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第二十九章

忍

醫(yī)院的地下室聞起來是死亡和消毒水的味道。輪床和舊醫(yī)療儀器黑色的影子在忍的周圍隱約可見。他創(chuàng)造出的空間異常點(diǎn)已經(jīng)關(guān)閉，但是它殘余的震顫仍然留在屋子里，周圍的儀器隨之顫動(dòng)著。早就過了午夜，現(xiàn)在正值醫(yī)院夜班上到一半，在忍爬進(jìn)走廊里的時(shí)候，除了水管的嗚嗚聲和照明設(shè)備的嗡嗡聲，整間醫(yī)院寂靜無聲。

忍在夜半時(shí)分醒來，蜷身躺在奎因身邊，但是他所想的全是意識(shí)集中器。不，他所能夠思考的全是在他戴著它時(shí)，意識(shí)集中器對(duì)他低語(yǔ)的那些秘密——那些襲擊他們的男孩、裁決者的儀式劍，還有凱瑟琳的筆記。比這些更重要的是中階裁決者本人。意識(shí)集中器了解中階裁決者，而忍一直聽到的那個(gè)將將超出聽力所及范圍的聲音仿佛就屬于他。

當(dāng)忍醒來，他記起奎因還沒來得及將頭盔藏起來。在他們?nèi)胨埃皇菍⑺舆M(jìn)了柜子里。他搖晃著她的肩膀，低聲說道：“奎因，醒醒，拜托！我要把它戴上了，可是我不想這么做?！?

奎因睡得很沉，沒有感覺到他的動(dòng)作，也沒有聽見他說的話。他用力地?fù)u晃著她，更大聲地說：“拜托，奎因。醒醒！快阻止我！”

她在床上半醒過來，轉(zhuǎn)過身子面對(duì)著他。在從窗戶照進(jìn)來的蒼白的光線中，他看到她那雙黑色的眼睛在一縷縷的頭發(fā)之間撲閃著睜開了。

“你還好嗎？”她低聲問道。

他無法回答她，因?yàn)槟撤N非常糟糕的事情發(fā)生了。在忍盯著奎因仍然睡意正濃的臉時(shí)，他根本沒有看到奎因。突然之間，她看上去再也不像那個(gè)他愛著的、和他從小一起長(zhǎng)大的、他甘愿為之付出生命的女孩。他看待她的方式變了：她是一個(gè)只想著她自己和她的家族的探尋者，不惜以犧牲其他任何人為代價(jià)，不惜毀掉更重要的計(jì)劃；她會(huì)利用忍，然后將他一把丟開……除非他能阻止她。

當(dāng)她睡意蒙眬地用手去貼他的臉頰時(shí)，就像一個(gè)敵人在觸碰他，于是他退縮了。

他立刻就知道了，是意識(shí)集中器改變了他看待她的方式。它把他思維中的某些東西扭曲了。

我不是那么認(rèn)為的，他躺在奎因身邊，告誡自己道，我不是那么想的。我愛奎因。我愛她。

忍緊緊地閉上雙眼，等他重新睜開眼睛，那可怕的幻覺消失了?？蛞呀?jīng)重新睡著，她的手舒舒服服地放在他的下頜和脖子之間，頭發(fā)凌亂地四處散著，呼吸柔和而平穩(wěn)。她又是奎因了，她是他的。

剛剛那可怕的幻覺仿佛一塊石頭一樣沉沉地壓在他的身上。如果這種幻覺再一次降臨，該怎么辦？如果下一次他控制不住它了呢？他永遠(yuǎn)都不想再以那種方式來看待奎因了。

忍下了床，抓起儀式劍，將意識(shí)集中器從奎因的柜子里拿了出來。不把頭盔戴在頭上耗費(fèi)了他全部的意志力，最終，他將它和儀式劍塞進(jìn)了背包，然后穿上靴子，悄悄地離開了房子。

在忍戴著意識(shí)集中器的時(shí)候，他看到了某種宏大而令人困擾的東西的輪廓。有時(shí)候，他覺得有辦法去做奎因希望做的事情——弄清楚探尋者是什么時(shí)候，又是因?yàn)槭裁窗l(fā)生變化的——他也認(rèn)為，也許有辦法能夠在某種程度上把握未來，不再像他們從兒時(shí)起那樣成為其他人貪婪企圖的犧牲品。

中階裁決者位于這種感覺的中心。不知怎的，中階裁決者就在意識(shí)集中器里面。忍認(rèn)識(shí)一個(gè)人，一個(gè)仍然活著的人，這個(gè)人和中階裁決者關(guān)系很好，那就是布里亞克·金凱德。在宣誓之前，忍在莊園里見過他們之間緊密的聯(lián)系，在初階裁決者殺掉中階裁決者之前，他也見過他們?cè)凇奥眯姓咛?hào)”上并肩作戰(zhàn)。

忍花了點(diǎn)兒時(shí)間才確定了布里亞克的位置，但是至少他還是追蹤到了他，來到了倫敦市郊這所醫(yī)院?，F(xiàn)在忍到了醫(yī)院，他是來和布里亞克談?wù)劦摹?

