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猛一看去，這地方還是更像酒館。賬臺正對大門，旁邊是通向二層的樓梯，一樓大廳左手區域擺著數組長木桌和凳子……與酒館不同的是，除了桌椅之外，右手區域是一排排的書架。

確實是書架，不是酒柜。室內燈光夠亮，卡林格看得很清楚，架子上還真有書。

看到卡林格，一男一女從長凳上站起身。衣著華麗的年輕男士一臉惶恐地躬身，年長的女士低頭行了屈膝禮。

“霜原的卡林格！傳奇的惡魔獵手！您的光臨令此處蓬蓽生輝！”男士高昂的聲調把卡林格嚇了一跳。

“您喝點什么，這有餐單。我推薦焦糖煮黑茶配芝士奶霜。”女士遞上來一張硬紙板。

卡林格沉默片刻，從懷里掏出一張紙條遞上去：“我是由賞金獵手公會的推薦來的，他們叫我和黑樹村治安官聯絡……你們兩個誰是治安官？”

“我們都不是，”男士搓了搓手，“治安官受了傷，體質正弱的時候又染了重病，現在接待不了人。我是黑樹村首席常駐吟游詩人，是治安官的外甥。”

你都“常駐”了，還算什么“吟游”詩人……卡林格又望向那位女士，女士提了提裙擺：“我是他媽，也是治安官的姐姐，也是這家店的店主。您喝點什么？如果決定不了，就本店當季特飲可以嗎？”

卡林格不禁懷疑自己走錯了地方。他是接到求助才來的，這個案子看上去挺玄乎，危險度被評估得很高，賞金獵手公會里沒什么人愿意接，他一路趕來，穿過暴風雨，看到籠罩在黑暗中的小村莊……連天氣都在渲染這村莊的無助和悲慘。

但現在看起來……這地方真有惡魔嗎？這些人哪有一點緊張害怕的樣子？

常駐詩人邀請卡林格落座，恭恭敬敬地幫他掛起斗篷。那只是一件反復縫補浸滿雨水的粗織斗篷，肩膀上還用搭扣半掛不掛著一條爛油布。

女店主收起餐單，走去后廚，卡林格一直沒有正式點餐，也不知她最后會端出來什么。

“我們直接說正事吧，”卡林格雙手交疊在桌上，“給我講講你們遇到的麻煩。”

詩人點點頭：“遇到的麻煩？還真是有不少。比如說，我們店里一直不賣酒精飲料，但我媽說應該適當增加些低度的配制酒，我說，那不就失去自身特色了嗎……”

“我是問你黑樹村遇到的麻煩！”

“啊！對對對……”詩人訕訕一笑，“對，我們向領主發了求助信，領主派過衛隊來，不管用。然后他幫我們把求助分發到獵手公會了，這不，你來了。現在我給你從頭說起……”

說著，他從桌子底下掏出一把魯特琴。

住手……卡林格心中暗叫不妙，一手扶額。

這時女店主走出來了，她端上來一杯看著像麥酒的東西，以及小盤裝的烤面包片和莓果。卡林格喝了一口飲品，那不是麥酒，看著像酒泡沫的部分其實是甜膩厚重的奶制品。

詩人撥了一下琴弦：“事情其實不僅僅關于惡魔，還與一個精靈法師有關……”

黑樹村臨山而建，名稱正是來源于附近的山林。村落毗鄰高山，山上林木的樹葉在秋冬色淺，在春夏則變成濃到發黑的墨綠色，再加上樹干顏色很深，當地人一直簡單粗暴地稱之為黑樹。

這里的山林比普通森林更為昏暗，即使在白天也必須提著燈才能行走。即使是最勇敢的獵戶，最遠也只敢只到半山腰為止，再往前走，就不再是屬于人類的領地。

山林深處居住著一位法師。都說法師們通常居住在高塔里，而這位法師的塔卻是豎直向下的，入口在山峰高處的洞穴里，塔身倒置，嵌入整個山體之中。

入口處為塔底，最深處為塔頂，由“淺”入“深”，就像