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“那皇上也賞臣妾一些東西吧。”嵐琪卻伸出手，眼巴巴地說，“您每回來時用消夜，可都算永和宮的賬，臣妾的年例都不夠花了。”

玄燁哭笑不得，順手把玉扳指摘下塞在她手里，人家才樂滋滋收好去盛粥。玄燁恨道：“你哪兒學來的毛病，怎么總跟朕哭窮？朕知道，皇祖母每月賞你不少東西，真金白銀的也給，你的銀子都花哪兒去了。”

嵐琪把粥送過來，親手夾了小菜攢了一碟子放邊上，笑嘻嘻說：“臣妾攢著，一來給胤祚長大了用，二來將來若有個閨女，額娘總要給攢嫁妝。皇上那里歸皇上的，臣妾做額娘的，也要盡心才好。”

玄燁一邊聽著，已胃口極好地吃了大半碗粥了，笑問：“那你為何不要朕賞你珠寶玉器，那些都是值錢的東西。”

嵐琪又給他添小菜，眼睛亮亮地笑著說：“那些東西太皇太后賞賜就好，臣妾攢好些了，皇上賞臣妾筆墨紙硯可是宮里獨一份兒，不一樣的。”

玄燁便放下筷子伸手：“把玉扳指還給朕，你不是不要的嗎？”

嵐琪倏地側過身子護著，小氣地說：“這是臣妾討的，不是您賞的呀。”

玄燁輕輕咬唇，瞧著她粉面含笑似嗔似嬌，眼角眉梢都是叫人心暖的喜色，忍不住把人拉到身邊說：“那朕不能白給吧，不是說要給閨女攢嫁妝？”

嵐琪一手捏著扳指，另一手拿起玄燁的筷子要塞給他，心里顫顫地說：“臣妾請皇上吃消夜了。”

“可朕不想吃這些了……”熱乎乎的氣息游走在嵐琪頸間，天氣暖了穿得也少，白嫩嫩的脖子露出半截，羊脂玉似的泛著光澤，淡淡馨香，讓人忍不住要親近。說話的工夫玄燁已經糾纏上了，更一手托起嵐琪的腰肢，不知不覺就把輕盈的身子抱入懷里。

嵐琪不敢抵抗，早已被撩撥得渾身發燙，兩人忘情地纏綿起來，漸漸就往里頭去，一桌子消夜幾乎就不動了。

外頭環春幾個還等著來收拾，突然聽不見膳桌上的動靜，有膽子大的小宮女探頭探腦進來，果然不見皇帝和自家主子，急忙回過來悄聲問環春要不要收拾。小丫頭害羞得臉撲撲紅，被環春笑罵：“當然不要進去了，你們都散了去睡吧，這里用不著了。”

支開了旁人，環春悄聲過來將殿門掩了。跟皇帝來的梁公公歇了會兒繼續過來當值，瞧見關殿門，就知道里頭歇下了，又怕再喊人，便在門外不遠不近地候著。環春見狀過來陪著說說話，笑道：“李公公漸漸有年紀了，如今您是他身邊最得力的徒弟，往后這宮里頭大總管的位置，非梁公公莫屬了吧。”

梁公公忙笑道：“那環春姑娘可要給我多說說好話。師傅手底下徒弟多著呢，我也不敢奢望那個位置，只要伺候主子的事上，輪得到我就好。”

“您這話說的，都能跟著皇上來永和宮了，還謙虛什么？”環春笑著從懷里拿出一紙包果脯請他甜甜嘴，玩笑似的說，“咱們德嬪娘娘，還要拜托您好好伺候皇上呢。”

梁公公是極有眼色的人，很客氣地笑著說：“豈敢請娘娘拜托，奴才自然是好好伺候的。跟著師傅這些年，別的學不會，怎么看宮里頭的光景可都學著的。姑娘就放心吧，咱們往后這樣說話的機會，數都數不過來呢。”

可才說話間，永和宮的門突然被敲響了，兩人面面相覷，伸長脖子瞧著前頭光景。不多時就有小太監過來稟告，說咸福宮來人傳話。

畢竟是溫妃娘娘的事，梁公公和環春都不敢怠慢，趕緊到了門前，只見來的小太監戰戰兢兢說：“八阿哥的乳母，失手把八阿哥從懷里落在地上了，小阿哥摔得不輕，已經請太醫了。娘娘讓奴才來稟告皇上，怕八阿哥有什么閃失。”

關乎皇子生死，梁公公和環春都不敢不報，可看情形皇帝和德嬪不知在里頭做什么，攪了皇帝的好事，誰知道皇帝會不會翻臉。可若八阿哥真的小命嗚呼，皇帝卻在永和宮翻云覆雨，將來旁人不敢說皇帝不好，罪過必定全落在德嬪一人頭上。指不定從此和咸福宮結下梁子，后患無窮。

