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第109章番外

長河落日,大漠孤城；

驕陽流火,黃沙漫天。

狹窄蜿蜒的官道上,路邊零星長著幾顆泛黃的雜草,在日光的炙烤下像是被榨干了葉片中的最后一滴汁水，變得氣息奄奄,整株都匍匐在地上。而往大漠深處去看，卻連這種干巴巴的雜草都看不到了,只有一座石砌的高墻。城墻足足有二三十丈高,用黃土堆砌，目的是抵御大漠日夜不息的狂沙。

城門上吊著三個大字“淮陰鎮”。城墻下有一間小小茶鋪，鋪子里稀稀擺著三五張方桌，茶博士正守在爐膛邊沖泡著一種大漠特有的香茶。他手拿一把蒲扇煽風點火，無神的雙眼在烈日下瞇成一條縫兒,望著棚子外小路上逃荒的流民,臉上流露出一種看慣了生死見怪不怪的神情。

大漠本就水源稀缺,如今更是連著三年滴水未落。“淮陰城”早就變成了一座死城，城中腿腳還利落的早就逃難去了,只留下半城的老弱病殘守著黃土等死。茶博士身后的水缸里僅剩了最后半缸水,他土生土長在漠北之地，根植于此六十余載,決定賣完這最后半缸水，然后與“淮陰城”共生死。

茶棚里只有兩位客人，據說是從千里之外的皇城出發前往邊塞押送犯人去塞北之外的邊境的官差。路途跋涉，兩名官差滿臉風塵,絡腮胡子都長到了腮邊，又滿臉橫肉，看起來顯得兇神惡煞，讓人敬而遠之。于是茶博士只跟他們搭了兩句話，之后就將目光投在被留在茶棚外暴曬的那名犯人身上。

那人看起來二十有七，相貌半點兒不似大漠人的粗獷，即便是一路走來風吹日曬備受摧殘，一張俊美無雙的臉依舊細膩得宛若膏玉。那犯人不大像是中原人，因為他長著一頭微微卷曲的金發，眼眸也是金色的，雖然一身灰撲撲的囚衣，卻遮不住他身上那股仿佛天生的狂情野氣。他蹲坐在茶鋪外的一塊巖石上，嘴唇因為缺水而干裂，滲出了血絲——這是他身上唯一能算得上狼狽的地方。

聽那兩名官差閑聊，原來這犯人竟然是鼎鼎有名的支祁大將軍，擅治水患，居功甚偉。黃河改道、長江決堤、淮水淤堵……最近十年間，“支祁將軍”四個大字不知被史官們在薄子上添了多少筆。然而，就在半年前，落水一帶突然爆發旱災，使得徒增難民三百萬。無支祁奉皇帝命前往落水引水救災，本計劃將難民往富饒的江南一帶遷移，謀求生路。誰知他卻中途變卦，聯合江南郡王，緊閉江南要塞，棄三百萬難民不顧。因此激起民怨，國家大亂。皇帝派兵鎮壓。內亂被平定之時，三百萬難民死于饑餓的、死于戰火的、死于疾病的…最終竟只剩了七十三萬。為平民憤，國主降罪于無支祁，將其發配邊疆。而淮陰城也在落水的范圍之內，他也是淮陰的罪人。

“喝了這杯茶，就別再往前走了，進了城，就是一個死。”茶博士提起茶壺，老態龍鐘地走到桌邊為兩位大爺添滿了茶。他自己老了不怕死，但這兩名后生還年輕。還有棚子外面那個，什么將軍不將軍、人犯不人犯的，到了這漠北，天高皇帝遠，都一樣。于是，茶博士從桌上撿起一只破舊的茶碗，倒了半碗茶，蹣跚地走過去，道：“唉，你也喝一口，中午頭的太陽最熬人。”

當過兵打過仗的人就連最落魄時腰桿也是筆直的，無支祁坐在那里像是一根定海神針，能鎮住這漫天狂沙似的。他微微偏頭，看了眼茶博士。讓他失望的是，沒能在無支祁眼中看到將士該有的斗志。茶博士忽然恍惚，覺得將軍和人犯之間似乎還真的有點兒不一樣——精氣神不一樣，心里堅持的那么點兒念頭也不一樣。也是在他恍惚的時候，一名官差過來飛起一腳將茶飯踢翻在了地上，于是灑在地上的半碗茶水頃刻間就被火熱的日頭蒸干了。

