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母親還笑得出來，裴舜欽放心不少，立時沒正形地靠在了椅背上，懶散問道：“干嘛急吼吼叫我過來？大半夜的不睡覺，在這里翻什么呢！”

裴舜欽語氣不甚恭敬，張氏也不在意，她壓低聲音，悄悄兒地同他說：“你父親的舊友蘇大人被人彈劾了。”

蘇大人被彈劾跟他有什么關系？裴舜欽飲下一大口茶，無所謂道：“所以呢？”

“你這個榆木腦袋！”張氏恨鐵不成鋼地嘆了一聲，聲音又低了三分：“蘇大人被停職下獄了，現在你懂了嗎！”

“下獄？”裴舜欽大吃一驚，坐直了身體。

本朝刑不上大夫，蘇大人作為侍讀學士能被人彈劾進大理寺問審，想來犯的是大罪。

張氏道：“蘇大人被人捉住文章里的錯處狠狠參了一把，圣上雷霆大怒，下令徹查此事，你父親與他有書信往來，也被牽連其中。”

“這也沒什么要緊。”裴舜欽打斷他娘，“這世上不會再有比爹還要小心謹慎、忠君愛國的人了，就算是太陽打西邊出來，他也不可能在信里說一句以下犯上的話，您就放心吧！”

裴舜欽言語間對裴由簡多有不敬，張氏心生不悅，想教訓教訓這個不知天高地厚的小兒子，又念著難得和他說一回話，最后只是避重就輕地叮囑道：“京城派來的按察使有你父親和大哥應付，也用不著你去做什么。我叫你來就是要叮囑一點，非常時期，你仔細收斂些，別出去惹是生非。”

“知道了。”裴舜欽不耐煩地答應一聲，不等張氏再說話便起身告辭。他臉色有些難看，張氏以為他為著不能出去玩不高興，也不甚在意。

裴舜欽悻悻走出明月樓，院子里蟬聲此起彼伏，吵得人心煩意亂，他走到后花園的小池塘，彎腰隨手撿起塊石頭，用力往池面一扔。石頭咕咚一聲入水，蛙聲停了一瞬，響得更加歡快。

他雖紈绔，卻也明白蘇大人下獄應該不只是因為說了錯話。

朝中新舊兩黨爭斗不斷，他的父親裴由簡被排擠出京，輾轉十年，任地離京城越來越遠。如果再牽連進黨爭，裴家無權無勢，下場只會比上次更慘。

裴家燒得了別人寄給他們的信，管不了自己寄出去的信。空口都能編出三分流言，更何況有白紙黑字在手。新黨來勢洶洶，決心要趁這次機會剪除羽翼，諫文彈劾信一篇一篇地往上呈，事情往最糟的情況一路狂奔。

按察使到宣州后沒幾日，京上就下發了一紙令文，令裴由簡將知州一職暫時交由通判代理。通判代理州務后，每晚點卯似地往喬府跑，與喬用之商量州內事務應該如何處理。

宣城的達官貴人都住在城東，喬用之還鄉后將宅邸置在城西，不愿來往酬酢的用意不言自明。

通判每天厚著臉皮，不辭辛勞地橫跨整個宣州城前來謁見，實在不是因為他無能，而是因為蘇大人一案說到底是個黨派之爭。

喬用之十七歲入仕，歷經四朝，終以太師致仕，得封溫國公。他的長子喬襄現正官拜參知政事，深受當今宰執岑安的器重。

如今喬襄在京中力排眾議幫助宰相岑安推行新法，而世人皆知，喬用之曾在朝堂上公開反對過岑安提出的新法，并與之數次論戰。

裴由簡當年因為反對岑安的主張被排擠出京，而且關系七彎八繞地算下去，裴由簡還算是喬用之摯友的得意門生。

情由復雜，稍微處理不當便會招來無妄之災，通判亦步亦趨，不過是為了保全自己。

這晚喬景將燕窩羹送去祖父書房，聽下人說通判還未離去，便坐到分隔書房與內室的屏風后安靜等待。

她心不在焉地聽著通判一件件稟報州事，心里只是想著燕窩羹再放下去就要涼了，得著人去溫一溫。她雙手握住溫熱的燕窩盅，等得有幾分不耐煩。

“下官今日接到大理寺諭令，要求即日押解裴大人至京，詢問蘇大人案情相關。”

裴由簡一個文官要進大理寺？！

喬景聽得這個消息震驚萬分地站起身，一個失手打翻了燕窩盅。瓷盅落地發出聲巨大的聲響，屏風的那一邊一下沒了聲息。

“景兒？”喬用之嚇了一跳，揚聲詢問喬景。

喬景回過神，捏住有些發顫的雙手，持重回道：“不必在意，我不小心摔了碗罷了。”

喬景的聲氣有些不同尋常，喬用之掃過眼案頭上攤開的令文，眼中閃過一絲銳利。

小小插曲，通判沒有放在心上，他繼續道：“喬老，京上既已下發令文，那下官明日便安排人手送裴大人上京？”

房里的下人忙著收拾一地碎片，甜熱的香氣彌漫開，喬景屏氣凝神地立在屏風后聽祖父的回應，不知不覺將手里的帕子絞成了一團。

“裴大人到此地后政績頗顯，深受百姓愛戴。蘇案尚未水落石出，貿然將裴大人押解上京，恐怕會引起不小的非議。”

聽到喬用之如此說，喬景吊著的心砰然落地。

小小通判可不敢私自扣押大理寺下發的通牒，他試探問道：“那大人的意思是……”

喬用之拿起文書，笑道：“事關重大，老夫暫且留下這份文書。若是京上有人問起，通判直說便是。夜已深了，通判若是沒有別的事情，就先請回吧。”

喬用之發了這話，通判識趣地不再多問，當即告辭回家。書房里只剩喬用之一人，他清清嗓子，向后慈愛喚道：“景兒。”

喬景繞過屏風緩步走到前面，喬用之意味深長地看著她，她想起剛才的失態，有些發窘，臉上浮起了片紅云。

喬用之晃晃手里的文書，“這究竟是怎么一回事？”

喬景輕咬下唇，沒有正面回答爺爺的問話，而是問道：“爺爺打算怎么處理裴大人？”

喬用之心頭閃過絲玩味：他這個孫女兒向來對政事不感興趣，此時為什么會突然關心起裴由簡的處置來了？

喬景表面鎮定自若，眼中卻隱隱有幾分期待，喬用之心里有了幾分思量，便說：“大理寺下發的牒，我也扣不了幾天。”

祖父的態度突然反復，喬景心頭咚咚敲起鼓來，她急道：“但您剛才不是對通判說裴大人深得人心，不好用重刑嗎？”

“我說有何用？”喬用之悠然一笑，提點道：“景兒，我已經致仕了。”

那他為什么還要扣下文書？

喬景不解望向喬用之，喬用之看著她諄諄道：“景兒，你實話告訴爺爺，你是不是什么時候結識了裴家人，所以今天才會想要幫裴大人一把？”

喬景的確是因為裴舜欽緣故才會想幫一下裴家，喬用之這話戳中了她最隱秘的心思，她搖搖頭，臉卻欲蓋彌彰地紅了。

喬用之一眼就看穿了她的不自在。

“景兒，你有事情瞞著爺爺。”

“沒有……”喬景細聲細氣地反駁，臉更紅了。