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紫禁城慈寧宮里，太皇太后聽說這些事，自然是欣慰的。但人前不表露，私下里只與蘇麻喇嬤嬤說：“太子立得早，利弊皆有。若是孩子不爭氣不長進，早晚也坐不穩東宮。好在太子到底是帝后嫡子天命不凡，我瞧著這孩子能有出息。但話不能說滿了，幾十年后的事誰又知道呢？”

蘇麻喇嬤嬤不大理解：“主子擔心什么？”

太皇太后輕輕一嘆，說道：“玄燁若也能如你我這般長壽，太子豈不是要做三四十年的太子？少年時的太子，必然意氣風發壯志凌云，往后十幾二十年里，一定能學得不少本事有所作為。可再往后呢？諸皇子都長大了，一樣是皇帝的兒子，憑什么他們就當不得皇帝？太宗也好，福臨和玄燁也好，他們都不是嫡子，大清國至今未有嫡子繼承大統。既然如此，其他皇子們就會不想？恐怕他們的額娘們現在就已經開始想，二三十年后也該他們自己想了。”

這話聽得蘇麻喇嬤嬤很緊張，輕聲勸：“說不得呢，只怕沒人提起還不敢有這個心，一聽說了，才要動搖。”

太皇太后卻看得開：“若真有這一天，我們兩個早就不在了。看不見摸不著沒得操心，哪怕現在就在我眼前，我也不會太難過。當初我保福臨登基，又保玄燁登基，哪一條路不是披荊斬棘？太子的人生也不會一路順意，走不走得下去，看命，更看他自己的德行。能者居上，辛苦爭得天下，才會好好珍惜。這些都是后話，你我啊，都看不到的。”

蘇麻喇嬤嬤卻嘆：“奴婢也真不想看到那一天。太宗當年多不容易，四大貝勒明爭暗斗，哪怕太宗當了大汗，他們還是虎視眈眈。當年的貝勒們都是跟著太祖皇帝在沙場上滾著長大的，可如今的皇阿哥們，都是乳母嬤嬤捧著長大的，這往后……”

“再如何，終究會一代一代生生不息地傳承下去。朱元璋當年又怎么會想到紫禁城會被滿人做了主？我是不去想幾百年后的事，我這一輩子，什么都經歷過，知足了。”太皇太后淡然而笑，“蘇麻喇，咱們年紀也大了，不知哪一天就要走了。幾十年后的事輪不到我們操心，該享享清福了。”

“奴婢聽您的，這會兒去瞧瞧德嬪娘娘的茶好了沒有，可是茶水房里的宮女偷懶，她一個人忙不過來？”蘇麻喇嬤嬤笑著，轉身往外頭來。可出門就見德嬪捧著茶水站在那里，她伸手摸了摸茶碗，已經不燙了，便拉著嵐琪往外頭去，輕聲問：“娘娘來了多久？”

嵐琪坦率地說：“挺久了，該聽的不該聽的都聽見了。我也不知道為什么，定在那里就不想動了。嬤嬤，我該去向太皇太后認錯吧。”

“奴婢和您再去換了茶水來，認錯不必了，主子也沒說什么要緊的話。”蘇麻喇嬤嬤和她再折返茶水房，兩人彼此沉默著重新換了滾燙的茶，半天沒說話，直到快走時嬤嬤才問嵐琪，“奴婢曾經對您說的話，您還記著嗎？”

方才老人家那一番肺腑，也牽動了嵐琪的心神，此刻蘇麻喇嬤嬤問，她立刻就有答案，用力地點頭說：“您說過，我不能干政，可我能看著自己的兒子，保著自己的兒子。”

蘇麻喇嬤嬤欣然，與她往太皇太后跟前去，路上笑著說：“那就得了，奴婢和主子只管享清福了，往后的事，娘娘您要自己掂量斟酌，反正……總有萬歲爺在您身邊呢。”

兩人進門，太皇太后并不知這些事，瞧見嵐琪身上衣服單薄，便說她：“玄燁派人來傳話，要你不許貪涼，你怎么不多穿一件，這么單薄瞧得我身上都寒津津的。”

嵐琪趕緊出去加了一件褂子進來，笑著說：“茶水房里爐子一烤就熱了，是才剛脫了的。”

太皇太后喝了最愛的蜜棗茶，愜意地歪在一旁說：“不要年輕就不知保養，你看宜嬪這一病，入夏前都要養著了。玄燁轉眼就回來了，你少不得要在身邊伺候，別也傷風咳嗽，胤祚都一歲多了，你也該給他添個弟弟妹妹。”

