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單天賜用一些茅草給楚如嫣鋪好了床鋪，讓她睡在草席上，自己則是在破廟門口過了一夜。次日一早，單天賜帶上了楚如嫣，兩人騎了馬向北走去，不多時便出了揚州地界。過了數日，便進了山東，又過了數日，已到達直隸境內。

楚如嫣生性活潑好動，一路之上，陪著單天賜有說有笑，她鶯聲燕語甚是動聽，路上有這位花容月貌的少女陪伴著，單天賜卻是頭一回感受到了江南少女的溫柔婉約。這日，二人已經到了京師。

京師是大明朝國都所在，只見處處亭臺樓閣，雕欄畫棟，富麗堂皇，又商賈云集，各種叫不出名字的奇珍異貨，楚如嫣從未進京，只看得眼花繚亂，她東逛西逛，左顧右盼，只覺得盡是稀奇新鮮。傍晚十分，師徒二人進了一間客棧，點了幾樣上等的小菜和兩斤白酒。

不多時，早有店小二將酒菜端上來，師徒二人邊吃邊聊。楚如嫣沒有來過京城，在她眼里，京城的一切都是最好的，于是邊吃邊大贊好吃。單天賜看著她單純的模樣，不由微微感慨，暗道：“多天真的好姑娘，何以天妒紅顏，讓她落魄至此？”

單天賜想到這里，不由得說道：“楚姑娘，這一路奔波十分辛苦吧？你多吃點兒。”說著便往她碗里夾菜。

楚如嫣“嗯”了一聲，心頭一暖，暗道：“我爹爹被抓了以后，就再也沒有人這樣關心過我啦。”溫言說道：“單大哥，謝謝你！你也吃啊。”

二人吃過晚飯，便要了兩間客房，楚如嫣睡在單天賜隔間，二人一路趕到京城，均已疲憊，便早早便躺倒床上睡覺了。

這幾日單天賜每天都是獨自早出晚歸，楚如嫣也不知他在干些什么，只是每日起床用過膳便四處溜達，好在京城里到處是好玩的地方，稀罕之物也是應有盡有。她每日在這大街小巷穿梭游玩，東看西看，倒覺非常有趣。心想天下之大，恐怕這京城便是這天底下最繁華最好玩的地方，想到美處，連做夢也要笑出聲來。

單天賜這幾日明查暗訪，也并沒有什么有價值的線索。這日已是夜更十分，人已入靜，只聽得深巷之中偶爾幾聲犬吠。單天賜躺在床上，正在思索著白天之事，這時忽見窗外黑影忽動，連忙驚起，喝道：“什么人？”

窗外了然無聲，忽然聽得嗖的一聲響，一物破窗而入，正中墻上，卻是一枚飛鏢，飛鏢上有一紙條。單天賜自顧驚疑，取下飛鏢，打開紙條，但見上面寫著“欲求真相，速隨我來”八個字，抬頭看時，那黑影一閃，單天賜不及多想，連忙追了出去。

只見月光下一名黑衣人快速向西南方向而去，那人蒙著面，看不出是何人。單天賜連忙跟上，追在那黑衣人后面，瞧那黑衣人身形步法，武功竟是不錯。

那黑衣人身法迅捷，轉了幾個彎，約摸走了一盞茶功夫，來到一座府院前，月光下這府院墻高院深，鱗次櫛比，氣派非常。那黑衣人回頭看了單天賜一眼，便飛跳了進去。

單天賜緊隨其后，來到府院正門前，仰頭一看，府院正門牌匾上赫然寫著“順天府”三個金漆大字，心里不由得咯噔一下，也不多想，縱身上墻，也跳了進去。只見院墻下一片黑壓壓的高大房屋，數不清有多少，那黑衣人踩著屋頂，已朝北飛奔而去，此時夜深人靜，那黑衣人腳下如蜻蜓點水，更不發出一點聲音。單天賜也是腳踏屋面的脊梁之上，連忙跟去，那黑衣人忽的一下縱身下去，轉了個彎，已然不見蹤影。

單天賜環顧四周，之間前面一座大殿，大殿里燈火通明，單天賜不及多想，便發足飛奔過去。到得大殿處，單天賜縱身躍下，躲在一邊，用手點破了窗戶紙，朝里面望去，那黑衣人赫然便在里面，旁邊還有一人，正坐在大廳中央的太師椅上，那人約摸四十來歲，生得濃眉豹眼，虎背熊腰，身材十分高大，眉宇之間透露著一股肅殺之氣，又見他金環束發，一身華麗錦裝，儼然王孫貴胄模樣。

那人正自品著茶，一副悠然神情，先前那名黑衣人垂手站在一旁，似是下屬模樣。那黑衣人對著坐在太師椅上那人低聲細語幾句，太師椅上那人不住點頭。單天賜想聽聽他們說些什么，曉是他內功精純，卻還是沒聽清楚。

