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一開始樊元輝家的還有些猶豫,說這么做了就是徹底得罪江嬤嬤了,要是打不倒她的話,以后會有麻煩。
“顧新福說了,他明日也去老爺跟前說這事情,你怕啥?”
“真得?顧管事要去老爺跟前說?”
“當然是真的,這事情不止顧管事一個人曉得,要不了兩日這府里的人就都會知道。”
“那好,既然顧管事要到老爺跟前去稟告此事,那我也就不怕江嬤嬤了。我就想看一看太太曉得了每年竟然弄那么多銀子,會怎么對她?”
次日,樊元輝家的果然在唐氏去顧老太太跟前請安回來之后,把她男人聽到的關于江嬤嬤在采購顧府的綢緞一事上吃銀子的事情告訴了唐氏。
唐氏聽完,一開始還不信,說:“江嬤嬤一直盡心盡力地替我辦事,怎會做出這樣的事情,你到底是在哪里聽人胡說的啊?”
樊元輝家的:“這可不是胡說,太太,我家男人親耳從甄家綢緞鋪子的東家那里聽說的,就是府里的顧管事也親耳聽到了,還有不少人也知道了這事兒呢。”
“顧新福也聽說了?”唐氏皺起了眉頭問。
樊元輝家的點頭。
這下子,事情恐怕就有點兒嚴重了,唐氏知道顧新福乃是府里的總管事,他可是常常去向老爺回話的,如此一來,應該很快老爺就會知道這件事吧,到時候他一定會過問此事的。
主要是江嬤嬤弄的銀子也是太多了,如果真像樊元輝家的說的那樣,一年光在綢緞這一項上就要弄一二百兩銀子,頂得上府里的主子們十個八個的月例銀子了。這種事情要傳到老太太耳朵里,不定她多生氣呢,她到時候肯定也是要過問的吧?
接下來,老爺和老太太問起,要是自己不拿個說法出來,恐怕又會讓老爺和老太太不滿了,他們甚至會責備她,質問她怎么當的家,竟然讓這么大個蛀蟲在府里當差。
陡然捏緊了手中的帕子,唐氏寒聲吩咐即刻傳江嬤嬤進來問話。
不一會兒,金琥就引領著江嬤嬤進來了。
江嬤嬤向唐氏行了禮,笑著問:“不曉得太太召老奴來所為何事?”
唐氏冷聲問她:“給咱們府里供應綢緞衣料的甄家東家的說你一年要在他那里吃一二百兩銀子的回扣這件事情是怎么回事?”
江嬤嬤完全想不到太太一開口居然問的這個話,她心里狠狠吃了一驚,臉上也現出些驚惶之色來。
不過,她很快就穩住了心神,強笑道:“太太是從那里聽來的這話,這一定是一些嫉恨老奴被太太信任的人中傷老奴胡謅的。”
如此說著,她看了看屋子里站著的樊元輝家的一眼,她直覺那告她狀的人一定就是樊元輝家的。
只是,樊元輝家的是從哪里知道這件事的,而且,她又怎么會不怕得罪自己要來太太跟前揭發這件事情。按理說,自己跟她都在太太跟前辦事,往日無冤近日無仇,彼此的關系還過得去。她用得著做出這樣得罪人的事情嗎?萬一太太查實不了她告自己的話,自己還留在顧府里面,她豈不是就會跟自己結仇了嗎?要是她是樊元輝家的,就不會做這種沒把握的傻事。
可樊元輝家的告自己吃供應顧府綢緞的甄家一二百兩銀子的事情那是真的啊,像這樣如此隱秘的事情卻被樊元輝家的知道了說明什么?
除非是甄家的東家自己抖露出來的,一直都跟他約定好的在他供應顧府的綢緞衣料的銀子里吃一成的回扣,這么多年了,他都沒有什么異議,為何今年就不愿意了呢?
她還沒想清楚這些問題,唐氏在上頭又發話了:“江嬤嬤,我勸你老實點兒,實話實說,不然,我可是有的是手段查證此事。你要是自己說了,我還看在你多年為我辦事的份兒上輕罰于你,可你要是依然嘴硬,哄騙于我,那么,最后我定然會按照府里的規矩辦事。”
江嬤嬤心里抖了一下,她猶豫了,是不是該從實招認她貪墨顧府購買綢緞銀子里面那一成的事情。
顧府每年花在購買綢緞衣料給府中的主子和奴仆們做衣服的銀子至少都有一千七八兩,她每年吃的回扣也有一百七八十兩。這么大的數目,要是承認了,她相信太太絕對輕饒不了她。這會兒太太說的那什么老實交代了,就輕罰于她的話,她是不相信的。
這些年來弄了差不多千兩銀子,都拿去買了京郊的良田,她還想著等到老了,求了太太的恩典,放出去,好享受下富足的老年生活呢。可要是承認了,恐怕那些良田也會被太太沒收吧。
還有一點兒,顧嬤嬤覺得太太會不會只是捕風捉影聽到些傳言,但卻沒法子查證,故而說這種比較具有威脅性的話來哄騙她從實招來。她敢打賭,太太真要派人去查證,那供應綢緞衣料的甄家的東家是不會承認此事的,畢竟承認了此事之后,那他就毀了這樁供應顧府綢緞的大買賣,隨便誰也不會這么傻的。
想到這里,江嬤嬤心一橫,狡辯道:“太太,老奴實在是沒有做過這樣的事情,又如何承認。太太,若是不信,盡可以派人去查。”
唐氏倒是但愿江嬤嬤沒有做過那樣的事情,樊元輝家的聽來的話都只是流言而已。畢竟,江嬤嬤也在她跟前伺候了好多年了,并且這些年來江嬤嬤還幫她辦了許多事情,要是真把江嬤嬤給處罰了,她一時之間到哪里去找這樣的心腹幫著辦事?
