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夜色漸濃，只有閃電劃破長空的一瞬，能見到城外尸橫遍野。不論是哪一方的軍服，被鮮血染后，都只會是散發著惡臭的漆黑，一層一層地傾壓在或許仍奄奄一息蠕動著的士兵身上。

“秦副將！”兩個守城門的小卒，一人一邊站到劫后余生的秦齋身旁，將他拉進了碎磚頭臨時搭起的房間里。秦齋渾身泄了力，被他扛著回來的士兵從他肩頭滑落下去，倒在地上。秦齋仔細看了一眼，才發現那士兵早已斷了氣。

秦齋抓過酒壺，將摻著涼水的烈酒劈頭蓋臉地朝自己澆下，然后才問周圍的人，“將軍呢？將軍撤下來了沒有？”

“將軍在里頭，受了點兒輕傷。”傳令士兵領著他鉆入早已撤空了的村巷，冒雨踩在血坑之中，深一腳淺一腳地在泥濘中走著，終于拐入一間昏暗的茅屋。

在僅有的一盞油燈之后，將軍盔甲未卸，一條大腿架在搖搖晃晃的竹凳上，讓軍醫替他處理傷勢。見到秦齋進來，他看了一眼，嘆了口氣，幾乎將那最后一點燭光吹熄。

“……再這么下去，就守不住了。”將軍的話，比那搖擺不定的微弱光線，還要令人絕望。

若非戰事已到了千鈞一發之地，將軍不會離開城內親自下場。到了此時此刻之境，戰況已非戰術謀略所能扭轉，若要守下城門，只能死撐至援軍到來。己方戰士折損嚴重，以至于今日進攻來襲，將軍親臨城門，一把老刀痛飲敵方熱血。

“將軍……”秦齋走到他身邊。軍醫包扎好傷口，和其他士兵一同離開了。秦齋蹲到將軍跟前，想要說些寬慰的話，卻怎么也開不了口。

“援軍受連日暴雨所困，仍需三日才能趕到。”將軍雙手握著自己的膝蓋，悶哼一聲，將腿抬了下來，“守住三日，便勝利在望，但三日……談何容易？”

秦齋想要替他倒杯茶，但連翻了兩個茶壺都倒不出東西來，只好到角落里舀了一碗涼水，送到他手中，“將軍為了守住這座城，與一眾弟兄，還有懷揣報效家國之志的老百姓們，都已盡力了。”

“今日你也看見了，”將軍接過那碗水，卻沒有喝，“敵軍只管用蠻力，我們也只剩下死守，兩相拉鋸，力氣大的遲早會贏。就算三日后援軍趕到，只怕也是堪堪趕上替本將收尸罷了。”

聽了這話，秦齋心中一陣慌亂。他話中只提及替自己收尸，卻未說到全軍覆沒一類，令他好生奇怪，連忙說：“軍中戰士，個個做好了浴血奮戰到底的準備——”

“就算做好了準備，我們又還剩下多少人可以犧牲？”不等他說完，將軍卻出言打斷，“小秦，以你的年紀和從軍資歷，你認為，這副將之位，你坐得可妥當？”

秦齋聞言一愣，隨后慚愧回答：“自是不妥。屬下知道，屬下太過年輕，缺乏經驗，本不該當此重任。”

“你尚未成家，膝下無子，本不應讓你沖鋒在前。無奈，守這一座城，我們已不知折了多少位……”說著說著，將軍哽咽起來，呼吸變得急促，“守不住，就這么夾著尾巴回去，圣上降罪殺頭都是小事。若是真守不住，我們回去該怎么，該怎么對父老鄉親交代……”

秦齋也不由得悲從中來，單膝跪在將軍身側，沉默不語。

“小秦，你知道我為什么選你做這個副將嗎？”將軍忽然又問。

秦齋迷茫地搖了搖頭。

“你的確太過年輕，比不上那幾位已為國捐軀的英雄，你身子骨確有幾分習武天賦，但并無絕技傍身。若你沒有被提拔上來，只怕號角一響，你便是沖在最前頭的人，第一天就躺著被抬回來了。”將軍苦笑一聲，將手搭在了秦齋肩頭，“若非實在無人可用，本將也不會勉強你擔此重任。但在你身上，本將確實看出了‘忠義’二字。論調兵遣將，你大抵是不懂的，但若論托付，本將會愿意將一切托付于你。”

秦齋啞口無言，內心情緒紛雜，只能默默看著將軍的面容融入黑暗之中。

油燈滅了。借著月光，秦齋只能瞧見將軍的半張臉。

將軍嘆了口氣，忽然又換了話題：“小秦，你家中未有妻房，可有心儀哪家姑娘，或是雙親替你說過媒的？”

秦齋老實回答：“沒有。”

“那你多半無法理解了，世間的情，全部都是欠下的債……”將軍從懷中掏出一絹干干凈凈的錦帕，握在手中，與他沾滿了泥土灰塵與血跡的面容格格不入，卻令觀者油然而生柔情似水，“夫人還在家中等著為夫……”

“將軍，”秦齋與他搭肩，誠懇地道，“將軍一定很快就能與夫人團聚的！”

將軍搖了搖頭，將那錦帕遞到秦齋手中，“……替本將交還給她。”

“不，將軍！”秦齋后退兩步，不住擺手，“這等重要之事，將軍必定要親自去做！”

“本將已決心與城門共存亡，在援軍趕來時，絕不會見到本將躲在高墻之內茍且偷生！”將軍字字鏗鏘，“若本將陣亡，按照軍銜，你便是接任之人！”

“只要將軍能保全性命，不論城破還是反攻，將軍都能以多年經驗繼續為國效力，但屬下，屬下什么也沒有！”秦齋連連搖頭，“將軍忠于國，屬下也忠于國，更忠于將軍！”

將軍看著他，久久未能言語，最終只道了一句：“……你我二人，都已做好置生死于度外的準備了。”

秦齋沒有反駁，只行一軍禮，看著將軍將錦帕重新收回懷中后，才領命離開。

外頭的月光亦是血色彌漫，烏云飄蕩。

萬籟俱寂，卻非寧靜良夜，而是恐怖的死寂。

秦齋什么也聽不見。<script>chapter1();</script>