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馬里奧斷定:如果切斯特吃兩美元的鈔票,那么,平常喂給他吃的東西一定不合他胃口。他一直把自己喜歡吃的各種東西拿來喂蟋蟀,現(xiàn)在才想到:男孩子愛吃的東西對蟋蟀不見得適合。因此,他打定主意去請教專家。
一天下午,已經(jīng)相當(dāng)晚了。馬里奧做完了照管報(bào)攤的工作,把蟋蟀籠子收拾得干干凈凈,用一張紙手絹撣掉切斯特身上的灰塵,帶他到唐人街去拜訪方賽。到唐人街的時(shí)候差不多七點(diǎn)了,方賽的店子已經(jīng)關(guān)門。馬里奧從窗口望進(jìn)去,隱隱約約看見通向里屋的一扇一門下漏出的一線燈光。他也聽到兩個(gè)聲音斷斷續(xù)續(xù)地喃喃低語,說的是中國話。
馬里奧敲敲玻璃。說話的聲音停止了。他又敲了一次,敲得更響。店子里面的門打開了,方賽走進(jìn)店子,在朦朧的光線中瞇起眼睛望著。他看到馬里奧后,下巴松弛下來,說:啊!是小蟋蟀孩子。rdquo;他打開了店門。
您好,方先生,rdquo;馬里奧說:我本不想來打擾您,可是我有一個(gè)和蟋蟀有關(guān)的問題。rdquo;
請進(jìn),請進(jìn),rdquo;方賽隨手把門關(guān)上,說:我有個(gè)老朋友在這兒蟋蟀的事情,他都知道。rdquo;
他把馬里奧領(lǐng)進(jìn)第二間房,那是一間廚房。黑色的鑄鐵爐子上有六口鍋?zhàn)用爸鵁釟猓伬飺潋v撲騰響著。桌上擺著彩繪精美的瓷盤。盤上面的紳士淑女,身著長袍,色彩鮮艷,在小橋上緩步徐行,橋下潮水如鏡,藍(lán)湛湛的。盤子旁邊,擺著兩雙分別用紙包著的筷子。
一位年紀(jì)很老的中國先生坐在窗戶旁的一把搖椅上,稀疏的灰白胡須從他的下巴上飄拂下垂。他身穿紅色與金色交錯(cuò)的長袍,就像瓷盤上的畫中人一樣。當(dāng)馬里奧走進(jìn)房間的時(shí)候,這位老人慢慢站起,兩手交迭,彎腰鞠躬。馬里奧以前從來沒有遇到過一位向他鞠躬的中國老先生,不知道怎么辦才好。不過,他想最好也向?qū)Ψ骄瞎=又俏焕舷壬志狭艘还R里奧也再一次鞠躬。
要不是方賽對他的朋友說了一句中國話,馬里奧和那位老先生整個(gè)夜晚也許會(huì)一直不斷地鞠著躬呢。那句中國話聽起來好像是這樣zhei shi you xis花i de er tongrdquo;,意思是說:這是有蟋蟀的兒童。rdquo;這時(shí),馬里奧和切斯特偷偷地互相對望了一眼,但是他倆都不懂中國話。
然而,那位老人卻非常激動(dòng)。他從蟋蟀籠的柵條中望過去,快活地叫喊起來。然后,他挺直身子,再低低地彎下腰,非常莊重地鞠了一躬。切斯特也向老人鞠躬,同時(shí)發(fā)出一聲最有禮貌的叫聲。這使得老人高興極了,他和方賽開始又笑又說。那聲音就好像幾百雙筷子敲出愉快的嘀嗒嘀嗒的響聲。
他們互相告訴對方,切斯特是一只多好的蟋蟀。談完以后,方賽問馬里奧說:你喜歡吃中國飯菜嗎?rdquo;
是的,我喜歡,rdquo;馬里奧回答說:我想我是喜歡的。rdquo;除了炒雜碎,他沒有吃過別的中國菜,但是他挺喜歡吃炒雜碎。
請等一等,rdquo;方賽說。他走進(jìn)店子里,不一會(huì)兒拿來了兩件長袍,這一件給你,rdquo;他說,幫助馬里奧穿上,這是一件紫紅和淡紫兩色的袍子,上面綴滿了日月星辰的圖案。方賽自己穿上另一件。這件是我的。rdquo;方賽說。那是藍(lán)綠兩色的長袍,上面繡著游魚、蘆葦和睡蓮。
那位中國老先生悄悄地對方賽耳語,方賽也用中國話對他耳語。很遺憾,rdquo;方賽對馬里奧說:沒有給蟋蟀穿的小袍子。rdquo;
哦,沒有關(guān)系rdquo;。馬里奧說。
請坐,rdquo;方賽說,又拿來一把椅子,放在桌子旁。
馬里奧坐下來,那位中國老先生坐在他對面。方賽把蟋蟀籠放在桌子中央,在火爐和飯桌之間來來往往,端上一碗又一碗熱氣騰騰的中國萊。切斯特非常好奇,很想知道那些菜味道如何,因?yàn)樗踔吝B炒雜碎都還沒有嘗過呢。
這是中國青菜炒雞丁,rdquo;,方賽說,放下第一碗菜,里面有各種青菜、菜豆和豌豆角,跟雞丁炒在一起。第二碗是油炸米粉豬肉,炸得黃橙橙的,散發(fā)著果仁味和肉味,香氣撲鼻。接著是板栗炒面,但卻不像馬里奧在自助餐館里看過的那種炒面,不像那樣連湯帶水的。光是這碗炒面,就夠馬里奧飽飽吃一頓了。最后一碗是菠蘿紅燒鴨塊,紅燒鴨塊都泡在又甜又香的醬汁里。到末了,方賽還提來一大壺東西。
你知道這是什么呀?rdquo;方賽揭開壺蓋,問馬里奧說。
馬里奧看看壺里,回答說:茶!rdquo;
咦嘿嘿!rdquo;方賽笑起來:你成了道地的中國人啦。rdquo;他說,朝著馬里奧微笑。
馬里奧學(xué)習(xí)使用筷子,很吃了一點(diǎn)苦頭。筷子老是從他的手里溜出去。就把筷子當(dāng)作你自己兩個(gè)非常長的手指頭吧。rdquo;方賽說。
兩個(gè)非常長的指頭兩個(gè)非常長的指頭,rdquo;馬里奧反復(fù)地對自己說。于是,他得心應(yīng)手了。他熟練到了這種程度:當(dāng)他把菜夾進(jìn)嘴里的時(shí)候,幾乎好像是用手摸到了筷子那頭夾著的菜。