只聽得太師椅上那人朗聲道：“外面的朋友請進來吧。”聲若洪鐘，只震得單天賜耳朵翁翁直響。

單天賜一凜，這人的內功極是深厚，但他藝高人膽大，也不多想，飛身一躍，破窗如殿，朗聲道：“單天賜深夜造訪，還請賜教。”

太師椅上那人哈哈大笑，道：“昔日關羽單刀赴會，如今單大俠孤身一人，深夜敢來此地，‘鐵拳神臂’單天賜，果然有膽色，是條漢子。”

單天賜道：“單某怎敢和昔日圣賢相比？你們是什么人？把我引到此地做什么？爽爽快快說出來吧。”他生性爽直，不喜拐彎抹角。

太師椅上那人笑道：“單大俠快人快語，我也不賣關子了。我乃錦衣衛指揮使，韓千俠便是。”

單天賜微微一驚，說道：“原來是韓大人。”這韓千俠的名號，他又何曾不曾聽說過？韓千俠身為錦衣衛指揮使，掌管著京城錦衣衛禁軍，而他本人也是錦衣衛中的頂尖高手，功夫非同小可。他上次在樹林中與錦衣衛千戶展清大戰數十回合，絲毫不敢小看了這些錦衣衛中一等一的人物。

錦衣衛設立于明太祖朱元璋時期，前身為“拱衛司”。當年朱元璋為消滅功臣，羅織罪名，設立錦衣衛。錦衣衛掌管刑獄，有巡察緝捕之權，直接受命于皇帝，上至皇親貴胄，下至普通百姓，均可先逮捕而后奏，亦負責暗殺綁架，刺探情報等機密事宜。且錦衣衛中人行事隱秘，手段恐怖，兇狠殘暴，權勢極大，其首領為錦衣衛指揮使，由皇帝任命親信擔任。

單天賜暗道：“這姓韓的功夫極為厲害，他身旁這人武功也是不弱，需要小心應付才好。”便道：“旁邊這位是……”

那黑衣人聞言將蒙面揭開，單天賜吃了一驚，但見那人身材清瘦，不是別人，正是當日在開封長風鏢局見過的“下山虎”嚴進。

單天賜冷笑一聲，道：“想不到堂堂‘下山虎’嚴進，原來是一個賣主求榮，貪圖富貴的無恥之徒。”

嚴進也不生氣，笑道：“單大俠此言差矣。俗話說：識時務者為俊杰。嚴某擇良木而棲，單大俠何出此言？”

韓千俠哈哈笑道：“嚴進所言甚是。”他離席起身，單天賜見他身材高大，站起來后竟比嚴進高出了一個頭。

韓千俠道：“單大俠，本座見你一身武藝，又有雄心壯志，當今皇三子福王殿下又是求賢若渴，單大俠何不出來為福王出一份力？今后榮華富貴享之不盡，對你自己也是大大的有好處。”

單天賜正色道：“單某不是來聽韓大人說教的，韓大人半夜叫人將我引到這里來，想必是有事情要賜教。”

韓千俠道：“好說。本座聽說單大俠最近遇到一件棘手事情，被人無端誤會成了殺人兇手，可有此事？”

單天賜道：“不錯。但單某一向行事光明磊落，自問沒有半點見不得人的，必定是有奸人從中栽贓嫁禍。單某相信清者自清，濁者自濁，這件事必定會有水落石出的一天。”說完他正顏厲色地望著韓千俠。他心知此事或許牽扯到錦衣衛的人，而韓千俠身為錦衣衛指揮使，又飛鏢留言，深夜引他到此，必定和此事有莫大關聯。

韓千俠哈哈大笑，道：“單大俠不必以言語相擊，本座今日把你引到這里，便是要告訴你事情的真相。”

單天賜道：“還請相告。”

韓千俠卻也不急，緩緩品了一口茶，道：“長風鏢局的金算盤何力早已投靠我錦衣衛，數月前本座得到消息，不少江湖中的成名人物聚集在杭州，便指使何力拉攏這些英雄豪杰，希望他們能夠歸順福王殿下。”

單天賜道：“原來當日何力邀請我等到他府中，是你指使。”

韓千俠道：“不錯。本座向來惜才，見他們均乃一代梟雄，便想給他們指一條明路。”頓了頓又道：“哪知這般所謂的英雄豪杰不知好歹，竟然斷然拒絕。”韓千俠哼了一聲，繼續說道：“不僅如此，這些人還說什么福王居心叵測，既有皇太子在，為皇太子效力自是無可厚非，但絕不會攀附福王為虎作倀。這般江湖草莽不識時務，既不愿為福王出力，還想著處處和福王做對，留著也是無用，反而是禍患。”