“梁公公，您若不敢，奴婢可叫了。”環春的心也突突直跳，兩人在門前徘徊好久，梁公公到底壯了膽子，和環春一道進去，站在外殿喊著，“萬歲爺，奴才有事稟告。”

里頭本有些動靜，一下便靜了。梁公公滿頭虛汗，再喊了一遍，還是德嬪先出聲問：“什么事？”緊跟著里頭又有了動靜，梁公公趕緊把話說了，才聽見皇帝問：“太醫去了嗎？”

梁公公戰戰兢兢道：“太醫去了，就是怕八阿哥有什么閃失，才來稟告皇上，萬歲爺……您……您這會兒去嗎？”

“當然，備轎。”玄燁即刻應道，又補了一句，“別鬧太大動靜，不要驚擾了皇祖母。”

梁公公急急忙忙出去打點，環春聽見主子喊她打水，等她捧著水進來，就瞧見主子身上衣服散開，正踮起腳給皇帝扣扣子，又熟稔地把皇帝的頭發抿好。手腳麻利，片刻工夫就收拾妥當。但她自身衣衫不整不好去外頭，皇帝只留了句“早些歇著”，便走了。

嵐琪立在窗下，一直聽外頭沒了動靜才回身過來，可想著剛才的事，突然捂嘴大笑。環春一直在邊上繃著，瞧見主子笑，自己也忍不住了，主仆倆笑作一團，嵐琪推她說：“快給我倒碗涼茶來。”

只等一碗涼茶灌下去，身子才松快了些，嵐琪這才想起八阿哥的事，嘆息道：“八阿哥若真有什么事，可怎么好，還要應付太皇太后傷心，老人家如今最經不起這樣的事。”

環春也道：“乳母怎么這樣不盡心，這是要把一家子老小都搭上嗎？”

嵐琪直覺得疲倦，吩咐她們都去歇息，讓上夜的人盯著消息就好。自己吹了殿內的蠟燭又躺下，但說實在的那樣一鬧騰，渾身都不對勁兒，又暗暗好笑，自己尚且如此，玄燁可怎么辦。

但皇帝還真沒什么，他急著趕來看八阿哥，一半是關心自己的兒子，另一半也是做給別人看。他曉得沒人敢編派皇帝，可風言風語若沖著嵐琪去，就很沒意思。孩子的命要緊，嵐琪的名聲也壞不得。

這會子風風火火地趕來，咸福宮里果然燈火通明，進門就聽見孩子嘹亮的哭聲。這樣倒安心了，孩子還有力氣哭，可見摔得并不重，必然是溫妃大驚小怪。

待到了八阿哥的屋子，溫妃正緊張兮兮看著太醫診治，一見皇帝來就忍不住垂淚。玄燁安撫她幾句，便來問太醫如何，太醫給小阿哥上上下下都檢查了，尷尬地說：“老臣查看過，八阿哥沒事。但有時候摔傷了什么立時是看不出來的，今晚且要看護好，老臣預備和其他太醫留守，繼續查看。”

“看樣子是沒事，他哭得那么精神。”玄燁看了看孩子，倒是很淡定，斜眼瞧見邊上跪著的乳母和幾個宮女，她們個個兒都伏在地上顫抖著。這是要命的罪過，指不定一家子都要搭上。玄燁雖怒，可還冷靜，吩咐道：“八阿哥若沒事，只當給他積福，你們死罪可免活罪難逃，往后繼續照顧八阿哥。但八阿哥若有什么閃失，莫怪朕無情。”

眾人叩首謝恩，邊上溫妃到了玄燁身邊，啜泣道：“臣妾也有罪，請皇上降罪。”

玄燁溫和地安撫她：“你有什么罪過？孩子并非你在照顧，回去歇著吧。太醫在此留守，你不便久留。”

溫妃抬眸望著皇帝，含淚的雙眸楚楚可憐，輕聲囁嚅：“臣妾害怕……皇上……”

玄燁微微蹙眉，心底下一沉，暗暗嘆了口氣，還是道：“朕留下來陪你，也等著八阿哥的消息。”

不久后，皇帝與溫妃歇在了寢殿。八阿哥的哭聲也止住了，小皇子很安穩地睡著，咸福宮亮如白晝的燈火也漸漸熄滅。配殿之中，香荷摸索到主子床邊，悄聲道：“您還醒著嗎？”

覺禪常在懶懶道一聲：“醒著，八阿哥那樣哭，我怎么睡得著。”

香荷伏在床邊說：“可是主子您怎么一點兒也不著急呀？八阿哥差點兒就摔死了。”