嵐琪臉頰緋紅，膩在太皇太后身邊說：“您總是這樣直拉拉講，好歹也顧一顧臣妾臉皮薄，有幾回皇上在您也這么說，人家回過頭就被欺負取笑。”

卻逗得太皇太后很高興，揉搓著她說：“也是也是，有了身孕就又不能照顧他。你們哪，實在矛盾得很。”

此時外頭宮女來稟告，說溫妃娘娘駕到。太皇太后倒是奇怪，這個小鈕祜祿氏怎么會來，這個時辰也不該晨昏定省來請安，便讓蘇麻喇嬤嬤出去瞧瞧。不多時蘇麻喇嬤嬤先回來，在太皇太后身邊附耳低語，老人家蹙眉，沉沉地問：“竟有這種事？”

嵐琪已經立在一旁，太皇太后看了看她，似覺得沒什么不妥，就讓蘇麻喇嬤嬤帶人進來。而溫妃一進門，嵐琪就瞧見她雙眸通紅似乎哭過的，身后跟了冬云，另還有一個太醫。

一眾人叩首行禮，太皇太后讓溫妃坐了，直接問太醫：“到底怎么發現的？”

嵐琪聽得莫名其妙，卻見近些日子很活潑開朗的溫妃扭過臉便垂淚，但又倔強地擦了，再聽太醫和冬云說明是什么事，直聽得嵐琪背脊發冷。

還記得覺禪氏臨盆那天，嵐琪在咸福宮里，正遇上溫妃身上不自在，冬云特地熬了烏雞湯。顯然平日也注重保養，但溫妃一直懨懨軟軟。這一次因覺禪氏產后調理，每日也要進藥，太醫來查看時，發現溫妃平日服的補藥氣味不對。起初還以為是給覺禪常在服用的藥兩邊搞錯了，再查看，不僅沒有錯，溫妃娘娘更是服用這樣的補藥一兩年光景了。

如覺禪常在此刻服的藥，行氣旺血，但類似療效的藥溫妃娘娘吃了一兩年，這么弱的身子這么旺的血，宮內自然守不住胎。如此推斷來看，這兩年溫妃侍寢不少卻一直沒有好消息，該是吃錯藥的緣故。

嵐琪當年調養身子時，每天跟著慈寧宮吃藥，她從來沒想過會吃錯藥。而事實經蘇麻喇嬤嬤悉心調理，她真的順利產下了四阿哥，之后又接連有了胤祚，那些藥必然是極好的東西。可同樣的事輪到溫妃，她竟不知不覺吃錯了那么久的藥。

太醫更危言聳聽地說：“若再吃上三四年，只怕溫妃娘娘一輩子都難有身孕了。”

太皇太后氣得臉色蒼白，溫妃雖垂淚，但并未哭泣，定定地坐在那里，好半晌才聽太皇太后問她：“這件事，還有誰知道？你……你家里的人呢？”

溫妃定神道：“臣妾聽太醫說后，就先來慈寧宮請您做主了，家里什么人？阿靈阿他們臣妾再不往來的。”

“不往來？”太皇太后皺眉問，“你這樣說，是要把自己和娘家人撇清關系？”

溫妃拭去眼角淚珠，堅毅地頷首：“道不同不相為謀，臣妾想活得長命百歲，不愿像姐姐那樣，耗得油盡燈枯。”

“你倒是看得通透。”太皇太后輕嘆，但似乎對溫妃的決心仍有所保留。雖然她也知道，這些年鈕祜祿家不比往年囂張鬧騰，宮內有佟貴妃不可逾越之余，溫妃對家人過分冷淡才是最大的緣故。她不僅時常推托見面，據說見了也不過幾句話就打發，甚至還酸言冷語地挖苦家人，今年臘月正月都不見鈕祜祿家里有人進宮。可見此刻這些話，并非氣極了胡說的。

但她終究是鈕祜祿家的女兒，一時的冷漠，能堅持一世不相往來？宮里的女人，都巴不得宮外有靠山，惠嬪之所以能左右逢源，除了她性子好會做人，更因背后有明珠府撐腰。溫妃放著這么大的家族不依靠，諸如吃錯藥的事，誰來替她出面討一個公道？

“既然你在看顧覺禪常在的脈，往后溫妃娘娘的調理也交付給你了，兩三月內要讓我看到溫妃好起來。”太皇太后悠悠下令，指了太醫說，“這件事止于此，我自有公道給溫妃，不消你到處宣揚。若聽見什么閑言碎語在宮內流傳，你這碗飯吃不得，家里老小還指望誰過日子？”

太醫慌忙屈膝頓首，說絕不對外宣揚，更發誓會調理好溫妃的身體，之后便被打發出去。太皇太后看了眼嵐琪說：“你坐下吧。”

