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“傷風敗俗之事?”胡九齡大驚,“那臭小子怎能讓你看到。”
“沒有,”阿瑤耳根微紅,下午將兩人打得抱頭鼠竄、又揭穿沈墨慈陰謀后,少年帶她出來。去時繞好久的路,出來只需要很短一段距離,察覺到不對,當時她就問過他,而少年的回答卻讓她紅了臉。
“剛才他們做得事,看了會長針眼。”
微微撓下耳朵,博古架前阿瑤解釋道:“景哥哥武藝高強,遠遠地聽到兩人在做傷風敗俗之事,帶著我在桑樹林中饒了一圈。等我們過去的時候,兩人正好開始說事。所以女兒剛才就說,阿爹不該懷疑景哥哥,他明明是在幫我們。而且話說回來,女兒下午雖然沒去成城南鋪子,但大體看過了胡家的千畝桑林,也沒白白浪費時間。”
原來如此,胡九齡心里總算舒坦點,可嘴上他依舊沒松口,“有事好好說就是,光天化日之下就把你擄上馬。”
“是驚了馬,他救了我。阿爹,我們先不說這個。就如景哥哥所言,宋舅舅這些年看管鄉下的千畝桑林,眼見著就要倒春寒,各戶養蠶的人家不夠吃,來胡家買桑葉。若是在這其中動點手腳,優先給沈家蠶農桑葉,那我胡家豈不是損失慘重。”
宋冠生不是那樣的人……
胡九齡本能地想搖頭,可想到宋欽文的科舉,他堅定的心終于有所動搖。在獨子的前程以及宋家可能的滿門榮耀面前,宋冠生當真能堅守本心?
不怕一萬,就怕萬一。想到此事可能造成的嚴重后果,胡九齡終于從醋缸中浮出來,面色變得凝重。
見此阿瑤也明白了,“是不是真的有這種可能?”
“既然知道了,就斷不會如此。”
“可若是不知情呢?若非女兒有此奇遇,我們也不會知曉宋欽文與沈墨慈之間的深厚感情。前世這時候宋欽文馬上就要參加鄉試,他比如今還要風光。如此前程遠大之人,舅舅肯定更重視他的意見,想在桑蠶葉上動手腳也更容易些。女兒隱約記得,上巳節倒春寒后,阿爹就開始忙起來。然后再過一個多月,等到綢緞下來的時候,您神色明顯憔悴很多。本來隨著年歲漸長,您很少再走南闖北,大多數時候都是坐鎮青城看著鋪子生意,重要的差事由貴叔出面。可那次阿爹一反常態地要親自北上送貨,您走后沒一個月,噩耗傳來,胡家商隊進京途中遭遇山匪,所有人被拋尸山崖,尸骨無存。”
說到最后阿瑤眼中蓄滿淚水,聲音中也帶出點哭腔。她忘不了靈堂中那口只放了衣冠、空空蕩蕩的棺材。老一輩人常說,拋尸荒野之人會化身為孤魂野鬼。前世最后三年大半的日夜,她常常夢到阿爹孤零零飄零在天地間,困苦而凄涼,每每夢醒淚水總會打濕枕頭。
那時她一直不明白,為什么好端端的阿爹要親自北上。即便重生后,知曉沈墨慈是罪魁禍首,她也不明白一向穩妥的阿爹為何會入套。直到下午桑林中,少年三言兩語拆穿沈墨慈險惡用心后,前世的一切反常都有了解釋。
極品生絲不足,湊不齊進貢綢緞,無奈之下阿爹只能親自入京。
“前世女兒從未關注過胡家生意上的任何事,以至于如今事到臨頭才想明白。其它的女兒不敢確定,但上巳節后這場倒春寒確實存在。不同于先前那些年幾日便過的倒春寒,這次足足持續將近一旬,最冷的時候甚至身處胡家、有地火龍的女兒,上山進香時都要披上冬日的皮毛大氅。”
胡家后宅整個鋪著地火龍,四季如春,尤其是阿瑤繡樓周圍,地火龍更是燒得格外旺,繡樓內引晉江活水的池子更是常年恒溫,可以隨時下去沐浴,置身其中阿瑤壓根感覺不出時節的變化。這場對蠶農損傷慘重的倒春寒,在她記憶中就沒有印象,是以更是無法提前預知。
這會也是洞悉沈墨慈陰謀后,她仔細回想,才借由跟阿娘上山進香的一個片段想起這時節反常的嚴寒。
她真沒用,阿瑤肩膀耷拉下來。
敏銳地察覺到愛女情緒失落,胡九齡將心思從商場上的層層算計中抽離,眼角瞇起滿臉慈愛:“阿爹只希望阿瑤能無憂無慮,以前許多事從未告訴過你,不知道也怪不得你。再者,阿瑤也不必跟沈家姑娘比。我胡家所生意這么多年,一直堅持一點:先做人,再做事。”
“先做人,再做事?”阿瑤抬起頭,失落的小臉上若有所感。
“對,人生在世,如果連最基本的做人都不會,就如蓋房子沒打好地基,成就再高,上面的屋檐多華麗,也是空中樓閣。一時看起來繁花錦繡,可經不起外面風吹雨打;就算沒有外面的風吹雨打,沒幾年從根基上爛了也會轟然垮塌。”
