個模樣，身上衣裳首飾越來越華貴，可看人的眼神從來都沒變過。”

香荷糾纏說：“德妃娘娘那天那么客氣，咱們幾時登門去拜訪吧，您看宮里和永和宮相好的幾位娘娘主子，個個兒都風光有面子。”

覺禪氏搖頭：“我滿足了。”

那日后，皇貴妃向皇帝上奏了后宮隨扈的名單，皇貴妃為首，惠宜德榮四妃、佟嬪、端嬪、布貴人、戴貴人，并幾位新近得臉的常在答應，連景陽宮的萬琉哈氏也在列，熱熱鬧鬧十數人。

皇帝一律恩準，并在那之后不久再次宣布，圣駕將于九月出發南下。南巡的事再次提上日程，打前站的官員們也紛紛要離家南下，納蘭容若就是其一。可這一回走，他怎么也不肯攜帶妻妾家眷，皇帝也沒有再勉強他。

離京前幾日，容若終于領著兒子回到私宅，沈宛簡直不敢相信明珠夫人會松口，容若則跟她保證說：“額娘不會來跟你鬧的，但若她偶爾想來看看孫子，你就讓她看吧。你安心在這里住著，曹兄他們會有人照顧你，不會讓人欺負你。多則兩三個月，少則三四十天，我會盡早安排好沿途的一切，還要趕回京城和皇上一起出發，到時候我會請旨，帶你一同前往。”

沈宛已不奢求什么一同南下，明珠夫人能把兒子還給她，已是天大的驚喜，可她難免患得患失，一直問容若，會不會他走后明珠夫人又來把孩子搶回去。容若最了解她的母親，篤定地告訴沈宛，若她額娘要反悔，就絕不會答應讓孩子回來。

幾日后容若離京，沈宛忐忑不安地守著兒子過了幾天，見明珠府果然沒什么動靜，她才真正信了，又有曹寅府上的人時常來關照她，日子總算安穩。

酷夏漸過，嵐琪幾乎每天都在慈寧宮照顧太皇太后，老人家今年不去避暑，倒也平平安安度過夏天。去年答應玄燁和嵐琪她一定不生病不讓孩子們擔憂，還真是硬朗地度過一天又一天，眼瞅著將要入秋，一直對嵐琪說：“你們這次下去雖見不到江南春色，可那魚米富庶之鄉，能親眼見見五谷豐登的景象也好。”

但是入秋后幾場雨，太皇太后終究有些著涼，幸好只是略略鼻塞，太醫院開了幾服藥便吃好了，不然太皇太后一病，恐怕南巡的事又要擱置。

可其他人盼著太皇太后安康，不要讓皇帝再次取消南巡，唯有一人是只想著自己的事。近些日子宜妃每天都提心吊膽，這天惠妃來看她，見她正大口大口地灌涼茶，勸她小心身子太寒，宜妃卻憂心忡忡地說：“皇上最近常來，每晚都那樣，我又不敢不從。可算算日子就快出門了，我這要是有了好消息，別人不會恭喜，只會笑話我。”

惠妃細想宮里春夏以來受寵的人，皇帝幾乎就沒怎么碰過德妃，心知皇帝是怕德妃有了身子不能跟出門，可轉過身對宜妃和其他人卻無所顧忌。連這上頭的事都細細算計這樣偏心，皇帝到底要在乎烏雅氏到什么程度，才能讓他自己覺得滿足？

“皇上喜歡我自然是好事，可我一門心思想跟他出門呢。”宜妃摸著肚子滿面愁容，“姐姐你別以為我在炫耀，我是真著急。”

惠妃沒把話說明，想著等她自己回過神大概也不用多久，且心里本是羨慕她還能有這樣的機會，自己已是錯過了最好的時光。若早幾年皇帝也能對她好，未必不能再給大阿哥添個親弟弟，可如今一切都是空想，八阿哥雖聰明伶俐，終究是別人肚子里出來的。

轉眼已至九月上旬，宜妃真是怕什么來什么，重陽節那日她在慈寧宮不舒服，太皇太后讓太醫來瞧，當眾說宜妃娘娘有了身孕，她連隱瞞都不能隱瞞。這一下隨扈的名單里立刻去掉了她的位置，其他人跟著出門逍遙自在的日子，她必須留在宮里安胎。

正如她所料，宮里人上門道喜時，臉上都少不了幸災樂禍的神情，畢竟不能隨駕的人占大多數，如今又有一個不能去的，滿足不少人陰暗狹隘的心理。

就連榮妃私下里都對姐妹們說：“本來想她和五阿哥該怎么辦，太后那兒一直沒發話，還以為要等到最后做決定，這下好了，五阿哥能出去游山玩水了。”

那之后的日子，妃嬪們都推脫侍寢，皇帝也無心入后宮。待至九月二十日，皇帝下旨凡經過地方，百姓須各安生業，照常寧處，毋得遷移遠避，反滋擾累。再至二十四日，以皇帝出巡頒詔天下，詔內恩款十二條，圣駕將于二十八日起程。

出發前一晚，永和宮里一切都已打點好，胤祚今晚硬要去跟四哥住在一起，皇貴妃滿口答應，嵐琪也不好阻攔。皇帝在乾清宮不入后宮，她難得地一晚上清靜，可想著明日出發，興奮得怎么也睡不著，環春、綠珠她們也興奮，一時主仆幾個就窩在炕上說話。

閑話至半夜，才都有些疲倦，環春再三勸嵐琪安寢歇息，可她才躺下不久，綠珠突然急急忙忙跑來，唬得嵐琪還以為有什么大事，卻聽綠珠說長春宮連夜召見太醫，八阿哥病得不輕。

“八阿哥病了？”環春聽見便說，“那惠妃娘娘明兒還走嗎？”