嵐琪一直站在邊上，此刻淺淺在一旁的凳子上坐了。蘇麻喇嬤嬤打發了那位太醫回來，不知是否又問了什么，回來后就當著太皇太后和兩位的面說：“奴婢多嘴問一句娘娘，伺候您的太醫，不是一向由您家里選了送進宮的嗎？為何這位太醫稍稍一看就能看出您身體違和，而一直以來伺候您的太醫，卻看不出毛病，照理說該是最忠于您的人才對。”

“嬤嬤說得不錯，可那太醫動不動就把我的事送出去告訴家里，之、之前……”溫妃應答著，突然少了幾分底氣，垂首尷尬道，“之前有了身孕小產，加上承乾宮的事，徹底與阿靈阿鬧翻，我就再也不讓這些太醫來照顧我。現在的太醫是皇上后來指派的，想來和家里沒什么關系，至于他為什么看不出來，我是不懂的。這些藥是那年小產后，長久吃著的。太醫似乎也總說我不大好，中間換過幾次方子，可從前吃的也查不出來了，現在這些藥真正從幾時開始吃的，我也不知道。”

嵐琪看到太皇太后眼中閃過極冷的光芒，冷得她的心都跟著揪緊。但老人家卻沒說什么，只是囑咐溫妃：“我會另外再派太醫來給你瞧瞧，你安心養身體。你能顧得周全不鬧得人盡皆知，我很欣慰，你姐姐也一向是最穩重的人，先跪安吧。”又對嵐琪說，“替我送送，你也不必回來了，回去歇著就好。”

兩人起身告退，嵐琪跟在溫妃身后離了慈寧宮。她來得很低調，一乘軟轎，只有冬云和之前那位太醫相隨，嵐琪身邊也只有紫玉、綠珠。溫妃立在門前說：“可否去咸福宮喝杯茶，我想有個人說說話。”

嵐琪不置可否，溫妃面上笑容凄楚，自嘲道：“我進宮原是為給姐姐生孩子的，可她走了，我的孩子也沒保住。好在我對孩子并沒有欲望，這種藥吃一輩子我大概也無所謂。可偏偏皇上讓我養了八阿哥，孩子真是可愛，我每天看著他，就想若有一個自己的孩子該多好。我更加殷勤地吃藥調養，誰曉得今早我抱著八阿哥去給覺禪常在看，我們倆的藥送在一處，她的太醫正好來了，攔著說藥弄錯了，再一查……”她含淚看著嵐琪苦笑，“你說，誰要害我？是不是我的報應？”

嵐琪搖頭，垂首應道：“臣妾不知，娘娘不要多想了，早些回去休息吧。臣妾宮里還有事，下回再去看望您。”

“就喝一杯茶，我不會給你喝不干不凈的東西。”溫妃幾乎是懇求的語氣，“咸福宮里太冷了，我一個人坐著害怕。”

“那臣妾先回永和宮，把六阿哥抱來，讓他看看八阿哥可好？”嵐琪終于抬起頭，微笑道，“胤祚還沒見過八阿哥。”

溫妃的面上似有春風拂過，歡喜異常地笑起來：“我等你來，你可要來啊。”

面前的人竟是高高興興地走了，一掃方才的哀怨氣息，她上了轎子還不忘掀起簾子說：“你可要快些來，我讓冬云給胤祚蒸雞蛋羹吃。”

直等溫妃的轎子行遠，綠珠才跟上來問：“主子您怎么松口了呀，咱們真的要去嗎？要不要奴婢一會兒去回話，說有事兒走不開？”

“不成，我可是連胤祚都算上了，不好撒謊。”嵐琪不在意，趕緊領著她們回去。本以為胤祚會午睡，小家伙竟還十分精神。嵐琪給他穿戴好，親自抱著出門。可還未上轎子，就見承乾宮那邊的門開了，嘹亮的孩子哭聲越來越響，所有人都看見四阿哥被抱出來放在門前。可乳母立刻又進去了，只留孩子一個人在門口，不知是要做什么，但胤禛那一聲聲“額娘”聽得嵐琪直心顫。

她不由自主地朝前走了幾步，乳母上來要接過胤祚，她才猛地回神，不僅沒有松開胤祚，更往后退了。

“額娘……”嵐琪才轉身，胤禛的哭聲又刺入肺腑，她明知道這額娘不是喊自己，還是應聲轉過來。可是這次卻看到衣著華麗的貴妃走出門，抱臂蹲在胤禛的面前。看得出來她有些生氣，可那生氣的眼神也就只能嚇嚇孩子。不知貴妃說著什么，說話時還噘著嘴，一邊卻已經拿起帕子給四阿哥擦眼淚了。

