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“守衛(wèi)這么嚴(yán)密,果然是富足之家啊!”
驚蟄摸著下巴,有點(diǎn)興奮:“哎,陸公子你到底是想讓苗阿叔去范府找什么啊?要不我晚上去一趟?”
他算盤(pán)珠子打得響,都蹦其他三人臉上了。
細(xì)柳淡淡瞥他一眼。
“范績(jī)身邊有個(gè)管家叫做范勇,他一向是范績(jī)的得力助手,這兩年范家引岸上的生意,多是范勇出面打理,我的死訊一傳出去,其他幾位綱總家里都沒(méi)有什么異動(dòng),唯獨(dú)范家的這個(gè)范勇趁夜離了汀州城。”
陸雨梧手指輕沾茶水,在桌面寫(xiě)下“范勇”二字。
“汀州城外有處岸口,”非只陸雨梧的人注意到這個(gè)范勇,細(xì)柳的帆子也已經(jīng)洞悉了此人的行蹤,她抬眸看向陸雨梧,“范勇回來(lái)了?你讓苗阿叔去范府,就是想找機(jī)會(huì)看看他運(yùn)回來(lái)了什么東西?”
舒敖連忙道:“東西有幾大車(chē),用油布裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí),不知道是什么,也沒(méi)進(jìn)房子里,就在后門(mén)那條很窄的巷子里,有個(gè)長(zhǎng)得油光光,穿得也油光光的人帶著好多人出來(lái)看了,我躲得遠(yuǎn),不知道他們說(shuō)什么,我看他們也沒(méi)有要把東西運(yùn)進(jìn)去的樣子。”
細(xì)柳已經(jīng)習(xí)慣了,舒敖把綢緞料子的衣裳都形容成“油光光”,聽(tīng)他這么說(shuō),想來(lái)那個(gè)人應(yīng)該便是范績(jī)。
“不運(yùn)進(jìn)府里,那到底是要運(yùn)去哪里?”
細(xì)柳端著茶碗,這范績(jī)到底是在搞什么鬼祟勾當(dāng)?
“等天黑。”
陸雨梧側(cè)過(guò)臉,望向窗外煙雨:“今夜范績(jī)要來(lái)鶴居樓,他不在,只有一個(gè)范勇,他去哪兒我們都跟著。”
潮濕的雨氣浸透了整個(gè)汀州城,直到天色暗下來(lái)也仍然沒(méi)有要停的意思,鶴居樓中添上燈火,其中最好的一間雅室中,一道輕紗簾子中,幾名舞姬盛裝靜坐,幾名歌女低眉調(diào)試琴箏。
簾外,錦繡桌面上珍饈滿盤(pán),一切就緒。
范績(jī)將一杯酒遞給身邊人,隨即便一手撐在桌面上靜靜地等著,那道雕畫(huà)隔門(mén)久無(wú)動(dòng)靜,他手指有點(diǎn)焦躁地輕扣桌沿。
忽的,
門(mén)外有步履聲漸近,是堂倌兒領(lǐng)著人走了過(guò)來(lái),范績(jī)一下抬起眼盯住那道隔門(mén),很快,門(mén)被人從外面推開(kāi)來(lái)。
來(lái)人一身青墨綢緞道袍,頭戴漆黑幅巾,眼皮天生浮腫以至于雙目無(wú)神,但他站在門(mén)口,抬眼看向室內(nèi),迎面的闌珊燭影映于他眼底,卻平添一分異樣的神采。
范績(jī)一下起身:“竇大人,快請(qǐng)進(jìn)。”
那堂倌兒早離開(kāi)了,沒(méi)人敢接近這片走廊,外頭燈火都是暗的,落在竇暄身上,他先是看了一眼笑臉相迎的范績(jī),目光倏爾又落在他身邊那人身上。
那人年約三十余歲,五官生得深邃,身穿碧藍(lán)色的圓領(lǐng)錦袍,微卷而茂盛的長(zhǎng)發(fā)盡數(shù)梳起束冠,他身形高大,但看起來(lái)身上有些書(shū)卷氣,也十分知禮,先是朝竇暄俯身作揖,隨即抬起臉來(lái)微微一笑:“竇大人。”
竇暄眉頭輕擰一下,來(lái)之前,他并不知道這趟見(jiàn)的除了范績(jī)之外,還有這樣一個(gè)陌生人,他將目光重新落向范績(jī):“這位是?”
