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世宗孝武皇帝上之上建元四年，夏，有風赤如血。

——（宋）司馬光《資治通鑒》

歲入七月，夏，長安迎來一股赤色的風。

此風攜夾著沙塵呼嘯而來，吹得人瞇著眼，只看到一片如血的赤色；遮天蔽日，足足刮了三日才停下。風停后，長安所有建筑都蒙上一層薄薄的紅砂。

風停翌日，戍守宮廷的衛尉梁勝在午時匆匆離開崗位，騎馬向梁府奔去——三個月前，他喜獲麟兒，今日恰好是孩子百日，府里設宴，并已廣發請帖。武帝也恩準他提前回府，滿心喜悅的他很快就回到府里，在內室見到嬌妻劉瑩抱著幼子，一時說不出的滿足洋溢在心里。

劉瑩臉色有點蒼白，看著懷里的孩子，移不開視線，眼里滿滿是當娘親的溫柔；見到梁勝回來，溫語說道：“郎君在外奔波，辛苦了。”

“怎及你辛苦？”梁勝笑著抱過孩子，道：“孩子又重了，你整日抱著也不嫌累。”

劉瑩笑笑不語。她是劉氏宗室之女，漢代女子一如男子能封侯（呂后妹妹呂媭就被封為臨光侯），能掌權（如高祖之呂后，文帝之竇后等皆手握虎符號令天下）拋頭露面是常事，并對漢代政局影響甚深。雖如此，劉瑩卻是柔弱溫順，喜習女紅，唯丈夫是從的個性。她嫁了梁勝三年，梁勝倒是專情，也一心眷戀著她。只是兩年前劉瑩曾小產過一次，眼下好不容易才誕下麟兒，夫妻倆自然愛之不及。劉瑩更是不找乳娘，親自哺乳照顧孩子，幾乎所有事情都親力親為，不假他手之手。

在夫妻倆絮語溫存的時候，院子里仆人們趁著天色放晴，晾出了小公子的衣服。

也許是要備宴上上下下忙碌，本應天黑后收起的衣服就這么晾了一晚。百日宴翌日才收起了孩子的衣服，上面卻沾上了兩滴殷紅的血滴。

沒人知道血滴是何時，何人沾染上去的。

無論怎樣清洗，血滴都洗不掉，相反愈加殷紅。仆人們恐慌之下，偷偷將衣服藏了起來。

赤風刮后第九日。

陳羲匆匆騎馬直奔靈星樓。時過正午，驕陽依然炎熱，待陳羲下馬后后背已是汗濕。

靈星樓大門無聲自開，陳羲行進去，茯苓就前來出迎：“我家姑娘在一樓正堂，請陳大人先去廂房更換衣服。”

陳羲在廂房洗了臉，換了曲裾，步入正堂后只覺一陣涼意襲來，暑熱頓時消除，遂道：“好涼快！堂里放了冰塊？”

正堂內已設了兩張案幾。端木圭坐在東座案幾邊席上，西座尚設有一席一案幾。端木請陳羲坐于西席，道：“堂里并無冰塊，入夏后倒是自然涼了。”

“莫非樓內還能冬暖夏涼？”

端木圭笑而不答，只道：“可曾用膳？”

“只吃了些糕點，還不餓。”

“還是來點粥罷？有熬好的荷葉粥和王杳家送來的腌好的咸鴨蛋。”

聞此，陳羲也覺有些腹饑，笑道：“如此甚好。”

“還有剛摘下來的毛豆，也一并端上來。”

茯苓應聲而退，很快和另一名婢女各自端上一個漆盤，放于西席和東席案幾上。

陳羲見漆盤上盛在碗中的粥顏色淡青，粥香并著淡淡荷葉清香聞著就覺得說不出的受用，執匙舀一口喝下，粥里米粒溫軟，和著已煮爛著綠豆，咽下喉嚨，唇齒尤留著荷葉淡香，清爽潤滑無比；剝開咸鴨蛋，一口咬下，黃油已飆入嘴里，蛋白玉白，蛋黃金紅，咸得正是下粥的最佳佐菜；毛豆脆生生的帶著一股清清的甜意。陳羲不知不覺間喝了兩碗粥，將咸鴨蛋和毛豆吃個凈光。

“看來此處膳食頗合陳大人脾胃嘛。”端木圭也喝了一碗粥，吃著毛豆，微笑道。

“呵，平日食無定時，讓姑娘見笑了。”陳羲停箸道：“看樣子你也回樓不久，沒顧得上進食。這幾日都不見你在樓里，在宮里忙什么？”

“祈福消災。”端木圭道：“幾日前長安刮起那股赤風，弄得城里議論紛紛人心惶惶，劉徹找巫女巫師來占卜，皆得不祥之指示，故而要我等祈福消災。”

“原來如此。慢著——”陳羲皺眉道：“方才，你直呼皇上名諱，怎能如此失禮？”

端木圭一曬，道：“此處無外人，昭德無需緊張。何況在外我也不會直呼那位的名諱。”

陳羲知其秉性，無奈只好隨她去，轉移話題道：“據你看，那股赤風當真是不祥之兆？”

端木圭斂笑，點點頭：“那股風反常而起，反常即為妖吶。”

“反常。。。。。。”陳羲沉吟道：“阿圭，赤風過后，這幾日已發生了四起嬰孩失蹤的案件。”