覺禪氏冷然道：“有太醫在，我著急有什么用？”

“主子，那可是您的孩子呀。”

“香荷，八阿哥是溫妃娘娘的兒子。”

香荷愣了半晌，她一直很奇怪自家主子對八阿哥完全漠視的態度。哪兒有親娘會這樣對待孩子，七阿哥有殘疾，戴常在都寶貝得什么似的，隔幾天就請旨去阿哥所瞧瞧。自家主子這么方便就在一個屋檐下，竟從來不主動去看看，還是溫妃娘娘經常抱來給她瞧，敢情她就沒生過似的。

香荷無奈地繼續說：“皇上來了呢，已經在溫妃娘娘屋子里歇下了。剛才您若過去一下該多好，您都好久沒見過萬歲爺了。”

黑暗里只聽見覺禪氏說：“我累了，你也去睡吧。萬歲爺是來看溫妃娘娘的，我去做什么？你別以為溫妃娘娘好脾氣就敢有非分之想，從前郭貴人怎么折磨我們的，你忘了？”

香荷再不敢說什么，悻悻地退了出來。她就是不明白，為何自家主子就甘于沉寂，那么美的一個女人，怎么生了這么冷的一顆心？她明明有過人的膽識和智慧，真要去和其他娘娘們爭寵，誰算計得過她？可這只能想想罷了，她一個宮女怎么左右得了主子的想法。

翌日皇帝從咸福宮離開去上朝，太醫守了一夜，晨起八阿哥餓了哭鬧，可乳母嚇了一晚上奶水都沒了，還是從阿哥所里請來七阿哥的乳母給喂了奶。玄燁心里雖有些煩躁，但未露在臉上，一路往乾清門去，心情也漸漸平息。之后耽于朝務，忙忙碌碌直到中午，幾乎就要把這件事忘了。

中午去書房看大阿哥和太子的功課，出來才覺得有些餓，問李公公乾清宮擺膳了沒有。本想若沒準備就去永和宮坐坐，可李公公卻稟告說：“太皇太后派人來，請您午膳過去慈寧宮用，已經等著了。”

玄燁猜想祖母是為了昨晚的事有話要對他說，徑直趕來慈寧宮。蘇麻喇嬤嬤已準備了清粥小菜，知道他累了不宜葷腥，勸著吃了一些，太皇太后才留他說話。

說起八阿哥的事，玄燁寬慰祖母說孩子沒事，可太皇太后卻讓他等一等。不多時蘇麻喇嬤嬤進來，還帶了昨晚給八阿哥看病的太醫一道來。

“把你對我說的話，再說一遍給皇上聽聽。”太皇太后吩咐著，微微搖頭嘆息，慢慢輪轉起了指間的佛珠，只聽太醫屈膝向皇帝稟告，“皇上恕罪，臣有些話不得不稟告。昨晚八阿哥說是摔傷，可臣行醫多年，實在是看不出八阿哥有摔過的跡象。若

說沒摔壞也是有的，但臣在八阿哥大腿內側看見淤青，像是用手掐的，輕輕一碰八阿哥就大哭，必然很疼。臣斗膽揣測，只怕八阿哥昨晚并沒有摔在地上，應該是被誰掐傷了，才號啕大哭不止。”

玄燁聽得一愣愣的，看看皇祖母，又看看太醫，什么意思？他當然明白什么意思，溫妃欺君了。

“這件事還有誰知道？”皇帝回過神，語氣沉沉地問。

太醫忙道：“臣不敢亂言，這也只是臣的推斷。除了斗膽稟告圣上與太皇太后，再無其他人知道，畢竟關乎溫妃娘娘是否有欺瞞圣上之嫌。”

這宮里頭，除了伺候主子的宮女和太監，便是穿梭行走在各宮之間的太醫們，最洞悉宮闈秘聞。他們最值得依賴也最值得防備，這一點太皇太后和玄燁都明白。而做太醫的也深諳此道，不會輕易把自己推上風口浪尖。玄燁知道這太醫一定有十足把握孩子沒摔，又是忠于皇祖母的人，不然不會開口說這些話。

“朕明白了，只當什么都沒聽過，跪安吧。”玄燁吩咐一句，只等蘇麻喇嬤嬤領著太醫離開，才愧疚地對祖母道，“都是孫兒疏忽，讓宮里鬧出這樣的笑話。皇祖母看，是否溫妃不適合再撫養八阿哥？”

太皇太后搖頭：“孩子是可憐的，你把他送來送去的，將來就是個笑話。不管生母是誰養母是誰，他都是你的兒子，是大清的皇子，別把女人們的事，算在孩子身上。叫你來，是想提個醒兒，你對溫妃冷落好一陣兒了，不怪她這樣鬧。她好不容易醒悟了要擺脫家族，難道你要逼著她，重新再靠上去？阿靈阿他們只怕等得心都冒火了。玄燁啊，她本也不是十分討厭的人，你敷衍敷衍又如何？”

