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底下的動靜不小，女子循聲望去，白玉似的手掀開帷帽半邊簾，半露一張春水芙蓉面。

茶樓小二過來添茶，見這位女客在瞧底下，他便也往底下瞥了一眼，然后笑了：“姑娘不像本地人，應該不知道他們那些人，也算得是咱們本地一大特色。”

“此話怎講？”

帷帽里女子的臉朦朧，一開口嗓音悅耳。

小二不由跑了一下神，一把拉下肩上的白巾子擦手，答：“他們這些成日在街上混的，咱們這縣城里的大事小情，他們就沒有個不知道的。這一個二個的，就專等著衙門的案子，上趕著幫衙門抓逃犯，畢竟一旦抓住，那告示的賞錢就夠維持一家子一段時日的生計了，日子久了，我們大家就都叫他們‘衙門串子’。”

底下喬四兒正從一堆壯漢里往外鉆，小二一根指頭指向他，努了努嘴，“那個打頭的叫喬四兒，他爹是縣衙里的一個白役，家里兩兒兩女他爹一個鰥夫養得很是吃力，但幸虧他這小兒子喬四兒機靈得很，平日里跟人在街上混，有事沒事就在申明亭盯告示，這些衙門串子里，就數喬四兒最是出類拔萃，這么些年，他沒少幫衙門抓逃犯，得賞錢補貼家用。”

小二話音才落，底下喬四兒已經搶回了告示，靈活地從人堆里鉆出來，他得意地一抬頭，卻正見對面茶樓上，女子帷帽被風輕吹，素紗微揚。

女子猝不及防與之目光一織，她本能地躲開他的注視，隨即整理好自己的帷帽，背過身去。

喬四兒咂摸了一下，朝那些個串子們揚了揚手里的告示：“衙門貼的又不止這一張，其他街上的任你們去揭好了，咱們就各憑本事吧！小爺我渴了，先吃碗茶去！”

他轉身，大搖大擺地進了對面的茶樓。

“驚蟄小公子，細柳先生也不知此時在哪兒，她會知道我們在縣城等她么？”

樓上，女子整理好了帷帽，小二已經去別處添茶，她禁不住低聲詢問對面的少年。

“要往燕京去便必須要經過此地，她會來找我們的。”

驚蟄終于開口，“花小姐若是吃夠了茶，我們便換個地方。”

這里人多眼雜，不好久待。

這廂喬四兒才往樓上走，聽見上面木樓梯吱呀作響，他定睛一瞧，是方才在窗前那二人，少年年紀小，而那女子似乎比他要年長，但戴著帷帽看不清臉，他也不抬確定。

但他唯一可以確定的是，此二人都是外鄉人。

喬四兒一面往上走，一面用余光掃他二人，兩方即將擦身而過之時，喬四兒像是絆了一下，踉蹌前傾，撞向花若丹。

驚蟄反應迅速，一把將花若丹拉到身后，喬四兒一個踉蹌，一把扶住木欄桿，手里的告示脫了手，輕飄飄落地。

喬四兒轉過臉，望見少年腰間一柄佩劍，他抬起頭，見少年冷著一張臉，看起來并不好惹，他便賠笑道：“這位小公子，我一時沒看路，對不住！”

見少年沒搭理他，喬四兒眉峰微挑，不動聲色地順著少年的目光落在那地上的告示。

在驚蟄身后的花若丹微微探身，素紗掀開一道細縫，她看清告示，心下一驚，嘴唇微動，卻還沒來得及說些什么，驚蟄一把攥住她的手腕，繞過喬四兒朝樓下去。

喬四兒站在原地盯著他們二人的背影，半晌，他不疾不徐地將告示拾起。

那素紗只掀開一道細縫，里面那張臉影影綽綽，他根本沒看清楚，但也能感覺得出那應是一張美人面。

出了茶樓，花若丹忙低聲道：“驚蟄小公子，怎么辦？細柳先生被官府通緝，那告示上還說她身受重傷，小公子你說她……”

少年忽然用力甩開她的手，花若丹對上驚蟄一雙隱含戾氣的眼，話音戛然而止。

“花小姐找上細柳刀，怎么卻又不信細柳刀？我們既收了你的銀子，就一定會將你完完整整地送到京城，決不食言。”

驚蟄冷聲道。

“那，”

花若丹眸光微閃，她抿了一下唇，小心道，“我們現在應該怎么辦才好？”

“出城，順著原來的路去找細柳。”

驚蟄摸著腰側用來防身，但他卻并不擅長的劍，沉聲：“我們一定要比官府的人更快找到她。”

秋雨連天，沒有盡頭。

棗樹村的田埂濕滑，秋收已過，地里都是星羅棋布的稻子殘梗，阿秀家有一塊貧瘠的薄地，今年的稻子長起來，金黃金黃的，那日她趴在稻田里捉小蟲玩兒，聽見阿婆說今年的稻子長得最好。

那些稻子在田里長得滿滿當當的，風一吹，簌簌作響，好聽極了，可是阿婆把它們收起來，就只有兩個布袋子那么多，當晚阿婆煮了一碗新米供奉給灶神爺，阿秀半夜起來偷嘗，米粒又香又甜。

阿秀再沒見過那兩個裝米的布袋子，阿婆說，官差來村里收稅，都收走了。

阿秀哭著往嘴里喂蓬草，晚上睡夢里都是香甜的新米。

雨滴打在阿秀木然的臉，她忽然松開陸雨梧的手，停下。

陸雨梧背著昏迷的細柳，察覺手中一空，他側過臉，“阿秀，我們必須快些走。”

六七歲的小姑娘卻喃喃：“這是我家的田。”

陸雨梧一怔，

他舉目望去，滿田殘梗，枯黃破敗，雨珠一顆顆順著鬢發滑落臉頰，“阿秀聽話，我們現在必須要離開這里，你細柳姐姐需要大夫，記得你阿婆的話么？她要你跟我們走。”

陸雨梧將身上的布兜取下斜挎在阿秀身上，那只貍花貓在里面，已是濕漉漉的，可憐極了，他重新握住阿秀的手：“路上便由你來照顧它。”

在棗樹村宰耕牛吃肉的賊匪們說不定已經發現了山上的異樣，陸雨梧片刻都不敢耽誤，背著細柳，牽著阿秀疾行在潮濕山霧之中。

細柳被冰涼的雨水喚醒了些意識，她勉力半睜起眼。

朦朧之中，是少年挺拔的脊背。

第9章 霜降（三）

“小公子您請看，這拉車的馬也是小老兒自家盡心喂養的，也算得膘肥體壯……”

年老的車夫口若懸河。