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“陛下息怒，您若真想處置細(xì)柳，玉海棠絕不敢阻攔，但……”說(shuō)著，玉海棠抬首迎上那位新帝危險(xiǎn)意味極濃的目光，也許是因?yàn)樗€太年輕，身上遠(yuǎn)沒(méi)有建弘皇帝那份迫人生懼的氣度，“您應(yīng)該知道紫鱗山的規(guī)矩，若非先帝仁慈，海棠本該殉葬先主，而今程家只余海棠一人，海棠若死，程家絕后，細(xì)柳本是先帝選定的下一任山主，若她有不臣之心，先帝又怎會(huì)將這重責(zé)交予她手中？”

姜寰臉色驟變，他一下站起身，目光扎在底下玉海棠的身上，這個(gè)女人就像這個(gè)龍像洞帶給他的感覺(jué)，陰冷至極，令人滿背寒芒。

怒氣在胸膛起伏，姜寰忍了又忍，拂袖離去。

玉海棠在階下肅立，看著姜寰被人簇?fù)碇览锶?，她臉色陡然沉重許多，轉(zhuǎn)身出了龍像洞，在中山殿中喚來(lái)弟子：“驚蟄呢？將人帶回來(lái)了沒(méi)有？”

女弟子不敢說(shuō)話，躬身頷首。

玉海棠聞言，立即下令：“封住山門(mén)，任何人不許進(jìn)出?！?

寬敞的石室里熏有艾草，石壁上鑿出窄小石臺(tái)，上面點(diǎn)滿了一盞又一盞的蠟燭，整個(gè)石室被照得明亮，仿佛少了幾分潮氣。

細(xì)柳勉強(qiáng)睜開(kāi)眼，她發(fā)現(xiàn)自己根本沒(méi)有辦法挪動(dòng)手腳，像有一塊巨石沉甸甸壓在她的身上，要碾碎她的骨與肉。

石床邊有一道人影，瑩白的衫裙如雪，那烏黑發(fā)髻間一朵白海棠如沾雨露，細(xì)柳還沒(méi)看清她的臉，先聽(tīng)見(jiàn)她那道陰冷的，刻薄的聲音：“你可真是好大的膽子，新帝你也敢得罪，怎么？你是鐵了心不要這條爛命了？”

細(xì)柳反應(yīng)了好一會(huì)兒，干裂的唇翕動(dòng)：“您都說(shuō)了是爛命，要與不要，都由不得我了?！?

玉海棠像是呼吸亂了一瞬，

她聲音里很快裹滿怒氣：“我就是這樣教你的嗎？教得你這樣自暴自棄？”

細(xì)柳靜默不言。

玉海棠審視著她那張快被青紫脈絡(luò)爬滿的臉，若是常人看了這張臉，一定會(huì)以為是什么惡鬼現(xiàn)世，太詭異，太可怕了。

這是蟬蛻癲狂求死的前兆，是蟬蛻正在折磨虐殺它的宿主。

六七年前，玉海棠也見(jiàn)過(guò)一回。

“你為什么要救陸雨梧？”

玉海棠向來(lái)陰寒的眉目竟沒(méi)有顯露一點(diǎn)對(duì)于細(xì)柳這張可怖的臉的一點(diǎn)厭惡，她凝視著細(xì)柳，咄咄逼人：“你不肯讓烏布舜告訴他實(shí)話，如今他還不知道你快死了吧？為了這么一個(gè)男人，你真是嫌自己死得不夠快?！?

玉海棠冷聲：“你喜歡他，是不是？”

細(xì)柳渾身筋骨都好像斷了似的，她的手腳已經(jīng)腫得不像樣了，蟬蛻在她身體里瘋狂沖撞，她本能地用自己的內(nèi)息抵抗，玉海棠篤定的聲音都化作她耳邊尖銳的鳴叫，刺痛她的耳膜，耳廓里流出血來(lái)，她的睫毛顫動(dòng)一下。

良久。

“我不是為他而死，”細(xì)柳的聲音嘶啞而微弱，“我只是為了不讓自己后悔，僅此而已。我一直想要活下去，無(wú)論在您眼中我是什么，我自己珍惜我自己的命。”

但沒(méi)有人比她更清楚自己的身體，蟬蛻是個(gè)怪物，它遵從嗜血的本能，已經(jīng)開(kāi)始一場(chǎng)針對(duì)她的虐殺，若她還可以活得下去，她一定不會(huì)貿(mào)然劫獄，因?yàn)橹灰€可以活下去，她就還有時(shí)間尋求更好的辦法。

可是，她感覺(jué)得到，自己已經(jīng)沒(méi)有時(shí)間了。

玉海棠猛然一怔，哪怕這個(gè)躺在石床上的女子已經(jīng)被蟬蛻折磨到氣息微弱，好似殘燈將熄，她也仍舊感受到了細(xì)柳那一分絕對(duì)旺盛的，不屈的，生命力。