“好吧,既是如此,那我就暫且信你一回,我會派人去查證此事。不過,因為你牽涉到這件事情里面,沒有查清楚之前,你不許離開你住的屋子,暫時也不需要你替我辦什么事情。要是查不出來流言不實,我自然會讓你重新到我跟前來辦差。”
唐氏說完,叫了人來帶江嬤嬤下去,并吩咐幾個丫鬟婆子這幾日守著江嬤嬤。
等那幾個人離開了,唐氏便叫了樊元輝家的和另一個管事婆子童嬤嬤來,讓她們兩個一起去找那賣綢緞衣料給顧府的甄家的東家查證此事。
之所以會讓童嬤嬤跟樊元輝家的同行,還是因為這事情是樊元輝家的來稟告的,唐氏擔心會不會是樊元輝家的跟江嬤嬤有什么矛盾,故而來告江嬤嬤。童嬤嬤跟著樊元輝家的同行去找甄家的東家調查此事,能夠保證這事情的真相不被改變。
唐氏在派出樊元輝家的跟童嬤嬤去找甄家的東家調查此事之后,那邊顧新福也向顧金梟稟告了此事。
顧新福是顧家的遠親,他又是總管事,自然是能經常見到顧金梟,而且顧金梟也很信任他。
所以在聽了顧新福說太太跟前的管事婆子江嬤嬤一年要在顧府購買綢緞衣料的銀子里面吃一二百兩的回扣后,他說了一句:“這婆子真是膽大,顧管事,你派人去查證此事,然后回稟于我,若是此事當真,我就要問太太該怎么處置她跟前的人。”
“是,老爺,我這就派人去查。”顧新福應承道。
沒過兩日,顧新福來向顧金梟回話,說原來流言屬實,那甄家的東家親口承認了此事,并愿意當面指證江嬤嬤吃回扣。
“好,我會去問太太,看她這么處置這個膽大包天的婆子。”顧金梟肅聲道。
那邊廂,樊元輝家的童嬤嬤一起去找甄家的東家,從他嘴|巴里得到了和顧新福稟告給顧金梟一樣的話,于是,她們兩個回去后也向唐氏稟告了一樣的話。
唐氏的臉鐵青,她讓人把江嬤嬤帶到跟前,將樊元輝家的和童嬤嬤去找甄家的掌柜查證此事的結果告訴了她,然后道:“你真是讓我失望,沒想到這些年來我如此信任于你,你卻做出這樣的事情來……”
江嬤嬤聽了唐氏的話后,知道她這下子是大禍臨頭了,難不成還要堅持說她沒有吃回扣,然后讓那個甄家的東家來跟自己對質。
她不敢再賭了,真要到那樣一步,甄家綢緞鋪的東家當面指證她每年在他那里吃回扣一二百兩,她可就全完了。
“太太,您饒了老奴吧,看著老奴這些年來勤勤懇懇為您辦事的份兒上。當年,也是那甄家的東家硬要把銀子塞到我手上,我一時心熱就收了。太太,老奴愿意把這些銀子都交出來贖罪,求太太輕罰……”江嬤嬤跪在地上,向唐氏磕頭求饒道。
唐氏見她承認了,心里一時也有氣,頗有點兒恨鐵不成鋼的意思,她拍著桌子怒聲道:“枉我這些年來如此相信你,你就是這么報答我的?你的膽子也太大了,一年竟敢弄這么多銀子?”
江嬤嬤涕淚橫流,不斷磕頭道:“求太太饒恕,老奴知錯了,太太,您就饒了老奴吧,老奴愿意舍命為太太辦差……”
唐氏本來還有心輕罰江嬤嬤,看在她這些年來為自己辦了那么多隱秘的事情的份兒上,只是,她想到了老爺那邊也知道了這件事情,若是輕罰江嬤嬤,恐怕不好交待。至于,到底要重罰江嬤嬤,還是輕罰江嬤嬤,她還要看一看老爺的意思。
但無論老爺是個什么意思,那被江嬤嬤貪墨的銀子肯定還是要她吐出來的。