玄燁無奈，他心里何嘗不明白這些道理，苦笑道：“皇祖母，宮里眼下這樣子，孫兒已經覺得煩躁，可見是不好再留什么蒙古格格進宮。孫兒眼下沒這個念頭，可怕您惦記著，正好這會兒和您說說。”

太皇太后很開明，頷首道：“你皇阿瑪那會兒，咱們才入關不久，我硬逼著你皇阿瑪立博爾濟吉特氏的皇后，是為了穩固愛新覺羅的江山，可不是為了我的娘家。到如今你這里，他們不再是依靠，而是要他們老老實實臣服，恩威并施就好，不必顧忌太多，何況我和太后都好好的呢，不用留年輕孩子了。”

玄燁欣然道：“皇祖母不在意，孫兒就安心了，本以為您希望留幾個人在宮里。”

太皇太后卻露出幾分凄然之色，輕輕一嘆：“我自己回不去了，怎么忍心把孩子們再留在這里？”

玄燁怕勾起祖母思鄉之情，不再提這些話，陪著玩笑了幾句。說起嵐琪攢錢的事，太皇太后才歡喜起來，笑著說：“原來她這么古靈精怪，怪不得總賣乖哄我高興，就眼巴巴等我給她好東西？下回不給了，冷她兩個月，看她敢不敢問我討。”

如此只等讓祖母心情好些，玄燁才離了慈寧宮。可出門就想起太醫那些話，一并想起之前溫妃跑去承乾宮爬樹的事，他身邊各色各樣的女人都有，這點兒心思還猜不出嗎？惱怒歸惱怒，玄燁也明白若再不像從前那樣把咸福宮和承乾宮兩碗水端平，溫妃指不定又會和阿靈阿他們串聯起來。皇祖母的話不錯，與其讓他們重新合伙來算計皇帝，還不如自己敷衍敷衍，讓溫妃心里自在就好。

便喊過李公公說：“去咸福宮傳旨，朕今晚再去陪陪溫妃，怕八阿哥再有什么不舒服，讓她安心等朕去。”

李公公領命，走了又轉回身，問皇帝：“昨夜您從永和宮走的，要不要奴才去知會德嬪娘娘一聲，別叫娘娘心里惦記或誤會了什么。”

玄燁不屑，很自信地說：“你瞎殷勤什么，她會誤會？朕可想都沒想過。若是連她都要朕這樣操心，這后宮趁早散了吧。”

如此李總管去咸福宮傳話，溫妃聽過后，還賞了他兩只銀錠子。李公公一走，溫妃就獨自跑來覺禪氏的寢殿，支開了香荷她們，拉著她說：“你真聰明啊，皇上今晚又要來了，你怎么能算到的？”

覺禪氏不敢說她算到的緣故，那是牽扯朝政的事，只能安撫溫妃：“皇上一向在乎皇子們，娘娘您不是說，不管皇上怎么來的，只要來了就好嗎？”

溫妃連連點頭，而覺禪氏又提醒她：“昨晚的事難保沒有太醫看得出來，娘娘心里要明白，萬一皇上察覺了呢？”

“該察覺早察覺了。”溫妃眼神定定地說，“不管他為什么來，能來看我就好。你真好，給我生了八阿哥，還教我怎么請皇上來。”

覺禪氏心里也有些不踏實，再三叮囑她：“娘娘可千萬不能說是臣妾說的，臣妾一輩子在這里有口飯吃就成了。您是傾慕萬歲爺的，可臣妾只是敬畏，連萬歲爺的臉都不敢看。”

“我明白。”溫妃直拉拉地笑起來，“我做什么把自己的男人推給別的女人呀？”

“那臣妾就放心了。”覺禪氏苦笑，想了想又問，“娘娘，有些話臣妾不該說，可您心里……您心里是明白的對嗎？”

溫妃眼神一晃，靜止須臾，眸中漸漸有晶瑩之物泛起來，卻又旋即燦爛地一笑，任憑淚珠子落下，點頭說：“我知道啊，我就想皇上來看看我，我不想別的事。你放心，我不會讓你教我怎么害別人，你安心在咸福宮住著，我會好好報答你的。”

覺禪氏搖頭說：“臣妾不要什么報答，娘娘覺得開心就好了。至于您說什么害人的事，莫說臣妾不敢這樣想您，就是您真開口，臣妾也不會啊。臣妾只是舊年伺候了皇上幾天，知道皇上在乎皇子們，至于要怎么讓皇上喜歡您，臣妾也不知道。”

