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“好了，逗你玩的。”鄭中秋收起笑容“這桃江城既然是你的地頭，你先帶我們找個地方住下。”

“行，沒問題。你們跟我來。”小旺一抹嘴，帶著幾人穿過熱鬧的街市，東彎西拐，終于在一條偏僻的小巷盡頭停下了。

鄭中秋看著眼前破舊的房子“這是什么地方？”瓦片不全、木門缺半，背靠著桃江，水汽很重，還沒進去就覺得潮濕得難受。

“你別看它破爛，里面可大了。”小旺側著身子進入“最近逃荒的人越來越多，能找到這樣一間有院子的房子，已經很不錯了。”

鄭中秋幾人跟著小旺側身進入，昔照體型太膘壯，直接把另一半門撞倒了才進來。小旺見它是頂值錢的物品，也不氣惱，又把門抬起挨在門框上。

于成龍突然開口“最近逃荒的人很多嗎？”

“多了去了！”小旺不知從哪拿出幾個缺口的粗瓷碗，一邊倒水一邊說話“如今天時也是怪，東邊一個勁的下雨，西邊吧，又一直沒有雨。要不是我們桃江城有這條桃江，只怕也是死路一條。”才十來歲的小旺，說著輕描淡寫的話，只讓人更加覺得世事的殘酷。

鄭中秋看見大廳里有好幾張破草席“這里還有其他人住嗎？”

“當然啦！”小旺翻個白眼“這么好的房子，我哪有本事一個人獨占？還有三個人住在這里，不過現在他們都出去找吃的了，再加上你們，就是九個人了。你的牛，可以放在院子里。”

“這么多人怎么住得下？”房子很小，就只有廚房大廳和一間臥房。

“有個地方睡覺就行了，你還計較那么多！你們女的就住臥房吧。”

昔照不滿地叫了一聲“咩這么破爛的地方，我可不住。”

住在乞丐窩里，下雨天漏雨不說，沒準還染上虱子。她是要當普通人沒錯，可沒打算虐待自己。“小旺，你知道哪里有修整房屋的嗎？找幾個人來修一修。”鄭中秋拿出二十兩“夠不夠？”

小旺不接錢，嘀咕著“有錢也別亂花。”

鄭中秋被他逗笑了“快拿著，你這里連門都沒有，等下我的大水牛被偷走了咋辦？它可不止二十兩。”

小旺聽聞便接過錢“那好。我去把同住的馮叔他們叫回來，他應該會修。”

李大媽過意不去“那我和團團把房子打掃一下。”

“有勞了。我和小天再去逛逛。中午不用等我們吃飯了。”

“好的。”

兩人一牛又慢悠悠地走出去“中秋，你心眼真好，你不怕他拿了錢就跑嗎？”

“哎，二十倆銀子而已，能幫就幫了。再說我看他眼睛那么干凈，估計不是壞人。”

兩人一獸一路走一路吃，還興致勃勃地租了一條小船游桃江，只是這幾人都是俗人，坐在船頭，嘰里呱啦地吃著小吃看看景色就罷了，不像其他文人雅士風流才子那般，又是吟詩作畫，又是吹拉彈唱。

逛到傍晚，才意猶未盡地回去。短短一天的時間，環境就大變樣了，房子達到一般人家的標準。門窗都裝上了，瓦片也都補齊了，房間院子都被李大媽收拾得整整齊齊的。

“小秋，你們回來啦？”李大媽高興地打招呼“快洗洗手，準備吃飯了。”

“剛好，我們在市集買了一些吃的，就當是加菜了。”鄭中秋從牛背上拿下白天買的鹵肉糕點。

和小旺住在一起的其余四個人，除了一個跛腳的馮叔是四十多歲的，其余三個都是半大的小孩，許是久不見肉，吃起飯來十分兇狠。

吃完飯，大家坐在院子聊天“你們對未來有什么打算？我如今還有一些錢，看看大家能不能做點小生意。”

“租地種吧。剛好小秋有頭牛。”

“什么？把我當畜生使了？”昔照氣得鼻子直噴氣，要不是于成龍拉著，非把說這話的馮叔撞飛。

“如今天不下雨，還是做生意好。”李大媽提出意見“我會做包子饅頭，咱們可以買早點。”

年紀稍微大一點的小范搖頭“不好。等到了秋天和冬天，桃江城就沒什么人來玩，到時候賣給誰？”

弟弟小菜說“要不我們去別人的店里當學徒，管吃還管學本事。”

“哪里有那么好的事情？”小旺翻出胳膊，向其他人展示上面的一條疤痕“你們看，這就是我以前的店老板打的，遇到小氣吝嗇的老板，都不把你當人看，一不順心，就使勁地打你。”

鄭中秋泄氣，她對做生意可沒什么本事。“那干什么好？”

于成龍提議“要不咱們養魚吧。房子后面剛好是桃江，圍一角起來，不就可以養魚了嗎？”桃江的支流眾多，他們住的房子背后就有一小段伸出來的溪水。

眾人醍醐灌頂，桃江城的魚，可是一道名吃，外人來桃江城，不吃這桃江的魚，都不算是來過桃江城。

“怎么弄？”

于成龍聳聳肩，表示不清楚。

馮叔說“我會木工，可以造圍欄。”

李大媽說“我會織布！織網應該也是差不多的。”

小范、小菜說“我們去山里砍竹子。”

小旺也不甘示弱“我天天去打草喂魚！”

幾人越說越興奮，恨不得連夜開工，最好明天養魚，后天就能賣錢。

“等一下，我有三個要求！”于成龍開口“我有辦法把魚吸引進網里，但是，第一，不超過一斤重的魚，不能抓不能賣；第二，正在孕育的母魚不能抓；第三，一天最多就賣四十條魚。你們答不答應？”

幾人面面相覷，不知如何作答。

鄭中秋出面打圓場“這也是為了你們好，貨多價就賤了。既然是靠水吃水，總不能把桃江的魚都撈絕了吧。”

“好，我們答應。”

說做就做，第二天一大早，馮叔幾人就開始忙活，鄭中秋偷偷問于成龍“你有什么辦法能把魚吸引進來？”

“咩這還不簡單。”昔照插嘴“神君只要把手放到水里，包準有魚能聞到味來。”

一個星期之后

馮叔幾人總算是學會了如何養魚，他們把房子后面的那一節溪流攔起來，留著合適的網眼，方便小魚兒出入，但是大魚就跑不出去了。每天都能買十來條魚。鄭中秋又拿出一些錢，讓幾個小的去學堂讀書，不求考個狀元，好歹能讀書寫字，別做文盲。

馮叔和李大媽又有了新的計劃，打算攢錢買條小船，春夏時節可以租給別人游江、摘桃，其余時候可以打漁。

“中秋，咱們要在這里住下來了嗎？”于成龍趁其他人不在，有些不滿地問。這些天，中秋和李大媽忙著賣魚的事，都沒怎么理他。

“怎么會？等弄好了這些，我們就走吧。你看看昔照都吃成什么樣子了，再待下去，估計肚子都要撐破了。”這桃江城的美食，以桃做文章：桃花魚、桃花餅、桃花釀、桃花粥昔照天天吃，一直就沒有重樣的。

看著他們生活步入正軌，鄭中秋給李大媽留言，她那份利潤不要了，讓李大媽把它們用在孤兒老人身上。鄭中秋和于成龍騎著昔照不辭而別。