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隔門邊，一道魁梧的身影立在那里，腰間配有一把彎刀，他正是呂世鐸身邊的護(hù)衛(wèi)秦治道，見呂世鐸坐在案前紋絲不動(dòng)，便忍不住好奇：“這信到底有何玄機(jī)？”

呂世鐸好一會(huì)兒才回神，說(shuō)：“什么玄機(jī)也沒有。”

“那您這是……”

秦治道不明白，一封什么玄機(jī)都沒有的信，如何值得呂世鐸這樣看上一整日，此時(shí)都半夜了，他不吃不喝，也不睡。

呂世鐸緩緩抬頭：“只不過(guò)是我當(dāng)年春闈時(shí)的策論。”

“您的策論？”

秦治道面露訝異，一時(shí)更不明白了：“那陸青山為何要送您這個(gè)？”

是啊。

為何要送這個(gè)？

呂世鐸的目光幾乎釘在紙上，當(dāng)年春闈，他是眾多士子當(dāng)中最不起眼的那一個(gè)，比之當(dāng)年的一甲，他文采不夠拔尖，憑著這策論，只博得一個(gè)二甲進(jìn)士出身。

他出身白蘋，年輕時(shí)卻木訥得很，家中貧寒并無(wú)倚仗，又實(shí)在不知該如何討上官的歡心，每年白蘋多少士子，他終究是那不起眼的一個(gè)。

因此他在慶元邊界上做了一個(gè)縣官，這一做就是好多年。

這紙上的字跡明明不是他自己的，但呂世鐸卻從字縫中慢慢地剝開了一段久遠(yuǎn)的記憶，他想起自己當(dāng)年坐在禮部貢院里的那個(gè)時(shí)候。

春試三場(chǎng)，每場(chǎng)三日，一共九日。

他寫這策論的當(dāng)日下了雨，雨水帶著一股料峭微冷的濕潤(rùn)氣，但他渾身都很熱，那是因?yàn)樗谘嗑┮婚g客棧里的馬棚中住了半年，頭疼腦熱成了家常便飯，但他也算成功撐過(guò)了冬天，熬到春試。

哪怕正發(fā)熱癥，他也無(wú)比興奮。

那種興奮仿佛鉆在他的血液里，伴隨一種無(wú)比灼熱的溫度流遍他的四肢百骸，雨聲不如筆墨酣暢，仿佛筆尖淌出來(lái)的不是墨，而該是他的血。

于是便有了這篇論“為官之道”的策論。

可是好多年過(guò)去了，他已經(jīng)過(guò)了四十歲，受了風(fēng)寒也會(huì)發(fā)熱癥，卻再也不會(huì)像從前那樣興奮了。

哪怕一身皮連著骨頭燙得厲害，也只會(huì)襯得血更冷而已。

“能臣方可經(jīng)國(guó)治世，小吏怎敢妄言安邦……”

雨聲變得幽微不可聞，呂世鐸忽然苦笑一聲。

“大人！”

外頭忽然一陣急促的步履聲臨近，很快跑上檐廊來(lái)，那差役就停在外面，俯身作揖：“譚駿譚大人說(shuō)要夜審花懋，讓人來(lái)請(qǐng)您前去州署大牢！”

站在門邊的秦治道聽了，立即轉(zhuǎn)過(guò)臉去看書案后的大人，幾乎是在這一瞬，呂世鐸的神情變得無(wú)比幽深。

半晌，他站起身：“治道，與我走一趟。”

官袍的衣擺拂過(guò)桌案，此時(shí)夜風(fēng)斜吹而來(lái)，案上燭焰閃爍，映照鎮(zhèn)紙底下墨字滿行——“夫?yàn)楣僬撸诤醯拢诤跽亩海缧拇缪舶類勖瘛！?

呂世鐸的轎子幾乎與譚駿同時(shí)抵達(dá)州署大牢門口，譚駿率先掀開轎簾出來(lái)，此時(shí)雨已經(jīng)很小，他朝著呂世鐸的轎子俯身作揖：“呂大人。”

呂世鐸彎身從轎子中出來(lái)，幾步走到譚駿面前：“良行，這么晚了，你到底鬧的哪一出？”

譚駿抬起頭來(lái)，朝面前的這位上官微微一笑：“大人，請(qǐng)。”

牢獄中甬道昏黑，但兩旁架著火盆，大約是獄卒才添過(guò)柴火，火焰燒得很高，呂世鐸與譚駿并肩走著，那股熱氣直燙著人的臉皮。

“良行，你性子太急了。”

呂世鐸忽然說(shuō)道。

譚駿腳下一頓，隨即他臉上浮出一分極淡的笑意：“不是下官性子急，而是您性子太慢。”

呂世鐸聞言，停步，火盆在幾步開外，鋪陳一片昏黃的光來(lái)，辟里啪啦地迸濺出火星子，他轉(zhuǎn)過(guò)臉，看向譚駿：“我慢？”

“不慢嗎？”

譚駿與他相視，片刻，“呂大人，時(shí)間已經(jīng)拖不起了，到了今天晚上，有些話下官是不得不說(shuō)，您知道那個(gè)陸青山嗎？作為一個(gè)陸家的家奴，他管得太多了，非但妨礙竇暄審案，竟然還要請(qǐng)京中的鄭閣老插手此案。”

呂世鐸眉心一跳，他頃刻明白過(guò)來(lái)，為何譚駿如此著急審案。

當(dāng)今首輔鄭鶩是陸雨梧的老師，若在鄭鶩插手之前這案子還沒落定，麻煩只會(huì)多，不會(huì)少。

見他不說(shuō)話，譚駿又徐徐道：“您與我都很清楚，這敬香錢若是再收不上去，非但是陳公那里不好交代，皇上若是怪罪下來(lái)，咱們兩個(gè)都討不著好，可哪怕是這樣，您也還是風(fēng)雨不動(dòng)，老何老金兩位綱總那兒您不愿意去，什么難啃的骨頭您總是要等著我去做。”

“那是我該做的嗎？”

呂世鐸抬眸。

譚駿還是頭一回聽他說(shuō)這樣的話，但他卻一點(diǎn)兒不意外，他仍然笑：“該不該做的，您還要問(wèn)我嗎？您是我的上官，什么臟活累活都扔給我，那也是我的分內(nèi)之事，我心里從來(lái)沒怪過(guò)您，您拉不下這個(gè)臉去跟那幫鹽商們要敬香錢，我譚駿卻可以舍了這張臉不要。”

說(shuō)到這里，譚駿的話鋒陡然一轉(zhuǎn)：“但我終究是您的下屬，其他事我都可以替您去做，但陸雨梧的死，不是一件小事，我就是想替您來(lái)?yè)?dān)，我也擔(dān)不住。”

呂世鐸當(dāng)然明白他是什么意思，或者說(shuō)，這應(yīng)該是那位陳公的意思。

譚駿還在繼續(xù)說(shuō)道：“呂大人，今夜案子若是審得好，敬香錢這樁事我們也都可以交差了，皆大歡喜，不好嗎？”

“皆大歡喜……”

呂世鐸揉捻著這四字，他看著譚駿：“那么花家呢？花懋呢？這件事中，果真是所有人都?xì)g喜嗎？”

“呂大人。”

譚駿以一雙幽深的眼與他相視：“花懋今晚必須認(rèn)罪。”