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謝昭昭搖搖頭，“方才孟兄不也瞧見了，天子腳下，還有人想要剪了你的舌頭。”

孟敬沅：……

他一時羞赧，心中不平卻又無功名在身。

“唉……”孟敬沅嘆了一口氣，“可惜在下人微言輕，著實幫不上謝兄什么忙，實在是慚愧。”

謝昭昭抬頭，定定看著他，只看得孟敬沅有點脊背發涼。

“謝兄可是有話要講？”他開口詢問。

謝昭昭欲言又止，好半晌又才搖搖頭，“唉，罷了。”

看他這副為難的模樣，孟敬沅有心想問問因由，可畢竟是別人家事，他二人又相識不久，一時不知該如何開口。

不過片刻，馬車便在一處破敗的小巷口停下。吃飯上京夜景花費了不少盤纏，孟敬沅住不起客棧，便在這偏僻之處尋了個容身之所。

孟敬沅下車后，車夫才驅車往皇宮的方向趕去。

“娘娘方才為何要那般說？”碧荷有些聽不明白，卻也隱約知道，自家娘娘說的是二小姐的親事。

謝昭昭笑笑，看向柳絮，“你以為如何？”

柳絮略微沉吟，開口道，“奴婢覺著，這位孟公子有些迂腐，大約……急不得。”

謝昭昭點點頭，孟敬沅是個讀書人，免不了忠孝節義一大堆，可他為人正直，肯定還會問起此事。她如今不過在他心里埋下一顆種子，只等著它靜靜發芽，一天天長大。直到長成參天大樹，能為謝芮遮去一切風雨。

——

謝昭昭甫一回宮，屁股還沒有坐熱，便有麻煩事找上門。聽說太醫院丟失了一批藥材，這會兒整個后宮都人人自危。

“太醫院丟了藥材，當報京畿衙門，找到我這里做什么？”她抿了口茶水，十分不解道。

“回娘娘的話，這批藥材，有些特殊，是……”朝華宮的掌事姑姑悄悄抬眼，見貴妃娘娘神色如常，才小心開口道，“是保胎藥，且據查，流向了宮中。”

保胎藥？宮中？

這便不是小事了。

宮中從未聽起過哪位宮妃有了身孕。若這保胎藥當真流入了后宮，那便只有兩個可能，要么是宮妃有孕，可擔心遭人嫉害，暗中保胎，不敢聲張；要么便是有宮人與外男有了茍且，珠胎暗結。

謝昭昭思來想去，覺著第一種的可能性極小，畢竟這肚子總歸是要大起來的，實在沒必要這般藏著掖著，蕭淮如今并無子嗣，若真是宮妃有孕，那還不得鬧得整個后宮人盡皆知？暗中保胎，實在是多此一舉。若是第二種……謝昭昭不由鄭重起來，那可就是關系到皇家尊嚴的大事了，難怪后宮人人自危。

思及此，謝昭昭突然想起一個人來。

“平氏何在？”

“回娘娘的話，如今還被關在慎刑司。”

自明太妃壽宴過去已有月余，雖說蕭淮言明為太妃積福，饒了她的死罪，可她未被召幸便有了身孕，到底是欺君的死罪，人肯定是留不得的。如今宮中突然丟失了保胎的藥，平氏雖人在慎刑司，可依然最有嫌疑。

——

慎刑司在內廷極為偏僻之處，不知是不是因為常年刑訊，遠遠的，謝昭昭就聞到一股血腥味。她皺了皺眉頭。

越往里面走，味道越重。謝昭昭掩著鼻息，直到走到最里間的牢房，才看到里面關著一個蓬頭垢面的女人。看不出顏色的衣服上染著血跡，她平躺在茅草上，小腹微微隆起。

“把門打開。”

慎刑司的掌事太監依言照做，謝昭昭走進牢房，一股惡臭撲面而來。

“貴妃娘娘駕到，趕緊起來。”掌事太監走到平氏身邊，抬腳踢了踢，可躺在地上的女人依然一動不動。

“嘖！”

掌事太監作勢就要動粗，卻被謝昭昭止住了。她忍著胃里的翻江倒海，低下身看