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奎因點了點頭：“這是她的筆跡?？吹搅藛?？”

她翻回到筆記的最開頭。在幾乎是空白頁的扉頁上，以同樣的字體寫著一行小字：

凱瑟琳·雷納爾（譯注：原文為e renart，法語中renard為狐貍之意），一名旅行者

“一名旅行者？”

“那是她的話。這本筆記上到處都是她的筆跡。當然了，在更早的記錄中還有許多其他人的?！?

“所以……幾小時前你拿到了這本筆記，之后查的第一樣東西就是約翰的家族？”忍問道，腦袋在枕頭上輕輕地碰了一下她的頭，來緩和他話里帶的刺。

她翻個白眼，給他一記輕輕的肘擊：“那是因為我仍然愛著他，顯然是這樣?！?

“我就知道。”他低聲說道。

他將她拉近了一點兒?？蛳肓讼胍灰压P記合上，但是忍正專注地盯著它，而她也希望能夠趁他的思維還夠敏銳、趁他還沒飄回夢鄉的時候讓他多看看筆記的內容。

“我最先看約翰他們家族的記錄，是因為他母親在與自己家族有關的內容上筆記做得最

全?！笨蚪忉尩?，試圖努力暫時忽略她的腿、胳膊和肩膀與忍有身體接觸的位置。“但是，凱瑟琳看起來似乎是在試圖長期密切追蹤所有的探尋者家族。她想知道這些家族都到哪兒去了。”

“所以，他們都去了哪兒呢？”忍問道。

“這個問題仍然沒有答案?！笨蚍瓌又P記，“等我把所有這些都讀完，也許我們能夠得到一些結論?！?

“奎因。”

忍掙扎著想坐起來一點兒，然后又放棄了，重新躺回床上。他再一次拉起她的手，認真地看著她。

“奎因，你在做什么？”他問道。

她向下掃了一眼筆記，將它合上：“我想我們應該追蹤——”

“我們不再是探尋者學徒了，”他對她說道，“我們從你父親的手中逃脫了，也擺脫了約翰。等我出院之后，我們不必成為任何人。我們可以一起去某個地方，只是單純地生活。”

奎因安靜了片刻，思考著這種可能性。在忍提出建議的時候，那種簡單的未來聽上去真的很棒。他將儀式劍放在胸膛上，左手保護性地搭在它的上面。奎因將她自己的手也覆在上面，感受著儀式劍的涼意和忍的手的溫暖。為什么他們不能一走了之，前往某個地方，只是單純地一起生活——像普通人一樣呢？他們作為探尋者的人生將永遠無法和他們兒時所憧憬的一樣，那個他們憧憬過的人生只是一個謊言。所以，為什么不成為另外一種人呢？

她已經知道了答案。

“初階裁決者將這把儀式劍留給我保管——至少暫時是這樣，”奎因對忍說道，“她希望我擁有它。”

“那并不意味著我們必須使用它?！彼崧暬卮?。

“我覺得我們可能必須這么做?！?

忍盯著她看了很長時間，然后問道：“奎因，你想做的到底是什么？”

忍看上去很疲倦，但是在他的眼睛里有一種專注的神情，這是他所特有的神情?？蛑溃瑹o論自己對他說什么，他對她的忠誠都不會動搖，就像他以前一直做的那樣。

她低聲說：“我所接受的訓練，就是要把我培養成一名探尋者，一名真正的探尋者。一名能夠找到世界之間的隱藏之路，能夠找到正確道路、匡扶正義的探尋者。”

“暴君和為惡者們，你們要當心了……”忍喃喃地說。這曾經一度是探尋者的座右銘，在奎因和忍還是學徒的時候，這句話曾是他們兩個的口頭禪。“我希望這句話可以名副其實?！彼f。

