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比起先前的強烈反駁，林棉這次反而出奇地平靜，只說：“這樣貶低別人，很低級。”

林聿偏頭，眼角像是不耐地動了一下，沒接話。

這需要他貶低？他還不至于自尊低到，要和一個初中男生較勁。他的驕傲，根本不會放這種人在眼里。他收拾好卷子回房，沒再看林棉一眼。于是這場“叁堂會審”草草收場，最終也沒得出什么結果。

林毅之的直覺這樣的事情還是冷處理為上。有些感情越拆散越深刻。只好等等，挑個天時地利人和的時機，再慢慢和女兒談談。

既然這件事已經在家里呈現出半默認的狀態，林棉就不再有太多的顧忌。她干脆直接爽約了慶祝林聿得獎的聚會。她表現出一種強烈的自我意識，像是執意要把此刻與從前劃出界限。依賴這件事，她好像也開始相信，并不非誰不可。只是偶爾，看著送來的草莓蛋糕，甜膩的奶油裹著紅艷的果實——人們說草莓是愛情之果。

她還是會想：愛情是不是也是這樣，非得這么用力地展示，才算真的存在過。

其實，林棉還是很喜歡和莊捷成一起看書的。盡管他們的趣味截然不同。她偏愛Tender Is the Night，法國海岸的風吹拂著優雅與殘破；而莊捷成則鐘情于陀氏，他那本《卡拉馬佐夫兄弟》早已翻得起了毛邊。也正因如此不同，林棉才格外喜歡聽他講述自己對那些情節的理解，即便她并不總能聽懂。莊捷成說話時也愛推眼鏡，但和林聿完全不同，他的動作是慢悠悠的，是特意留給人看清那副溫和眼神的時間。他說話也慢，聲音一團一團地冒出來，像水里咕嘟咕嘟升起的泡泡。這樣也不錯，林棉在他身上看到完全不同的一種態度，更像是她理想中的溫情脈脈。

自從上次被林棉的爸爸撞見后，莊捷成對他們的關系始終有些不安，盡管這個時代早已不同于從前。

“爸爸沒有權限管我。爸爸沒有，哥哥也沒有。他們只是爸爸和哥哥。”林棉再次強調。

“可是，林棉……”莊捷成沒想到她在這件事上竟這樣堅定。他一直以為林棉是那種小家碧玉的女孩，對愛情充滿幻想，傷心時會有弱柳扶風的氣質。安城的女孩大多被人認為如此，這種性格甚至成了書本里的固定描寫。更何況，她連陀氏的書都讀不進去。

“沒人會在家里待一輩子。”話一出口，林棉才意識到這句是方晏說過的。

莊捷成不置可否，只是握住她的手。林棉以為那是默認。

林棉缺席的日子，林聿和林槿的活動變成了簡單的騎行。這樣的活動，非常有助于身心健康。而身心健康是最重要的。

從家騎到東湖，圍繞湖泊是十幾公里的綠道。天氣漸熱，騎行時背上的汗一層迭一層，先是細密的潮濕，后來干了又出。風穿過樹影時帶著熱浪。他們彼此間沒說話，只專注地蹬著車輪，一圈一圈。騎完東湖，便順勢轉個彎，沿著熟悉的路線往回走。路上照例去吃麥當勞，牛肉漢堡不加醬，可樂換牛奶。

那天換了條路線，他們沿著城區騎行，路過那所中學。操場邊的長廊下聚著不少男生女生，雖然是周末，但一些興趣社團照常活動。林槿停下車，想看看里面有沒有林棉的身影。林聿沒有跟過去。

等林槿回來，他搖搖頭。這個年紀的女孩有時候很像，分不清。

“她和竹節蟲是一起出年級黑板報認識的。”林槿漫不經心地說，“宣傳部門的。”

林聿已經重新出發，路過校園圍墻，聽到合唱隊的歌聲。純凈空靈的女聲，卻輕易地沖破墻帷，擦著耳邊過去，不留痕跡，也沒打算叫住誰。一只蜻蜓飛過來，落在車頭。他沒在意，它卻靜靜地待著，像是陪他走這一小段。也許不是陪，只是正好一起路過而已。可惜他正缺乏那種能感知喜悅的心情。這愛沒有親吻他的嘴，只是從他身邊經過。風起時，蜻蜓飛走了。

傍晚回到家時，林棉也像是剛到家。她洗過澡，穿著一件寬松的藍色吊帶，劉海還帶著一簇半干的濕意。她坐咋窗戶那兒吃西瓜，脖頸和手臂裸露著，大片白的皮膚，在紅艷果肉的映襯下，像盛放它們的瓷器。她的鎖骨上沒有佩戴項鏈，光裸著，便顯出肌膚上一顆細小的黑痣，還有一處未退的蚊蟲叮咬，明明是冷的，在他眼里卻像一股熱騰騰的牛奶，正緩緩傾瀉下來。而他身上還帶著戶外的暑氣。林聿第一次意識到，那股殘留在身體上的燥熱余溫，是不合時宜的，是一種近乎冒犯的沖動——對她。

他還是坐了下來。小時候，他總是避免吃西瓜，因為果肉一旦被咬破，汁水就會順著手臂流下來，那是一種自帶甜味的液體，干涸后變得黏膩，怎么也擺脫不了。他從很小就明白，所謂成熟，就是克制欲望，那曾讓他覺得很酷。可現在，他忽然不再覺得那樣的自控有什么值得驕傲的了。那是成熟，也是一種欺騙，赤裸的欺騙。

于是他拿起一片。林棉抬眼看他一眼，又垂下去，沒有走開。他咬了一口，汁水立刻漫出來，像是早就等在果肉深處。那味道沒什么特別，只是甜。只是他也聽到了林棉咀嚼的聲音，果肉被唇齒咬斷會發出沙沙的響，那聲音在他耳朵里被放大幾倍，像貼在耳垂邊緣。

水痘是不會復發的，這是常識。所以她為什么會再得水痘？

她穿著那件灰色純棉襯衫，就是上次發水痘時穿的那一件。那時候她七歲，現在的她還能穿下。

“哥哥，我不舒服。”她蜷在床角，腿上那截灰布撐不住長大的輪廓，一圈腳踝細得像要碎。

他一愣，她怎么會在他床上？這是不對的，想起身，卻怎么也動彈不得。

“哪里不舒服？”他問，聲音發干，還是伸出手，去摸她的額頭。