溫妃不以為意，很是心滿意足地說：“皇上能來就足夠了，我知道。”她頓了頓，臉上滿是失意，忍下胸口的酸澀，再開口才說，“皇上喜歡德嬪，我知道自己的分量，可我喜歡皇上總沒錯吧？”

覺禪氏看得心酸，深陷情愛的女人，就是這樣傻這樣癡。她曾經也把自己弄得遍體鱗傷，相比之下溫妃折騰還是為了可以實現的念想，而自己那時候活得行尸走肉，于己于人都毫無助益。想想那日德嬪指著自己說的話，說她和容若的愛情怎么那么卑微，心中雖然不甘心甚至恨她這樣輕視他人的感情，可不得不承認，德嬪的話不無道理。

昨晚把皇帝從永和宮拉出來，覺禪氏并沒有報復了德嬪的快意，她只是想幫一幫溫妃，看她可憐而已。至于報復什么人，就連郭貴人那樣的，她也不過是想法子擺脫。至于她遭受的報應，都是咎由自取，更不要說為了德嬪昔日一句話，自己就耍手腕坑害她。

“娘娘快回去吧，指不定有其他娘娘來瞧八阿哥。您在這里待久了，人家會多心的。”覺禪氏勸了一句，將溫妃送到門前。溫妃已不再悲傷，歡歡喜喜地說：“我會好好待八阿哥，你放心。”

覺禪氏心里一冷，未動聲色，只等溫妃遠離，才露出冷漠的目光。她真是一點兒也不在乎八阿哥如何，那是皇帝的孩子，不是她想要的孩子。昨晚聽著八阿哥哭得那么凄慘，連香荷都忍不住，可她連逼自己心疼的心情都沒有。也曾反省過自己是不是太過冷漠無情，可她覺得假裝去愛那個孩子，才更無情。

如是連著幾日，皇帝都在咸福宮陪著溫妃，美其名曰照顧八阿哥。而宮里的人雖然都不知道八阿哥沒真摔，但總還有同樣生了聰明或狡猾心腸的人在，看看這幾天皇帝對溫妃的眷顧，再看看前些日子皇帝莫名其妙對咸福宮的冷漠，多少有風言風語傳出來。一如當年溫妃半路上從德貴人身邊把皇帝帶走，這一次溫妃娘娘更是大半夜直接把人從床上拉走了。

這一日，為了招待幾位蒙古格格，佟貴妃在承乾宮里傳了戲臺，自然也邀請眾妃嬪相聚。幾位來得早些，佟貴妃還在里頭和幾位格格說話，女人們便聚在外頭等候。榮嬪幾人早就到了，德嬪因看顧六阿哥，只等孩子不鬧了才來，不免慢了幾步。來時眾人已聚在一起說閑話，她正好聽見一句，“溫妃娘娘今日肯定不來了，與皇上夜夜春宵，多辛苦哪。”

嵐琪在端嬪身邊坐下，就聽見安貴人說：“德嬪娘娘果然來了，不然又有人要說您的不是，說您為了皇上大半夜離了永和宮生氣。”

“沒有的事，八阿哥傷了皇上怎好不去瞧瞧。”嵐琪嘴上敷衍，可心里已經厭煩，這些女人難道不是靠吃飯喝水活著的？不編派別人瞎話就要死了嗎？

閑話說著，惠嬪笑呵呵提起來：“萬歲爺自昌瑞山回來途中，曾離開隊伍去了趟軍營。前幾日給大阿哥和太子新聘的騎射師傅，聽說就是那會兒選的。”

嵐琪聽見提起那幾天的事，難免有些心虛，正好端嬪說她發髻后頭的珠花松動晃蕩，便轉過身給她侍弄。視線才一離開面前的女人們，就聽見有人說：“聽說皇上在那里臨幸了一個宮女，可是皇上回來這么久了，也沒見哪個宮女升了官女子。會不會是外頭的女人，萬歲爺沒帶回來？這萬一要是留了龍種，不就成了滄海遺珠了？皇上還真放得下。”

嵐琪心中一團怒火，她知道自己離宮的事別人捕風捉影多少猜到一些，此刻這些話必然是裝傻羞辱她。可她再怎么生氣也要忍耐，她們說得這樣難聽，不就是為了讓自己難堪嗎，憑什么要遂了她們的愿？

弄好了端嬪發髻后的珠花，嵐琪收手坐正，才轉過來就聽惠嬪問她：“說起那幾天的事，妹妹你躲在永和宮里養病，我們還當是你有喜了不方便告訴別人。你真要有好消息可不能瞞著，咱們等著送賀禮的。”

邊上有人笑道：“可不是嘛，德嬪娘娘最得寵，咱們時時刻刻都盼著送禮恭賀娘娘有喜的。”