“你真當他還是威風堂堂的大將軍啊，給他喝茶，還給他喝茶！現在這水源多稀缺，給他就是浪費！”那名士兵罵罵咧咧，罵完后抽出腰間的羊皮袋，到水缸邊灌了滿滿的一袋水。無支祁波瀾不驚，垂眸望著地上的碗沒有說話。茶博士嘆了一聲，回到了茶棚里。另一名官差嚼著僵硬的干糧，問：“什么叫做進了城也是死？老頭，你把話說清楚點。”

原來，漠北之地雖然蠻荒，鮮少有雨水降臨，但每隔個半年也是會有一場降雨。淮陰城東有一個淮陰湖，百姓們以此為生。可就在三年前，有人去湖邊打水時無意中發現湖里不知從何處來了一群錦鯉。金紅金紅的鱗片很好看不說，據傳錦鯉能吸福納財，給人帶來好運。于是全城的百姓們一起出動捉錦鯉來飼養，以至于城中一度魚缸、魚食、魚餌、魚竿等物價比黃金。不到一個月的時間，偌大一個淮水湖里再也找不見半條錦鯉。別說是錦鯉了，就連平常的小魚小蝦小螃蟹都消失無影。怪事就是從那時候開始發生的，一夜之間，整個淮水湖仿佛被抽空了般，干涸得露出了龜裂的河床。也是從那夜起，淮陰城方圓百里，再也沒下過一滴雨。

“造孽，造孽啊！你是我唯一的親人，娃兒，爺爺對不起你。”路邊一位七旬老人抱著自己尚在襁褓之中的孫兒，跪在路邊哭嚎。他怕太陽把孩子曬脫了皮，又怕孩子體內的水分蒸發太快脫了水，于是用油紙將孩子層層裹住，誰知包裹得太嚴，竟然把小孩兒生生給憋死了。

茶博士于心不忍，端了一碗水送給老人，可等他走過去時，那名老人也倒在地上死去了。他死時身上瘦得只剩了一張抱著骨頭的皮。無支祁往老人那邊淡淡看了一眼，無悲無喜。

“看什么看，別看了。這些難民此刻水深火熱還不都是因為你！是你聯合江南郡王，關閉城門驅逐難民，又侵吞引水救災的錢中飽私囊，這會兒又于心不忍啦？”官差吃飽喝足，又在自己的羊皮袋里裝滿了水，才隨便往無支祁嘴里硬塞了兩口干糧，推著他起身趕路，說：“趕緊吃，吃完了好上路。哥們兒押你這一趟沒掙著什么錢不說，苦可是沒少吃。他媽的，看看這一路走來經過的都是什么鳥不拉屎的鬼地方！”

無支祁機械地嚼著口中的干糧，面無表情地往“淮陰城”走去。身后兩名官差對望一眼，皆露出不屑的表情：“切，都這時候了還裝什么假清高。”也許是無支祁一頭金發太過惹眼，進城之后很快便被人認出身份。滿城老小正在絕望地等待死亡，突然見到那個曾經本有可能救自己卻最終出爾反爾棄自己不顧的罪魁禍首出現，立刻心生暴戾，手執棍棒刀叉拼著最后的力氣沖上來報仇泄憤。

兩名官差象征性地阻攔了兩下，見攔不住，又怕這群人殺急了眼誤傷自己，于是悄悄溜出人群，躲在一邊看起了戲。不知過了多久，上前報仇的難民一波又一波，無支祁早已倒在了血泊里。日光西斜，官差以為無支祁已被亂刀砍死，于是趁著夜色離開了淮陰城。來時一路人煙稀少，大漠又不比中原，再往前走會發生什么誰也無法確定。這兩名官差也怕自己會死在大漠中，如今無支祁被亂棍打死，他二人回去也算能勉強交差。

無支祁身上被砍了兩萬七千三百八十一刀，刀刀入骨，刀刀致命。他骨肉分離，經脈盡斷，面目全非——可他卻沒有死。深夜，戚寂的大街上，空無一人，只有街道兩旁時不時響起的呻|吟聲和哭喊聲。忽然，一個響雷在天空炸開，隨后雨水像是天邊決堤的長河，洶涌而下，沖刷著大地，沖走了無支祁遍身的血污，只留下泛白的傷口。在漆黑的寂靜中，他像一具真正的行尸走肉，僵硬地從地上爬起來，沿著長街而去。有人聽到雷雨聲，欣喜地打開了窗子，可當看到街上那個灰色的詭異人影時還是望而卻步，不敢出門一探究竟。