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薇兒掛斷電話，皺起眉頭。彷佛瑞妮的麻煩還不夠似的。她按下自動撥號鍵！不久后，瑞妮接起了電話。

“嗨，瑞妮，我很驚訝你會自己接電話。電影即將開拍，你一定忙壞了?！鞭眱旱?。

“愛瑪去看醫(yī)生，我只好自己接電話。你說得對，我確實忙壞了，恨不得自己一天有三十小時。”

“我很抱歉，瑞妮，但恐怕我有個壞消息要告訴你。”

“噢，不會是凱蒂或若蕾、瑞琪出事了？”

瑞妮說的是她們這一票高中密友。“她們都很好，但你的外公出了嚴重的車禍，恐怕情況不大好。我想應該讓你知道。”

好一晌的岑寂，而后瑞妮道：“是的，我應該知道。我外婆要你打電話的？”

“才不。我偶爾會在超市遇到她，而她依舊和以往一樣令人望而生畏。我有位朋友在醫(yī)院做事，他看到你外公被送進醫(yī)院就通知了我。你外婆一直守在他身邊，不曾離開?！?

“畢竟，他們結婚五十馀年了，”又是一晌的岑寂。“你認為我該回巴爾的摩？”

“那必須由你決定。我只是不希望你！在太遲后才得知消息?！?

瑞妮嘆了口氣?！皩ξ液臀彝庾娓改缚偸翘t了，他們認為我是壞胚子。而再過兩天我就得趕去新墨西哥拍片，要忙的事多如牛毛。再說，趕去探望有用嗎？我能指望和外公來個感人的病床邊大和解？”

“不大可能！那比較像是好萊塢的情節(jié)。但我認為你或許該來！因為如果你沒有來，而他去世了，你或許會抱撼終生。你的外祖父母或許欠缺溫情，但他們不壞。他們只是依自己的方式，盡力而為?！?

“該死了！你說得對，”瑞妮道。“我敢說在法庭上沒有人說得過你。好吧！我會盡可能挪時間過去，但你得陪在我身邊。我去探望他們時，需要有朋友在旁邊。”

“你知道我會永遠支持你，我會去機場載你?！?

“而且我或許還可以遇到凱蒂或瑞琪?！比鹉輳娮鬏p快地道。

“到時候見了，瑞妮?！鞭眱簰鞌嗔穗娫?。她很高興能再見到好友——但不該是為了這樣的理由。

在飛到巴爾的摩的路上，瑞妮思潮起伏，回想起六歲時，初次見到她外祖父母的情景。汀娜的猝死迫使莫家老夫婦成為這位私生外孫女的監(jiān)護人。她被單獨送上飛機，由一名好心的空服員沿途照顧。

那是在二月初，她由溫暖的洛杉磯只身飛到天寒地凍的東岸?！≌梅从吵鏊嗷痰男木?。在機場里，六歲的她緊抱著泰迪熊，面對滿臉嚴厲和不贊成的外祖父母，無法相信日后她將必須和他們同住。

“她的頭發(fā)是金紅色的，就像她的母親一樣?！蹦欀家坏?。

“沒有那么紅，”莫荷莉道。她和汀娜不很像。瘦巴巴的.不知道她的生父是誰。

瑞妮擁緊了泰迪熊，眼眸含淚。莫家夫婦稍許的溫情流露將會永遠贏得她的心，但她所得到的卻只是簡短的——“走吧，孩子，我們載你回家。”

在巴爾的摩的頭數個星期，瑞妮每晚都哭著入睡。長大成人后，她了解到外祖父母并不壞。雖然他們不想要這個外孫女，仍然盡責地照顧她，讓她穿得好、吃得好、受該受的教育，也從不曾打她　然而她也從未自他們那兒得到絲毫溫情。

他們送她去教會學校念高中，意欲培養(yǎng)她的道德觀，以免她像她的母親汀娜一樣墮落。她很幸運在那里認識了薇兒、凱蒂、瑞琪和若蕾這票好友，她們給予了她的外祖父母從不曾給予的溫暖。