胤禛不再號啕大哭，擦了眼淚就伏在貴妃肩頭撒嬌。佟貴妃把他抱起來，側身就瞧見這邊的人。嵐琪反而一怔，避無可避，而貴妃似乎也沒有要離開的意思，她唯有抱著胤祚過來躬身施禮。

“你要出門？”佟貴妃瞧見永和宮門前的轎子，又問，“還是剛回來？”“臣妾要帶六阿哥去咸福宮，溫妃娘娘請臣妾去喝杯茶，順便胤祚沒見過八阿哥，讓他去看看小弟弟。”嵐琪答應著，示意乳母跟上來抱走胤祚。乳母抱著六阿哥給貴妃行了禮，就回到原處去。但胤禛看到弟弟走了，自己伸著手也要去，在貴妃懷里哼哼唧唧的。

貴妃沒有答應，讓乳母把糾纏的孩子帶走，自己則看著嵐琪說：“你一個人去喝茶就是了，帶六阿哥做什么？八阿哥雖是養在溫妃膝下，可他的生母能和你比嗎？我們四阿哥才不會去，一個奶娃娃有什么可看的？”

“臣妾并沒有邀請四阿哥。”嵐琪滿心莫名，才要解釋，又聽貴妃干咳了一聲說：“你剛才是不是瞧見我把胤禛趕出來了？”

嵐琪點點頭，自覺尷尬，可貴妃卻繼續說：“他剛才抓傷了乳母的胳膊，沒道理地亂發脾氣，我是在教訓他，可沒有半點兒要趕他走的意思。你不要看到了就瞎想，又跑去什么地方瞎說。”

嵐琪一言不發，佟貴妃說完轉身就走，承乾宮宮門合上。她身后的綠珠、紫玉忙奔過來問她走不走，她才苦笑說：“我實在是弄不懂這位娘娘的脾氣。”

而此刻慈寧宮里，太醫院的人來了兩撥，都是太皇太后的心腹，在內殿說了許久的話。直到所有人都散了，蘇麻喇嬤嬤也沒讓其他宮女進來伺候，獨自一人陪著太皇太后，見她愁眉不展，忍不住問：“您還是在懷疑皇上？”

“溫妃說那個太醫是他指派的，若是那太醫動的手腳，未必不是玄燁的意思。我不愿他做這樣的事。”太皇太后隱憂重重，“避孕雖不是殺子，可他這樣做，是要折了自己的福氣的。當初佟妃那些香囊，害得宜嬪失子，就是個教訓。”

也許是年紀大了，太皇太后越發敬畏神佛報應，年輕時也有殺伐決斷的魄力，如今卻少了那樣的狠勁兒。或許老人家還留著一手鐵腕，但她終究不愿玄燁親自做這類傷害子嗣延綿的事，此刻禁不住心事重重，對蘇麻喇嬤嬤說：“他答應我，不再這樣做的。”

蘇麻喇嬤嬤寬解著：“萬歲爺自小就聽您的話，答應了一定不會再犯。奴婢會派人好好去查，若不是萬歲爺的心思，您豈不是冤枉了他。”

太皇太后目色幽冷，恨恨道：“好好查，若不是玄燁的意思，而是這宮里頭哪個女人生了壞心眼，或是索額圖、佟國維他們又把爪子伸進來，這次一定要嚴辦，殺雞儆猴。”

這邊廂，嵐琪抱著胤祚慢慢悠悠到了咸福宮，下了轎子就聽見嬰兒啼哭。胤祚懵懂地聽著，嵐琪哄他說：“是小弟弟，比胤祐還小的小弟弟，胤祚是哥哥了，一會兒可不能哭的。”

說話工夫溫妃親自迎出來了，滿面喜色笑意，伸手想抱抱胤祚，嵐琪大方地遞給她，可才一松手，胤祚立刻大哭。

“胤祚，這是溫娘娘，讓溫娘娘抱抱。”見兒子大哭，嵐琪連聲哄他。可是小家伙卻摟著嵐琪的脖子不肯撒手，溫妃碰他還好，如果嵐琪松手讓她抱，胤祚就大喊大叫地哭，震得嵐琪耳朵生疼。

“他是不是以為，你不要他了，把他送來這里了？”溫妃手足無措，但還是歡喜地笑著，“不如先進門吧，六阿哥一定是從來沒到過這地方，認生了。”

