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克拉麗莎幾乎快要累死了,在正處于社交忙季的倫敦結(jié)婚就是一個天大的錯誤,白天時,訪客簡直來個不停,她這些天收到的名片多得都快要能堆滿一間屋子了,到了傍晚,則又是一連串的舞會宴會。
她的丈夫并不經(jīng)常陪同她出席社交場合,在舞會上也總是跟主人打聲招呼就直接鉆進棋牌室跟一群無聊的男人一起玩牌打發(fā)時間,連話都懶得跟她多說兩句。
但反正在保守的英國人看來,不僅未婚男女間要保持距離,已婚夫妻出了臥房還總要黏在一起也十分不得體,倒根本不用擔心別人覺得他們關系糟糕,多的是丈夫比他還懶。
在這忙得要命的作為埃爾斯維克夫人的生活里,唯一讓她感到輕松的是,她的母親與大嫂偶爾也會來訪,與她一起悠閑地喝喝茶、吃幾塊餅干,享受著短暫的好似回到從前的時光。
然而今天,再次到訪的漢頓公爵夫人手里抱著被克拉麗莎帶到新家的小狗,卻顯然是有些心不在焉。
直到一杯茶都快見底了,她才終于下定決心似的,開始探克拉麗莎的口風:“最近很多人都在討論你的丈夫。”
克拉麗莎毫不意外,默默喝了一口茶,道:“這很正常,他可是個出名人物,還剛剛結(jié)了婚,我想再過幾天就可以清凈了。”
公爵夫人搖了搖頭:“不是什么好事,我也不知道究竟是真是假,克拉里,你必須對我誠實,你知道你不必什么都藏在心里,如果你的婚姻出了任何問題,比如埃爾斯維克勛爵膽敢讓你受任何的委屈,你一定要和我們說。”
因為神經(jīng)問題,最近正在靠服用鴉片酊來穩(wěn)定情緒維持良好睡眠的勒芒夫人聽了,也用她那懶洋洋的,聽起來愈發(fā)高深莫測的聲音在一旁插嘴道:“布蘭奇說的對,你一定得跟我們說,畢竟堂堂漢頓公爵好像也就這點用處了,在毀掉了妹妹的一生后,幫她去找妹夫的麻煩。”
勒芒夫人與兒子關系不睦也不是一天兩天的事了,漢頓公爵夫人無奈道:“別這樣說,夫人,你明明知道科林有多在乎克拉麗莎。”
像是聽了個笑話一般,勒芒夫人哼了一聲,并沒有搭理兒媳。
公爵夫人只能默默遞了一個委屈的眼神給克拉麗莎,自從克拉麗莎出嫁以后,現(xiàn)在可只有她一個人辛辛苦苦維系母子倆那脆弱的感情了。
克拉麗莎努力對兩人微笑,粉飾太平:“我的婚姻沒有什么不好的,我也完全適應了我的新生活……”
說到這里,她也不禁覺得心虛,事實上,她委屈極了,也直到現(xiàn)在都什么也沒適應,她有個天底下最糟糕的丈夫,他在新婚之夜打她的屁股,往后的夫妻生活也很令人厭惡,她希望他可以永遠不要再來碰她。
但她也永遠不可能抱怨出來,這過于私密了,而她這輩子注定被淑女的枷鎖折磨至死。
“埃爾斯維克對我很不錯,這是真的,說不上模范丈夫,但也差不太遠了。”她繼續(xù)道,“只是,我覺得我們可能還需要一些時間了解彼此,習慣彼此,但是哪對新婚夫妻不是這樣呢?”
公爵夫人道:“這倒確實,我當年與科林結(jié)婚時,也與他磨合了許久呢。”
聞言,克拉麗莎詫異道:“別胡說了,我們都知道你們第一次見面就悄悄地愛上了彼此。”
她臉一紅:“不錯,但愛情是愛情,婚姻是婚姻,不能一概而論。”
克拉麗莎默默地低下了頭:“你知道的,我過去一直非常羨慕你們,還有媽媽與文森特,我還一直幻想著我的婚姻也會以愛情為基礎……”
公爵夫人能夠理解這種感受,作為擁有愛情的幸運兒,她忍不住同情地拉住了克拉麗莎的手,溫柔道:“我明白,埃爾斯維克勛爵不是你自己的選擇,沒有人問過你的意見,他也確實對你做出了一些錯事,甚至可能現(xiàn)在仍然在做錯事,但我知道,他本質(zhì)上并不是什么壞人……”
她還沒有說完,就聽到身邊傳來一聲十分突兀的冷笑。
她努力無視了它,繼續(xù)道:“只要你愿意給他時間,給他機會,也是給你自己機會,你會發(fā)現(xiàn),愛情其實很容易產(chǎn)生,你一定會擁有幸福的婚姻的,他畢竟是一位出身名門的紳士。”
“嗯,我相信這一點,也許都不需要一個月,我就會發(fā)現(xiàn)我已經(jīng)愛上他了。”克拉麗莎微笑著回答,但只有她自己知道,她壓根就不相信。
她開始理解了她的大嫂為什么總是陪著她的母親一起過來,她要是單獨與母親相處,說不到三句話,她就會徹底失去理智,直接撲到母親懷里哭,讓母親帶她回家?guī)优埽皇窃谶@里做她確實應該做的事,說這些虛偽的話讓她們安心。
“嗯?你愛上誰了?”一個帶著笑意的男聲忽然在門口響了起來。
“埃爾斯?”克拉麗莎十分驚訝能在白天看見這個人。他在白天從不回家,因為他有很多事要忙,就算不那么忙,他也喜歡呆在圣詹姆斯街的那些紳士俱樂部里。
但在母親與大嫂面前,她令自己微笑了一下,深深地望著他道:“很高興能在這個時候看見你。”
索恩向兩位夫人打了招呼,便走到妻子身邊執(zhí)起她的手吻了一下。
“整天面對著各種各樣的蠢男人實在太沒意思了,我忽然發(fā)現(xiàn)我還是想待在家里,哪怕就只是這樣陪你喝喝茶。”
秀完了恩愛,他又問大家:“女士們,介意我加入你們喝點茶嗎?”