他在地下室盡頭找到樓梯，開始爬起來。

樓梯井里光線昏暗，忍只能將將辨認(rèn)出張貼在每層樓的標(biāo)志。他在三樓出了樓梯井，小心地走到一條燈火通明的走廊上。他很快發(fā)現(xiàn)，根本不需要躡手躡腳。夜班護(hù)士和護(hù)理員都圍在一個(gè)游戲屏幕前，在他們亂糟糟的休息室里玩著一款線上角色扮演游戲，只有一個(gè)人例外。例外的這個(gè)是一個(gè)大塊頭、沒刮胡子的護(hù)理員，他躺在走廊盡頭一張輪床上面睡覺，周身縈繞著啤酒的氣味。忍從這個(gè)男人身邊走過，走進(jìn)成年男性的精神病病房。

里面的氣味非常糟糕。他的眼睛花了片刻工夫才適應(yīng)病房?jī)?nèi)部的情況。外面是燈火明亮的夜晚，但是這里僅有的窗戶全都很小，而且位于墻上很高的地方，上面還蒙著黑色的篩網(wǎng)，能夠過濾掉大部分的城市燈光。白天的時(shí)候，這里的墻面也許是淡灰色，現(xiàn)在，墻壁全是一種陰森森的綠色，這種顏色隱入每個(gè)角落和每一張舊金屬床下的陰影里。

房間里一共有十二張床，每張上都躺著人。黑色的人影躺在政府統(tǒng)一分發(fā)的床單上面，有些人輾轉(zhuǎn)反側(cè)，而有些人則躺在那里，安靜得像一具尸體。

有一張床，周圍拉了簾子，將這張床和其他人隔離開來，越過簾子，忍瞥見星星點(diǎn)點(diǎn)的多彩光點(diǎn)。片刻之后，他進(jìn)到簾子里面，一只手捂住布里亞克·金凱德的嘴，將他搖醒。

布里亞克的眼睛猛地睜開了，眼神散亂而瘋狂。然而當(dāng)他的目光最終鎖定在忍身上后，一種純粹的恐懼壓倒了他。布里亞克嗚咽著，在將他綁在病床上的皮綁帶中掙扎著。

是忍的想象嗎，還是布里亞克腦袋周圍的火花確實(shí)比先前更加明亮了？在昏暗的光線中，火花旋轉(zhuǎn)著飛過他的臉，如同被激怒的螢火蟲。

“噓！我不是來傷害你的?！比痰吐曊f道，但是對(duì)方并沒有流露出聽懂的跡象。

忍將意識(shí)集中器從背包里取出來，高高舉起讓對(duì)方看到。布里亞克的目光立刻黏在頭盔上面，等到忍的意圖變得清楚無誤，布里亞克嗚咽著，陷入了沉默。他的眼中泛起了一種熱切、貪婪的神色。

忍手里捧著意識(shí)集中器，幾乎無法遏制住將它戴在頭上的沖動(dòng)。不戴上它令他的精神感覺到一種深深的痛苦，仿佛他自己的一部分被切了下來，他絕望地需要將那部分拿回來，只有這樣他才能感到完整。忍舔了舔嘴唇，強(qiáng)迫自己的雙臂移動(dòng)，將意識(shí)集中器戴在了布里亞克頭上。然后他在床邊的金屬折疊椅上重重地坐下來，身體重心壓在雙手上，好防止它們發(fā)抖，等待著。

布里亞克的思緒是被意識(shí)擾亂器的火花擾亂的，但是忍很確定，意識(shí)集中器可以讓它們重新集中起來——至少能夠撐上片刻。在香港的樹林里他親眼目睹了這種情況，當(dāng)時(shí)布里亞克從最初的兩個(gè)男孩手里接過了頭盔。他在自己的意識(shí)里也感覺到了這種情況的發(fā)生，意識(shí)集中器可以讓思維清晰起來。

布里亞克已經(jīng)不再掙扎。他閉著眼，身體在皮綁帶的束縛下放松下來，只是偶爾抽動(dòng)一下。在意識(shí)集中器的作用下，他慢慢放松下來。

時(shí)間一分一秒地過去，忍陷入一種半瞌睡的狀態(tài)。當(dāng)聽到有動(dòng)靜的時(shí)候，他強(qiáng)迫自己的眼睛睜開，是在房間另一側(cè)的一種奔跑跳躍的聲音，是小小的、長(zhǎng)著腳爪的腳在地面瓷磚上跑過的聲音。是老鼠

嗎？這家醫(yī)院很臟，有老鼠或者蟑螂也不奇怪。如果是老鼠的話，那就最好不過了。在等著布里亞克醒來的過程中，他可以玩弄它——甚至傷害它。如果是一只很肥的老鼠就好了，肥老鼠總是叫得最響——