孩子哭鬧是常有的事，嵐琪見溫妃如此大方，自己也不尷尬了，笑著說：“平日數他最皮，今天倒矜持認生起來。”一邊輕拍胤祚的屁股訓他不許哭，一邊被擁簇著進了門。倒是六阿哥這一哭，里頭嬰兒不哭了。一行人進了屋子，溫妃徑直領母子倆到搖籃邊，才出生不久的孩子，一陣哭鬧后就睡過去了。

胤祚見到搖籃里比自己還小的孩子，而且比他見過的胤祐還小，頓時放松了警惕。被額娘放下來后，就扒拉著搖籃看，想要伸手去摸摸，奈何自己的手臂太短，一兩次不得法，就哼哼唧唧纏著身邊乳母要抱抱。嵐琪吩咐別讓兒子吵醒八阿哥，便留下乳母們照顧，自己和溫妃退了出來。

冬云已經張羅了各色茶點，鋪張地擺了一桌子，嵐琪且笑：“這么多東西，臣妾怎么吃得完。”

“每樣嘗嘗，我與你說過的，咸福宮里別的沒有，各種好吃的不少。一會兒把胤祚帶出來，他瞧見溫娘娘這里這么多好吃的，以后一定常常要來。我請不動你，騙騙小孩子容易。”溫妃欣喜異常，拉著嵐琪一同坐下，將桌上精致的點心推給她。

而冬云則搬來精致小巧的茶爐，當面開了一罐水。嵐琪笑問哪里的泉水，溫妃卻道：“是舊年夏天我采的花上露水，哪天傍晚一場雷雨把塵土都沖刷干凈，隔日早起花上的露水就極清透，一點一滴采的，一整個夏天也只得了這一罐。我本想留著哄皇上的，不過給你喝更好。你聞聞。”

嵐琪也擅長茶道，聽說過有文人雅士采集露水，可那是最耗費工夫的事，她可沒這個心思。總覺得說得好聽是雅興，實際明明就是閑得不得了的人，才有心思做這個。此刻聞見水中隱隱透出的花香，想起舊年夏天她陪著太皇太后在行宮靜養，宮里頭的事一概不知，而彼時覺禪氏獨寵無二，溫妃的日子一定更加清閑，轉眼間覺禪氏生下皇子，又養在她的名下，這宮里的事，真真誰也猜不到將來會怎樣。

“這水太香不宜泡茶，會沖了茶葉的香氣，變得不倫不類。臣妾也不敢喝茶怕夜里不好睡，娘娘這里可有花蜜，用來兌一碗蜜茶，一定最清甜。”嵐琪笑著將罐子還給冬云，勸溫妃說，“難得的好水，不要和茶葉彼此糟蹋了。”

溫妃嘖嘖：“果然你懂，本打算哄皇上用的，還預備用最好的茶，幸虧沒有鬧笑話。”便吩咐冬云，“把年里太后賞我的槐花蜜拿來。”

此時見覺禪氏身邊的香荷來行禮，說是謝謝溫妃賞賜過去的點心，原是嵐琪這邊擺了一桌子的東西，溫妃也送過去了一些。她倒是很客氣，吩咐香荷：“你家主子要多吃點兒才好，這么久了身子還沒養起來，你可別偷吃啊，我讓冬云再給你拿一些就是了。”

嵐琪在邊上看著，瞧見香荷臉上也是喜滋滋的，這咸福宮里主子奴才的關系還不錯。只等人走了，溫妃才對嵐琪說：“等咱們聊好了，你走時愿意的話，再去瞧瞧覺禪常在吧，現在只我們坐著說話。”

“臣妾聽您的。”嵐琪自然是客隨主便。

“說起來，我自己也奇怪，近些年怎么天天精神那么好，每個月一到那幾天就軟得說話都懶，腹痛腰酸渾身不舒服，但日子一過去，我又每天都很精神。現在聽太醫說，是我身子里血氣過旺，這樣想我也不奇怪了。”溫妃一手支著腦袋，嘆了聲，“眼下那個太醫被太皇太后扣住，我也見不到，真想問問是他醫術太庸碌，還是故意害我，又或者是被別人動了手腳。德嬪你說，我這樣一個人，有什么可害的？”

嵐琪道：“臣妾不懂這些門道，臣妾只知道，您終究是鈕祜祿家的女兒，是皇后娘娘的親妹妹。”

“是嗎？”溫妃面上突然黯淡下來，拿起筷子夾點心吃，一邊慢悠悠說，“所以無論我怎么想擺脫他們，也注定一輩子擺脫不了？你說會不會是……”

一只三鮮蒸餃被放在了嵐琪面前的碟子里，溫妃看著她說：“如果是皇上授意那個太醫對我下藥，怎么辦？我這樣告去慈寧宮，不是和皇上對著干了嗎？”