奎因翻到筆記的最后一頁，凱瑟琳將探尋者的三條法則印在了上面：

探尋者禁止奪走另一個家族的儀式劍。

除自衛外，探尋者禁止殺害另一個探尋者。

探尋者禁止傷害人類。

這三條法則，她父親沒有費心教她。直到后來，她才從初階裁決者那里了解到它們。然而，這三條法則卻是探尋者最初的行為準則，觸犯它們將被處以死刑。

“這句話一度確實是名副其實的?！笨虻吐曊f道，指尖描摹著這些文字。她想到了某個坐在篝火邊的下午，那時，初階裁決者莫德對她講述了探尋者的歷史?！斑^去有過許許多多正義的探尋者?，F在我的父親任意殺戮他想要殺死的人——為了錢而大開殺戒。約翰認為自己在為他家族的榮譽而戰，為此他甚至愿意成為像布里亞克一樣的劊子手?！?

“沒錯?！比掏獾?。

“那么，探尋者是什么時候變成了布里亞克這樣？還有，如果世界上還有更多的探尋者，他們都去哪兒了？”

她又翻回筆記最開始的幾頁。那幾頁上的字跡非常古老，潦草難辨，還滿是墨漬，奎因能看懂的內容非常少——她只能認出“裁決者”這個詞，它出現得非常頻繁。這些早期的記錄顯然是其他人在遙遠的過去所寫下的信件和筆記，它們是之后被凱瑟琳貼在這本筆記上的。

“前半本看上去似乎和裁決者有關，這部分距離探尋者的起源更近。然后筆記里還有凱瑟琳自己的記錄，記錄著她尋找其他探尋者家族、追蹤他們可能的下落的過程。”

“你認為這本筆記可以為你指出探尋者是在何時誤入歧途的?！彼麥蚀_地猜到了奎因的所思所想。

“我想找出那些不名譽的探尋者是從什么時候開始出現的?！?

忍伸出一根手指沿著儀式劍的側面摩挲著滑下，仿佛是在權衡它的分量，或者是在思考它所象征的意義。然后他小聲地說：“所以，你可以讓一切重回正軌？”

“是的，”她說，“如果這一切還能夠被糾正過來的話?！?

她可以感覺到忍在點頭，他的頭靠著她自己的腦袋動著，與此同時，她也感覺得到，他此前爆發出來的活力正在消退。

“我也希望情況能夠變成那樣?！彼麑λf。

她合上筆記，將它放在他的胸口。她的手放在筆記本上，而他的手覆在她的手上，他的皮膚幾乎像是在發燒一樣。他們長長的談話耗盡了他的精力，令他非常疲憊。

“你記得我們兩個是什么時候開始的嗎？”他在她耳邊喃喃地說。

“當然，”她柔聲說，“是在莊園的草地上。在我們九歲的時候，你在那里吻了我?！?

忍的眼睛半睜著，但是臉上還是露出了笑意，而她能感覺到他那睡意蒙眬的目光正注視著她：“我沒想到你還記得那個吻?！?

“那會兒我還覺得接吻很惡心呢。”

“那你現在覺得接吻怎么樣？”

她感覺到微笑正讓她的嘴角上揚：“我可以再給它一次機會。”

忍的一只胳膊從她身下伸過去，把她往他身上拉過來。奎因的雙唇貼上了他的嘴唇，她發現，兩個星期以來她一直在等待著這個時刻。他轉過身，另一只胳膊也環住了她，而就在這么做的時候，他發出一聲痛叫。

“忍？怎么了？”

他胳膊上的肌肉松弛下來，頭也向后落回到枕頭上。奎因花了片刻工夫才明白過來，原來在忍扭動身體轉向她的時候，他腹部的止痛泵往他的身體里釋放了一劑止痛藥。他躺在她的身邊，眼睛閉著，嘴角帶一抹微笑，一只胳膊還壓在她的身體下面。

她把頭靠在他的頭上，輕輕地笑了：“真抱歉?！?

時間不早了，而她也很長時間沒有睡過覺了。她把筆記和儀式劍塞好，一個塞在夾克里，一個塞在腰間，然后往他身上又靠了靠，讓自己的眼睛也慢慢地閉上了。