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第十七章

奎因

“因為凱瑟琳是約翰的母親，在我的想象中她應該有點兒瘋瘋癲癲的，”奎因對忍說道，“約翰一談到她想要的東西，他的腦子里就沒有留給其他事情的空間了。當他在莊園里追逐我的時候——我們還在懸崖谷倉的屋頂上交手了——我以為他瘋了，而這全都是因為她。”

他們在奎因的治療室里，筆記的紙張沿著檢查臺的臺面，按序排列成一排又一排。她將它們按照年代進行排列，就像在筆記里一樣，一目了然地瀏覽這些紙張讓她能夠更容易消化其中的內容，至少她希望是這樣。

“你不認為凱瑟琳瘋了？”忍問道。他倚著墻，雙臂環胸，在她瀏覽那些紙張的時候望著她。

“她一定是有點兒瘋瘋癲癲的，”奎因回答道，“但是在她的筆記中，我看到的是一個記錄錯誤之事的人……而凱瑟琳之所以這么做，是因為她希望一切都能夠變好。”

她從檢查臺上撿起幾張紙：“她也記錄了很多好事，僅僅就因為它們是好事。就像這一條，這一條是關于莫德的，記錄了在她很小的時候，在她仍然接受訓練以便成為裁決者時的事情。兩個探尋者學徒在莊園里看到了她，寫信給他們的父親，描述她跑得有多快：‘就像一只向田鼠俯沖的雄鷹一樣’。凱瑟琳非常欣賞初階裁決者。”

“那中階裁決者呢？”忍問道。

奎因抬頭掃了一眼，發現忍往她這邊靠得更近了。他就站在她身后，越過她的肩頭讀著紙上的記錄。在過去的幾天里，忍的脾氣一直有點兒怪怪的，他比平時更安靜，也更嚴肅。在他身體逐漸痊愈的過程中，他的情緒像潮水般起伏。然而對筆記的興趣令他開了口。

“我認為凱瑟琳恨中階裁決者，”奎因回答道，“似乎只要一發現有人提到關于他的不好的事情，她就會將它記錄在案。”筆記中有許多條記錄，尤其是特別早的那些，都從不好的角度對中階裁決者進行了描述。

“你認為他重要嗎？”他問道。

“你是說對我們想要了解的東西重要嗎？對像我父親這樣的探尋者偏離正軌的原因重要嗎？”奎因聳了聳肩，“在筆記中，所有中階裁決者犯下的罪行都是幾百年前的事了。我不知道我們怎么能把布里亞克的所作所為歸結到他身上。”

忍看上去對這個回答十分滿意。在奎因的注視下，他翻閱了幾頁筆記，然后挑出其中一張。那是一封信，信里寫的是一個探尋者告訴另一個探尋者，在某人被人發現身受重傷之前，他曾在附近見過中階裁決者。忍將它舉起來給她看。

“你認為他很重要嗎？”她問道。

忍深吸一口氣，又倚在了檢查臺上。“呃……”他開始說話，看上去不太舒服，“在我戴著意識集中器的時候——你知道，在你發現我渾身插著針的時候——在那之前我們正在看筆記，我那時……感覺到了某種東西。”

“你是指，在你的意識里？戴著意識集中器的時候？”

忍點了點頭，若有所思地交叉雙臂：“我不認為意識集中器能夠向你展示任何不是你已經知道的東西。不過也許它能幫助你從另一個角度來看待你知道的東西。”他用一只手的手指梳著頭發，端詳著自己的鞋子，幾乎像是并不喜歡自己要說的話一樣。“我可能理解了筆記的某些東西。凱瑟琳用筆記的前半本來記錄裁決者——關于他們的信件，人們看見他們的時間，以及中階裁決者做過或者被指控做過的那些壞事。”

“這話沒錯。”奎因贊同道。

“剩下的部分，大多數都是記錄來自不同家族的探尋者——和他們的儀式劍被人看見的地點。”

忍陷入了沉默，于是她提示道：“在你戴著意識集中器時，你明白了關于這些內容的某種東西？”

他緩緩地對她說：“我覺得我發現了某種聯系——在中階裁決者和最近這段時期在探尋者家族身上發生的事情。如果凱瑟琳認為其中存在某種聯系呢？”

奎因一邊將目光掃過眼前的紙張，一邊思索著：“你認為中階裁決者處于凱瑟琳所探究的事件的中心？”

“我認為她覺得中階裁決者很重要。我不知道他是不是真的如此。”忍凝視的目光回到他的鞋子上，他正用運動鞋的鞋尖戳著地板。

“她確實認為他很重要，”奎因贊同道，看著早期的筆記，“但是如果她想出了某種聯系，我不認為她把它寫在了這里。”

“或者她寫在這里了，只是你看不到。”忍說道。

他仍然看著自己的鞋子，表現出在和一個棘手的念頭斗爭的樣子。他輕輕地抓住奎因的手肘，將她拉得更近，沒有抬頭。

“你知

道，你可以……你可以試試意識集中器的。”忍輕輕地說道。

“你希望我戴上它？”

“我知道我不應該戴它，”他回答道，仍然不去看她，“但是……它有某種效果。戴上它，你可以發現一些不這么做就會忽略的東西。”他向四周那些紙張點了點頭，“我向你保證，你會發現的。即使你沒有發現這些，你也可以告訴我你戴上它之后是什么感覺。也許對不同的人而言，它的作用也不一樣。”

她環顧室內，目光又回到他身上。他在抵擋想要自己使用意識集中器的強烈欲望，這很好。奎因承認，她也對意識集中器的作用很好奇。只要她遵循真理子給的使用說明，她可以控制它所可能帶來的危險。而且，也許忍是對的，她或許確實能夠發現一些東西。

奎因手里攥著真理子寫下的使用說明。忍在使用意識集中器的時候完全沒有遵照它們，奎因打算嚴格遵守。她盤腿坐在屋頂上，忍蹲在她身邊。第一條是使用時身體必須健康，她很健康。

她現在在照做第二條：清空思想，以中立的意識開始。

她小心地清空了自己的思緒，就像她作為治療師進行工作時一樣。等到這一步完成，她讀出了下一步：將意識集中在現有的主題上。

現有的主題是什么？我想要發現那些不名譽的探尋者是從哪兒開始出現的，她想道，還有凱瑟琳對此可能知道的東西。她將這些問題牢牢地記在腦海中。