好像還真是這樣,阿瑤想起前世的沈墨慈。為了搞垮胡家,她周旋于無數男人中間。可那些位高權重的男人豈是傻的,他們又怎會任由一個女人玩弄于鼓掌之間。雖然她沒接觸過太多公侯子弟,但目前她唯一認識、也比較熟悉的景哥哥,論心智就完全不輸于阿爹。
她就不信,那般放浪形骸的沈墨慈,最終能有什么好下場。
“阿爹,女兒明白了,做人首先要踏踏實實,仰不愧於天,俯無祚于地。問心無愧之下再行努力,這樣取得的每一點進步都能踏踏實實。”
先前胡九齡一直認為,阿瑤像宋氏多一些,心性過分善良。然而此刻黃昏的書房中,夕陽照進來,看著那張鍍了半邊金色的小臉上寫滿的堅定,他突然發現,這個疼了十三年的女兒骨子里還是像他。
先前她的善良,或許只是因為自小他一直將她保護得太好,讓她看慣了太多純善之事,骨子里胡家人的堅持,讓她認為做人就該如此。其實本性里,她依舊是胡家人的認真和踏實。
或許他不該有那么多顧慮,他應該相信她,放手讓她去接觸綢緞生意最真實的一幕。
“就是這樣。”胡九齡滿意地點頭。
在他欣慰的目光中,阿瑤承諾道:“重生以來,女兒想著前世失敗,總想事事跟沈墨慈去比。是女兒想錯了,先前只知玩樂固然不對,可沈墨慈的陰狠和長袖善舞也不是女兒應該學的。女兒只需堅守本心,然后盡最大努力就好。”
重生之后,阿瑤一直沉浸在前世沈墨慈的陰影中。直到近兩日連連戳穿沈墨慈的陰謀,她信心大增,借由兩世最信服的阿爹一番話,她總算是茅塞頓開。
她是皇商胡家的獨女阿瑤,又不是沈家身份低微的庶女沈墨慈。那些栽贓陷害、長袖善舞甚至俯下身子勾引男人等等的骯臟手段,她壓根用不著去學。沈墨慈做那些,不就是為了得到胡家。可如今整個胡家都是她的,她所要學的不過是如何接手自家生意、不墜胡家名聲。
只要堂堂正正,就沒人能傷害得了她。
落日的余暉直直地照進心房,照得她心里敞亮,連帶面容也舒展不少。
看著眉眼突然開闊不少的阿瑤,胡九齡心里也舒坦不少。他原本希望阿瑤永遠做溫室里的花朵,如今現實不允許,那他這當爹的所能做的,只是指導她少走彎路,讓她蛻變成陽光下盛放的牡丹,而非外表艷麗實則劇毒、難登大雅之堂的夾竹桃。
“阿瑤想明白就好,你不要有太大壓力,凡事還有阿爹在。馬上就要晚膳,趕緊去后面洗洗,換身衣裳。”
因著阿瑤心結解開,胡九齡心下敞亮了不少,晚膳時多用了半碗飯。下午在桑林間轉悠,阿瑤也消耗了不少體力,這會腹中空空也開始埋頭苦吃。見夫婿和女兒都這幅模樣,多年臥病在床食量大減的宋氏,也破天荒多喝了半碗湯。
淮揚菜十分講究原汁原味,同樣是烏雞湯,先用一只烏雞燉出湯,保留原汁,然后就著湯下另一只雞精燉。雞肉的香味被完美保留,雞湯也是香氣四溢。這樣做出來的湯營養本就豐富,吃撐了的一家三口昏昏沉沉,晚膳后將將消食便迫不及待地躺下。
或許看阿瑤一點點慢慢變化,胡九齡決定嘗試著相信宋氏。掐去重生之事,他將今日沈墨慈與宋欽文在桑林中所圖之事告知。剛說完后睡意上來,他很快睡去,只是里手乍聞此事的宋氏卻是盯著帳頂,久久不能入睡。
第二日起來,天果然更冷了些。阿瑤起得早,到正院請安時,青霜已經將錦鼠皮子的薄大氅拿出來給她披上。
“上巳節后這兩日,天氣一日比一日冷,奴婢看著竟像是倒春寒。春捂秋凍,姑娘可千萬得穿得暖和些。”
記憶中事被證實,由著青霜將衣裳打理好,簡單地梳個發髻后,阿瑤快步向正院走去。
剛到正院門口,便見胡貴急匆匆自外院走進來。
“貴叔,可是發生了什么事?”
匆忙停下腳步,胡貴臉上難掩氣憤,“宋家人又來了,這次是負荊請罪。”
他家胡家這樣積德行善的人家,怎么偏偏攤上這么門糟心親戚。前兩天楊氏母女來鬧,這會大清早的又弄這么一出。光膀子背著荊條棍穿過大半青城,引得人指指點點,好多人都圍在府門前看。把事鬧這么大,是想徹底讓胡家淪為青城百姓的笑柄?
胡貴是當真誤會了,雖然楊氏奸滑,可宋冠生卻是難得有原則的老實人。之所以把陣仗弄這么大,就是因為他對胡家抱有悔意。
人都已經登門了,總不能避而不見。聽到胡貴來報,換身衣裳披好大氅,胡九齡帶著阿瑤往府門外走去,這次連宋氏也跟了出來。<script>chapter1();</script>