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陳羲應(yīng)了聲，走過去烤手取暖。端木看到茯苓手里提著魚，猜想是陳羲帶來交給茯苓的，遂問陳羲道：“又拿魚來了？”

陳羲點(diǎn)頭，道：“下人昨日在河里鑿冰釣到的鯽魚，見你喜吃魚，就拿了四條過來。”

端木抿嘴一笑，道：“幾次承蒙陳大人的好意，總覺受之有愧。”

“不必客氣，只是一些糕點(diǎn)和魚而已。姑娘孤身來長安，獨(dú)居于此，或有種種不便，陳某盡綿薄之力亦是應(yīng)該，所以姑娘不用客氣。”

——陳羲說的是心里話，他總覺端木在長安無依無靠，又時(shí)常東奔西走，或?qū)m廷或城內(nèi)或上山，甚不容易；而且她對(duì)他有恩，雖知她獨(dú)行特立絕非一般等閑女子，對(duì)其關(guān)照保護(hù)之心卻不易褪去。

“陳大人有心，端木感激。”端木頷首，轉(zhuǎn)頭對(duì)茯苓道：“兩條拿去烤，兩條用來熬湯。還有，拿盤栗子過來。”

茯苓應(yīng)聲而退。陳羲瞥見矮幾上已擺有兩盞茶，裊裊散著熱氣，顯然是剛端上不久，分明是知道自己要來，提前準(zhǔn)備好一切。頭兩次陳羲還好奇，現(xiàn)在已習(xí)以為常，不細(xì)究她是如何得知自己會(huì)來靈星樓了。

二人手握熱茶，坐于席上，不約而同地望向院子。

雪仍在下。

緩緩地，飄飄揚(yáng)揚(yáng)如白色柳絮。

草地已變成一片白銀地，滑不沾水的藤架上，一年常青的樹葉上也積著薄薄的雪。

“很安靜的雪啊。。。。。。”

端木不由感慨道：“在南越可看不到雪呢。”

“在荊楚之地還是能看到的。”陳羲道：“你不會(huì)是第一次看到雪罷？”

端木笑而不語。

陳羲又道：“下雪天不見花草，院子里白茫茫一片倒是素凈。”

端木微笑道：“還是有花的。喏，東邊角落里有幾株白梅。”

陳羲順著她手指方向一看，果真看到四五株素白的梅花在雪里傲然挺立，枝條有半人高，因花色如雪，自己一時(shí)眼拙竟沒發(fā)現(xiàn)，笑道：“沒料到這院子暗藏梅花。”

“破院藏梅不易察。”端木笑道：“南越四季花開不敗，無雪少霜草常綠。長安大不相同，四季分明，湊巧這段時(shí)間我亦無暇踏雪尋梅，就賞雪中幾株白梅就當(dāng)附庸風(fēng)雅罷。”

“瞧你說的。”陳羲溫和一笑，他知道端木因臘八祭祀忙碌了好幾日。原來冬至后第三個(gè)戍日，需臘祭百神（出自《說文》，后來佛教傳入才改為臘月初八），稱“臘日祭”，又名“臘八祭”、“王侯臘”。自秦朝起，臘八節(jié)都是用來祭祀祖先和神靈，祈求豐收和吉祥；除祭祖敬神的活動(dòng)外，還要跳儺（古代驅(qū)鬼避疫的儀式）逐疫。端木入住靈星樓后，實(shí)則擔(dān)任了靈星祠大巫祝，主持祭祀自然是其責(zé)任，無怪乎她說“無暇”。

不過某個(gè)詞還是提醒了他，陳羲表明來道：“提到踏雪尋梅，你有聽聞田獲表弟王杳失魂一事么？”

端木呷了一口茶，淡淡道：“沒有。”

“事情因王杳和兩個(gè)同窗前往洵山踏雪尋梅而起。。。。。。。”

數(shù)日前，王杳帶著老仆，與同窗在西城門會(huì)合后，一同騎馬出城向西前往洵山。一路平安無事，到達(dá)洵山山腳，望見山腰至山頂紅梅盛開，有如紅云籠罩。眾人下馬上山，踏雪而行，興致頗高。行至山腰涼亭稍作歇息時(shí)，王杳坐不住，信步隨心走入涼亭旁一處梅花從中。待眾人欲繼續(xù)上行時(shí)，老仆卻找不到王杳了。

眾人一起入梅花從中尋找，穿過梅花從就是一片雪地，王杳卻杳無蹤影。合力尋了半日，翻了半個(gè)洵山，卻一無所獲。眼見天色已晚，眾人只得下山報(bào)官，尋求幫助。

王杳的父母得知兒子失蹤，焦急得連飯都吃不下。翌日一早，官府派人上山搜查，仍是一無所獲。到王杳失蹤的第四日，家人都漸漸心灰絕望之際，王杳卻在自家門口突然出現(xiàn)了。

王杳的穿著一如失蹤當(dāng)日，并無受傷。王杳的父母見他歸來，喜極而泣，然而王杳卻一臉迷惘地看著哭泣的雙親，既不安慰父母，也不叫“父親”“娘親”。問他問題，他好象聽見又似沒聽到，瞥父母一眼就低頭沉默不語。王父王母只當(dāng)他一時(shí)累了，送他回房休息。不料王杳歸來后就水米不進(jìn)，或睜眼，或閉眼，也不說話，傻楞楞地躺在床上一動(dòng)不動(dòng)，任是誰呼喚都不理。偶而低聲咕噥幾句，沒人聽清他說什么，勉強(qiáng)聽得最清晰一個(gè)詞，是“山鬼”。

“山鬼嗎。。。。。。”端木自言自語道。（未完待續(xù)）