“娘娘……怎么這么說？”嵐琪驚愕，更想起太皇太后方才在眼中閃過的寒光，難道太皇太后也這么想，還是她自己多想了？

溫妃苦笑：“那個太醫，是皇上給我指派的，本是我求皇上不要再讓阿靈阿的眼線來盯著我，雖然我知道去掉一個太醫也去不掉別的人，但不知道的也就算了，知道的，我可真不想天天看見他

。皇上就答應我了，隔天就指定了新的太醫，直到現在。”

“皇上他，怎么會做這樣的事？”嵐琪晃了晃腦袋。

“我姐姐一向不大侍寢，皇上本來就不喜歡她，沒有孩子也正常。”溫妃面色凄凄，眼底有不知為何的絕望，方才見到嵐琪的喜悅已經淡了，幽幽說道，“可皇上對我很好，不來的日子也會派人來問問我怎么樣，來的日子，和我說說玩笑話，一直都很好。哪怕我在承乾宮鬧出那么大的事，他與我明明白白說清楚后，也沒有半分嫌棄我。若是我病了，更是時不時派人來探問。我覺得自己的日子，比姐姐當年好多了。我這個妃位，有名有實，比她強百倍。可今天突然聽說我吃的藥不對，心里寒得，比當初碰到姐姐冰涼的身體都覺得冷。”

“若是別人呢？您不該這樣想，冤枉了皇上可怎么好？皇上那么喜歡孩子，雖有留與不留的規矩，可這些年哪怕答應常在都沒有過不留的事，怎么也輪不到您身上來。”

嵐琪努力勸慰溫妃，可她心里沒有底。她眼中的玄燁，呵護自己恨不得每天捧在手心里，她想象不出皇帝會這樣狠心。何況這么些年，低階的妃嬪產子不少，哪怕一夜恩寵，也沒說不留，布貴人、戴常在，都先后有皇嗣，玄燁何至于……

何至于？可不就是因為低階的妃嬪才無所謂，而溫妃是鈕祜祿家的女兒，佟貴妃自身不好生養，也許就真是玄燁做的呢？

“咱們可不能先冤枉了皇上。”嵐琪說這一句，心里也一遍一遍地告誡自己，她怎么能懷疑玄燁，這宮里頭壞心眼的人，還少嗎？一定不是玄燁。

“若不是皇上，我心里就能好受多。”溫妃停了停，垂眸不知思考什么，須臾才繼續道，“我想等皇上回鑾后，親自問他是不是，只要皇上應我不是，我就再也不瞎想。不管是誰，知道與否都無所謂，反正我這輩子自欺欺人的事，也不少了。”

嵐琪凝視她，在溫妃的眼睛里，竟看到幾分與自己相同的神情。她一直明白，選秀入宮也好，她這樣從宮女來的也好，并非人人都對皇帝有真正的男女之情，覺禪氏就是最好的例證。而如她那樣對玄燁有情的，榮嬪、端嬪大概是。但這一刻她卻覺得，眼前的小鈕祜祿氏，總是口口聲聲說她入宮是為了給鈕祜祿皇后生一男半女，如今瞧著，她似乎真對玄燁生情了。

女人很敏感很細膩，嵐琪身邊的布貴人、戴常在，她們對皇帝和自己很不一樣。她們是敬畏皇帝，對一切都懷著受寵若驚的態度，而榮嬪和端嬪不同。這里頭細微的差別，嵐琪心里都明白。眼下的溫妃，每一句話里，都透著對自身感情的懷疑。她大抵是愛上玄燁了，才會那么在乎到底是不是皇帝給她下了藥。

“我會好好調養身子，我想有自己的孩子。八阿哥雖然可愛，但終究不是我的孩子。覺禪常在也挺可憐的，我不想剝奪她做母親的權利。”溫妃微微笑起來，仿佛對未來充滿了遐想，“我要比我姐姐活得好，活得坦蕩。光看著你，我就覺得日子有盼頭。你放心，我不會和你爭什么，也老早就對你說，我不會害你。我曉得你心里忌憚我，外頭的人也說我陰陽怪氣，但我不在乎，只要自己能過得開心，就成了。”

嵐琪垂首，輕聲道：“昔日身體虛寒，臣妾跟著太皇太后吃藥調養，一年半載后就有了四阿哥和六阿哥。娘娘還那么年輕，好好調理，一定會好起來。這件事如今太皇太后知道了，臣妾也知道了，不管是誰做的，慈寧宮不會看著不管，您安心養身體為好。”

溫妃卻問：“德嬪，那你說，我到底該不該親自去問皇上這件事？”