布里亞克動(dòng)彈了。意識(shí)擾亂器的火花正以緩慢的速度圍繞著他的頭部轉(zhuǎn)動(dòng)，比忍剛到時(shí)看到的平穩(wěn)了許多，意識(shí)集中器為它們帶來了某種規(guī)律。

“電。”最終布里亞克說道，他的眼睛睜開了，盯著黑色的天花板。他的聲音嘶啞刺耳，仿佛他自己在沉默中度過了數(shù)日。

“什么？”忍問道。

“醫(yī)生?；鸹āＫ麄儭幻靼姿鼈兪窃趺椿厥隆！彼驍[在床頭的醫(yī)療儀器微弱地點(diǎn)點(diǎn)頭。

忍注意到，在布里亞克簡(jiǎn)易病床的另一側(cè)放著一臺(tái)墊了泡沫的電極儀器。他心里一驚，又一沉，意識(shí)到這是一臺(tái)用來電擊病人腦部的設(shè)備。這座骯臟的公立醫(yī)院的醫(yī)生看到了布里亞克頭部周圍的火花，便翻出一臺(tái)古老的電擊設(shè)備，看看會(huì)發(fā)生什么。這就解釋了為什么火花看上去更明亮了。盡管忍并不喜歡布里亞克·金凱德，這個(gè)想法還是令他不寒而栗。

“之前沒法兒把兩個(gè)想法連在一起，”布里亞克喃喃地說道，“甚至連一個(gè)想法都想不連貫。我想殺了他們，殺了他們，殺了——”

“那現(xiàn)在呢，你能把想法連在一起了？”忍問道，在布里亞克開始大聲咆哮之前將他的話截住了。布里亞克的思緒偏離的瞬間，那些彩虹色的光點(diǎn)旋轉(zhuǎn)得更劇烈了。

“沒錯(cuò)，”布里亞克低聲說道，“你總是會(huì)來幫我，阿利斯泰爾?！?

“我有一些問題，”忍說道，將布里亞克的頭轉(zhuǎn)過來面對(duì)著自己?！拔沂且粋€(gè)宣誓過的探尋者，你必須回答我的問題，否則我就可以名正言順地除掉你了?！?

在探尋者之間有一種契約，一種法則——一個(gè)探尋者得知的與探尋者相關(guān)的知識(shí)必須與任何其他宣過誓的探尋者分享。忍希望布里亞克能夠履行這一契約，哪怕只是為了保全性命。

布里亞克刺耳地笑了：“我從來沒有瞞過你任何事，阿利斯泰爾。”

“我不是阿利斯泰爾，我是忍?！?

“阿利斯泰爾、忍、菲歐娜，全是紅頭發(fā)的傻瓜，為了服從而生。我說任何東西，你都會(huì)全盤相信?！?

也許意識(shí)集中器過于有效了——它將布里亞克的真實(shí)面目帶到了他的意識(shí)表面，一點(diǎn)兒都未曾改變。忍對(duì)他自己的反應(yīng)毫無準(zhǔn)備，他想象著自己的雙手掐住布里亞克的脖子，將他勒死。那很容易——布里亞克被綁在病床上——這可比傷害一只老鼠令人滿足多了。

忍止住雙手向布里亞克喉嚨伸去的沖動(dòng)，說道：“我想和你談?wù)勚须A裁決者?！?

布里亞克的黑眼睛對(duì)上了焦距：“這可不是與探尋者相關(guān)的問題，我的誓言并不要求我必須回答這個(gè)。”

“好的，沒關(guān)系?！比躺焓秩蛞庾R(shí)集中器，仿佛要將它從布里亞克頭上摘下來。

“不要！”布里亞克飛快地說道，盡可能地將身子扭得更遠(yuǎn)，由于被綁著，他也沒有掙出很遠(yuǎn)。“不要，拜托。我會(huì)回答你的問題。我了解中階裁決者……也許比其他探尋者都要了解他?！?

“給我講講他的那些男孩。到目前為止，我見過他們兩次了?！?

布里亞克說道：“他們?cè)谶@里找到了我。他們把我?guī)ё吡?，還打了我，在香港和莊園里都是。他們打我，他們打我！令人討厭的男孩，惡心的——”

“停?！比陶f道，一只手重重地落在布里亞克的肩上，讓他鎮(zhèn)定下來。

布里亞克嘗試控制住自己。“然后他們又將我送回這里，”他繼續(xù)說道，“醫(yī)生們對(duì)我逃走的事非常生氣——”

“中階裁決者用他們干嗎？”忍問道，又堅(jiān)定地按住了布里亞克的肩膀，將他的話截?cái)唷?

“他把他們叫作他的守望者。他們守望什么呢？他嗎？我們嗎？我們？”布里亞克的思維又開始不連貫了。

“有多少個(gè)守望者？”忍問道。

布里亞克搖了搖頭：“有很多，也許是這樣。很多！我不知道，不知道，不知——”

“但是你知道意識(shí)集中器？”忍問道，他嘗試了一個(gè)新的話題，希望布里亞克能冷靜下來。