就像汀娜一樣，她高中畢業(yè)后就離巢飛得遠遠的，自力更生。無疑地，那令她的外祖父母松了口氣。她偶爾會寄短信給他們，告知她換了住址或電話號碼，不去在意他們從不曾主動聯絡她。即使在她結婚時，他們也沒有捎來只字片語的祝福，更別說出席婚禮。

去年回巴爾的摩參加凱蒂的婚禮時，她曾試著去拜訪外祖父母。他們看到她的反應是驚訝的——但沒有歡愉。在拘謹、禮貌地停留了半個小時之后，她離開了，納悶自己為什么要來。

她婉拒了薇兒前來載她的提議，自行叫車到巴爾的摩醫(yī)院。天已經黑了！瑞妮穿過醫(yī)院迷宮般的長廊，來到外公的病房。她停在病房門口。莫威廉像尊蒼白的臘像，靜寂不動地躺在床上，只有一旁儀器的“嗶嗶”聲顯示出生命的徵兆。荷莉守在床邊，一臉的憔悴，眼眸緊閉，但仍然在椅子上坐得筆直。

像莫家二老這樣嚴厲的人怎么會養(yǎng)育出熱情洋溢、狂放不羈的汀娜？十一歲那年，瑞妮在合樓里找到了一張汀娜十幾歲時的舊照片。她穿著唱詩班的白袍，在教會里唱著圣歌，但一頭火焰般的紅發(fā)和曲線玲瓏的身材令她比較像是罪人，而不是天使。瑞妮取走了那張照片，一直收在她的藏寶盒里。

“奶奶？”瑞妮柔聲道。

荷莉驚訝地睜開眼睛。“你在這里做什么？”

“我的朋友薇兒聽說外公出了車禍?！比鹉萃夤n白的瞼色。即使熟睡中，他的神情依舊是嚴厲的?！八趺礃樱俊?

“他還活著?！焙衫蚵柭柤?，平淡的語氣里卻掩不住絕望，眼里有著悲傷。

“他的意識清醒嗎？”

“他知道我在身邊，或許就只有這樣?！焙衫蚪g著雙手，一點也不若平時的鎮(zhèn)定。

“和我到樓下的自助餐廳吧—我剛從西岸飛過來，想吃點東西，我敢說外公出事后，你一定沒有好好吃過飯?！?

荷莉望著病床上的丈夫，似欲抗議，最后嘆了口氣道：“我想你說得對，我必須保留體力。”

她站起來，比她的外孫女還高上幾寸。她們無言地走出病房，穿過長廊。一群護士圍在護理站，顯然認出了她，但沒有人過來向她討簽名，她為此深深感激。

她只點了蔬菜湯和餅乾，但很高興看到外婆把肉排和馬鈴薯泥全吃完。荷莉明顯瘦了許多。雖然她們并不親近，看著此刻憔悴、柔弱的外婆卻引起了她強烈的保護欲心。

她等到外婆用完餐后才問：“究竟意外是怎么發(fā)生的，醫(yī)生又怎么說？”

荷莉苦澀地道：“他在開車去一局爾夫球場的途中，被一名酒后開車的駕駛撞上　就在清晨九點鐘！”

“他傷得多重？”

“多處骨折、挫傷和肺萎陷和還有輕微的腦震蕩荷莉握緊茶杯。最糟的是，他們?yōu)樗鲞^腦部斷層掃描，發(fā)現到一處隨時會爆裂的動脈瘤，根本無法動手術?！?

“但動脈瘤有時可以撐上很久的，不是嗎？甚至好幾年?！?

“威廉的醫(yī)生說以他的情況不大可能！我猜他要我做好最壞的心理準備。”

瑞妮皺起眉頭。醫(yī)生是不該以謊言欺騙病人的親屬！也不能提早判定死刑。“你考慮過另找名醫(yī)嗎？”

“我一直沒有時間想到這種事。”

瑞妮想到她在紐約認識的某位外科名醫(yī)，他正好欠她一個人情?！澳憬橐馕伊硗庹椅簧窠浲饪漆t(yī)生會診嗎？”

荷莉聳了聳肩，不表同意，但也沒有拒絕。

“我聽說你正在和你的電影明星丈夫辦理離婚？”

瑞妮畏縮了一下?！笆堑?，但這是文明的離婚，并沒有鬧出什么難堪的丑聞?！?