安貴人立刻笑道：“如今要再多備一份給溫妃娘娘，皇上可見天都在咸福宮呢。”

女人們一陣嬉笑，個個兒仿佛出口氣似的暢快。嵐琪面上淡然，身旁端嬪暗暗握了握她的手，她側過臉微微而笑。正好這會兒佟貴妃和幾位蒙古格格出來了，不知這里的笑話，只讓眾人分坐看戲。臺上鑼鼓聲一響，方才的羞辱譏諷都被壓下。

端嬪這才湊到嵐琪耳邊說：“她們再不說這幾句，大概就要瘋了。你只當施舍施舍，給她們一條活路。”

嵐琪心里稍稍松快些，但也沒說不該說的，更不會上趕著承認什么宮女侍寢，反而笑道：“姐姐雖疼我，可她們那些話，并沒有沖著我來。姐姐放心，我不會多心的，咱們清者自清。”

“你明白就好。”端嬪見她心里敞亮，沒有再多說，之后只管看戲。而蒙古來的格格們頭一回看這些大花臉，瞧見武旦身手矯健，都喜歡得手舞足蹈。嵐琪就聽見后頭有人說：“真沒教養，若是留在宮里，可怎么好。”

她心里冷笑，看戲喝彩就叫沒教養？難道你們這些說三道四的長舌婦，就是有教養了？只怕連“教養”兩個字都不會寫，還在這里對別人指手畫腳，真真可笑至極。

而此時，承乾宮門前略有動靜，不多時青蓮過來說溫妃娘娘和覺禪常在到了。佟貴妃不屑，傲然道：“真是尊貴，我請客看戲，還這樣來得遲，如今宮里是不是溫妃娘娘獨大了？”

說話間，溫妃笑盈盈走進來，而跟在她身后的覺禪氏，產后坐月子至今不曾出過門，眾人去咸福宮也很少看到她，今日乍見，一身杏色的宮裝襯著她生產后更加嫵媚的美艷容貌，直看得人彈眼落睛。女人們紛紛交頭接耳，又不知說些什么是非。

而隨著溫妃和覺禪氏給佟貴妃行禮，幾位蒙古格格也說著蒙語議論開。佟貴妃半句也聽不懂，笑著問她們說什么，一位格格操著蹩腳的漢語，指著覺禪氏說：“這位娘娘最漂亮。”

眾人皆一愣，這幾位格格竟敢當著佟貴妃的面說覺禪氏最美，這不等于把刀架在覺禪氏的脖子上嗎？

佟貴妃臉上果然不好看，要說這宮里的姿色，若沒有覺禪氏，她便是上上乘。可偏偏有個低賤的女人麗壓群芳，把她也比下去。平日不出現也罷了，今日一露臉就讓她難堪。之后任憑臺上的戲碼如何精彩，貴妃也沒再有過笑容。而不久后覺禪氏似乎意識到了不妥，竟悄無聲息地離開了。

瞧見覺禪氏離開的，惠嬪是其一。之后傳點心茶水，宮女們來伺候眾人洗手時，她趁著人多也走了。

本是說去補補妝，可半途又說不舒服，讓寶云去回了貴妃說她告辭。寶云不能推托，可她才走開，惠嬪就獨自帶著其他人先走，再等寶云折回來，自家主子竟不知蹤跡。出來在承乾宮附近逛了幾圈也沒瞧見蹤影，只有先回長春宮去等。

而惠嬪甩開寶云，一路就往咸福宮這里來。幸好走得快，沒讓寶云跟上來，才好讓她去找覺禪氏說說話。且說咸福宮的人前頭看到覺禪常在回來，沒多久又見惠嬪娘娘來，還都覺得奇怪，惠嬪卻大方地笑道：“貴妃娘娘擔心覺禪常在不舒服，打發本宮來瞧瞧呢。”

等宮女們將惠嬪引入配殿，覺禪氏見惠嬪突然造訪，又見她身后的人是從前幾張熟面孔，就猜想她一定是故意甩開了太皇太后安排的那些人，不禁暗暗冷笑，鄙夷這些女人活得真累。

“八阿哥沒事吧？”惠嬪和和氣氣地坐下問，又似很關切，“那個乳母還留著嗎？她那樣毛手毛腳的，往后還是另選一個吧。”

覺禪氏淺淺在一旁坐著，垂首應道：“溫妃娘娘會做主，輪不到臣妾插嘴。”

惠嬪卻道：“妹妹這話沒道理，八阿哥可是你身上掉下的肉，溫妃娘娘那么不盡心，你不心疼嗎？”

“惠嬪娘娘的意思，臣妾不大明白，娘娘可否明言？”覺禪氏淡定地看著眼前人，她不明白惠嬪為何始終不肯放過自己。明明彼此什么難聽的話都說過了，這個女人為何就不能知難而退。難道這宮里，就沒有別的人值得她利用？

