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越是靠近柯維爾，艾切爾和伊歐菲斯所見的景象就越繁榮，仿佛這個(gè)以海上貿(mào)易和出口礦物原料的國家從不曾遭受過戰(zhàn)爭的影響。那些大片大片來不及耕種只能荒廢的農(nóng)田，人煙稀少的村落早已被他們拋在了身后，長長的隊(duì)伍帶著沉重的貨物一步一步走向百舸千帆、繁花簇錦的港口。

這種怪異的違和感讓艾切爾從內(nèi)心深處感到厭惡，卻又為這一切繁榮景象下所埋藏的禍亂而忍不住歡欣戰(zhàn)栗。在接受了火之魔法的那一天或許就已經(jīng)證明了他對混亂的向往，而戰(zhàn)爭往往是把一切碾成塵土的開端。

「愿復(fù)仇之火永燃不息！」

“喂，艾切爾，你保證你那個(gè)小皇帝真的會付尾款？”

道格林·齊格林在渡船上擠開圍在艾切爾身邊的人類士兵，粗聲粗氣地言亂引來一眾怒目，但艾切爾已經(jīng)習(xí)慣了道格林的粗魯，甚至樂于見到他對坦科里德的不尊重。

“道格林，我只能說不出意外的話你可以拿到一筆豐厚的酬勞，畢竟我們的國王陛下剛打完一場勝仗，瑞達(dá)尼亞那里搶來的戰(zhàn)利品應(yīng)該足夠他這次的揮霍。”

“哈，戰(zhàn)爭！人類在把我們矮人和精靈趕走后，最熱衷于干的事情就互相把腦子給打出來，然后再像兔子一樣一窩一窩地生小崽子出來送到戰(zhàn)場上繼續(xù)攪成肉泥。”

矮人長壽，雖然比不上精靈長達(dá)千年的壽命，但三百年左右的生命也足以讓他們領(lǐng)悟到一些短壽的人類難以理解的真諦。盡管艾切爾十分贊同，但他還是選擇制止了道格林在這人堆里繼續(xù)大放厥詞，畢竟這艘渡船上可不止他們一行人。

“好了我的朋友，這都不是你我可以左右的事情，現(xiàn)在也不是討論這些的時(shí)機(jī)。還是趁天光尚可，好好看一看風(fēng)景，免得等回去的時(shí)候都沒有可以吹噓的東西。”

艾切爾正趴在欄桿上欣賞柯維爾獨(dú)特的峽灣地貌，細(xì)密的水霧早已打濕了他的頭發(fā)。這只長途跋涉的隊(duì)伍最后還是不得不選擇坐上輪船從瑪琉爾跨過普拉克西達(dá)海灣，直奔龐德·維尼斯，否則他們還要沿著柯維爾崎嶇的海岸線多走上一個(gè)月的陸路。

冰川侵蝕山脈，每一年融化的積雪都會化作湍急的河流從山上卷下無數(shù)細(xì)小的砂石，日積月累堆積在海底逐漸形成緩坡，甚至堆積出一道自然形成的堤壩，逐漸變成一個(gè)湖泊。

這是地質(zhì)學(xué)家珍妮·艾斯馬克在上個(gè)世紀(jì)提出的新理論，艾切爾第一次讀到的時(shí)候還在諾維格瑞的閣樓里，書里配的黑白插圖可沒有親眼所見來得震撼。尤其是柯維爾的峽灣邊界大多垂直，在這盛夏的時(shí)節(jié)有數(shù)不清的狹小瀑布往海里盡情地傾瀉冰川融雪，與黑色的巖石交相呼應(yīng)，是一副難得一見的畫卷。

“雄壯美麗。”

齊格林難得順從地跟隨艾切爾轉(zhuǎn)移了話題，這樣美麗壯觀的風(fēng)景可是那群縮在瑪哈坎山底下沒日沒夜敲錘子的矮人們見不著的。他的矮人同胞們也紛紛擠了過來，七嘴八舌地比劃起來誰找到的瀑布最長，水流量最大。一個(gè)矮人的大嗓門就足以把門推開，一群矮人的大嗓門足以把屋頂掀開，艾切爾甚至覺得他們的叫嚷可以把潑灑下來的水流又喊回去。

但他沒有阻止這一切，這群任勞任怨的矮人搬運(yùn)工們雖然粗鄙但個(gè)個(gè)都是好幫手，對此艾切爾愿意報(bào)以最大的寬容。但喜好安靜的伊歐菲斯則對他們的喧鬧十分不滿，但脾氣暴躁的半精靈也只是皺著眉頭，把晨光劍抱在懷里表達(dá)無聲的抗議。反而是布蘭德最直接，在艾切爾的放權(quán)下這一路他已經(jīng)積攢下了足夠的威信。

“好了伙計(jì)們，別大聲嚷嚷，別逼我把你們從船上扔下去，不要給艾切爾大人丟臉。”

“你給自己找了條好狗。”

齊格林臉色難看地注視著布蘭德趾高氣揚(yáng)的背影，很顯然這個(gè)人類軍士對其他矮人的呵斥一同落在了他毛茸茸的臉上。矮人的抱怨讓艾切爾臉微微發(fā)紅，即使適應(yīng)了一路他仍無法百分百接受布蘭德的「諂媚」，這位小隊(duì)長鞍前馬后的侍奉讓獨(dú)立慣了的艾切爾不知所措，更讓伊歐菲斯感到十足的威脅。

可他難以拒絕。

“求求您了，求求您了艾切爾大人，是您救了我免遭狼口，那我這條命就是您的了，我愿終身侍奉您，不求任何報(bào)酬，只求您能給我一個(gè)容身之處。”

類似的話還會配上各種英明的，偉大的，神圣的，諸如此類的修飾詞，那憨厚面容的大漢可憐巴巴地跪倒在地，只是為了向自己祈求追隨機(jī)會的模樣實(shí)在是令人難以拒絕。幾番嘗試后，艾切爾不得不默認(rèn)了布蘭德的跟隨，至少這位軍士做起他的本職工作來還挺像模像樣的，出乎意料地貼心可靠。

所以艾切爾不得不為自己親手挑選的小隊(duì)長善后：“別這么說，齊格林，他只是在做自己的工作。”

“哼……”

胡子上綁著淺綠色蝴蝶結(jié)的矮人冷哼一聲，扭頭不愿再與艾切爾交談。討了個(gè)沒趣的術(shù)士只能摸摸鼻子，把注意力重新放回在身旁的伊歐菲斯上。

“馬上就要進(jìn)城了。”

那座潔白的宮殿在晚霞的裝飾下像被潑了一桶新鮮的血，最高處的尖頂上只留下一圈濃重的紅邊，看上去更像是沉淀凝固的陳血。但若是清晨來看，朝陽會賜予這座人類工匠的杰作以神圣的金輝，就算是精靈仍統(tǒng)治這片大陸時(shí)所打造的宮殿也不過如此圣潔。但一想到此時(shí)里面住著的是坦科里德那個(gè)牲口，艾切爾就覺得還是現(xiàn)在染著紅光的屋頂更為貼切。