那是死亡也不能湮滅的東西。

“有時(shí)，我會(huì)想，為何您從來(lái)都對(duì)我沒(méi)有好臉色，我卻還是對(duì)您有一種，隱秘的，模糊的，親近的感覺(jué)……”

細(xì)柳艱難地喘息，盡量吐出每一個(gè)字。

這一剎，玉海棠的臉色驟然有了變化，像是扭曲了一瞬，她緊盯住石床上的女子，只見(jiàn)她睜著那雙眼，血液浸透她的眼瞳。

“為什么舒敖要對(duì)我好，為什么雪花要對(duì)我好，”細(xì)柳嘴里淌出血來(lái)，她的聲音變得有點(diǎn)模糊，頸間青筋鼓動(dòng)，“更重要的是……您為什么要用朧江墨作假，騙陸雨梧，也騙我？”

嘴里更多的鮮血涌出來(lái)，她滿目血紅，已經(jīng)看不清床邊的玉海棠，卻還是本能地循著她的方向：“在江州，我心里就有一個(gè)感覺(jué)，只是我的臉……是我無(wú)法逾越的那道鴻溝……”

“可是，”

她眼睫都沾滿了血珠。一直以來(lái)，壓在心里最深處輕易不敢觸碰的猜測(cè)與此刻瘋狂的翻涌，她顫著聲音，“可是山主，真的很奇怪……為什么我第一次看到汀州那座巡鹽御史府會(huì)想哭，為什么我可以在明園里來(lái)去自如……為什么，我那日第一次去陸府吊唁，卻覺(jué)得陸府的磚瓦草木很熟悉……哪怕無(wú)人領(lǐng)路，我亦……亦可以找得到陸雨梧……他的祖父死了，我……也好難過(guò)，從來(lái)沒(méi)有那么難過(guò)。”

細(xì)柳嘴唇顫抖，她的意識(shí)已經(jīng)快被蟬蛻擊潰了，喉嚨里艱難地發(fā)出聲音來(lái)，“我覺(jué)得，我好像是——”

“周盈時(shí)。”

話音倏落，細(xì)柳一雙血紅的眼閉起，血珠順著她的眼瞼無(wú)聲滑過(guò)她的臉頰，玉海棠像是被釘在原地，她眼中有不敢置信，有痛，有驚疑，雜陳交織，如利箭刺穿她的心臟。

忽的，一陣步履聲傳來(lái)。

玉海棠猛地抬頭，只見(jiàn)是大醫(yī)烏布舜，他手中捧著一碗蟲(chóng)茶，還拿著一卷針灸袋，腰間掛著一個(gè)香囊。

“芷絮。”

烏布舜幾步走近，他看見(jiàn)床上那女子七竅流血不止，頸間單薄的皮膚下，一樣?xùn)|西瘋狂鼓動(dòng)：“你還不明白嗎？”

玉海棠說(shuō)道：“……我要明白什么？”

烏布舜看著她，忽然一聲淺淺地嘆息：“你以為這個(gè)孩子對(duì)你的尊敬是基于一種懼怕，是基于你手中有可以緩解她痛苦的良藥，但其實(shí)不是，她對(duì)你的尊敬，是出自她對(duì)你的那種血緣關(guān)聯(lián)的親近，我們苗地的人都相信這種天生的聯(lián)系，這便是情，哪怕你不想承認(rèn)?！?

烏布舜在外面什么都聽(tīng)到了。

玉海棠雙手緊緊攥握起來(lái)，她慣常陰寒的眉目仿佛無(wú)法承載這樣因?yàn)檠壎涕L(zhǎng)起來(lái)的一分溫情，她想不通：“我那么對(duì)她……”

她神情是冷厲的：“整個(gè)紫鱗山?jīng)]有比她受罰更多，更狠的人，我厭惡她，嘲諷她，是我讓她別奢望做一個(gè)人，是我告訴她，她只配做一把刀……我踩碎她的尊嚴(yán)，讓她活成這樣，她憑什么對(duì)我……親近？”

烏布舜想了想說(shuō)：“記得平野跟我說(shuō)起過(guò)，你妹妹芷柳也與你親近。”

玉海棠緊繃下頜。

烏布舜仿佛一瞬點(diǎn)醒了她，她看著床上的細(xì)柳，果然慢慢地涌上來(lái)那種熟悉感，作為程芷絮，她從來(lái)沒(méi)有對(duì)程芷柳有過(guò)一分好顏色，但哪怕是這樣，程芷柳也始終圍繞在她身邊慢慢長(zhǎng)大，叫她姐姐，也從來(lái)不肯離她遠(yuǎn)一點(diǎn)。

哪怕臨終之時(shí)，程芷柳也仍不忘要丈夫周昀代筆，口述一封給姐姐芷絮的信，作一個(gè)正式的告別。