惠嬪徐徐飲茶，放下茶碗時看了看器皿的花樣，笑一句：“妹妹如今用的東西，越發精致。”

覺禪氏應道：“都是溫妃娘娘賞賜的。”

“她對你倒不錯，可是對八阿哥太狠心。”惠嬪哀嘆一聲，眸含關切地說，“我猜乳母并沒有摔著八阿哥，不過是她以此為借口，把皇上從永和宮拉走罷了。而她嘗了一次甜頭，往后就會變本加厲。她折騰的可是八阿哥，是你身上掉下的肉啊。”

“那又如何？”覺禪氏反問。

惠嬪一怔，深知眼前的女人葷素不進，咬牙繼續道：“你可以不屑得到皇上的寵愛，那孩子呢？你何至于如此冷酷，連孩子也不在乎？”

覺禪氏將鬢邊散發抿入耳后，淡淡一笑：“在乎或不在乎，冷酷還是無情，那都是臣妾與八阿哥之間的事。八阿哥有溫妃娘娘如此尊貴的母親，臣妾心滿意足。難道說娘娘您是覺得，八阿哥明明出身低微，卻一下成了溫妃娘娘的兒子，把您的大阿哥比下去了？”

惠嬪氣結，臉上繃得緊緊的，面色更是或白或紅，抿著嘴咬牙切齒，可一張口還是努力溫和地說：“你到底年輕，有些事看著無所謂，如今我愿意提醒你，為什么不肯聽一兩句？不要等將來后悔，再來不及。”

覺禪氏垂眸，清冷地笑道：“話說回來，臣妾前前后后也說了那么多話，娘娘為何又不聽臣妾的呢？”

“你不要咄咄逼人。”惠嬪漸漸露出難看的臉色，“我是為了你好，你以為你真的能安居在這里避世？就今日你去承乾宮這么晃一圈，又生出多少是非。近日萬歲爺常來咸福宮，佟貴妃會不懷疑，是你在狐媚皇上？她連姿色平平的小宮女都容不得，承乾宮里的宮女多看皇上一眼都是死罪，何況你這樣的容貌？不要等佟貴妃張牙舞爪地找上門來，你才后悔。”

覺禪氏幽幽看著惠嬪，笑問：“臣妾吃過貴妃娘娘的苦，可不論臣妾住在從前的小院子里，還是在翊坤宮或如今這里，貴妃娘娘一回都沒上過門。倒是惠嬪娘娘您，張牙舞爪地找上門無數回了。”

“你？”惠嬪氣結，覺禪氏卻緩緩起身屈膝，恭恭敬敬地說：“娘娘恕罪。娘娘若看不慣臣妾這樣的言行，請您只管發落，或打或罵或處死，臣妾都不悔。但您若非要一回回來游說什么，臣妾也只能一回回出言頂撞。您在臣妾這里聽不到好話，這該從您當初把臣妾推給萬歲爺起，就想到才是。只怕娘娘您早就忘記，當初對萬歲爺用藥的魄力了吧？”

惠嬪渾身一顫，幸而是坐著，若是站著不定要怎么失態。她到底還是提起來了，提起當年的事，覺禪氏才是跟皇帝云雨的那個人，一定看得出來皇帝神志不清。這樣的事她但凡再對別人提一個字，不管有沒有證據，她都難在宮里抬起頭。

“你不要信口雌黃。”惠嬪顫顫道，“為何你不感激我？這宮里的女人哪一個不想爬上龍榻？當初我給了你機會，為何你不感激，還要胡言亂語陷我于不義？”

覺禪氏抬起頭，目色略見凄楚，冷冷地笑：“臣妾的心意，娘娘比誰都明白。您這樣的話說出口，就不心虛嗎？臣妾還是那句話，大不了，魚死網破。”

惠嬪沉沉閉上眼，再睜開時卻冷笑：“是我傻。不過你這樣聰明，有件事告訴你。容若舊年被派了外差，去江南瘟疫肆虐的地方安置災民。堂堂明珠府的大公子，卻攤上這樣沒功勞更沒苦勞的破差事，指不定哪天就染上瘟疫客死他鄉。皇上明明那么愛才，不把他留在身邊，卻往那種地方推，為什么？你可知道他過年都沒回京，還在那沒退干凈的水里泡著？”

這一次才輪到覺禪氏顫抖。她一直沒辦法打聽到容若的消息，香荷幾個不夠聰明，她也不敢挑明這些事。之前孕中受身體所限，根本無法在宮內活絡，除了知道容若去了江南賑災，其他一概不知。