“好萊塢的明星根本就不該結婚－－口全部只會酗酒、嗑藥、雜交。”荷莉陰郁地道。“我猜你也一樣。”

瑞妮強抑下怒氣?？匣怯?，他們并不像美國明星那么瘋狂。我們兩人都不嗑藥、酗酒，偶爾我曾誤闖進狂歡舞會，但我總是立刻離開?！爸劣诳匣蜔o法打包票了，但她感覺狂歡作樂不是他的風格?！蔽覀円彩侨?，不是刻板的典型?！?

“不嗑藥？“荷莉無法置信地道。

“我的母親死于嗑藥過度，我甚至不抽大麻。”

“如果那是真的，算你聰明?！昂衫蚝韧炅瞬??！蔽业没厝ネ磉吜??！?

“有什么我可以幫忙的嗎，外婆？”

何莉再次聳聳肩。”沒有你，我們也一直過得很好。我們什么都不需要?！?

瑞妮被刺傷了，一時脫口而出。”為什么你們這么討厭我？我一直努力不成為你們的員擔，在學業(yè)和課外活動上力爭上游，讓你們引以為效。但無論我表現得有多好，我知道你們根本不想要我。還是你們認為母親的罪該由孩子來承擔？”

多年來，荷莉首度直視著她?！蔽覀儾⒉皇怯憛捘?！將汀娜的所作所為怪到你身上并不公平。但我們確實不想和你同住。我們的年紀都太老，無法應付像你這樣小的孩子?！八t疑了一下，痛苦地補充道：”而且你的存在時刻提醒著我們畢生犯下最大的錯誤?！?

瑞妮愣住了，因外婆的坦白而震驚?！蓖∧?？”

荷莉點點頭。我們很晚才生下汀娜——就在我們已經放棄希望之后。她她就像火焰般燃燒生命，誰都無法掌控。我們努力教育她走向正途，卻失敗了。當她中途輟學加入搖滾樂團后，我們就知道她完了——或許不是立刻，但最終她還是會走上自毀一途。”

瑞妮用力吞咽?！拔蚁胨煨跃陀凶晕覛绲膬A向，任何人都改變不了?！?

“父母親有責任教養(yǎng)好他們的孩子！”荷莉的藍眸里有著痛苦?！暗覀儧]有盡到責任，她不到三十歲就死了！”

瑞妮從不曾看過外婆的真情流露?！盀槭裁茨銖牟辉谖颐媲帮@示你關心她？她是我的母親，我們我們可以一起悼念她?！?

“你長得太像汀娜，個性卻截然不同，我們根本無法了解你。顯然我們還是失敗了。”

這段談話雖是痛苦的，至少這是多年來她們唯一　一次真正的對話?！澳銈儾]有失敗，我不像母親一樣有自我毀滅的傾向?！?

“但你仍然是個陌生人。”

瑞妮無法克制語氣里的苦澀?！岸鞘钦l的錯呢？”

“我們的”荷莉的神情陰郁。“你來到巴爾的摩時，我們已沒有多馀的感情可以付出”

“今天呢？你很遺憾我來訪？”

“不，你是威廉唯一的外孫女，你來對了?！彼酒饋?，推開椅子。“我必須回去看他了。你還是走吧，護士說他幾個小時之內都不會醒來?！?

這是很明顯的逐客令。瑞妮強抑下嘆息，站了起來?！懊髟缥译x開巴爾的摩前，會再來看他一次?！?

到薇兒家的路上！瑞妮用行動電話打給紐約的戴達克醫(yī)生。達克是她的好友，聽完她所描述的病況后，他爽快地同意幫忙?！罢埌蜖柕哪Φ尼t(yī)院寄腦部斷層掃描的片子過來，我會看看能否幫得上忙。”

“如果你這位腦科權威都幫不上忙！就再也沒有人能夠了。”