沒有哪個女人愿意將心愛的男人拱手相讓，除非緣盡了情斷了，不得不轉身離開，或是被狠狠拋棄，縱然如此也談不上一個“讓”字。

但為何，嵐琪此刻聽著溫妃的每一句話，都仿佛覺得她在希望自己能騰出些地方，好讓她在玄燁的心里占一個角落？是她想多了，是她太在乎自己在玄燁心里的位置，才防備地看待別的女人？

“德嬪姐姐，你怎么不說話？”溫妃笑著湊上來，卻將嵐琪嚇了一跳，忙離座道：“臣妾不敢受您一聲姐姐，若叫外人聽去，實在壞了規矩。”

溫妃難掩失望，但并未不悅，只是笑嘆：“可不是嗎，我剛才也是喜歡了才喊的。我知道沒有人愿意做我的姐姐，我姐姐的命不好。而即便你愿意，我真喊你一聲姐姐，別人還不定怎么想你我的關系，恐怕又要生出什么事端。”

嵐琪慢慢坐回，端起微涼的蜜茶淺飲一口，但覺槐花蜜香甜馥郁，哪里還吃得出什么花上露水的絕妙。可見這采集露水沖泡茶飲，真是閑來無事的人才想出的耗費時辰的法子。好好的東西，沖茶恐搶了茶香，沖蜜又被融合得毫無痕跡，到頭來不過是白辛苦一場。

“你這樣回避，想來是不贊同我親自去問皇上。”溫妃又將幾樣點心揀了堆在嵐琪面前的碟子里，自顧自地說，“我既然求太皇太后做主了，的確不該再去問皇上。萬一真的是皇上的意思，太皇太后一定會勸說他。我若再去問他，他心里若自此厭惡我就不好了。”

“娘娘思量得很周全。”嵐琪低語。

“皇上并不討厭我，如果真是他的意思命太醫令我避孕，也許是顧慮我背后的家族，想來情有可原。皇上有皇上的顧慮，所以我現在有些后悔了。”溫妃面上喜色漸淡，憂心說，“我該自己私下里派人查一查，若是旁人使詐，我再行請兩宮做主不遲。可若是皇上的意思，我就不該違逆。現在想，興許這一次，我和他的情意就要斷了。也許我沒有孩子，他會一直待我如此好，可我有了孩子……”

嵐琪看著她，心里有酸楚掠過。她也知道自己能得玄燁眷顧，家世背景的清白低微，是讓他可以毫無顧忌喜歡的重要原因。她偶爾也會胡亂想，若自己是出生高門的貴族千金，會不會即便入宮走到他身邊，也不過是承乾宮、咸福宮這樣的光景？

她如今越來越小氣，不能想象玄燁抱著別的女人，像鐘愛自己那樣鐘愛她。說著他提起佟貴妃和溫妃時的話，用那些字眼，來形容自己。光是想一想，心里就揪著痛。而眼前的溫妃顯然已經愛上了皇帝，可她卻不知道她愛上的男人摟著別人時，是如何形容她的存在。

深宮里的愛情，一不小心就會變得扭曲。每個人都以面具示人，此時此刻嵐琪也躲在面具后頭端詳著溫妃，不愿更永遠都不會對她暴露心事，心底的自私正不斷膨脹。她沒有那樣寬廣的心胸，本以為或許真的能做一做朋友做一做姐妹，但此刻見她坦言對玄燁的眷戀，嵐琪才打開的心門，又轟然合上了。

“我還是不問的好，還是守在這里，管他有沒有孩子，有八阿哥也挺好的。”溫妃大口吃著點心，腮幫子鼓鼓地說，“不然挺好的日子要被我折騰掉了，我能作弄阿靈阿他們，可不敢算計皇上啊。”

嵐琪也開始吃面前的點心，果然每一樣都精致無比。溫妃一定是花盡心思想要讓皇帝開心，也不知是否如她所說，皇帝一次都沒在咸福宮用過膳。

“德嬪娘娘，六阿哥找您呢。”此刻乳母領著胤祚出來，小家伙蹣跚而至，大抵是聞到香味，就沒耐心再看熟睡的小嬰兒。又見滿桌子琳瑯滿目的點心，眼睛睜得大大的，爬到嵐琪身上，伸手就要抓東西往嘴里塞。

溫妃瞧見歡喜極了，夾了一只兔兒模樣的豆包給他。胤祚卻不肯拿，轉身油膩膩的小手就抱住了額娘的脖子，其他東西也不要了。嵐琪拉開他才摸過水晶蒸餃的小手，一面哄道：“溫娘娘給你小兔子呢，胤祚快拿，謝謝溫娘娘呀。”