惠嬪見覺禪氏如此，真正得意起來，輕揚下巴道：“不過呀，容若回來了。前兒才到的京城，差使辦得好不好我不曉得，可皇上卻晾著他，不接見不垂問，壓根兒當沒他這個人。你瞧瞧你瞧瞧，大好的前程，這可就要廢了。明珠夫人急得上躥下跳，宴請科爾沁客人那天，她也入了宮，在我跟前兒哭得眼睛都腫了。有什么法子呢，明珠這個爹私心太重，兒子若成了他的絆腳石，就是踢開了砸碎了，也在所不惜，夫人她根本指望不上。”

覺禪氏面色冷凝，冰冷的字眼從嘴里飄出：“娘娘說得不錯，明珠大人一向無情。”

“可你不覺得奇怪？萬歲爺突然就不喜歡你了，緊跟著就無視容若，你說這些事兒怎么就那么巧地湊在一塊兒了？”惠嬪抬手緊一緊發髻上的珠花，卻是故意側過臉掩飾面上的不自信，口中則幽幽道，“還知道你們那些事的人，是當年帳子外頭那一個，是不是？”

覺禪氏眼睛瞪得大大的，就聽惠嬪冷幽幽笑：“我若把這些事捅出去，就是你說的魚死網破。可人家不相干的，干岸上坐著，怎么就不能捅出去？你說呢？”

“娘娘是說，德嬪娘娘把臣妾和容若的事向皇上告發了？”覺禪氏目光死了一般，可沒來由地，心里竟又覺得痛快。那樣子皇帝再也不會來糾纏她了吧，她終于可以為容若守著身體了吧？

“我可什么都沒說。”惠嬪冷笑，“但你那么聰明，還想不明白？宮里的女人最怕失寵，她在園子里一住一個夏天，皇上那樣喜歡你，怎么說撂下就撂下？難道德嬪撒嬌吃醋幾句話就足夠了？那為何宜嬪那幾個不撂下，她們的姿色往你身邊一站，做丫頭都不配。”

覺禪氏直覺得兩耳嗡嗡響，德嬪昔日的話她都記得。她的確說不再顧忌不再投鼠忌器，若真是她向皇帝告發，也未嘗不可能。可她那樣的人，真的會做這樣的事嗎？

惠嬪見覺禪氏落了下風，心中很是暢意，果然人都有軟肋，而納蘭容若就是她的軟肋，清了清嗓子繼續道：“我也不是來挑撥你和誰的關系，反正你在這宮里向來都沒什么人好相與。我只是奇怪，我一回回來幫你，你怎么總不知好歹，拒人千里？好妹妹，你聽我的話，不要空負了一身姿色。老天爺給你美貌給你聰明，必然有它的用處，你若能討得皇上歡心，皇上知道你的心是在他身上……”

惠嬪離了座，蹲下來親熱地拉著覺禪氏的手說：“男人沒有不好色的。你這樣美麗，皇上一定會動心。八阿哥你不在乎，可容若呢？就為了他，為了他的前程。你不要說什么容若不會靠女人相幫的話，他如今不得意，不正是因為你嗎？你不是幫他，是贖罪呀。”

覺禪氏心里很亂，容若是她的命門，惠嬪死死地戳住了。她恍惚地問道：“依娘娘看，臣妾該怎么做？”

惠嬪很得意，笑盈盈拉她起來一同坐著，輕聲道：“這就對了，咱們慢慢來。皇上如今不是常來咸福宮嗎？你心里略做些打算，稍稍露幾次臉，先讓皇上重新記住你的美，往后再找個機會示好。萬歲爺只要知道你的心在他身上，就不會懷疑什么了。”

覺禪氏沒有答應，只是呆呆地出神。惠嬪則推波助瀾，繼續誘導她：“溫妃是個軟柿子，你就用八阿哥的事牽制她，之后找個機會離了這里去我的長春宮。而八阿哥我也會想法子，讓他跟著你一同去長春宮。”

“娘娘讓臣妾再好好想想。”覺禪氏的心沉下來，她明白，就算不答應也別再違逆惠嬪，不然她今天未必肯走了。可眼下她只想一個人靜靜，便敷衍，“臣妾為了大公子，會好好思量，多謝娘娘的好意。”

惠嬪也怕催急了適得其反，笑著說：“你是聰明人，我放心得很。”

兩人竟是頭一回沒有不歡而散，傍晚時分溫妃看罷了戲回來，進宮就聽說惠嬪來過，與覺禪常在說了好一陣子的話。

“惠嬪不是不舒服嗎？”溫妃立在正殿門前嘀咕，瞧著覺禪氏的住處，眼珠子微微一轉，便喚冬云吩咐，“你去給我打聽打聽，覺禪常在老早家里什么來路？”