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端木仔細看了窮奇留下的腳印，隨手敲敲附近地面，又去陷塌處站著，踮腳一跳。

陳羲茫然不解地看著她，又見她繞著窮奇腳印似四處尋找東西，忍不住道：“姑娘在尋找何物？”

“若我沒猜錯，此處地下應該是封住窮奇的石陣；因為石陣某個方位的柱石被破壞了，所以窮奇得以出現，鄧三等人成為犧牲品。”端木邊說邊四周張望，眼睛一亮，走到巷子中間一個石碑前，道：“找到了。”

陳羲也走到石碑前，本來巷子的路面除了中間突出一半的石碑，基本都是平整；而那石碑現在本來被埋在地下那一半基本都被拔出來，整個石碑傾斜歪出地面。

“估計是鄧三等人喝醉后磕到石碑，于是撒酒瘋趁酒意撥出石碑，沒想到因此惹出大禍。”端木禁不住嘆了一聲。

“只是個普通的石碑，看起來也有些年月了，我竟一直沒留意到此石碑。”陳羲道。

“也沒什么，此種石碑本來就隨處可見，沒人會料到石碑下面竟封住窮奇兇獸。慶幸的是，只有一頭。”

“城東一案果然也是那頭窮奇所為。你會封住窮奇？”

端木思索了一會，道：“我會，但需要你的幫助。”

“我如何幫你？”

“詳細明天再說。天亮我還要侯旨進宮見皇帝——”

“為何！？”

“平陽公主向皇帝推薦了我當宮廷的巫女，皇帝一道圣旨下來，公主還派出兩位侯府的壯丁護送我到長安；這陣勢，我能不來么？”

“原來如此。。。。。。”陳羲暗自松了口氣，又問：“你何時識得平陽公主？”

“說來話長——糟糕！”

“怎么？”

“我忘記怎樣回公主府！而且半路就與公主府管家曹忠走失了！”

陳羲了然道：“你暫住在平陽公主府？曹管家帶你去北軍軍營找我然后半路你看到窮奇就走失了？”

“是啊。”

陳羲笑道：“我送你回公主府。至于那位曹管家，他找不到你自然也會回府的。”

平陽公主是武帝之姊，與武帝一母同胞，當時她的駙馬是河東郡平陽縣（今山西臨汾西南）平陽侯曹壽。然而夫妻倆并不住在曹壽的平陽縣平陽侯府，卻是住在長安南郊的平陽公主府。府第連帶附近數百畝良田好地，還是平陽公主出嫁時先帝漢景帝賜的。平陽公主為人豪爽，識大體，雖出嫁后雖安居府中，仍不時去灞上騎馬跑上幾圈；雖不常進宮，卻消息靈通，政治嗅覺靈敏，長安城內的要事沒有她不知道的。武帝也很喜歡這位胞姐，不時駕臨公主府，建元二年正是從公主府帶走衛子夫衛青這對姐弟，衛氏一門由此平步青云。衛氏一門自然感激不忘，武帝也對這位公主的倚重又多了幾分。

眼下，平陽公主身著淡金色乘云紋垂胡袖三重曲裾，腳著翹頭云履，端莊從容，行走時麗裳層疊，三重衣裾隨之曳動，自有一番皇室貴婦風韻，領著端木向宣室殿走去。宣室殿位于未央宮大殿殿旁，未央宮是漢朝君臣朝會議政的地方，漢家權力核心所在之地；宣室殿則是皇帝上下朝休息、非正式召見大臣或與心腹相議之地。

銀制鏤空的熏香爐內裊裊散著蘭蕙清香，香滿一殿。

端木一進殿內就聞到了，也見到武帝與陳羲已在內里坐著。

“皇姐來得正好，陳卿家方才啟奏之事，正與你引薦的巫女有關。”

平陽公主行禮后，含笑介紹端木道：“這位就是姐姐跟你提及的巫女端木。陳卿家啟奏之事既與她有關，我大概也知道是何事了。”

端木隨之行了跪拜大禮，武帝命給兩人賜坐，先不談案件，倒詢問巫女道：“端木可是你的姓？”

“稟皇上，正是。”

“一般巫女是藏了姓只有名字，你卻為何相反？”

端木見武帝年方二十，卻鼻若懸犀，雙目炯炯藏有銳利之意，似想看穿她所想。而作為巫女，被人看透正是大忌。于是她淡然答道：“稟皇上，巫女不愿他人知道姓氏是為了避免他人用姓名下咒。民女隱了名也是同理，藏姓藏名本是一樣的。”

武帝釋然，又問“你是何方人士？”

“民女是南越國（今廣東省）人士。”

武帝暗自驚訝，見端木相貌妍麗，臉施了白粉，唇點了一點胭紅；梳了個墮馬髻墮于身后，顯得烏發順如流水；身著黑色繡花垂胡袖曲裾，襯裙曳地；神色平靜淡然，對答流利有禮，毫無一般女子羞澀怕生，亦無初見天子的緊張驚慌；起心想南越蠻荒之地，居然也能出如此人物，聯想到陳羲所奏昨晚窮奇一案，越覺端木巫女確有過人之處，又問道：“你既是南越人，又喜四處游歷，為何獨在楚地停留數年之久？”

端木答道：“民女仰慕荊楚巫風，故而不遠千里前往學習修行。”

“想必是學有所成？”

“只是略有所成。”

“據平陽公主和陳卿家所言，端木姑娘雖年輕卻是巫女中的老手，不單閱歷甚廣，亦頗有通鬼神之靈感。”

端木微微低頭，道：“那是公主和陳大人的抬愛，民女不敢當。”

武帝沉吟了一會，沉默了許久的陳羲見武帝停了詢問，上前稟告道：“皇上，窮奇一案，臣懇請與巫女端木聯手解決后患。”

武帝心道這倒是測試端木功力的好機會，不再追問下去，點頭道：“既是陳愛卿所請，準了。”

陳羲和端木來到北軍軍營南邊那片樹林。

“此處就你我二人，可以說你的方法了。”陳羲道。

離開宣室后，陳羲和端木商量如何擒獲窮奇，端木則說窮奇甚有靈感，計劃不能讓第三人知道，否則騙不了它。故而按端木的意思，二人來到樹林。

“要抓窮奇，先要設法引誘它出來。我想請陳大人下令北軍軍營所有將士暫時駐守入內，北軍軍營完全清空。依照那窮奇吃人見血的性子，昨晚之敗它必然憤怒，定會卷土重來，入夜后北軍所有將士隨時都有危險。”

“然則，潛伏在樹林就安全了？”

端木搖頭，道“不安全。但若按我所說那樣做，大家都能平安無事。現在開始布置吧。”

陳羲一人持劍，在空曠的軍營前警覺地觀察著四周動靜。

他的跟前立著一柄桃木劍。

日落月升，黑夜再次降臨。

秋風暗起，平添幾分肅殺之意。

“如此嚴陣以待，老夫若不出現，豈非浪費了大家一片苦心？”

黑暗中突然響起蒼老之聲。

陳羲前后左右張望，并無見到窮奇。

一聲嗤笑，那聲音又道：“凡夫俗子，怕是死到臨頭也不知是什么回事！”

話音未落，陳羲見桃木劍已開始震動，立即伸手一觸。

咻一聲，陳羲離原處已有丈余遠，窮奇扇著雙翼在半空現身，道：“瞬移之術？你這樣將領倒不負責，自己逃了不管士卒死活。也罷，老夫先拿小兵打牙祭。。。。。”