“這是我夫人娘家的弟弟。”
范績(jī)朝他笑著說(shuō)道。
隨后,他輕輕一抬手,示意道:“還請(qǐng)竇大人上座。”
竇暄靜默了一瞬,臉上神色不清,片刻,他方才從昏暗的廊上跨進(jìn)門(mén)檻,室內(nèi)守在兩邊的奴仆立即將門(mén)合上,輕紗簾子后,歌舞旖旎。
與此同時(shí),一行車(chē)馬拉著貨物從范府后面幽僻的窄巷中出去,穿行暮雨,路上遇見(jiàn)巡夜的衙門(mén)中人也不慌不忙,那范勇?lián)沃话褌闵锨埃瑥膽阎刑统鰬{證給差役看:“我們范綱總籌集的糧草還差一些,這不是往西北運(yùn)糧在即么?這一補(bǔ)齊,我們綱總就讓我趕緊送到府庫(kù)里去,畢竟不能耽誤了竇大人查驗(yàn)。”
一聽(tīng)事關(guān)軍糧,那差役又見(jiàn)手上的憑證沒(méi)錯(cuò),便趕緊交還給范勇手中,領(lǐng)著人退到一邊去,看著他們這一行車(chē)馬往府庫(kù)的方向去。
細(xì)柳與陸雨梧、驚蟄還有舒敖四人在暗處看著范勇他們那一行車(chē)馬停在汀州府庫(kù)門(mén)前,里面不多時(shí)便有人開(kāi)門(mén)出來(lái),那應(yīng)該是掌管府庫(kù)的小吏,怎么也算是一位大人,但他見(jiàn)了范勇,卻極盡慇勤:“范管家實(shí)在辛苦,這還下著雨呢,您還連夜送來(lái)。”
“我家東翁交代的事,我又如何敢耽誤呢?”
范勇淡淡一笑:“只是還要煩請(qǐng)您注意些,咱們汀州這陣子梅雨不斷,本就潮濕得很,這些軍糧可不能弄濕了,否則咱們西北遠(yuǎn)在的軍士們又該吃什么呢?”
“這是自然!”
那小吏連連點(diǎn)頭,又回頭喊了一聲,府庫(kù)里不少差役出來(lái),手中都捏著一把很大的黃油布傘,他們分成兩隊(duì)從階上到階下兩邊排開(kāi),將大傘齊齊往中間罩出一條淋不到雨的路來(lái),也沒(méi)遮一點(diǎn)兒自個(gè)兒,剩下的差役手腳麻利地開(kāi)始在傘下卸貨,又往府庫(kù)里搬。
“原來(lái)這些鹽商運(yùn)糧還要經(jīng)過(guò)州署查驗(yàn)才行?”
驚蟄歪著腦袋看著那邊一片黃油布傘底下,來(lái)回穿行的身影。
“為了避免鹽商私底下以次充好,所以每次鹽商運(yùn)糧之前,都要先將籌集的糧草運(yùn)至府庫(kù),經(jīng)由知州查驗(yàn)過(guò)后,再發(fā)以憑證文書(shū),走運(yùn)糧道去西北。”
陸雨梧注視著不遠(yuǎn)處,那些撐傘的差役們渾身都濕透了,車(chē)上的東西還沒(méi)搬完。
驚蟄一頭霧水:“這個(gè)范勇神神秘秘地從外頭岸口運(yùn)回來(lái)的,就只是這些糧草?”
府庫(kù)門(mén)前,馬車(chē)上堆積的東西如一座座山,那些人來(lái)回搬挪著,一點(diǎn)兒不敢讓東西沾了水。
細(xì)柳隱在一片濃暗的夜色中,她雙手抱臂:“到底是什么,看了才知道。”
車(chē)上的東西太多了,差役們搬了許久方才搬空,黃油布傘撤開(kāi)來(lái),那小吏又與范勇兩個(gè)寒暄了一番,直到范勇領(lǐng)著一大幫子人轉(zhuǎn)身往回走,小吏方才擰了一把濕透的衣袖,轉(zhuǎn)身吩咐人趕緊關(guān)門(mén)。
這時(shí),細(xì)柳立即轉(zhuǎn)身一把拉住陸雨梧,在青磚墻壁上借力一躍,飛身掠入雨幕當(dāng)中,驚蟄見(jiàn)狀,趕緊喊舒敖:“苗阿叔,快跟上!”
汀州府庫(kù)原本只是存放鹽政官銀的地方,但自修內(nèi)令出世之后,戶部專(zhuān)門(mén)撥款重新擴(kuò)建汀州府庫(kù),以便有地方暫時(shí)存放軍糧。
因?yàn)橥≈萦忻酚昙荆瑸楸苊廛娂Z受潮,府庫(kù)新建的部分多以木石結(jié)合的墻體為主,軍糧全部被存放在第二層樓上。
此時(shí)已經(jīng)很晚了,守在樓門(mén)前的差役們有些無(wú)精打采,正歪著身子在一塊兒說(shuō)話,那小吏早在軍糧搬上樓之后便往值房里打瞌睡去了。
此時(shí)雨聲淅淅瀝瀝,細(xì)柳帶著陸雨梧悄無(wú)聲息地掠去樓上,底下正張羅著賭局的差役們頭也沒(méi)抬一下。
樓上有窄廊,廊內(nèi)點(diǎn)綴零星幾盞燈籠,細(xì)柳聽(tīng)見(jiàn)巡邏的步履聲朝這邊來(lái),她立即抓著陸雨梧一塊兒翻進(jìn)那道漆黑的窗中。
窗外,巡邏的差役們攜著燈影平穩(wěn)走過(guò),窗內(nèi),細(xì)柳與陸雨梧兩人伏低身體靜聽(tīng)著他們走遠(yuǎn)。
細(xì)柳神情稍微放松了點(diǎn),抬眼之際,透窗而來(lái)的燈影幽微,映照她面前此人臉上,有一層朦朧不清的意味。