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克拉麗莎差點(diǎn)就無法來參加巴羅勛爵與茜貝拉·勞倫斯小姐的訂婚舞會(huì)。

她的丈夫一邊呆在她的衣帽間嫌棄她選擇的禮服，一邊動(dòng)手動(dòng)腳跟她說任何人都會(huì)體諒一對(duì)新婚夫婦的缺席，她對(duì)待這些邀約總是太認(rèn)真了。

她自己都不知道膽小如她究竟是怎么成功說服他的，也許是因?yàn)樗緛砭筒⒉徽J(rèn)真，只是在逗她，又也許是上帝終于開始憐憫她了，賜予了她一個(gè)小小的奇跡。

這是一個(gè)相當(dāng)豪華的舞會(huì)，舞廳大得驚人，巨大的空間沐浴在數(shù)千支蠟燭的金色光芒里，而精美的水晶枝形吊燈高懸其上，歡聲笑語和動(dòng)人的音樂不絕于耳。

身處這樣的場(chǎng)景，克拉麗莎很難不覺得尷尬，她想起了自己的訂婚舞會(huì)——也是本社交季的第一個(gè)重大活動(dòng)——完全就是一場(chǎng)災(zāi)難。上流社會(huì)的大家打扮得漂漂亮亮的，迫不及待地想見到那些離開倫敦去過冬的人們，也想讓別人看到自己，可她這個(gè)主角就像只老鼠一樣躲在角落，希望誰也別看到她，誰也別來管她，一被注意到了就慌慌張張地往外跑，想逃離一切，結(jié)果反而迎接了今年最大的丑聞。

勞倫斯小姐自然不會(huì)像她這么丟人。這位準(zhǔn)男爵的女兒表現(xiàn)得非常好，在巴羅勛爵的臂彎里，她就像一顆閃閃發(fā)光的寶石，是整場(chǎng)舞會(huì)的焦點(diǎn)。

“年輕人總是急躁，爭(zhēng)分奪秒的。”漢頓公爵夫人看著他們，微微一笑道，“我過去一直以為在如此有限的時(shí)間里準(zhǔn)備大型宴會(huì)完全是件不可能的事。”

克拉麗莎在心里悄悄道，愛情的力量。

然后她想著自己那沒有愛情的婚姻，忍不住在人群里搜尋著自己的丈夫。

正與哈利爵士說著話的索恩接收到了她的目光，原本還有些生氣的他頗為意外地挑挑眉，便沖她笑了一下。

她的目光瞬間就收回去了，后背也頓時(shí)有點(diǎn)發(fā)涼。

可能是惡魔的笑容帶來的連鎖反應(yīng)，克拉麗莎待了這么一段時(shí)間，也開始覺得有點(diǎn)氣悶，跟身邊的人說了一聲，便準(zhǔn)備躲進(jìn)休息室待上一會(huì)兒。

結(jié)果在距離目的地已經(jīng)沒多遠(yuǎn)時(shí)，一個(gè)人忽然冒了出來。

“夫人！埃爾斯維克夫人！”

克拉麗莎愣愣地轉(zhuǎn)過了身，面對(duì)一張笑得過分燦爛的臉。

那過大的笑容令她情不自禁地后退了一步，她實(shí)在認(rèn)不出來這張臉，只好問他：“請(qǐng)問，我們經(jīng)過介紹了嗎？”

“當(dāng)然。”他的笑容一點(diǎn)也沒有縮小，“就在一個(gè)月前，你不記得我了真是讓我非常的傷心，我是佩恩子爵。”

克拉麗莎十分遺憾地回想起他們確實(shí)經(jīng)過介紹，可以說話。

“很高興再見到你，佩恩勛爵。”

“我也如此，夫人。”佩恩緊緊地握住了她的手，“你今晚看起來非常可愛，藍(lán)色很適合你。”

克拉麗莎幾乎難以注意他說什么，他其實(shí)長(zhǎng)得不差，但他有必要笑得那么夸張嗎？看起來牙齒很多，還是說，他本來牙齒就比一般人多？

“謝謝，爵爺。”

他對(duì)她的想法無知無覺，還在那繼續(xù)秀他的牙：“我偷偷地注意了你好久，直到現(xiàn)在才終于找到機(jī)會(huì)與你好好說說話。”

面對(duì)他這顯然不太合適的話語，克拉麗莎有些措手不及，甚至是有些困惑，她已經(jīng)結(jié)婚有一陣子了，他是喝醉了嗎？不然怎么好像在追求她一樣……

“舞會(huì)上有這么多迷人的女士呢，她們都在等著與你說話。”

“可她們沒一個(gè)能比得上你，夫人。”

克拉麗莎不知道說什么好。