可孩子卻老大不情愿，只管拿油乎乎的小手在母親身上蹭，嘴里哼哼唧唧的，不知在說什么。溫妃也不計較，問冬云雞蛋羹蒸了沒有。不多久端來一盅雞蛋羹，說是拿雞湯燉的，只放了零星幾粒鹽，送到嵐琪面前。她自己嘗了一口很合適，才哄兒子吃。

見胤祚吃得開心，溫妃也高興，不由自主過來伸手也想喂，可嵐琪才把勺子遞給她，胤祚一看到就癟嘴哭，發脾氣似的在嵐琪懷里亂蹬。

孩子沒道理地鬧別扭，來回幾次，溫妃的熱情也淡了，無奈地說：“六阿哥好像不喜歡我呢。”

“大抵是有些鬧覺，平日里六阿哥此刻該午睡了。”乳母在邊上溫和地打圓場，“六阿哥困了就只認德嬪娘娘，連奴婢幾個都不要的，這會兒瞧著該是困了。”

溫妃臉上才緩和些，笑著說：“下回等他睡醒了再來，我很想和他親近。咱們八阿哥轉眼也要長大，兄弟們玩兒在一起多熱鬧。他們也只這幾年自由，瞧瞧大阿哥和太子，聽說惠嬪連大阿哥的面兒都見不上了。”

嵐琪敷衍著，哄著懷里焦躁不安的兒子，果然如乳母所說，沒多久胤祚竟伏在額娘肩上睡著了。嵐琪便借口要告辭，更為了兒子的失禮道歉，說下回等孩子精神時再領他來。

溫妃聽說嵐琪還要來，不再依依不舍，親自送她到門外坐轎子，熱絡地說：“皇上正好不在宮里，太皇太后那里的事總有限，你得空了就來坐坐。”

“多謝娘娘。”嵐琪客氣著，好容易上轎離開，走遠了才舒口氣。看著懷里熟睡的兒子，想起出門前遇見佟貴妃時叫她別帶兒子來，別的還好，但胤祚這樣不給溫妃面子，沒道理地討厭人家，實在是讓她很尷尬，若是方才聽貴妃的話，不帶兒子來就好了。

“額娘往后不領你去咸福宮了。”親了親熟睡的孩子，嵐琪也算定了心，原先矛盾著一味無視溫妃的熱情總顯得太冷漠，如今她不再煩惱。這朋友姐妹是絕做不成的，她可不想去聽一個女人絮絮叨叨說她如何深愛自己也愛著的男人，做皇帝的女人，已經有太多無可奈何，這點兒私心，成全便成全了。

轉眼皇帝離宮已近半月，三月陽春天，宮里的花競相綻放，氣候暖和了人也愿意多走動，各宮各院偶爾小聚賞花，日子很是安寧。這一日外頭傳來消息，皇帝三日后回鑾，端嬪幾人正聚在永和宮，笑話嵐琪說：“皇上一定想極了你，永和宮的茶咱們往后又不知幾時能吃了。”

這段日子里嵐琪沒少被她們欺負，招待茶水點心的銀子也沒少花，勝在樂呵舒心，投緣的人聚在一起才好打發時日。這會兒聽見端嬪打趣她，也跟著嬉鬧幾句，大家說說笑笑，一下午的時辰便又打發了，日近黃昏時才散。

客人離去，嵐琪去兒子屋里看了看，再回來時，卻見環春領著紫玉在翻被褥。問她們為何這樣晚了還折騰，環春笑說圣駕就要回宮，備著皇上隨時來，倆人笑得賊兮兮的。嵐琪恨道：“你們都只管欺負我，改日我急了，把你們都趕走才好。”

眾人圍著她起哄，一并將新的被褥都換上，正要叫外頭小宮女來拿走換下的東西，只見綠珠進來，皺眉頭說：“主子，門前來了人，說是皇上派的人要見娘娘。奴婢請他們進來，又不肯，說請娘娘到門前說幾句話就好。來了兩個人，一個瞧著是乾清宮的，另一個黑漆漆戴著帽子遮著臉，奴婢看不見。”

雖覺得奇怪，但聽說是皇上派人來，嵐琪不敢耽誤，轉身就要出去。可環春見綠珠劉海都濕了，知道外頭又飄春雨，便拿了薄斗篷給嵐琪圍上，自己又打了一把傘，兩人這才到門前。

立在前頭的的確是在乾清宮當差的太監，但平時不大近身伺候，嵐琪僅僅覺得眼熟。而他身后的人，穿了黑斗篷，見她出來了，才走到跟前，放下帽子。