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陳羲和田獲率北軍兩支隊伍,策馬到達太一神廟正門之時,天色已是大亮。
陳田二人先自下馬,軍士亦紛紛下馬。在系馬之際,宋上士上前對陳田二人躬身行禮道:“上士宋安,見過中尉大人,校尉大人。”
陳田二人只是略一頷首,然后陳羲問道:“宋上士自昨晚起在附近搜查,可有發現?”
“稟中尉大人,尚未發現神像痕蹤。”
“廟里情況如何?”
“因廟主楚尤下命戒嚴,我等守在外圍,亦未曾進入,故不知內里情況如何。”
聞言,陳羲對田獲道:“田校尉率一隊軍隊,將附近四周再仔細搜查一遍。另一隊,跟我入神廟內,查看究竟。”
田獲得令,率軍自近而遠地盤查。
他剛離去,緊閉了一夜的神廟正門嘎聲而開。卻見一男巫鬢發已花白,神色從容,寬袍大袖,率領眾巫站在門后,向陳羲拱手一禮:“此位想必是中尉陳大人。不才是廟主楚尤,請大人入內敘話。”
陳羲回禮道:“正是陳某——請。”
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由楚尤帶路,陳羲率軍士從正門而入。入內后頓覺視野開闊,未行幾步,就見一石墻擋在正前,上刻屈原所作楚辭《九歌》之《東皇太一》。繞過石墻后,即見路分岔口,左邊是向天延伸的石階,通往正殿及側殿;右邊則被一道木柵欄所攔,欄后是樹木蔥郁,隱約可見屋舍在其中。
且說陳羲等人登石階而上,石階足有一百級,行走時全然見不到石階之上方如何。待行至石階最高處,方見高臺之平地。高臺左側空蕩無物,右側卻立了兩個半人高的銅爐,爐內生火,白晝也不熄,專為拜神者點火燃香而設。銅爐后又是十級石階,階上立石柱為門。
陳羲等人遂轉右而上,終于到達高臺頂層——三丈見方的寬平之地,正前為正殿,兩側各有一偏殿。未及入殿,先見地面上漆繪了一神,足有兩丈之巨:人首鳥身,頭戴羽冠,昂首展翅,曜日為身,長尾掃過眾多星辰,呼嘯翱翔于浩瀚天宇——正是當時最尊最高,舉國上下皆篤信之神,東皇太一是也。
行過繪畫之地,就到正殿門前。未及入,先見有沙盤排成一排,供拜神者插香。陳羲又見有二三十名巫師站成幾行,在殿門前低頭靜立,并不入殿;微愕間,他也沒問緣由,又想起太一神廟規矩,遂對軍士命道:“爾等先在殿外等候。”
軍士應了,駐步不再前行。
已準備入殿的楚尤聞言只是淡淡往后瞥了一眼,又出言催道:“中尉大人,殿內請。”
陳羲點頭應了,只身隨他入殿。
正殿寬闊,除卻門口,三面皆是墻壁。內里靠墻處就是兩旁皆垂朱旛的神壇,壇上神位原本供奉神像,眼下空空如也。平日白晝都會在正殿中間橫拉一條麻繩,不讓拜神民眾走近神壇,只讓眾人在繩外參拜。眼下出此大事,不放人入廟參拜,殿內自然也沒設麻繩。
陳羲仔細察看著殿內一切,又隨楚尤走至神壇前。卻見神壇用石所建,牢固堅穩。陳羲試著用力一推,莫想挪動分毫。繞至壇后,見尚余有空位,且發現墻壁還不是正殿盡頭,墻后還有個耳房。耳房甚小,密不透風,簡單設有幾案和席子,雜物也無,供巫祝在祭祀前后歇息。
楚尤將前事對他一一詳訴,陳羲聽畢,伸手敲了耳房最里之墻,沉吟道:“此墻,就是正殿盡頭?”
楚尤點頭稱是。
“也即是說,除卻門口,別處皆不能進入正殿之內?”
“正是。墻壁皆是實墻,地下亦無暗道。”
“屋頂呢?”
“也曾架梯查看,上面瓦當密實,并無挪動痕跡。”
“兩個偏殿,可有甚么發現?”
“物皆在安于其處,一如往常,并未發現蹊蹺之處。”
“廟內其余地方?”
“全部查過,一無所獲。”
陳羲不再追問,眼神轉深,只沉著說道:“望廟主見諒,陳某欲率軍士將廟里徹底搜查一遍。”
“大人請。”楚尤不以為忤,一口應道。
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陳羲率軍士仔細搜查,先從正殿開始。他特意架梯攀上屋頂,踏上屋頂瓦當后,發現楚尤所言不虛,瓦當密實而牢固,也無破洞或挪動痕跡。
隨后搜查偏殿,也無發現。
繼而他轉向高臺后方。高臺凌空,與圍墻相距甚遠;邊緣(正殿后面)架了一橋,通往一棟三層高的閣樓,正是太一神廟戍祖巫師所住之樓。橋之出入口有巫師把守,外人絕不能隨意進出。