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過了三五日,顧二娘一家在侯府已算熟絡(luò)。雖然有人瞧不起這一家人,但面兒上做的滴水不漏。張氏親自送來嶄新的錦褥、緞子,小姜氏出手十分大方,送了好幾匣子昂貴珠花讓顧二娘挑選。姜氏還撥了七八個(gè)婆子丫鬟過來服侍。衣食住行,無不考慮周到。許氏也跟著張氏、小姜氏每日到姜氏房里請(qǐng)安。
二娘卻不爽快,原因無他。如虎如今在神衛(wèi)軍里供職,一個(gè)月只有一日假期,那天晚上就回去了,臨了只說府里頂多有人紅眼兒瞧不起人,顧世飛卻是真心實(shí)意的,叫二娘好生住著。二娘是頗安分,可沒想到她娘鬧出花樣來了。
原來許氏自從見過顧詩華三姐妹,見那三姐妹個(gè)個(gè)粉妝玉琢、端莊大方,舉止嫻雅,不覺起了羨慕之意。加上二娘婚事迫在眉睫,于是發(fā)了狠拘著二娘。走到哪都讓丫鬟秋紋跟著,要不就是如豹盯著。另外請(qǐng)姜氏派來的杜媽媽和姚媽媽兩人教導(dǎo)二娘規(guī)矩。但凡這倆婆子教導(dǎo)二娘,許氏也一并旁邊聽著,二娘也不敢偷懶。好不容易熬到飯點(diǎn)以為能歇一下,許氏卻將二娘飯食減半,不許多吃。二娘抗議了幾次,許氏只道“等你婚事定下,嫁到婆家由你吃去。”
二娘無奈,向顧山求救,出乎意料,顧山這次也道“你的婚事我已求過你祖父,要不幾天就該有回信了,你再忍忍。”
二娘求的狠了,顧山也不忍心,使眼色給二娘到窗戶后面。二娘以為他爹要解救她了,沒曾想他爹從袖子里掏出半個(gè)小小的饅頭。
她覺得她爹她娘一定是中了降頭了。
這日從清晨起許氏就去了姜氏處撿佛豆。說起來許氏是一片苦心:雖然侯爺答應(yīng)幫二娘尋一門好親,可這種事兒多是姜氏張羅。許氏一地道農(nóng)婦,又不會(huì)什么法子討好姜氏,只想出點(diǎn)苦力,撿的越多越好,希望能打動(dòng)姜氏。所以連飯也不吃,一門心思的從早撿到黑。
二娘因此沒被她娘盯著,用罷半份午飯后推脫乏了要午睡,有氣無力地坐在床上,從被子下面摸出一個(gè)盒子來,打開把剩下的最后一顆棗吃了,還把空盒子倒過來倒了倒才扔了。
天氣炎熱,她躺在床上是又熱又餓,隱約聽見外面婆子說話聲漸小,躡腳走到窗子邊上,用指頭蘸著唾沫戳了一個(gè)洞,不見了杜媽媽和姚媽媽,只有小丫頭秋紋靠在門邊兒打瞌睡。她就脫了鞋子拎在手上,悄悄出了門從秋紋面前走過,到了院子門口,見秋紋還在打瞌睡,一溜煙地跑了。
碧瀟院外面是個(gè)花園,草木蔥蘢,錦花不謝,顧二娘卻沒心情欣賞。跑是跑出來了,一點(diǎn)用也沒有。身無分文,這些花又不能當(dāng)飯吃。她想起來往姜氏請(qǐng)安的那條路上曾遠(yuǎn)遠(yuǎn)見過幾棵紅紅的李子樹。此時(shí)天氣正熱,侯府里主子和下人多半都在房里歇息,顧二娘立即穿過花間小路去尋那幾棵李子樹。
不想找了一路都沒看見李子樹,卻瞧見臨水有座小亭子,四處無人,亭子里的石桌上卻擱著四個(gè)盤兒。那四個(gè)盤兒是:一盤燒豬頭,一盤燒鴨,一盤鰣魚,一盤干板腸。連點(diǎn)兒菜末都沒有,全是油膩膩大肉。擱在平時(shí),顧二娘未必吃的下去,此時(shí)卻咽了一口又一口口水。
顧二娘干咽口水,卻沒有喪失理智。她瞅著桌上連雙筷兒都沒,不像是人吃剩的,說不定是誰準(zhǔn)備在這兒吃飯。不管是誰,她在這兒都不太好看。
顧二娘順著原路返回,走到一片茂密的花叢后面,聽見前面有人抱怨。
“剛擺上桌,人就走了,害得白跑一趟,光這些盒子、盤子、酒鐘兒就得多沉,離廚房又遠(yuǎn)。”
另一個(gè)婆子聲音接道:“誰說不是。”嘻嘻問道:“有甚么可口的?”
前頭那聲音道:“又不是不知道那廝脾氣,每次過府都是肉,半點(diǎn)菜不進(jìn)嘴里,看著都能吐出來。”
那婆子聽了,似乎也不感興趣:“我響午喝了兩杯,也吃不下去。拿廚房給周三兒們吃去。”
“周三兒也不稀罕,罷了,你先幫我抬著盒子,待會(huì)兒一并倒了就是。”
好一個(gè)朱門酒肉臭,那么些精致飯食說倒就倒。
聲音漸遠(yuǎn),腳步聲也消失了。顧二娘慢慢退了回去。
且說這日天氣分外炎熱,顧詩華因?yàn)閺埵鲜芰私系臍夂髞硭媲氨г沽艘煌ǎ瑪嚨盟菜恢阍诟须S意走走。不覺走到福禧堂后面,站在樹蔭里看見兩個(gè)婆子鬼鬼祟祟地走出來,徑直往小姜氏那邊去了,心里疑惑,差貼身丫鬟紫鴛過去看看。
紫鴛回來道:“好像是那邊的二娘在里面,一個(gè)人。”
顧詩華素來心細(xì),感覺不妙。這個(gè)時(shí)候旁人都休息了,卻正是顧世飛用飯的時(shí)間。只因顧世飛出生貧賤,粗人一個(gè),多年不改喜食大塊肉食的習(xí)性,且飯桌上毫無禮儀,姜氏極厭棄其粗鄙。顧詩華聽母親說過,早年顧世飛還同家人一同進(jìn)食,后來次數(shù)屈指可數(shù)。平時(shí)還養(yǎng)成個(gè)怪癖,吃飯之時(shí)最厭惡旁人在場。
顧二娘這是一進(jìn)府中,就招人擺了一道。
顧詩華立即對(duì)紫鴛道:“你快去把她叫出來,就說我尋她說話。”