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這幾日，亦泠不是第一個來關心她的人，所以卓小娥乖巧地點了點頭。

看著小姑娘黑亮的眼睛，亦泠想起了她爹爹無意間說過的話。

于是亦泠問：“那你想跟著姐姐學習寫字算賬嗎？”

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赤丘的孩子早早就在幫著家里分擔生計，像卓小娥這樣的年紀，即便不來岐黃堂學著做事，也要在大伯家里干活。

所以亦泠回了岐黃堂，與秦四娘商量時，她二話不說就同意了。

還說明日一早親自去一趟卓小娥的伯父家里，好讓人家放心把孩子交到她手上。

亦泠今日本就來得晚，兩人商議了沒一會兒，便到了岐黃堂打烊的時候，秦四娘也催著亦泠回家了。

“你不是說今日下午北營要來取一批貨嗎？”亦泠說，“你一個人忙不過來，我幫著你盤點盤點。”

秦四娘說：“不過我擔心你回去晚了路上不安全。”

“沒事。”

亦泠已經打開了貨單，低著頭說，“一會兒有人來接我。”

雖然她努力讓自己的語氣云淡風輕，但秦四娘還是察覺到了一絲忸怩。

沒說是亦昀，那就是上回那個男子了吧？

姑母的消息還沒傳到秦四娘耳里，她揶揄地笑著：“好好好，免得你回家一個人也是日思夜想。”

亦泠：“……”

被秦四娘調侃的羞赧只是轉瞬即逝，當亦泠想起卓小娥在廢墟里挖瓦狗的模樣，心情還是沉了下來。

轉眼到了黃昏。

岐黃堂關了這么些日子，北營短缺了不少藥材和皮革。不過為了安全著想，他們沒讓秦四娘再安排人送過去，而是親自派人上門來取。

謝衡之和北營的人一起到岐黃堂時，秦四娘只當是巧合，也沒工夫搭理他和亦泠二人，草草聊了兩句便催著他們回家。

岐黃堂外的街道很窄，也不夠平坦。

謝衡之的馬車停在外頭，兩人須步行出去。

踏出門檻的那一刻，謝衡之便感覺到了亦泠渾身氣息都沉壓壓的，像是有什么心事。

“怎么了？”

“我今日去了一趟炮肉店，見到卓小娥了。”

她補充，“就是那個炮肉店老板的女兒。”

“嗯。”

謝衡之點頭，“我知道她的名字。”

“她五歲就沒了娘，現在又沒了爹。”

亦泠仰頭望著天，聲音很沉，“她的爹爹今年才攢夠錢開了一家店，現在也被燒成了焦土，什么都不剩了。”

像小娥這樣的孩子，赤丘何止一個。

光是三年前被屠殺的那三十多個百姓，就留下了七八個孤兒。

年年都有北猶人來擄掠，年年冬日都不得安生。

亦泠出生在富庶的地方，記事后又隨著父母去了上京生活，所見之處皆是花天錦地，日日操心的也都是蜀錦吳綾和八珍玉食。

即便當初被送去了慶陽，在祖父的宅子里，她也不曾缺衣短食。

在亦泠的認知里，赤丘僅僅是一個不常被人提起的地名。

直到跟著亦昀來了這里。

朝暉夕陰，嚴霜烈日，還有一個個貧苦但淳樸的百姓，讓赤丘這個地方在亦泠心里鋪展成了一幅鮮活的畫卷。

而這幅畫卷的瘡痍也直白地裸露在亦泠眼前。

邊境線那么長，赤丘的百姓年年冬日都膽戰心驚，這里的財力人力也撐不起長時間的巡防。

城隍廟里馨香禱祝，求的不是姻緣富貴，只是安穩寧靖。

但這好像也是奢望。

四周緊閉的門，悄無人聲。

亦泠看向謝衡之，眼眶有些紅。

“這樣的日子什么時候才有休止？”

“以戰止戰的時候。”

原本亦泠只是感慨系之，她沒想過得到一個明確的答案。

當謝衡之說出這句話的時候，她猛然心驚，停下了腳步。<script>chapter1();</script>