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緊接著一道聲音落來：“下官汀州州署同知竇暄，拜見知州大人。”

陸雨梧眼底那一分黯然的神色從指間信封掠過，轉(zhuǎn)過身再抬起眼簾看向面前此人，神光清泠而疏淡：“原來是竇大人。”

竇暄是州同知，從六品，正該是這位陸知州手底下的副手，他拱手作揖，略略抬首：“我等皆在對面的鶴居樓上靜候大人，不知大人為何到這里來了？”

“沒什么，”陸雨梧抹了一把懷中貍花貓身上的雨露，不著痕跡地將空信封收入袖中，“走錯而已。”

竇暄眉心微動，卻也什么也沒多說，面上仍含笑意，禮數(shù)周全地將這位知州大人請下鴛鴦茶樓，去到對面鶴居樓。

汀州官署里所有的屬官皆在鶴居樓門口將陸知州迎入樓中，上樓之際，竇暄行在知州身邊，低聲說道：“孟提學(xué)此時正在樓上。”

“孟提學(xué)？”

陸雨梧抬眼。

“正是孟蒔，曾任禮部員外郎，前年回來慶元做提學(xué)官，他聽說大人您來汀州任職，便一定要來給您接風(fēng)洗塵。”

提學(xué)官為一省學(xué)政，負責(zé)科舉與書院一應(yīng)政務(wù)，巡視各州、縣學(xué)，選拔國子監(jiān)生，是個正四品官，一般都是德高望重之人擔(dān)任。

孟蒔出身白蘋，正是汀州境內(nèi)佛陵縣人，如今已有六十余歲，大約是保養(yǎng)得宜，頭發(fā)與須子還沒那么白，他戴著懶收網(wǎng)巾，看不出發(fā)鬢稀疏，一身寬松的蝠紋道袍，聽見踩踏樓板的步履聲，他抬起眼朝簾子那邊看去，果然不多時，外面的仆人便掀起來簾子，那穿著一身青袍官服的年輕人被一眾人簇擁而來。

孟蒔發(fā)覺他懷中竟還抱著一只貓，那貓毛發(fā)上的雨露將他衣袖沾濕了一片，他卻渾不在意，只將貓放在一旁的案幾上，隨即走上前來，俯身作揖：“學(xué)生陸雨梧，見過孟提學(xué)。”

“快不要這樣多禮！”

孟蒔忙起身虛扶了他一把：“我本是腆著老臉，硬要湊來給你接風(fēng)的，可不是過來擺譜的！”

孟蒔笑呵呵的：“這么問也許有些唐突，不知陸知州的表字是？”

“秋融。”

陸雨梧說道。

“可是陸公給你取的？”

孟蒔一邊問，一邊按著陸雨梧的肩讓他坐下來。

“是。”

陸雨梧頷首，貍花貓?zhí)掳笌祝謥硭_邊打轉(zhuǎn)，他索性將它撈起來，抱在懷中。

孟蒔見他如此，便笑著道：“想不到你還是個愛貓之人，連赴宴也要帶上它。”

“撿的。”

陸雨梧淡淡道。

他的手按在貓腦袋上，招來陸青山要了一張干凈的巾子，好似專注地給貓擦拭身上的雨水。

孟蒔一手才端起來茶碗，聞言倒是無謂地扯了一下唇，十分自來熟：“今日只有咱們這些人而已，在這鶴居樓也都是為了給你接風(fēng)，又不是上堂審案的，秋融，你怎么穿著官服就來了？”

“初見同僚，我想理應(yīng)如此。”

陸雨梧沒抬頭，仍在擦拭貓的毛發(fā)。

室內(nèi)一時靜下來，孟蒔仿佛是此刻方才覺察出這位陸知州的一點秉性來，看著那樣的和煦知禮，但實則如一汪凈湖，看似粼波不泛，實則靜水深流。

身為州同的竇暄眉心動了一下，但面上卻沒有什么過多的表情，他只是抬眼看向那位孟提學(xué)，只見孟提學(xué)面色如常似的，又道：“你既然是汀州知州，那么你與竇大人他們也就是一家人了，可不要太生分了啊，他們是有心的，今日若不給你接風(fēng)，只怕后頭就排不上了。”

孟蒔說著玩笑似的話，但里面總有幾分意味并不好笑，陸雨梧抬起臉來：“不知孟提學(xué)此話何解？”

那竇暄忙接過話去：“咱這兒的繁華是靠鹽養(yǎng)起來的，不是下官胡言，這大燕的國庫一半兒是靠鹽養(yǎng)的，而這鹽業(yè)當(dāng)中的一半兒，又是靠咱慶元這一個省，汀州是慶元的中心，慶元的鹽商們都從這兒立根基，自從知道您要來汀州任職，底下那些鹽商們都急著要見您一面。”

“見我做什么？”

陸雨梧神情沉靜：“我不過一個知州，跟鹽政分毫不沾邊，他們無論是賺錢，還是繳納鹽課銀，領(lǐng)取鹽引，本與我無關(guān)。”

竇暄看著他片刻，仍露出得體的微笑：“大人說得是，他們也不過是想見見您這位父母官罷了，您雖與鹽政無關(guān)，可汀州大小事不都與您有關(guān)么？”

“輯熙，還看不出來嗎？”

孟蒔忽然笑了一聲，將茶碗擱下來，對竇暄道：“咱們這位陸知州與他的祖父陸公一樣，鹽商們?nèi)绾蜗耄鞘撬麄兊氖拢懼莶魂P(guān)心這些。”

“孟提學(xué)說得是，陸公生前本就清正無私，家學(xué)淵源，陸知州自然如此，”竇暄附和著，又對陸雨梧解釋道，“輯熙正是下官的表字。”

陸雨梧騰出一只手端起茶碗來抿了一口：“竇大人的名與字，可真是極盡光明。”

竇暄笑了笑，略腫的眼皮總是耷拉著，襯得他眼睛小而無光：“大人謬贊。”

官署里的屬官們眼觀鼻鼻觀心根本不敢在上官說話的時候插嘴，室內(nèi)就這么忽然一靜，竇暄覺得有點尷尬，小心地瞅了一眼孟提學(xué)，提議：“那……開席？”

孟蒔手指輕扣茶碗邊沿，臉上仍然是平和放松的笑意：“陸知州都已經(jīng)坐在這兒了，自然是該開席了。”

雨勢漸大，街上撐傘而過的行人總?cè)滩蛔⊥x鴦茶樓后面的那棵老槐底下瞅上兩眼，那里有一個大高個，穿著藍布衫子，身上點綴銀飾，他頭上戴著個斗笠，偶爾抬頭，露出臉上神秘的銀色圖騰。

在他身邊，則是一個年輕的姑娘，約莫十六七歲，一身藍布衫裙，身上繡著彩線蝴蝶，發(fā)髻上與身上都掛著漂亮的銀飾。

他們看起來像是異族人。

比較奇怪的是，他們兩個都蹲在樹面前。

“阿叔，咱們怎么辦啊？難道……咱們真要眼睜睜地看著細柳姐姐去殺陸公子嗎？”雪花手中撐著一柄傘，雨滴打在傘沿的聲音聽得她心煩意亂，“要不是咱們有個送信的借口，那柏護法還不肯告訴我們細柳姐姐來汀州做什么……”

要不是浮金河橋底下那個老攤主攔住舒敖，硬說有一封信給那位常去他那兒吃早飯的紫衣姑娘，舒敖和雪花也沒辦法憑著一封重要信件的借口，從柏憐青嘴里撬出細柳的下落。